第4回 神鬼（三）
也不知過了多久，上官清影感覺一股熱湯灌入自己口中，全身暖洋洋的，說不出的舒坦。緩緩睜開眼睛，先看到一點昏黃燈火，發覺自己睡在一間小室之中，一個中年漢子站在身前。上官清影深吸一口氣，緩緩說道：「大……大叔……我還有……個朋友……在山谷……求您……救救她。」他雖然醒來過來，身子還是很虛，說完這句話，只覺耗盡了全身僅有的力氣，大口的喘著粗氣。
那漢子冷冷地道：「這兒是大漠鏢局，我們小姐救你來的。肚餓了吧？」說著出去端了碗熱粥進來。上官清影暗自運氣，發現內息運行無礙，只是身體劇烈跑動之下寒冷的湖水灌入體內，雖然解決了口中之渴，但風寒入骨，引發的急性風寒。上官清影道：「快去……救救她……就在山谷里的……一個山洞，晚了她會渴死的。」他發現自己內力無礙，只是些急性病，心情放鬆了許多，身子也瞬間覺得好了許多。
那漢子翻著一對白眼，向他瞧了半天，才道：「自己性命都保不住了還管別人。」上官清影知道塗大漠是個狂妄之極之人，今日看他的個下人，觀其仆亦知其主。那漢子道：「我瞧你身上沒什麼傷，就急性的疾病，這病來得快去的也快，我勸你最好去向老爺、小姐磕幾個頭，叩謝救命之恩。」上官清影想著這也是人之常情，便點點頭。
上官清影直起身來，只覺全身酸痛，雙掌順著全身從上到下拍兩下，感覺好一些，轉到床邊穿好鞋子。那漢子早已等的不耐煩，撇撇嘴領著他出了小室，經過一條長廊，又穿過兩進廳堂，來到一座暖閣之中。此時已屆寒冬，暖閣中卻溫暖如春，又不見何處生著炭火，但見閣中陳設輝煌燦爛，榻上椅上都鋪著錦緞軟墊。
暖閣中無人在內，那漢子臉上的神色瞬間變得極為恭謹，躬身稟道：「那破門而入的小子好了，來向老爺、小姐叩頭道謝。」說了這幾句話后，垂手站著，連透氣也不敢使勁。過了好一會兒，屏風後面走出一個十五六歲的少女，向上官清影斜睨了一眼，發話道：「塗明，你也是的，怎麼把他帶到這裡？他身上臭蟲虱子跳了下來，那怎麼辦啊？」塗明應道：「是，是！」
上官清影見那少女一張鵝蛋臉，烏絲垂肩，身上穿的綾羅綢緞，閃閃發光，腕上戴著金鐲，雖然穿著華貴，卻是下人的裝束，聽她說話毫不客氣，心中不悅，不過長期的朝廷宦海早已磨練了他的性子，說道：「請老爺出來吧。」
那少女一愕，向上官清影上上下下打量。他臉上面色白凈，雖然換了身下人的衣服，卻也有一股卓然之氣。那女子眼珠一轉道：「老爺正有事呢，去見見小姐吧。」說著遠遠繞開上官清影，生怕他身上的臭氣熏到自己，當先領路，塗明跟隨其後。
上官清影隨在二人之後，一路上見到的婢僕家人個個衣飾華貴，所經屋宇樓閣無不精緻富麗，心想：「塗大漠雖然惡名遠播，這些年也保鏢賺了不少錢，可見他的手下還是有真章。」
走了好一會兒，來到一座大廳之外，只見廳上扁額寫著三個鮮紅的大字「絕命室」三字。那少女先進廳去，過了一會兒，出來招手。塗明便帶著上官清影進廳。
上官清影踏進廳內，只覺廳內香氣撲鼻，與「絕命室」根本聯繫不到一起。上官清影抬眼四望，只見這廳極大，陳設卻極為簡單，整個廳內總共分成九橫九縱，每一橫一縱都種著各色的花草，有的已經盛開怒放，
