第16章：救人

行到岳陽城中，在一處客棧之中安身，調養一日，曠艷紅的內息已然恢復如初。

買了葯貼敷了傷口，洗漱一番，修補了衣裳，曠艷紅不由有些餓了。

在城中轉悠一圈，找到一個賣早點的小販，買了一些包子饅頭粥湯，吃過之後就往北走，準備北上東京，尋到給陳金山下指令的朝中人，為父親討說一個公道，可是那人是否也隨著徽欽二宗被擄走了呢？

「咦，那是……「岳陽城北，岳州知州府前，一個鬼鬼祟祟的人走進了知州府去，這引起了曠艷紅的注意，她好像在湘東寨遇見過。

「快點！走！」一隊衙役抓著一個老婦人，又打又踢，往知州府走去。

這老婦人怎麼也犯了罪？即使犯了罪，這些衙役怎麼如此虐待於她，她本就老弱，毫無還手之力。

四周老百姓也指指點點，一個婦人嘆氣說道：「這梁大娘真是，一把年紀了還受如此罪過！」

曠艷紅心生好奇，問那婦人道：「大娘，我問一下，這位大娘犯了什麼罪過？」

這婦人說道：「姑娘，你沒聽說嗎，這梁大媽的兒子梁子翁，在湘東寨做了土匪！官府說，梁子翁昨天帶人殺了朝廷命官。搶走了官家的餉銀！官府啊，這才把她娘親抓起來。哎……兒子是土匪，關娘親什麼事？」

曠艷紅不由想，昨日殺的陳家父子並沒有一官半職，只不過有些生意是與官家有關罷了。便問：「什麼朝廷命官？」

「聽說是那譚州知州劉相，昨晚上被人抹了脖子丟在府衙門前呢！」

「劉相？」曠艷紅不由疑惑，莫非她說的不是自己做的那場事情？想著，府衙旁邊一對人推著一輛車走了出來，車上是一具拿白布裹著的屍體，曠艷紅一瞧，這不正是昨天躲在船上艙室之中的男人！

自己明明沒有殺，怎麼他會死了？難不成是湘東寨的人殺的？

可那湘東寨都是些平頭老百姓，也不是什麼壞人，怎麼會？

只見這隊人把車放在府衙門前，另有幾人押著老婦人走到車子旁，一個師爺打扮的老者從府衙之中走了出來，大聲喊道：「眾位岳州百姓，城東屠戶梁子翁，不思安分守己，不想倫理道德，帶著家僕，上山當了匪人！昨日早晨，竟攔截譚州知州劉相的家船，殺人越貨，人命百餘口，皆死在清澈之湘江水上！真是人神共憤！梁之老母，明知不肖子行匪事，一不勸解，二不報官，實乃包庇！所謂包庇者同罪！老爺痛下心來，含淚逮捕梁母，上官堪定，明日於城東門外，斬首示眾！」

「啊？」眾人一臉震驚，昨日行劫，今日才抓得梁母，審也不審就定死罪？

不少人說道：「禍不及父母，罪不及妻兒！怎麼如此潦草！」

有個中年女子喃喃說道：「我們這些窮苦人家，哪裡知曉那麼多事情，但凡有點血性的漢子，又有哪一個願意做匪徒？可是這世道。老老實實做個百姓都難！唉，這些人，無非就是想用梁母來引出梁子翁來，真不是個好東西。「

這時，曠艷紅不由心中悲憫之心生起，又想：不管如何，那船上一百多人都是自己殺的，一人做事一人當，如今倒是連累了湘東寨的人，不由覺得慚愧。

這時，官府之內一大隊官兵走了出來，帶頭的兩個人一個身著官服，一個則是剛剛鬼鬼祟祟進去的那個似曾相識的漢子，他們出門往城南走。

曠艷紅隱約聽見這二人交頭接耳。

「老爺！我若是帶你上山剿匪，

您答應我的東西，可不能少！」

「放肆，本官還能誆你不成？」

「哎喲，有您這話，我就放心了！我跟你說，那梁子翁啊，三個月前就上山了，前面還搶了幾回，兩個月之前我隨著村裡人上山……」

果然這人乃是個叛徒，看來他們此行是要對湘東寨不利。曠艷紅跟上前去，心知若是這人帶路，那片松樹林也就沒了屏障作用，當即從路邊小攤位上買了一碗臭豆腐，兩根筷子一擲，那個漢子直直倒地，待眾官兵回過神來，曠艷紅已然不見了蹤影。

