第一章秋風乍起刀光寒（1）

今古河山無定據。畫角聲中，牧馬頻來去。滿目荒涼誰可語？西風吹老丹楓樹。從前幽怨應無數。鐵馬金戈，青冢黃昏路。一往情深深幾許？深山夕照深秋雨。

——納蘭容若《蝶戀花·出塞》

大漠風起，落日西照，彤紅的沙丘連綿起伏，直入雲天，像一條條巨大的火龍遊走於大地之上，前不見頭，后不見尾。

沙山的陰影里，幾匹野駱駝悠閑地啃著一叢鈴鐺刺，兩隻沙狐從沙丘旁探出頭，機警地看一看，飛快地從野駱駝旁邊竄過去。天空之上，一隻兀鷹勾勒出黑色蒼勁的剪影。

鄭吉牽著駱駝走下一座新月形沙丘，沙山巨大的陰影投射下來，將他和駱駝的身影吞沒。

風漸漸大了，沙粒發出錚錚的鳴響。鄭吉望望天空，不知何時，彤霞深處多了一抹陰翳，他轉頭看向駱駝背上那個臉覆白紗的異族少女：「天色要變，我們不能繼續前行，尋個背風的地方躲躲吧。」

少女點點頭，沒有說話，眸子清澈沉靜，如雨水洗過的山林，又似秋日的喀納斯湖水，深邃清遠，如夢如幻。

鄭吉少女扶下駱駝，尋了個背風的地方卸下帳篷，準備獵殺一隻沙兔充當晚餐。忽然，那匹駱駝嘶鳴起來，聲音高亢急促，又把口鼻埋進沙子里，顯得極為焦躁不安。

鄭吉使勁安撫駱駝，風停了，沙子的錚鳴消失，大漠靜得可怕。

少女突然指向遠處，叫道：「快看那些野駱駝……」

鄭吉以為少女沒有見過野駱駝，一時好奇。等他抬頭看時，發現幾匹野駱駝正發足狂奔，好像遇到什麼可怕的事情。天空之上，那隻兀鷹也像嗅到某種危險的味道，驚叫幾聲，不見了蹤影。

鄭吉心裡蒙上一層陰影。

西域大漠自古被稱為魔鬼之海，瞬息萬變，極度可怕。一旦遇到風暴，天昏地暗，移動的沙丘能把人和牲畜活活掩埋。在這種天氣面前，人力渺小如螻蟻，若想活命，多數還得看老天的心情。

果然，彤霞退去，灰黑色的雲團越來越大，很快遮蔽半個天空。夕陽變成一個混沌的蛋黃，搖搖欲墜。不知誰突然打開風口袋，狂風從天而降，吹得人東倒西歪，眼睛都睜不開。

一道黃龍從西北衝天而起，長逾數十里，向大漠東南滾滾而來。沙浪崩摧，驚濤拍空。風沙之中響起轟隆隆的聲音，似天鼓雷鳴，又像神魔怒嚎。沙丘似被一雙無形的大手揉搓，隨意改變模樣，為魚鱗，為羽毛，為新月，為平川，光怪陸離，滄海桑田如走馬。百丈高的沙牆通天接地，電閃雷鳴，所過之處，天崩地裂，日月無光。

少女渾身顫抖，絕望道：「魔神發怒了，我們劫數難逃……」

鄭吉不相信什麼魔神發怒，一把扯過駱駝，把少女扶上去，收起帳篷，抽打駱駝狂奔。

在這種情況下，只有跟著駱駝跑，才有一絲生還的希望。

狂風吹開少女的防風斗篷，掀飛面紗，露出一張罕世容顏：膚如初雪，顏若舜華，眉似新月，一雙綠眸彷彿最澄澈的碧落海，映照出諸天星辰和人間萬象。她能看透你的心底，讓你無所遁跡自慚形穢。

她緊緊伏在駱駝背上，眸子里全是慌亂與恐懼，根本不知道面紗被風沙捲走。

沙暴咆哮，鋪天蓋地，像是太古神獸饕餮要把天地萬物一口吞掉。四野蒼蒼黃黃，接天連地，宇宙彷彿又回到鴻蒙初生的混沌。除了呼嘯的風沙，什麼都看不見。

駱駝衝進一個沙窩裡趴下，把口鼻埋進沙子里。

少女從駱駝背上滾下來，差點兒被大風捲走。

鄭吉眼疾手快，抱起少女撲進沙窩裡。撕下半幅襟袍，用水打濕，幫少女蒙住口鼻，扶她鑽到駱駝頸下。

沙暴鋪天蓋地而來，熊咆龍吟，列缺霹靂，丘巒崩摧，宛似地獄走脫十萬神魔，直要把天地寰宇扯成碎片。

鄭吉伏下身子，用鐵一般的脊背為少女擋住漫天風暴。

不知過了多久，風聲漸息，沙暴終於停下來，烏雲退去，深藍色的天空出現一輪圓月，月光之下，白沙千里。

鄭吉吐掉嘴裡的沙粒，從差點兒埋葬兩人一駝的沙窩裡爬起來。一場大風沙過後，大漠完全變了樣子，原本溝壑般縱橫的沙丘變成魚鱗一樣的沙浪，層層疊疊鋪向遠方。月光下的翰海失去了不久前的狂暴，像一座廢棄億萬年的星球，死寂而荒涼。

鄭吉幫少女拉上防風帽，又把袍子脫下來披在她身上。

「不……」少女見鄭吉衣著單薄，死活不肯穿那件袍子。夜晚的大漠溫度極低，穿這麼少的衣服怎麼行呢？

鄭吉笑道：「不用擔心，我身體壯，這點兒風寒不算什麼。」

少女拗不過鄭吉，只好披上袍子。

鄭吉從駱駝背上解下行囊，在背風的地方搭建一個小小的帳篷，鋪上毛氈，讓少女進去休息。

一場沙暴之後，沙狐和沙兔難覓蹤跡，加上天色已晚，不可能再射殺到什麼獵物，鄭吉拿出乾糧，連同僅剩的半袋水一起遞給少女。

少女接過水袋淺淺飲了一小口，便不肯再喝。至於乾糧，她真的吃不下。

她心裡清楚，自從逃進大漠，他們一直沒有找到可以補充的水源，水袋裡的水越來越少，一旦喝光，恐怕他們很難走出去。這半袋水是他們兩個人的生命，她不能奢侈地浪費。

少女望著鄭吉乾裂滲血的嘴唇，心裡生疼。從幾天前開始，這個漢人青年就很少飲水，他是想多給她留一點兒水呀。

想到這裡，少女的眼眶有些濕潤，她往下拉拉防風帽，遮住大半個臉孔。也許是覆面的白紗被吹走，一時有些不太適應。

鄭吉明白她的心思，沒說什麼，默默收起乾糧和水袋。他不是一個多嘴的男人，何況他們身陷大漠之中，不知道什麼時候走出去，也不知道什麼時候才能找到水，這時候能多節省一點兒水，也許就多了一分活下去的希望。

連日逃亡，少女疲憊到極點，這會兒鬆弛下來，很快進入夢鄉。