有的含苞待放，有的翠綠欲滴，有的含羞帶怯。濃烈的香氣竟然是各類花草混合的香氣。
上官清影跟著那少女走入，少女從門一側的衣架上取出一片白色紗巾，蒙在自己臉上。又取了一頂帽子，長長的透明紗巾沿著帽檐垂下，自己帶上，然後對上官清影道：「你也帶一份。」上官清影哪了一個黑色的紗巾和帽子，照少女的樣子戴了。塗明也依樣戴了。
少女沿著中間狹道直接穿過去。上官清影跟著少女進入，瞬間覺得燥熱異常，抬眼望去，裡面的僕人都穿著薄薄的一層衫子，原來這裡是個溫室。
三人穿過兩排鮮花，只見一穿著純白紗衣衫的女郎正坐在一張虎皮太師椅上。那太師椅極大，三張虎皮才勉強蓋住，兩側是普通黃黑交錯的虎皮，中間則是一張極少見的白虎皮。那女郎坐在太師椅中間，也用紗巾蒙住了臉，頭上戴著蒙著紗巾的帽子，她用的卻是極為罕見的絲綢，雖然隔著兩層紗巾，嬌美的臉蛋卻看得清清楚楚。幾個僕人婢子抱著幾朵花在一旁，她看看這個，瞅瞅那個，眉頭緊鎖。
那少女說道：「小姐，這小子已經帶到。」那女郎也不抬頭，那少女便一直靜靜的站在一邊，剛剛霸道的神情變得極為恭順。上官清影等了許久，也未見那女郎抬頭，拱手說道：「多謝小姐救命之恩，還請小姐高抬貴手，救我一個朋友！」他這句話蘊含了內力，直接打斷了她的思緒。
那女郎愣了一下轉過頭來，見到他惱怒已極的模樣，微微一笑，招手道：「這位大哥，你過來。」上官清影走了過去，和她正面相對，但見這女郎容顏嬌媚，又白又膩，白紗與白虎皮相映襯，高貴之意撲面而來。
那女郎微笑道：「這位大哥，你朋友在哪裡？我們如何去救？」上官清影覺她吹氣如蘭，一陣陣幽香送了過來，說道：「穿過門口那個大湖，山谷內大約十里處的一個山洞內。」那女郎正色對塗明說道：「塗明，快去救人！」塗明連忙跪倒，面露驚駭之色道：「小姐，那幽冥谷內有惡鬼作祟，你便是殺了小人，小人也不敢去。」
上官清影道：「既如此，還請小姐借我兩匹馬和一些乾糧，我自己去救。」那小姐轉過頭來對他道：「你從幽冥谷里出來的？」上官清影道：「正是。」那小姐道：「這可就奇了，幽冥谷雖然地形簡單，卻十分深邃，莫說是野獸，飛鳥都很少飛過，你怎麼可能出得來？」
上官清影大概回想了一下他們的路徑，發現此處地勢怪異，也想不出為什麼，只好說道：「小姐讓我去就好了，我只求小姐給我兩匹快馬。」那女郎忽然道：「這兒是大漠鏢局，我姓司，名叫嘉晨，你呢？」
說起大漠鏢局，江湖中人無人不知無人不曉，更要命的是無人不怕。大漠鏢局的創始人塗大漠，本是中原人，遠行吐蕃學了許多怪異的功夫。功夫學成之後創立了大漠鏢局。尋常而言，做鏢局之人先做生意，後走江湖，是以江湖上知名的鏢局雖然總鏢頭武功都不弱，但更知名的卻是樂善好施，廣交好友。畢竟武功再高，難免雙拳不敵四手，更加上許多江湖宵小，下毒、下藥、設機關、挖陷阱層出不窮。這一路鏢下來，路途遙遠，一路闖過去，折損人手不說，萬一鏢丟了，還得賠償許多錢。江湖中人得了好處，看到是他的鏢也就睜一隻眼閉一隻眼讓他過去了。
大漠鏢局與之完全不同，自塗大漠接第一鏢起，從未主動與他人交好，更別說送他人禮物，這一路便是硬闖過去。他武功極高，又精通下毒之術，下手狠辣，江湖中人可以說是聞風喪膽。
