章十六 息止毒心
兩輛馬車一前一後拐進了一旁的巷子里，這條巷子兩邊是兩家朝臣的後院圍牆，僻靜得連暑熱都侵不進這裡。
嚴維光慢條斯理地走下車來，揮揮手讓自己這邊的人退遠了一些，走上前來先是躬身一禮：「太子殿下，臣下有禮了。」
馬車車簾被挑開，魏懷恩端坐其中微微頷首：「定遠侯不必客氣，沒想到端王的壽宴上不見你，倒是在這裡碰上。有什麼事，直說吧。」
見魏懷恩沒有下車的意思，嚴維光皺眉了一瞬又平復，直起身子又湊近一步：「春獵之後一直不曾有機會拜見太子殿下，不知殿下貴體可還有恙？臣聽說嘉柔公主還在皇恩寺禮佛，端王和皇後娘娘都頗為掛心，託付臣下得空去探望。但是……」
魏懷恩面色不變，她已經看過了水鏡傳來的密報，看嚴維光故意提起這件事，自然猜到了嚴維光便是那晚派死士試探的主謀。不過無論如何，就像她找不到嚴維光的把柄和證據就無法真正撕破臉皮一樣，嚴維光也沒有證據，何況魏懷恩並不覺得他能猜到女扮男裝的真相。
公主扮太子，多荒謬的事情，太子派嘉柔去京外做事都比這更有可信度。
只聽嚴維光接著說：「但是，臣下覺得，嘉柔公主所做的一切都是為了殿下身體康健，畢竟殿下為了護駕，在行宮中將養了三個月才回來，還一直因舊傷反覆而無法徹底痊癒。要是殿下康復，公主自然也不必在皇恩寺長住。南林府的醫者與太醫醫道不同，所以臣下前段時間特地派人去南林府為殿下求葯，果然尋到一味葯，定能讓殿下康復如初。」
「哦？定遠侯真是辛苦了，不過孤的身體自己知道，只是些小毛病而已，倒是不勞定遠侯費心了。蕭齊，送一送定遠侯。」魏懷恩不想承這沒用的恩惠，但是至少親耳聽見嚴維光親口承認和南林府醫者來往密切，簡直是種炫耀。分明是明明白白地告訴她，南林府握在他手上，哪怕是太子和玄羽司也撬不出東西。她悄悄咬了咬牙，忍下這點火氣，來日方長，她不也有皇權特許的玄羽司隨侍在側，他得意不了多久。
「殿下先別急著推辭，這味葯，名喚『息止』。」嚴維光盯住了魏懷恩的眼睛，整個人突然從恭敬變為了一種壓抑著激動的古怪平靜，「與臣下的藥方一起服用，不出三日就能讓殿下百病全消。不過這味葯切不可單獨服用，因為哪怕只是在箭頭上塗上了一點劃破了血肉……」
血液好像霎時間凝固，魏懷恩看著他的口唇一開一合，聲音傳進耳朵里，卻像結了冰一樣不能讓她消化，而是將她從內到外一點點凍結，只有緩慢跳動的心臟嘗試著打破冰封的痛苦。
「……毒素就會蔓延全身，讓中毒之人五臟腐爛，口吐黑血，不治而亡。聽起來似乎也沒什麼，但殿下可知這息止之毒最精妙之處在哪裡？當中毒之人氣息斷絕之後，其實並沒有徹底死亡，如果破開他的胸膛，還能看見心臟在緩慢跳動。殿下知道，心不死則魂不亡，直到被釘進棺材，埋進土裡，那人說不定還有意識，還想求救，但卻只能在黑暗死寂里孤獨死去。所以殿下，這味葯您可要小心點用。」
魏懷恩指甲摳進肉里，滿手是血卻渾然不知。蕭齊雖然不知道魏懷德的死狀，卻也從魏懷恩的反應里明白了八九分，他的手下意識摸向腰側想要抽出佩劍殺向嚴維光，但卻摸了個空。
「嚴……維……光……」魏懷恩的聲音似乎是用盡全身力氣才擠出來，蕭齊怒瞪著面露得意的嚴維光，還是抽出帕子試圖掰開她流血的拳頭。「……嚴……維，光。」但魏懷恩推開他，想要向前，卻像不知該如何行走一樣跪在馬車中，她一手撐在地上，一手成爪抓向快要把頭伸進馬車裡的嚴維光，但他輕鬆退後，嘲笑的聲音鑿子一樣把她的全身血肉敲碎成渣：「嘉柔公主，本侯有禮了，哈哈哈哈哈哈——」
「啊——！嚴維光！我要殺了你！我要殺了你！啊啊啊啊——」魏懷恩的脊骨像是被打斷了一樣趴在地上，那隻沒有抓爛嚴維光的嘴臉的手還在帶著她往車外爬。她徹底失去了冷靜，因為嚴維光告訴她，是她親手把哥哥封進了棺材，讓哥哥清清楚楚地感受著被拋棄與死亡，而她還心安理得地穿上了哥哥的蟒袍，到了今天才從殺人兇手口中聽到真相。每一口呼吸都是折磨，她的耳邊嗡嗡，除了痛苦還是痛苦，她被自責拉扯著沉入絕望，因為她做什麼都來不及了，來不及了！憤怒與怨恨瘋狂地摧毀她的理智，讓她目眥欲裂地沖著嚴維光尖叫。
