97（三）

甄寶玉連連道是，「太太說的是，小侄惶恐，竟沒想到這一層。」王夫人見他謙恭有禮，愈發喜歡，因笑道：「你和我們寶玉有夙緣，不定上輩子就是一奶同胞的雙生子，小名都叫寶玉。到了這裡，你就當是到了家，不必拘禮。」

王夫人笑瞅細詢，問了南邊問北邊，甄寶玉順眼低眉，有問必回。王夫人問：「這是從你們大姑娘府上，還是北王府上來的？」甄寶玉回道：「大姐姐替辦了奠儀，昨兒小侄上水仙庵祭了二姐姐，和三家姐在那裡會了一面。中元節間，忠王府有船出海，北上潢海鐵網山採辦檣木。小侄已得忠王口諭，隨船北上，去往孝慈縣的青牛書院。長安縣學的舤哥兒原說一道兒去讀書，學里的胡教諭苦苦挽留，他便未成行。」

王夫人暗喜，命玉釧取來一個荷包*皮並一個金魁星，賞了甄寶玉，交代他：「在家千日好，你遠離家鄉到此，我們兩家原是世交，或有一時寒熱饑飽不便，只管打發小廝來，你們家還有幾千銀子在這裡。遇著田假，或是援衣假回京，只管來我們這裡逛逛，兩個寶玉一處伴著，不拘住幾日都使得。」

甄寶玉站起來道：「伯母愛惜，小侄只好從命。此番來請伯母的安，原要拜見寶世兄的，誰知去了南邊。寶世兄才堪子建，貌比潘安，乃是神仙一流的人物——天生成萬種情思千般體貼，俗子凡胎萬不能及一！小侄自從夢中見過寶世兄，面晤之念，日甚一日。」

說罷告辭，王夫人笑道：「趕早不如趕巧！你們兩個寶玉既前世的孿生兄弟，你這又打海路過，就勞賢侄把另外那二十盞荷花燈帶到海面上，替你寶玉哥哥放了這團字圓胎的河燈，祈求你哥哥四方無忌，八面平安。」

王夫人親送了甄寶玉出去，寶琴道：「聽口聲，倒不似寶二哥哥。」寶釵笑打趣：「你聽的倒仔細，卻忘了他是個南蠻子。放心罷，他才來北邊，南邊口音自然重些，過個一年半載，也就和我們這裡的寶玉——一個口聲，一個長相，再無分別了！」寶琴便不說話，不知怎麼，卻把白生生的臉兒紅了起來。寶釵只當沒瞧見，獨自走了出去。

節間，秦四從窯口歸家，他女人自往姑媽家去了，派他往周瑞家送面魚跟豆豉鴨。誰知鐵鎖綁著門，秦四隻好送在他女兒家。子興家的嘗了果然好，捧著食盒便往府里來，站在穿堂扇扇子等他娘。

眼見紫鵑是從太太院里來的，問過他娘，笑道：「姑娘可也見著那甄寶玉了？都說是一個模子鑄的兩個鍾兒，可是真的？」紫鵑道：「我來時，他早去了，並未看見。」

子興家的道：「多少眼睛見著了，都說真而又真！我們寶二爺去了，你們姑娘是大家閨秀，嘴裡自然不說，心裡必定惦記，你快些回去，告訴林姑娘這『剛去了一個，就來了一個』的話罷，他聽了必喜歡。」

紫鵑瞅他一眼，道：「我們姑娘才不聽這話呢！才剛雪雁告訴姑娘這話，姑娘嗔他說：『傻丫頭，澆樹澆根，交人交心，連這個都不懂！六耳獼猴儘管變了孫大聖的模樣，可他們的心，還是兩樣。』」

子興家的聽了道：「我這是以小人之心度君子之腹了。我們是俗人，知人知面不知心；你們姑娘是雅人，認人認心不認面。」說時，他娘走來問：「你們兩個說啥呢？」他女兒笑道：「我們說笑呢，我說一個林姑娘，兩個寶二爺，倘或兩個相中了一個，那可怎麼開交呢？」紫鵑不聽這渾話，三兩步走開了。

卻說語村靜觀時局，當機立斷，月初馳書於賈赦。中元節剛過，邢夫人得了老爺家書，如蒙聖諭。內詳「機不可失，我賈門興衰禍福，在此一舉。語村周旋協佐，務必玉成此一樁姻緣；外甥女須得慈烏反哺，顧全大局」等語，邢夫人閱罷驚心，謹遵老爺之命，著即傳示此書於妯娌。