曾經押送一批官銀從江南運往京師，河南鐵叉會的人不信邪，想要劫取鏢銀，塗大漠不僅殺光了所有劫鏢之人，還一路殺上鐵叉會總壇，從總舵主往下連帶家屬三百餘人殺得乾乾淨淨，總舵主楊大剛被自己的九尺鐵叉從下陰處插入從口中叉出，像烤乳豬一樣釘在總舵門口檐眉上。楊大剛好友渤海派的王志前來幫他收屍，結果莫名其妙的死在門口，前來找王志的人也紛紛死在門前。鐵叉會總舵成為了真正的人間地獄。自此之後江湖中人再也不敢打大漠鏢局的主意。自那以後塗大漠再也沒有親自押過鏢。
塗大漠雖然殘忍，但對於所保的鏢卻盡職盡責，無論多遠、無論多難，只要他接了便一定送到，是以江湖中也稱「大漠鏢局」為「使命必達鏢局」，正因如此，大漠鏢局的費用也是最高的。尋常保鏢根本無人敢找塗大漠，塗大漠也拒之不理。
塗大漠保了二十年鏢無一丟失，後來他不再親自保鏢，便交給了他兒子塗義，有了塗大漠二十年的威望，江湖中人自然不敢劫塗義的鏢。
上官清影聽她不姓塗，不知和大漠是什麼關係，內心不想與大漠鏢局深交，將名字倒過來，把姓去掉，說道：「我叫英清。」司嘉晨道：「英清，英清！嗯，這名字高雅得很啊，小兄弟想來是位世家弟子了。喏，你坐在這裡。」說著指一指身旁一張矮凳。
上官清影不坐，只是說道：「請小姐借我兩匹馬和一些乾糧就好，在下身上又臟又臭，還是不要髒了小姐的凳子。」司嘉晨道：「英清，你不要再休息一下？」上官清影道：「再晚她就沒命見我了。」
司嘉晨見他倔強，說道：「塗明，給英公子換身衣服，準備好三匹馬、足夠的乾糧和水。」上官清影不知道她為什麼準備三匹馬，正要發問。司嘉晨道：「我和英公子一起去。」那少女和塗明忽然同時拜倒道：「小姐，你怎麼可以親自涉險，老爺回來豈不是要扒了我的皮。」
司嘉晨道：「知道就好！那你就自己帶人去。」上官清影微微皺眉，擔心塗明會偷偷溜掉，司嘉晨繼續道：「如果你們晚上還沒有回來，你就等著給家人收屍吧。」塗明臉色變得極為難看。上官清影不喜歡司嘉晨霸道，正要上前打斷，塗明卻道：「多謝小姐關心，塗明定然不辱使命。」司嘉晨看他答應了，拍手笑道：「這就好，你可以帶幾條狗，多帶幾個人。」塗明這才臉色稍霽，領命而去。
上官清影本欲同去，又擔心自己執意要去的話司嘉晨翻臉，到時不但和大漠鏢局搞翻，也救不出李芊兒，也就不再言語，心中暗自著急。
見塗明出去，司嘉晨對著旁邊另一個少女道：「這個蘭心草開的過於茂盛，將根莖的毒物都稀釋了，你們都是廢物嗎？說的要不時灌些冷風進去，耳朵都讓狗吃了嗎？掌嘴！」那婢女放下手中一盆藍色的花，雙手啪啪的在臉上開打。
司嘉晨不理會那婢女，轉頭看向另一個老僕，老僕懷中抱著一朵翠綠的綠植，根根筆直挺立，如同長劍一般。司嘉晨從腰間拔出一柄匕首，對這綠植橫削，削下一小片葉肉，用左手拇指和食指捏在手中，仔細的觀察。她從各個角度反覆看了許多次，然後雙指用力，將小葉肉捏碎，雙手輕輕的揉捏，捏成粉碎之後，又湊到鼻尖輕輕的嗅了兩下，甩甩手丟到一邊。一個女僕立刻端來一盆水，司嘉晨將手浸泡在水中，水中冒出白色的泡沫，看來這潔凈的水中也有其他的藥物。
