第1回 神秘（三）
費雪話音剛落，右手那個紅衣僧人忽的竄出，說道：「枯雲叟已經贏了一陣，這一陣便由貧僧淳生來領教。」
太平公主看一眼上官婉兒，卻見她正自斟自飲，對她視而不見，道：「把金子給到枯雲叟師傅。」下人早已托著一錠金子，向枯雲叟走去。
枯雲叟對著太平公主拜了三拜，這才雙手接過。又拜了上官婉兒，這才退回位子。
費雪本想發作，但太平公主已經賞了金子，意味著這一陣已經結束，只好先忍耐下來，道：「大師請教，自是再好不過。」
上官婉兒的七個手下，上官清影在府中時都見過，不過素來沒有交流，對他們也不太了解。唯獨對淳生和尚，平日對他十分照顧，還不時教他一些拳腳功夫，印象深刻。
費雪從懷中取出一對判官筆，雙手分別拿了，說道：「在下武功低微，只有這判官筆上的功夫還勉強說的過去，斗膽向大師請教器械，不知大師用什麼兵器？」淳生雙掌合十道：「這串念珠便是貧僧的兵器。費公子請！」
他話音剛落，費雪左臂一沉，倏地翻上，往淳生腰裡「笑腰穴」點去。淳生右腳飛出，踢他胸口。費雪右手疾伸，點向淳生踢高的右腿膝彎之中「血海穴」。這一招出人意料，淳生「咦」的一聲，手中念珠向費雪右手手腕捲去。這念珠每個都有拇指般大小，淳生內力激蕩，如同旋渦一般。
費雪感覺右手判官筆竟有些拿不穩，暗暗吃驚道：「這和尚好生了得！」左手判官筆忙收回橫檔，這才勉強擋住這招。腳下不停連退兩步，一對判官筆在胸前舞成一朵花。
只聽的當的一聲，眼前金光四濺，費雪被震退三步。卻是淳玄手中念珠出手，直砸向費雪胸口，與判官筆相撞。念珠彈回，淳玄右手接了，再次擲出，砸向費雪小腹。
費雪剛剛擋住這一招只是處於保護自身的本能。雙手虎口崩裂，雙臂被震得發麻，判官筆差點脫手。這時念珠再次襲來，更不敢硬接，忙大喊道：「在下認輸！」說著便單膝跪地，抱拳向淳生認輸。
淳生吃了一驚道，這一招若擊中他的小腹，現場並不至死，如今他跪在地上，念珠正沖其腦門，這一下豈不要腦漿崩裂。而且對方已經認輸，若是再傷人命，太平公主面上如何過得去。一個疾步上前，抓住念珠。
這下倉促而就，雖然用力一抓，腳下卻是不穩，身子也被帶著向前一個踉蹌。卻在此時，費雪忽然伸出判官筆刺向淳生胸口。淳生這一驚更勝剛剛，他氣力已盡，毫無躲閃之力，更不必說反擊。情急之下，索性借勢向前一撲。
費雪看他鋼筋鐵骨般的身子向自己壓來，急忙向旁邊一閃。他虎口崩裂，本就氣力衰竭，加上這一閃，準頭更是差了不少，結果一隻筆尖刺了個空，一隻筆尖在淳生右臂袈裟上劃了一道口子。淳生身上的袈裟頗為寬大，倒沒有受傷。但他再無力氣站穩，直接摔倒在地，摔了個嘴啃泥。
淳生氣的哇哇大叫，直接彈起來，揮起念珠便要向費雪頭上砸去。這一招勢大力沉，勢必要將費雪斃於當場。
上官婉兒大喝道：「住手！淳生大師，這場是我們輸了。」淳生本來十分震怒，聽上官婉兒一聲斷喝，當即停下，雙手合十，對著太平公主、張易之和上官婉兒各行一個佛禮，道：「貧僧認輸了。」說完，轉身大踏步的走回席間。
太平公主看一眼上官婉兒，微微一笑道：「把賞金給到費師傅。
」屬下早已托著一錠黃金向費雪走去。費雪連忙從地上爬起，道：「多謝公主！」
張易之道：「漢高祖劉邦曾說『寧可鬥智，不可鬥力』，想來江湖上也是這般規矩。」他雖然不懂武功，也知道剛剛是淳生大佔上風，再過兩招，費雪便要死在當場，不過他深受皇帝恩寵，跋扈慣了，豈能認輸？上官婉兒也附和道：「桓國公所言極是。」
