45.森荻撒恩村

又是一個涼意蔓延的清早，村子漸漸熱鬧起來。婦人將木盆放在柵欄里，身邊圍著三隻大黃雞，咯咯地叫著。她將木棉的衣服，放進水盆里，按在木頭製成的搓衣板上，來回使勁地搓著……

孩子們起床了，三兩成群、四個一窩，跑著，跳著，身上的衣服隨風飄著。大早上的，臉紅著，像幾隻快樂的妖精。

而那老頭還在打鼾呢，像個大鼓似的，將稻草屋頂上築巢的鳥兒都給嚇跑了……過了一會，那幾隻又回來，不再怕了。

至於男人們，是獵家的出去打獵，是農家的出去耕田，是漁家出去捕魚，誰都有事干，誰都有家養。再過不久，不遠處又將會傳來尖利的馬鳴聲了。

此時，如果村民仔細看，會發現一個黑色斗篷在身後兜起的小孩，那是一隻奇怪的陌生人混進了孩童們的遊戲，只不過它與孩子到底哪裡不像呢？其實處處都是一樣的。

夏日馬上就要過去了，橙色的秋天將要來臨，這最後的餘光，肯定是要好好珍惜的。

於是就在一片空曠的草地上，沒有牛羊，沒有風，只有淺淺的青草，甚至連馬蹄都無法沒過。這裡有十幾個男孩圍坐成一圈，其中有兩個差不多大的孩子，在這個由人擺出來的擂台中間，正準備來一場激烈的比賽。

「嘿！你這可不行！」

臉頰上長著雀斑，一頭棕捲髮，怪是可愛的小男孩，差點被一個穿著黑色斗篷的小孩給用腿絆倒，於是他生氣地指著它，不甘地說道。

「安啦，反正你要求的啦。」這個黑斗篷的孩子慢悠悠地向後退了兩步，將手背在身後面，看起來很是神氣。

「反正，你肯定是打不過我的！哪怕我只用腿，不用手！」

「那可不一定！」男孩想都沒想就直接回應道，「我可是這裡的孩子王，以前是，現在也是！」

「那只是在我來之前！」

兩個乳臭未乾的小毛頭互相吹捧自己。不久，這個男孩不服氣地向著披著斗篷的小孩衝刺過去。

而待他跑到一段距離后，男孩朝著對方的臉伸出拳頭，而後者卻只是向前一閃，就完美地滑過了那一拳，來到了男孩身後。在躲過這一拳后，這傢伙嘲諷地將腳放到了男孩的腦袋上，並未加力。

被辱者惱羞成怒地轉過身來，向著它的方向猛地撲過去，但是他卻又撲了個空，因為面前的人居然跳過他的頭頂，等他摔在地上后，掉到了他的背上。幸好這傢伙很輕，沒踩斷男孩的脊椎骨。

「喂，你這傢伙，可夠了呀！」被孩子踩在腳下的男孩勉強扭過頭，看著踩著自己的人，這麼說道。

「你還想在我背上呆多久？」

聽到這語氣如此沖的話，在他背上的人卻對此不怎麼樂意了，於是它俯下身子，在腳上多施加了一些力，讓男孩疼得嗷嗷直叫，連忙認錯道：

「我知道啦，我知道啦！你比我強，請從我的背上下去吧！」

這話說完，那個黑斗篷的孩子傲嬌地從男孩身上跳了下來。四周圍成圈的孩子被這一番行為給逗得哈哈大笑……

「你到底想要怎麼樣嘛？」

「哼，那你可給我聽好啦！」黑斗篷的孩子將大拇指放在自己的下巴上，認真地指著自己，「我比你們強，你們必須得記住啦。」

「那這可真是奇怪的規矩……」男孩小聲地嘀咕了一句，而白狼聽見后則是狠狠瞪了一眼男孩，雖然男孩看不見它的臉，但是一股寒意莫名湧上心頭。

「還有誰不服氣的？」白狼掃視身邊所有的孩子們，突然有種當王的感覺，「沒有的話，那今天，可就是我贏啦，想讓我脫兜帽，你們還差兩萬年呢！」

用手自信地比了一個「二」立在胸前，白狼轉過身去，頭也不回地離開了那群孩子們，身影逐漸消失於森林深處。

待白狼走遠后，這群孩子們回憶今天發生的事情，都覺得挺莫名其妙的。先是這傢伙突然出現，然後被一個孩子給找出來，讓它摘下兜帽，但這個時候它卻提議，誰能打過它，它就摘兜帽。結果到了現在，別提打過了，根本碰都碰不到。