司嘉晨眉頭緊鎖道：「還有些許香氣與顏色，如果是遇到高手，還是會被察覺的，不過比上個月已經好了許多，再想想辦法。」那老僕人如蒙大赦，點頭道：「是！老奴馬上去做。」司嘉晨道：「去吧。」老僕人抱著綠植恭恭敬敬的鞠了個躬，緩緩退到門前，轉身一溜煙跑了。
上官清影心想此處到處是毒物，自己雖然戴了面罩，但這些面罩上應該也沾滿了毒藥，上前道：「在下多日奔波，全身惡臭，恐冒犯了小姐，請小姐安排我在下去洗澡。」司嘉晨愣了一下，嫣然一笑，說道：「這裡的每一朵花都有劇毒，你雖然戴著面紗，但第一次來這裡許多人也是難以忍受，看來你武功不低。」
上官清影無道：「在下已經痛苦難耐，只是小姐面前，不敢放肆。」司嘉晨撲哧一笑，對那先前的婢女道：「小鳳，你帶他去洗個澡，換些像樣的衣服。」小鳳抿嘴笑道：「是！」領了他出去。
小鳳帶著上官清影出了大廳，脫掉面罩。回到養傷的小室外，對一個下人道：「小姐吩咐了，給他洗個澡，換上件乾淨衣衫。」那人道：「是，是！」答應得很恭敬，看來小鳳雖然也是下人，身份卻又比尋常婢僕為高。
上官清影等下人將水燒好，坐在浴盆之內，他剛剛喝了熱湯，寒氣已經被逼出不少。此時坐在滾燙的洗澡水中，感覺全身的毛孔張開，說不出的舒坦。洗過澡，上官清影的病也全好了，見下人拿來給他更換的衣衫青布之身，竟是童僕裝束。心中不喜，但想到自己在大漠鏢局，還需處處謹慎。又想起起李芊兒，心中又是擔心，還是穿上了。
上官清影換好衣服，小風便到了，道：「小姐叫你過去。」上官清影默然無語，跟著小風來到「絕命室」。
司嘉晨看他進來，略微示意，讓他坐在旁邊。上官清影依言坐下。司嘉晨繼續擺弄花草，也不理會上官清影。上官清影也只好一言不發。
二人這般坐了許久，司嘉晨這才說道：「英清，你討厭這些花嗎？」上官清影知道這些花花草草的都有劇毒，自是不喜，不過還是準備點頭，忽然想到：「若我說喜歡，她讓我在這裡侍奉這些花草該如何是好？」又搖搖頭。
這時，旁邊一個下人大喝道：「這些都是小姐的最愛，你竟敢不喜歡？」上官清影不願得罪司嘉晨，抱拳說道：「在下心思魯莽，直言不諱，沒想到得罪了小姐！」
司嘉晨側眼看了一下上官清影，雖是行禮，卻無害怕之色，心生慍怒，對著那下人說道：「亂說話，掌嘴！」那下人連忙跪下，對著自己的臉啪啪打個不停。上那人連著打了幾十下司嘉晨絲毫沒有叫停的意思。那人有些武功，雙頰已經高高腫起，說話也不利索了。
司嘉晨又看了一朵花，這才站起來，伸個懶腰，走近上官清影，上官清影嗅到她身上散發的幽香，也不禁有些迷醉，忙收好心神。
司嘉晨緩緩繞他走了一圈，手中竹鞭忽然向他頭上打下。那竹鞭是塗大漠找江南高人採集，熬制而成，尋常的刀槍根本砍不斷，而且鞭上嵌有倒刺，一鞭掃到，皮開肉綻。
上官清影大吃一驚，他看司嘉晨繞著自己，想她周身是毒，故而降低自己的呼吸，生怕自己吸入一絲毒氣。眼看竹鞭就要打在他的頭上，右手一伸，直接抓住鞭稍。
司嘉晨吃了一驚，她剛剛一面擺弄花草，一面也在觀察上官清影。知他學過武功，不知武功到底有多高。這一招她故意繞到他背後，突然襲擊，不想竟然被他抓住了。
