第32幕 荊棘之民

「我聆聽到了君王的聲音，我們，即將得到救贖。」戴著兜帽的老人緩聲說道，每個字都飽含著感，發自肺腑。

三百多年的苦痛將迎來終結，荊棘的君王重回到世間。

「扎哈拉司祭，我們應該做些什麼？在這裡繼續發獃？」身穿暗綠軟甲的男人焦躁的問道，「我們的君王將要回歸，而我們卻在這裡呆著，像是最低下的賤民。還記得我為什麼願意陪著你來這裡？是為了讓君王歸來后就能看到她的子民並沒有落魄，我們是君王的刀鋒，而不是君王保護下的廢物。」

「哈爾，靜心等待，君王將要到來，沒有她的旨意我們不應該貿然行事。」

哈爾站在扎哈拉身前，臉上滿是嚴肅與冷漠：「我知道，你們這些司祭是為了什麼才願意迎回君王，也知道你們早已不再只是荊棘君王的屬下。

但是你最好記住，究竟是誰賜予了你們成為司祭的機會。」

話畢，哈爾轉身離開。

「.…..」扎哈拉看著哈爾離開的身影，沉重的嘆息，「唉……我是司祭，但只是荊棘的司祭，你我所信奉的並無偏差。

太過漫長的屈辱，已經讓您的子民扭曲，君王，歸來吧。」

扎哈拉的手中有荊棘憑空而生，他雙手環抱，讓尖刺進入皮膚，貫穿手掌。沒有鮮血四溢，只是荊棘開始變色——如同醞釀許久的葡萄酒一樣醉紅暗沉，閃耀著異樣的華光。

老人將這一株酒紅色荊棘放入一旁的銀碗中，堅韌的枝條開始軟化，化作一碗散發著清香的液體，清澈見底，沒有一絲雜質。

荊棘司祭特有的一環法術，荊棘酒枝，施法者可以支付血液創造出一枝可以產生酒液的荊棘枝，荊棘司祭用這個法術犒勞勇敢的戰士，拷打君王的敵人——對於荊棘的信徒荊棘酒枝產出的酒液是世間無上的佳釀，而對於其他人這種酒液就是折磨人心神與軀體的毒藥。

在荊棘君王長眠的年代，即使是最忠心的信徒飲下酒液也只會感到內臟被刺穿的痛苦。

但飲下荊棘酒的習俗卻從沒有斷絕，甚至沒有改變。三百年前的君王時代，荊棘信徒只有在宴會或者具有重要意義時才會向司祭請求荊棘酒，那時是為了享受歡樂；而在君王長眠的三百年中，虔誠的荊棘信徒依舊會在宴會與具有重要意義時向司祭請求荊棘酒。

早些時候，司祭們為了隱瞞君王的長眠帶來的影響，用劣質的葡萄酒取代法術，從此便延續了數百年。

失去君王的信徒與子民喝著變得苦澀的荊棘酒度日，唯有扎哈拉所在的司祭家族——倫尓維納家族只飲用真正的荊棘酒。

倫尓維納家族自詡君王最虔誠的信徒，但是卻在君王離開後主動向其他君王乞討，被所有荊棘的子民視為最大的叛徒。

百年過去，不知道有多少信徒與子民前往了其他君王的居所，多少司祭成為了其他君王操控荊棘之民的爪牙。

荊棘之民釀造的葡萄酒越來越甘甜，但唯有被稱為叛徒的倫尓維納家族依舊在飲用著荊棘酒，等待著那位君王的到來。

扎哈拉飲下荊棘化作的汁液，液體劃過喉管進入體內，刺痛隨即產生，如同剛剛飲下的不是酒液，而是數不清的細針。

「端起你眼前的酒杯，擁抱無盡的苦痛。」

扎哈拉的耳邊迴響起父親的話語，那是他第一次飲下荊棘酒。

彷彿回到年幼時，扎哈拉臉色慘白，身體止不住的顫抖，

那種由內而外的苦痛對於尚且年幼的他太過強烈。

而如今，他太過年邁，已經做不到面色不改的飲下荊棘酒，即使精神上可以忍受，他的軀體也不行。

荊棘之民信奉苦痛的美德，唯有穿過無盡的荊棘與痛苦才能獲得真正的救贖與崇高，才能得到君王的青睞與讚許。

施與異教徒的不是刑罰而是救贖，在君王逝去的年代這便是君王給予信徒的救贖，但是漫長的時間經過，荊棘之民已經習慣了醇香的美酒，在其他君王的庇護下早已忘卻什麼是荊棘的道路。

但是倫尓維納家族沒有斥責他人的權力，他們是荊棘君王最虔誠的信徒，是君王欽定的傳道者，可倫尓維納家族還存在，荊棘之民卻遺失了荊棘的道途，耽於享樂，囿於結果。

苦痛的美德不是困於苦痛，而是學會承受苦痛，繼而邁出步伐，即使前路仍是荊棘也不會陷入彷徨。

鑽心的痛苦正在散去，一股淡淡的甘甜在舌尖綻開。

淚水從扎哈拉的眼中溢出，那便是救贖，屬於他的救贖，屬於倫尓維納家族的救贖。他們仍將走在償還罪孽的路上，但是嘴中的那一抹甘甜卻比過往的所有苦痛更讓人感動。

就算所行所為終究是一場空夢，就算君王帶來的是更多的痛苦。

他們甘之如飴，他們樂於承擔。

焰獅的子民鄙夷他們的軟弱，但他們亦有自己的堅強。

……

「荊棘衛隊聽令，駐守營地，等待司祭命令。」哈爾冷著臉向著屬下發令。

「但是隊長，有一隊教會軍已經脫隊了。」副官上前，臉上有些不滿，「那些酒囊飯袋也配去迎回君王？」

「不用管他們，那是教會司祭的事，和我們無關。」哈爾臉色不變，冷冷說道。

「可是！」

「沒有可是！」

副官的話還沒有出口就被哈爾堵了回去，「是什麼讓你忘記了自己接受過的訓練？教會軍是烏合之眾，你也是？給我回去帶隊！我要是發現少了一個人你就給我滾回平民區。」

飛雪自高天而下，哈爾望著雪嶺深處，望向北方。

那裡曾是他們的故土，如今卻只剩荒蕪。

三族推翻了君王的統治。那些無信者發動叛亂，用卑劣的手段竊奪君王的力量，將荊棘之民的故土毀滅，將荊棘之民的君王殺害。

但是君王不是凡俗，他們會再次醒來，會再次指引荊棘之民的道路，而荊棘衛隊是君王的利刃，是永遠屬於君王，絕不背叛的戰士。

在君王沉睡之時，他們為了庇護荊棘之民而動；在君王蘇醒之時，他們為了迎接唯一君王而動。

扎哈拉雖然是背叛者，但是至少有一句話沒有說錯，在君王降下旨意前不應妄動。

一切應隨君王的意志而動。