「還是先擔心你自己吧。」嚴維光很滿意魏懷恩的痛苦，這對兄妹一個慘死，一個被打斷傲氣像爛泥一樣趴在馬車裡，讓他大笑著揚長而去。身後的痛苦尖叫在馬車離開好遠彷彿還能聽見，他這場勝得徹徹底底。
「主子，主子！」蕭齊從後面緊緊抱住魏懷恩，一邊想盡辦法控制住她的掙扎想要喚回她的理智，一邊趕緊叫車夫出發回東宮。魏懷恩抓著他的胳膊使勁掙開，即使嚴維光早就走遠，她也像只知道復仇的行屍走肉一樣發出沙啞的嘶吼，聽得蕭齊心如刀絞。「放開我……我要殺了他！殺了他！」
衣袖上沾滿了她的血與眼淚，晃蕩的馬車終於讓魏懷恩明白嚴維光已經不在外面。但她依然無法平復，太多的愧疚、自責、後悔、憤怒、仇恨一齊奔涌在她的身體里，卻根本沒有什麼出口可以釋放。她只能無謂地反抗蕭齊的禁錮，啞了嗓子的哭聲彷彿把失去哥哥那一天沒有流盡的淚水都哭了出來。可是更折磨的是，即使她哭乾眼淚，即使她什麼都不要了只要嚴維光死，都改變不了把哥哥活生生埋葬的事實。
最後，蕭齊還是打暈了魏懷恩，讓她暫時從痛苦漩渦里脫離。他抱著昏迷的她先把她的雙手簡單包好，又痛惜地拂開她凌亂的髮絲為她擦乾臉上的淚。可是即使是在昏睡之中，她的眼睫還是時不時流出眼淚。最後帕子用完了，他不得不把她的臉埋在自己懷裡，抱著她喝退了宮人們打量的眼神，把她放在了床上。
太激烈的感情激蕩之後，魏懷恩的臉色蒼白，脆弱得不堪一擊。蕭齊很想留在這裡陪著她，但是他又不得不馬上離開，去玄羽司，去找江玦將軍，去聯繫一切自己和魏懷恩的勢力，在嚴維光繼續出手之前做好準備。嚴維光雖然不可能馬上拆穿魏懷恩的身份，但暴露是早晚的事。在把魏懷恩的頭髮散開，外袍脫掉讓她睡得更安穩之後，毅然轉身離開了東宮。
將軍府。
「你說什麼！」江玦聽了蕭齊的說明之後，氣得一掌拍碎了茶桌。「嚴維光！我這就去殺了他！」
「將軍冷靜！」蕭齊知道性烈如火的江玦一定會去和嚴維光拚命，趕緊和旁聽的江鴻一起攔住了他。
「別攔著我！大不了我這條命不要了，我必須殺了他！害死懷德，欺負我家丫頭，他有幾條命夠賠！給我起來！」江玦一條胳膊被蕭齊抱住，腰間又被江鴻按在座椅上，氣得滿臉黑紅。
屏風后忽然走出一人，一巴掌就扇在了激動的江玦臉上。「你瘋了嗎！丫頭就剩下我們這些親人了，你不要命，你想過她嗎！」
來人正是寧夫人，雖然她也滿眼是淚，但這一巴掌卻讓江玦冷靜了下來。蕭齊和江鴻見狀也放開了他，被寧夫人招呼著坐回了位置。
「你就是蕭齊吧，難為你忠心耿耿最先和我們報信，懷恩現在怎麼樣了？」寧夫人沒用帕子，直接用手在眼下胡亂抹了一把，先問魏懷恩的情況。
「殿下……情緒過於激動，小人打昏了她，現在正在東宮睡著。」蕭齊不想對這一家人說謊，坦白了自己的僭越行為，隨後垂著頭等罰。
果然江玦一聽，又要站起來：「什麼！你把丫頭打昏了！」連江鴻都怒視著蕭齊。
「你們倆給我坐下！」寧夫人把他倆吼了回去，轉頭接著和蕭齊說：「事急從權，讓她睡一覺也好。」想到魏懷恩的痛苦，寧夫人又流了眼淚，「好孩子，你來找我們是要商議怎麼保護懷恩吧？」
「是。小人以為，嚴維光不敢直接戳破殿下的身份，因為他不能把太子殿下中毒身亡一事說出來引火燒身。所以他一定會設下圈套逼殿下自己暴露，這樣皇上的怒火就只會對著殿下一人，到那時即使我們說出嚴維光下毒一事，也會因為沒有證據被當成攀咬污衊。」
「可哪有千日防賊的道理，就算我們小心謹慎，難道嚴維光就沒有別的辦法讓懷恩提前暴露嗎？依我看，咱們還是得先下手為強。」江鴻皺著眉一拳捶在大腿上，想著該怎麼去殺了嚴維光。
「我們是要先下手為強。」寧夫人點點頭，「你是不是想和我們討要虎衛營的指揮權？」
蕭齊的想法被點破，猝不及防地撞進寧夫人看透一切的眼眸中。