既然如此，它是什麼，它從哪裡來，它來做什麼，這些問題可真是燒腦……啊！其實沒人會在意這個，畢竟孩子的大腦本就不適合想這些。現在，他們又成團成團地玩起來了，至於玩的是什麼呢？比誰在草地上滾的遠還不吐。

……

早上太陽白亮亮的光照進窗戶，躺在了一張乳白色的羊皮紙上。在木桌子旁邊，安德魯手裡拿著一支鋼筆，沾了些墨水，在那張紙上寫著東西。

但是等安德魯寫了幾個字后，他就不知道寫什麼了，於是他將鋼筆放到筆架上，望向窗外，放鬆地呼了口氣，再把手舉過頭頂，伸個懶腰。

「吶，自然真是美好啊，今天萬物的魔力都很有活性呢！」

站起身來，安德魯將椅子推進桌腿間，然後走出家門，站在房門前，看著天上的雲朵，漏出了一個令人舒適的笑容。

「這美麗啊……」

他讚歎道，不過呆著呆著，安德魯卻突兀地嘆了一口氣，叉起腰，無奈地搖搖頭，自言自語小聲地說：「但是，我什麼時候才能完成我的任務呢……而那個傢伙，下一次來，又是什麼時候呢？」

其實對於那份樣稿，之前安德魯已經寫了很久，但是現在才剛剛寫了一半，意味著他的話也就只說了一半。秋日快要來臨，微風恰恰拂過安德魯的臉，而這也讓他知道，所剩的時間不多了。

「看來我的事情還有很多。」

抓緊時間，安德魯剛想要轉身回去繼續寫稿，他的視野中就出現了一個人影。那來者便是傑洛特，他手裡正提著一隻長著紫紅色毛髮圍脖，尖利的喙似長矛的鳥型怪物腦袋，大約有一個冬瓜這麼大。

不同尋常的是，面前的獵魔人似乎有些著急，他隨手將怪物的腦袋扔到路邊，快步衝到安德魯的跟前，詢問道：「你有沒有看見夢速去了哪裡？」

「夢速？它不是去村子了嗎？說是要去見識見識人類幼崽。」

「沒有，它不在。我詢問了所有人，有人最後一次看見它，是更早的時候。」傑洛特朝安德魯搖頭，像馬一樣用鼻子沖了一口氣，表示自己內心的不滿，「該死的，這小子跑去哪裡了？它可得小心，不要被我逮住了。」

轉過頭，傑洛特看向森林，在那裡的更深處滿是黑壓壓的一片。陽光被層層疊疊的葉子給擋住，一絲都難以透去。此時傑洛特緊皺眉頭，認為白狼一定是跑去森林之中了，要不然沒理由找不到白狼。

「如果說夢速回來了，你就讓它在這裡呆著，我去一趟森林。」

還沒等安德魯回應，傑洛特就背過身去，快步向著森林走過去。不遠處的安德魯目送傑洛特離開，本就空空的一條小路又只剩下了他一個人，畢竟就連艾麗卡都出去找下酒菜了，而自己就只能窩在家裡面寫文章。

「行吧。」安德魯攤開手抱怨道，「我可回去了。」

……

「約定……」

微微的聲音在樹叢中傳來，白狼用手撥開了一叢樹枝，樹葉上面的泥土灰撒了一些在白狼身上。它抬起頭望了望前方，只有樹榦與長滿綠葉的枝丫。

「我記得是這個方向。」低聲念叨著，白狼再躡著腳向前垮了幾步，手裡拿著一個全綠的樹枝，顏色極其鮮艷，非常不自然。

之所以這樣小心前行，是因為白狼知道，在森林中有個常識，那就是每一步都要小心謹慎。畢竟你可保不準前方有沒有一塊凸起的樹根把你絆倒，而在樹根的更前方，是不是一條荊棘。