張易之道：「竹櫻姑娘，下一陣便由你來出戰吧。」他話音剛落，便有一女子從席間起身躬身抱拳道：「是！桓國公。」然後緩緩走出。
只見她身高七尺，如同男子一般，穿著一身黑色緊身的衫子，腰間用一條細帶子鬆鬆的系著。身形高瘦窈窕，尤其是那腰肢，似乎比淳生的手臂還要細，頭髮紮成高高的馬尾狀，臉上蒙著一層薄薄的黑紗，容顏若隱若現。
走到枯雲叟面前，雙手抱拳，枯雲叟看她挑戰，便要起身。卻聽竹櫻說道：「『哭喪掌法』，以內力為根基，練到極處，渾身沒有疼痛之感，不過閣下最高級的『失魂落魄』並未練成，不然只這一掌，便可將龍劍秋定在當場。你將他擊飛，本身力道已卸，不是最高明的掌法。」
枯雲叟冷笑一聲：「在下確實沒有練到最高層，不過功夫不是嘴上說說而已。姑娘若是……」他下面的「想要領教」還沒有說出口，卻見眼前寒光一閃，竹櫻右手拇指已經在他脖頸處按下。枯雲叟大吃一驚，忙要後撤，不想這一招來得快，去的也快，竹櫻眼露微笑道：「好快的身手。」
「哭喪掌法」與心相連，這一招正是破解他武功的關鍵之處，枯雲叟被她這招嚇得喘不過氣來，剛剛飲下的酒也變成了冷汗流出，瞬間沾濕了整個后襟。
竹櫻緩緩走到淳生面前。淳生看枯雲叟吃了暗虧，感覺眼前這女子年紀輕輕，武功卻深不可測，暗自戒備。
竹櫻道：「淳生大師的武功是五台山清涼寺的『天台拳法』，雖然用念珠作為武器，從頭到尾卻都是拳法。這套拳法勢大力沉，確實適合大師修鍊。不過這套拳法需要以極強的內力為根基，大師仗著自己膂力驚人，強行催動，確實也可以。但遇到真正的高手，恐怕一招就要露怯。」
淳生一言不發，光光的腦袋上已經滲出不少汗珠，這些話他師父曾與他說起。這套拳法本來是少林寺的「大金剛拳法」，若輔之以易筋經內功，威力可發揮何止十倍。但少林易筋經只傳本門出家弟子。他作為俗家弟子，未得親傳。後來苦思冥想，將其中需要內力驅動的招式變的繁複，以招式彌補力道的不足。成為了現在的天台掌法。淳生全身如同鋼筋鐵骨一般，力大無窮，這套掌法已經遠遠超過先師。奈何清涼寺沒有很好的內功，練到這個地步已經是極致了。
竹櫻看他不答，走到淳生旁邊，這是一個身子瘦削的漢子，微微頷首道：「『鬼手』劉光，輕功還行，但不是江湖一流，手上功夫也不錯。也僅此而已了。」
劉光滿臉堆笑，起身深深一揖道：「竹姑娘……啊……」卻見他捂著雙手，上面全是鮮血。竹櫻道：「我和你說過，僅此而已。」並不理會於他來到了第四人面前。
上官清影雖然離得遠，但從她點評枯雲叟的武功時便留上了神，這一招他看的清楚。劉光想趁作揖的機會，隨手順走竹櫻腰間的玉佩。竹櫻右手不動聲色的下垂，正好打在他手指上，用鋒利的指甲刺穿了他的雙手。本來他雙手已經抱在一起，尋常人自是放鬆警惕。不想正被竹櫻打的正著。直接從右手手背刺入，左手手背刺出。
這一下出手極快，若非上官清影盯著，也絕難覺察。
第四個人也是一個女人，和竹櫻不同，這是個龐大的女人，光坐著就佔了三個人的位子。還不斷拿起桌上的酒肉往嘴裡送。雖然天寒地凍的，卻只穿了一件薄薄的夏衫，身上的肥肉將衣服撐得滿滿的，還有不少從袖口，小腹擠出來。
竹櫻緩緩的道：「練金鐘罩的人大部分都是身子健碩的男子，沒有人能想到一個胖大的女人會是金鐘罩的高手。」這個胖大的女人似乎沒有聽到竹櫻說話，只是埋頭苦吃。