語村密奏忠王，獻美以免去日之禍，而求來日之榮。此事嬌杏一本全知，夫妻一心，都在靜候王府長史嚴篙轉告聖上旨意，焦等賈赦回書。

這日語村烏帽猩袍，帶著門子上衙去了，嬌杏在家閉門念佛。邢夫人遣人來請語村，嬌杏一聽來意，當下道：「事不宜遲，周吳仇李，五六家都想攀這門好親呢。不必等了，我跟媽媽去罷。」更衣便隨了王善保家的穿街而來。

王夫人已在邢夫人上房候著了，嬌杏請了二位太太安，言歸正傳：「忠王得知林姑娘才情容貌與先前那北王妃如出一轍，也說是天緣，說要秉承天意上達天聽，玉成王弟這天續的一段姻緣。為今之計，只要林姑娘點頭，平安富貴，唾手可得。結了這個親，皇上跟北王手足情深，忠王和北王兄友弟恭，一好帶百好——東北西南四王，還有當中的忠王，誰還尋我們的不是呢？」

二位夫人聽了，不約都把頭點起來。王夫人道：「為著寶玉的大事，我把老太太跟外甥女都得罪了，林姑娘有涵養，面上不露，心裡必定恨我。這勸小姑上轎的難事，我是有心使不上力，還勞大太太費心。」邢夫人道：「捆綁不成夫妻，這事難就難在：打也打不得，罵也罵不得，只能用軟索子去捆。就怕遇到軟硬不吃的，我愁的是這個。」

賈赦遠在天邊，邢夫人再去了園子，賈琮放開手腳，趁機把那花柳情懷，蜂蝶手段，悉皆往嫣紅身上施展。嫦娥自古愛少年，賈赦面目可憎，嫣紅見賈琮面目俊俏，品格溫存，也是久旱逢甘雨的一般。

一雙兩好，情投意合，朝歡暮愛，海誓山盟，嫣紅因有出籠之意。悲從中來，泣告：「煙花巷陌，青樓女子，尚且還有贖身從良，出離苦海之日，但凡我身子還在這裡，我這心就沒開敞的時候。『偷來的鑼兒敲不得』，和三爺在一起，就是開懷，也是偷來的，往後一想，便覺無趣。若能出得這裡，到外面過一天自在日子，死也願意！」

英雄難過美人關，賈琮柔聲道：「你這麼一個人，卻是這麼一個命，我也替你抱屈。可是聖賢書上，白紙黑字寫著，『君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。』你是知道我的，我原要投父所好，求得父親大發慈悲，把你賞出來。可惜鴛鴦一死，前功盡棄。你也不必灰心，我既憐你，必定替你設法。」

嫣紅聽的愈發傷心，「你的心，你的話，我都信。怕只怕滿天下也沒有人，沒有法子救我。若非遇到三爺，不知情為何物，渾渾噩噩白過一世也罷了。天既無情，又何必叫我有情，叫我知情？」

賈琮聽的柔腸百結，道：「你說的我心都碎了，為遂你的心，我死也情願！除死無大災，大不了做個不孝子！我已做定了主意了，說來你聽。」嫣紅聽他說了，一頭埋進他懷中，嚶嚶啜泣，欣喜感戴，都在其中。

那晚邢夫人去后，黛玉對月憐人，挑燈自嘆。吹燈流了一宿的淚，也不敢放聲，心怕驚醒了外間的紫鵑，只抹的幾條手帕濕漉漉的。憐一回自己，憐一回寶玉，如此連番而不輟。心知天子一言，生死立決，「我心既屬寶玉，又豈能再容別人？來生不知道，此生我只為寶玉活著，若不能夠，寧可一死以酬知音。只是不可死於非命——而遺禍於寶玉。」

次日侵晨，強撐著先起來，洗了手帕。紫鵑覺知，趕來替姑娘晾曬，道：「姑娘快回屋裡去，姑娘身上穿的單薄，經風一吹，頭痛腦熱起來，又要吃藥了。」黛玉聽了，咳嗽起來，道：「這回須得凈餓兩日，把腸胃淸一淸，從根上治治。」

邢夫人驚聞黛玉連日凈餓，唬的手腳冰涼，忖道：「別是尋死罷，男女先兒說的書上，譬如《徐惠傳》上頭的徐惠，《梁祝記》上頭的祝英台，可不都是絕食殉情的？」忙去和王夫人嚼了一通舌，風風火火跑來瀟湘館。攆出丫頭，關起門來，不知在內和外甥女說的什麼。

紫鵑手上喂鳥，心兒都在姑娘身上。靜聽當中，隱隱約約，聽得啜泣之聲。一時，開門聲響，紫鵑跑來，只見：大太太淚水漣漣，扶門出來，在那裡抖抖索索擤鼻子。

欲知後文，下回分解。