「那個傢伙……到底會不會來呢？」白狼走到了一棵樹前，看著樹上的樹枝與手中的樹枝顏色一致，便明白自己找對地方了。它用爪子之間的縫隙夾住樹枝，靠在了樹上，等著之前與自己定下約定的人。

沒過一會兒，它的耳邊就傳來了葉片沙沙聲，看來那個人也準時來到了。

一句來自老友的問候傳入白狼的耳朵。

「這次，你居然來得比我早，我都以為去年三月說了以後，你不會來的呢。」

一個戴著稻草帽，穿著黃橙色皮衣皮褲的大叔從旁邊鑽出來，他濃密的黑鬍子繞了嘴巴一圈，帽子下壓著沒有打理過的黑頭髮，看起來一副邋遢像，很是頹廢，但是他棕黃色的眼睛卻讓他獨具異域感，神秘又可靠。

「要知道，小狼，你以前可從來沒有比我先到過，而到現在，你倒是變了。」這個大叔眨巴眨巴嘴，順帶用手將自己的帽子給扶正。

而聽到這話，白狼的臉上流露出濃濃懷念之色，它已經不由地回憶起了上一年的時光，於是它故作深沉地抱著胸，說話的語氣都變得比平時柔軟了不少。

「哈，是呀。而且在那一年中，我們一起待了兩個月呢……真是難忘的春天！我們都幹了什麼？在伯爵面前演奏《象牙塔》，在鎮集會上共唱《帖木兒之門》、《三月英雄歸家路》，這兩件事的其中一件單領出來，都是我難以忘懷的記憶。」

「這話說的！誰不是呢？」大叔笑了起來，露出一排潔白的上牙，並將兩隻手向上移到腰上面，親和地看著白狼，「那時候，你可太對我一家的胃口了。我的兩個兒子和一個女兒都很喜歡你，就像是再一個家人，真難想象你是怎麼做到的，明明時間這麼短……」