上官清影雖然抓住了鞭稍，手上卻是一痛。原來，剛剛這一下，他用力猛了，鞭稍上的倒鉤直接刺入他手指。
司嘉晨大怒，手上更不停，一鞭一鞭向上官清影頭上砸落。上官清影只覺手指劇痛，不敢再伸手去抓，只得接連躲避。
司嘉晨連著抽了十幾鞭，卻一鞭也沒有打到上官清影。原來她苦心孤詣研究毒物，這武功卻是一般，這幾鞭只比趕馬車的車夫強些，上官清影躲開並不難。而且她蠻橫慣了，平日她鞭打下人，誰有敢躲避？
上官清影雖然再未碰到鞭子，右手手指卻越來越痛，似乎比尋常刀劍傷更加難以忍受。
司嘉晨似乎累了，將鞭子丟到虎皮椅上，雙手叉腰，氣鼓鼓的看著上官清影。上官清影見她秀眉緊縮，俏嘴緊閉，少了一分嬌艷，多了一分嫵媚。
卻在此時，驀地里聽得一個威嚴的聲音說道：「嘉晨！」上官清影回頭一看，卻見一人緩緩走進來，只見此人身著藍色絲制袍，相貌堂堂，一臉威嚴，步伐沉穩，內功深湛。
上官清影忙拜倒道：「多謝莊主救命之恩。」原來是「絕命室」的僕人見上官清影竟然敢躲避司嘉晨的鞭子，這是前所未有之事，偷偷跑出庭室，飛報主人。
塗大漠匆匆趕來。他停在門前本來想聽一下二人在說什麼，結果什麼都沒聽到，以為發生了什麼事情，便自己走進來。
塗大漠本以為上官清影會破口大罵或者是無理取鬧，早已做好了十分的準備，沒想到上官清影上來竟然是先道謝。塗大漠見多識廣，手輕輕一揮道：「免了。」說著，走到司嘉晨原來坐的位子上。司嘉晨及一眾僕人連忙跪倒施禮。
上官清影看塗大漠不戴面罩，顯是對自己功夫極為自負。塗大漠等司嘉晨等起來，轉過頭來問上官清影道：「敢問少俠從何處而來？師承何方？小女學藝不精，讓少俠笑話了。」他神色冷漠，說的雖是客氣話，卻也只是客氣客氣。
上官清影道：「在下英清，只是江湖上的無名小卒。只是偶遇一大俠隨手傳了幾手功夫，沒有師徒之名。」
塗大漠臉色微微一變，問道：「只是隨意傳了幾手？」上官清影道：「在下也不知，應該是吧。」這時，塗大漠忽然一掌拍到他胸口。上官清影吃了一驚，急忙向後一閃。
塗大漠這一招只用了三成力，面無表情的說道：「你這個身法是兩翼刀的身法。你是苗仁龍的什麼人？」上官清影道：「在下不認識苗仁龍。」塗大漠道：「那你從哪裡來？怎麼會到我大漠鏢局？」上官清影道：「在下從湖對岸的山谷中走來。」
塗大漠木然的臉微微一變，道：「那幽冥谷內甚是詭異，連個飛禽走獸都難得一見，你如何走出來的？」上官清影暗想：「塗大漠心狠手辣，一不順意就要死在他手下，需將此事說的玄之而又玄。」說道：「確實有些怪異之事，不過搞清楚了也就不奇怪了。」塗大漠問道：「有何奇怪之處？為何又不奇怪了。」
上官清影道：「這個說起來就複雜了，涉及到許多過去的事情，還有一些天文曆法的東西，恐怕不是一句話能說清楚的。」塗大漠眼睛忽然一睜，瞪著上官清影道：「你可在谷中發現兩具屍骨？」
他深情一直都是十分木然，這時眼光卻如電一般看著自己，嚇了一跳，道：「在下只是無意中闖入，莫說人的屍骨，就是動物的屍骨都沒有看到一具。」塗大漠緊緊盯著他，這種眼光他已經被皇帝盯了無數次了。