竹櫻繼續道：「一般這種硬氣功，都有命門，你也不例外。你把命門設在肚臍眼上，然後把自己由幾十斤的美貌少女吃成了幾百斤的醜女人。了不起，了不起。」胖大的女人還是沒有抬頭，口中還在不停的嚼著東西。
竹櫻不再理會她，便要向旁邊走去。
胖大的女人忽然道：「你要如何打贏我？」竹櫻道：「我打不死你。但你也追不上我，應該是平手。」胖大女人道：「我雖然胖，速度可並不慢。」竹櫻輕笑一聲道：「我為什麼要和你比直線呢？很多情況下，不敗等於輸。」胖大女人道：「你這是詭辯。」竹櫻道：「你敢和我下場比試嗎？」
胖大女人仍低著頭，這時周圍十分安靜，只有她不斷把東西送入口中的聲音。過了許久，胖大女人道：「我認輸。」
這三個字說出，現場之人都是吃了一驚，不知道龐大女人為什麼認輸。上官清影也是莫名其妙，她金鐘罩的命門在肚臍，而她這麼龐大的身子，早就遮住了肚臍眼，就算她光著身子站在面前不動，對手都未必能找到，何況在激烈的打鬥中。
竹櫻微微一笑，向第五個人走去。那人不知為何，看到竹櫻，那雙美目卻如同利劍一般，臉色變的煞白，全身顫抖不止，若非胖大女人擠著他，感覺整張桌子都要跟著顫抖。竹櫻只是瞥他一眼，不再理會。
竹櫻來到第六人面前，這人上官清影最為熟悉，便是下午還見過面的阿福。阿福緩緩起身，看著竹櫻道：「姑娘年紀輕輕，所學竟然如此廣博，在下佩服。敢問姑娘師承哪位前輩？」竹櫻道：「家師隱居多年，早已不問江湖之事。在下下山時也曾答應過師父，絕不告知任何人他的名諱。還請福前輩見諒。」說著深深一揖。
上官清影愣了一下，他一直以為阿福是名字里有個福，聽這姑娘說來，阿福似乎是姓福。
阿福道：「我年紀大了，不中用了。江湖還是你們年輕人的。」竹櫻道：「請福老前輩賜教。」阿福卻擺擺手道：「我只是宰相府中打雜之人，只學了一些三腳貓的功夫，承蒙宰相大人不棄，列為七大武士之一，實無十分的本事，豈敢和姑娘動手。」說著也不管竹櫻是否同意，便又坐下。
竹櫻款款施禮道：「前輩既不願賜教，竹櫻不敢貿然出手，承讓了。」她自出場一來，面對枯雲叟這樣的桀驁之徒，淳生這等粗獷之輩，都是昂首面對，傲氣十足，如今見了阿福，竟然十分恭敬。別人倒也罷了，上官府內的其他人都知道阿福不過是府內一名家丁，武功一般，此次讓他出場只是充數，好「故意」輸給張易之。如今被她如此尊崇，都是暗自吃驚。
突然右首最後那名漢子，拱手道：「竹姑娘請。」說著身子猛地竄出，不向竹櫻，反奔向門口。竹櫻微微一笑，身子也跟著閃過，她本來極瘦，這一越當真如同離弦之箭，擋在那人面前。那漢子奔得正快，收勢不住，便往她身上撞去。竹櫻卻不閃避，波的一聲響，兩人肩膀已撞在一起。姓漢子一個踉蹌，連退三步，向左斜行兩步，驀地轉身，向右邊長廊奔出。將到門檻處，竹櫻又已攔在身前。
那漢子知道厲害，不敢再向她撞去，急忙住足，胸膛已和她胸膛相距不過兩寸，這時他哪有佔便宜的心思，倏地向左閃去，可是只一站定，竹櫻便已擋在身前。
那漢子發拳向她面門擊去，兩人相距既近，這一拳勁力又大，眼見竹櫻不是側身，便須低頭。卻見她左掌在自己臉前一豎，啪的一聲響，這一拳打在她掌心，被她緊緊握住。
那漢子面露恐懼之色，走是走不脫，上前動手又和他武功相差太遠，一時手足無措。那竹櫻拱手道：「畢兄請坐。公主、桓國公和宰相讓咱們露幾手，怎能中途離席呢？」然後又靠近那漢子低聲說了兩句。他二人距離眾人很遠，也聽不到說什麼。
姓畢的滿臉羞慚，低頭入座。