這個男人對著白狼和藹地笑，更像是拿它打趣。

「嘿！麥克，你怎麼說話的呢！」聽到這話后，白狼不爽地嘟起了嘴。

「什麼叫做『這麼短』？你總不會因為我走的太快而不開心吧？」

「你怎麼能這樣想呢？」白狼再次強調到。

「喲？怎麼？我抱怨一下還不行了？」大叔的眼睛迷成月牙，攤著手，笑眯眯地看著白狼，這讓白狼內心一陣不自在。

「可聽起來就是很煩啦。」白狼揉了揉自己的腦袋，看起來有些無奈，「第三次了，老是有人問我要待多久，每次回答這種問題都耗腦子……」

「第三次？」麥克憋著笑，瞪著眼，「老兄，你也忒不幸啊。」

在他說完這句話后，或許是為了掩飾自己的笑意，麥克拔了樹上一片葉子在手中把玩著。但是在他把玩時，他還用眼角的餘光，偷偷瞄著白狼瞥著眼生悶氣的表情。

沒有再多說什麼，白狼不再倚靠身後的樹，起身走到了麥克的面前。

「話說，麥克，我們上一年是怎麼約定的？我們是不是約定，到了今天，互相給對方述說彼此一年間的故事？」

「是啊。但是，我們總不可以在這荒郊野嶺處來談吧？」

「那你想怎麼樣？」

「我可考慮好了。」麥克自信地用手彈了一下稻草帽，「就在這森荻撒恩村，我有個新朋友……談這些，還是邊吃飯邊談比較好，我已經叫他幫我提前準備了。」

「這樣做不太好吧？」一聽見要去別人家吃飯，白狼的眼神就耷拉了下來。

擺了擺手，麥克抓住白狼的手臂，笑著說：「你還是老樣子，就是怕這些，沒什麼大不了的……走吧。」

還沒等白狼回應，麥克就扯了一下白狼的手。儘管白狼還是不願意去不熟悉的人家吃飯，但這時也找不到什麼理由來拒絕，於是它只好跟著麥克走下去。

兩人穿過了濃濃樹林，繞了一圈后又回到了那個小村子。他們一路向著村子內部走，直到走到了一間石頭屋，麥克這才帶白狼停下了腳步。

「這兒？」白狼看了一眼麥克，而麥克點點頭算是對白狼的回應。

這間石頭屋在一圈木頭屋子中很是別緻，一塊又一塊經過打磨的石頭牢牢地拼接在一起，雖然有些壓抑，但是卻帶給人一種別樣的安全感。房子不大，頭頂仍是熟悉的三角形支撐，上面掛著攤攤稻草封頂，這倒沒什麼特別的。

麥克走上前去，伸出手輕輕敲門。在敲三下門后，門被打開，裡面有一個拄著拐杖的白頭髮老人正確認來人。當他發現是麥克以後，用沙啞的聲音簡單招呼，並轉身一瘸一拐走進了屋內，而麥克和白狼得到示意后也一同走了進去。

房子內，惹眼的方木餐桌擺在房子內的正中間，而四周有三個門洞通向不同的房間。白狼披著黑斗篷，沒有說任何一句話，只是默默坐到了木圓凳子上，麥克則是與老人一同去端菜了。

因為飯菜已經煮好的緣故，老人與麥克馬上就一人兩菜，將這三菜一湯端了上來。白狼看見，這些菜都很清淡，既沒有加油也沒有加鹽，只是簡單用火燒了燒。不過有趣的是，那一碗湯裡面有許多肉，這在鄉下可不常見。

遵循著待客之道，老人用湯勺給三人的碗裡面添上湯，並各給了每人一隻木勺子。於是麥克就拿起勺子喝了一口湯，再舀起一口肉嚼碎咽下肚去。

「好肉，香！」麥克讚美道，用手比出一個大拇指，「真是新奇的肉食！是我沒吃過的！」

「是嗎？」白狼也舀起一勺肉，咽下肚裡去。說真的，它也感覺這肉的確不錯，況且自己也從來沒有吃過這樣的肉。

「香？香就好了。」老人和善地笑了起來，乾燥的臉頰與額頭被拉扯出一道道皺紋，就像是裂開的黃土地一樣。

「老伯，你一定是比較富裕了，在這個時代下，想要吃得上肉可不容易。」白狼看著這個老人，再吞了一塊肉下去，想要記住這肉的味道。

「不，孩子，你說錯啦。」老伯擺了擺手，先看看鍋里的肉，又轉頭看著兩人，笑著續道，「在森荻撒恩村，每個人都可以吃上肉。」

「那是好事啊，這證明你們富裕呀。」麥克這麼說，將吃空了的碗輕輕放到桌面上。

「簡直是富得流油！」

雖然這句誇讚發自內心，不過，聽到這話的老人卻有些詫異。

「哦？富？」老人饒有興趣地看著麥克，「動動你的腦袋想一想，你從哪裡看得出來我們村很富了？你看看這些菜，哪一個有半點金錢的影子？」

「那你們的肉是從哪裡來的呢？這不恰好證明你們村挺有錢的嗎？」面對老人的反問，麥克也笑著反問回去。

「唉，看來麥克，你還不知道，這肉，是……是從那匹馬的身上，割下來的。」

「什麼？」

周圍的氣氛開始逐漸冰冷下來，表現最為突出的是麥克，他臉上雖然仍帶著笑臉，但是卻十分生硬，像是初學者製作的雕塑般。

「抱歉，你可以再重複一遍嗎？」

「是它的肉啊……」老人重複了一遍。

麥克確定自己並沒有聽錯，他搖了搖頭，看著肉湯裡面倒映出的自己的影子，瞬間沒有了食慾，甚至是有些噁心、想要吐出來。麥克還記得，自己第一次與老人初識時，老人身邊跟著一匹棕色的老馬，那匹老馬病怏怏的，活不長了，但是老人辛苦地照料著那匹馬，一人一馬如同家人……有一次，麥克撞見，老人甚至將自己的煩心事與老馬述說。