她躲在了一個角落裡，看著那被押著的老婦人，心想：得找個好時機下手救人。

明搶不是個好想法，得罪官府，她以後北上的路必然受阻。

不一會兒，她於看熱鬧的人群中，又看到一個熟悉的身影，是一個漢子，那人也是湘東寨的百姓，他一臉焦急。

看了片刻，他離開人群，往城南走去。

曠艷紅跟了上去，到了城南門外，她才走上前去，打了一個招呼。

「曠姑娘，你還在這呢？」

「你是不是要回去報信？」

那人點頭道：「梁大哥老母被官府抓了，我自當要回去報來！」

曠艷紅想了想，這湘東寨也就梁子翁和他幾個手下有些武藝，如今官府就是要引他們出來，官兵人多，這幾個武夫豈不是以卵擊石？

「大哥，你是這樣，叫梁大哥不要心急，待到明日午時三刻再來！」

這大漢頗為疑惑，說道：「這救人豈能拖得？」

曠艷紅說道：「官兵就是要引你們來，好來個瓮中捉鱉，不可魯莽。小女子有一計策，應當可行。」

那漢子問道：「曠姑娘，是何計策？」

曠艷紅說道：「你等都是農家，如今秋收已過，農田裡稻草應當是沒用的，假如你們山上幾百個人一起扎稻草人，四個時辰，能扎多少？」

這大漢疑惑：「扎稻草人太容易了，一個人一個時辰五六十個都沒問題。弄稻草人做什麼？」

曠艷紅說道：「人多力量大啊，你們山上也才幾百人，城裡官兵有兩三千，你如何對得？你們多扎些稻草人，穿上人的裝束，遠處看，豈不是和真人差不多？」

那人好像聽懂了，又好像不懂。曠艷紅說道：「待到明日午時三刻，你們講這些稻草人一同與你們排兵列陣，搖旗吶喊，這遠處看去人山人海，自以為是千軍萬馬前來攻城，這城中官兵還不得丟盔棄甲回到城裡，緊閉城門抵擋？他們慌亂之時，我便好下手來救人不是？」

那人恍然大悟，匆匆回了山去。

第二日，正午，城南門外，斷頭台已然架好，知州正襟危坐，不時抬頭望日。

師爺一旁打量著四周看熱鬧的人，低聲在知州耳邊說道：「老爺，放心吧，這四周都埋伏了我們的人，只待那梁子翁一行人出現，我們且來個瓮中捉鱉。」

四周滿是看熱鬧的鄉里，還有許多官兵打扮的車夫、挑夫和各色的農民，他們站在各處，武器藏在隨身的推車、扁擔及鋤頭爬犁之中，只等土匪現行，一網打盡。

「午時三刻就要到了，也沒見那群人啊！」那知州臉色焦急，說道：「只怕這梁子翁是個鼠輩，連親娘都不顧。」

師爺說道：「不會，梁子翁雖是屠夫，但出了民的孝順。」

知州這才心安一些，點頭道：「抓了人留兩個活口，我要的是他們搬上山去的十幾箱金銀珠寶！」

師爺笑道：「老爺，您就放心吧！」

老婦人被押上斷頭台，四周的百姓不時喊著：「怎麼能就這樣處死呢？」

師爺正聲喝道：「少廢話，再多說，把你們按同罪論處！」台下再無聲響。

「殺！」頓時，遠處山野之中，一片喊殺聲傳來。

「怎麼回事？」那知州急忙問道城樓之上的守城兵。

「不好了！城南山野中冒出許多人來，正朝岳陽城殺來！」

那知州一驚，說道：「莫非是那梁子翁帶著那班草寇？」

樓頭兵大喊道：「不像啊！好似有千軍萬馬！」

師爺連忙上城樓，往城南山區看去，只見遠處身著布衣之人密密麻麻有深山之中殺出，並列有序是頗有陣勢，看樣子，怕是有七八千人。

只見這班人之前，一人舉著一面旗子，正是梁子翁，那旗子上，綉著一個「梁」字。

師爺頓時嚇壞了，他原本聽說，那湘東寨不過三四百人，其中老弱婦孺去了一半，除了梁子翁和他手下的十幾個屠夫有些武藝，其餘的都是些老實農夫，怎麼可能一下如此之多？

「什麼情況？」那知州急切問道。

師爺急忙說道：「老爺，事有變數，那梁子翁不知從各處招攬了許多人馬，看樣子，怕是有千軍萬馬啊！浩浩蕩蕩朝著岳陽城來呢！」

知州驚得一跳。急忙起身，招呼西周差人道：「速速將這老婦押往城內！」說罷，幾個踉蹌，入了城去。

差人聞得梁子翁帶著千軍萬馬殺了過來，也是急切押著梁母往城裡去。

剛到城門口，旁邊看熱鬧的人群中猛然殺出一個蒙面人來，先是三下五除二就解決了幾個官兵，劫走了梁母，那師爺本欲叫人去追，卻見那梁子翁帶的兵馬越來越近，再不關城門，恐怕岳陽城都會被他攻陷，到時候自己怕不是會被他亂刀砍死，當即下令士兵放棄追捕關閉城門，眼睜睜看著那蒙面人帶著梁母往城南而去。

帶著梁母來到梁子翁面前，只見他身後的兵馬大多都是由稻草人做成，十幾個稻草人由一根草繩連著，兩頭和中間則系在一個真人身上，如此，這三個人一跑，一排稻草人都跟著跑。

解下面紗，正是曠艷紅。

梁子翁滿面感激，淚如雨下，當即下跪謝道：「多謝曠姑娘！救母之恩，當湧泉相報！」

「不必！」曠艷紅急忙扶起他來，說道：「殺船人本來是我，如今給你們惹了禍，心有愧疚。我看你們趕緊回山去，免得久了露了破綻！」

「好！曠姑娘，那就回山寨再續！走！」

曠艷紅說道：「我就不去了！如今官府盯上了你們，山上雖然有松林奇陣做屏障，但不是長久之計，我看梁大哥還是早日撤走吧！」

梁子翁說道：「不怕，王大哥臨走時給了我三個錦囊，還教了這些村民一些機關暗器之法，說是能保全山寨，山寨里存了一年的糧，短期內是不會有問題的，我們慢慢想抽身之法就行，此時要走，帶著這些百姓婦孺，那知州要是領兵來追，怕是更難逃脫！」

「如此甚好，那小女子這就告辭了，後會有期！」

「曠姑娘，後會有期，此後你有事，我姓梁的無論生死，定當赴之！」