「可為什麼……要吃了它？我上次來的時候，它還好好的……」麥克將勺子放到了桌子上，站起身來。

但奇怪的是，白狼卻沒有麥克驚悚的表情，它冷靜地看著老人，皺起眉頭好奇地問道：「吃愛馬？……所有人都應該對此很排斥吧？」

「排斥嗎？可是它已經死了，壽終正寢……以前我們是排斥的，但是現在，我們連能不能活到老死的那一天都不清楚。」老人仍然對著兩人笑著，似乎對於吃這些肉已經沒有了任何負罪感。

「畢竟我們村子這麼窮……如果說不吃這些近似『家人』的肉，那麼我們是活不下去的，現在你們仔細看看我燒的菜，會發現這些菜都幾乎腐爛了。」

伸出手，用乾癟的手指了指那三盤菜之後，老人就目送著麥克沉重地走出門外。不一會兒，外面傳來了拳頭擊打樹木發出的聲音，光聽著就感覺那人很悲傷。

「麥克為什麼這麼傷心？」白狼望著門外，外面的白光躺屍大地，就像一片白雪，讓人心頭一涼。

「那匹馬……救過他的命。他曾經在森林裡迷失了三天，是我的愛馬，格文特，救了他，從此，他成為了格文特在死前最好的朋友。」老人嘆了聲氣，當他看到麥克的反應時，內心其實也不平靜。

「倒是你，孩子。你沒有那麼大的反應，真是奇怪。」老人想要看清黑斗篷下的人臉，但是只能看見黑色的陰影，「你難道也不是第一次吃這樣的肉了嗎？」

「不……我的確是第一次吃。」

「那，你是惡魔嗎……孩子？惡魔，惡魔吃他人心愛之物是不會痛苦的。」

「你說我？惡魔？」白狼疑惑地轉過頭，但是剎那間感覺有些悲傷。當老人提到「惡魔」一詞時，它就想起了一場它所發起的屠殺……白狼仍記得，那天的月亮，是血紅色的。

「你這麼說，沒有問題。我是惡魔，的的確確是惡魔。」白狼慢慢地說出了口，「我是一個自以為是的惡魔，我貌似真的幹了些不該乾的事情，就好比殺人……但是我卻感受不到一點屬於他們的恐懼、絕望，如果我能，那我當時一定不會做出那樣出格的事情，或許是因為我不是人類，難以共情吧，我直到現在才意識到我的過錯……」

「那你一定是迫不得已咯？」

「迫不得已？你的意思是……」

老人沒有接下去，而是用勺子舀起一塊肉放在嘴裡咀嚼。

「沒什麼意思，只是讓你好受點。這天底下很難有真正迫不得已的事情，好比我不吃格文特的肉，那去死就可以了。」

「就……就去死？」

「就是死啊。」老人仍然沒有將肉吞下去，「那匹馬，也是我的老伴留下的唯一的回憶。她是自殺的，但我不想死，我想再活一會……而她不願意接受這樣的生活，死了，留下那匹馬與我。」

「你的老伴……不，老先生，對於人類來講，這樣是可惡的，是不該取的吧？」白狼直視著老人的臉，老人的臉上隱隱有著一絲微笑，讓人毛骨悚然。

「是啊，可那樣的話，你就看不見外面跑著、跳著的小孩了，你就看不見洗衣、耕地的農家了，你就看不到打鼾的大爺、出門的獵家了。這樣是你想要的嗎？用人類來打個比方吧:人死了，就沒有意義了……對於任何人來講，都是一樣。但是，人死後的待遇是不一樣的，人民紀念英雄，但不會有人用誠心去紀念一個與自己無瓜葛，而且什麼都一無所知的陌生人……」

又是一陣詭異的沉默。

「這……」白狼剛想說什麼，話卻卡在了喉嚨口，「這，難道就是你們吃掉格文特，這匹你的愛馬的理由嗎？」

「不，我們吃這些與我們有著深刻羈絆的動物，並不是因為想讓他們通過『被吃』來給他們紀念，而是因為，如果不吃掉他們……我們將無法生存，會死……我的愛馬，格文特，只是其中一例罷了。」

「原因僅僅如此。」