第十二章 樊城探親
馬車離開了元秀家，元秀從馬車後排座，移到前排，和秦起挨著坐下。
「剛才我父親都罵我了，說哪有少爺趕車丫鬟坐車的，怪我不懂規矩。」
「嘿，看你說的，我不是什麼少爺，我也沒拿你當丫鬟。」
「少爺對我太好了，元秀不知該怎樣，才能報答少爺。」
「這麼說就太生分了，我和你朝夕相處，希望我們能像親人朋友一樣融洽。」
「那…我就把少爺當親人了！」元秀的身子下意識地，和秦起靠近了些。
「我打小就是孤兒，師父把我當兒子，師兄、師姐把我當弟弟，如果你願意，我也把你當妹妹待。」聽著元秀的話，不知怎麼的，秦起的情緒微微有些波動。
「少爺！」元秀輕聲哭了出來。
「元秀，你以後別再喊我少爺了，還是像你小玉姐一樣，叫我起哥吧！」
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在秦起和元秀的這段旅程中，兩人都沒有留意，一直有兩輛馬車，就在後面不遠處尾隨。
在其中的一輛馬車裡，清風寨大當家衛紅葉，一直在仔細地觀察著秦起。其實秦起和元秀這次單獨行動，是非常危險的，這條山道上客商行人稀少，土匪們隨時隨處可以偷襲，但不知到是什麼原因，衛紅葉一直沒有下令動手。
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等火藥商社和金屬冶鍊商社的籌備工作有了些眉目，秦起便決定和何宜良一起，去襄樊前線走一趟。
送行的人群中，秦起見到了何宜良的妹妹何宜菲。
應該說，何宜菲的美麗，讓秦起第一次，有了震撼的感覺。
因為美女是何宜良的妹妹，秦起出於禮儀，只能目不斜視，沒能多飽眼福。
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估計到此去樊城，一定會碰到各種特殊情況，秦起決定順道去趟清風寨，取回上回藏在峭壁上的那個包袱，裡面有些趁手的工具，應該會用得著。
清風寨附近，仍有少量官軍，秦起和何宜良悄悄繞到山後，向峭壁上攀去，大約攀登了數十丈，何宜良有些吃不消了，秦起讓他在一個凹處先歇會兒，自己繼續向上去了。
秦起感覺大約到了藏包袱的地方了，卻找不到當時留下的標記，秦起有些懷疑自己錯過了，就向下退回一段距離，漸漸地感覺不對，又再向上攀登一段距離，這樣來來回回幾次，秦起也有些累了。
看到附近有個凹坑，秦起便準備在那兒歇會兒。
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其實秦起並沒有錯過，只是他留在那兒的包袱，早就被清風寨的女領衛紅葉現，取走了。
衛紅葉援繩下懸崖時，碰巧看到了，秦起中毒時不得已放在那兒的包袱，她頓時明白了：自己山寨里，並沒有什麼內鬼，而是外敵侵入。不過這個敵人，可以攀上如此高的峭壁，武功自然是非同小可，自己得小心應付！
雖然沒有和這個敵人打過照面，但衛紅葉憑直覺，覺得這個人，應該就是秦起。
當初在紅土坡交換人質與贖金，衛紅葉遠遠地看過秦起一眼，覺得他應該是會武功的，但算不上是絕頂高手，難道是自己看走眼了？
當然還有另一種可能，就是那位高人，並不是秦起，而是另有其人；如果是這樣的話，這個人是否與秦起有關係？是否會在暗中保護著他？
這些疑問，擾亂了衛紅葉的心。所以，當截殺秦起的機會出現時，她竟然有些莫名奇妙地，猶豫起來。
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秦起剛挪進那凹坑，忽然感覺不對，原來凹坑深處，竟然藏著一隻，體型很大的老鷹。
秦起急忙摸出一支短劍，準備迎擊老鷹的進攻。
奇怪的是，那隻老鷹卻一直沒有動靜；秦起的眼睛，慢慢適應了凹坑深處的yīn暗，他看清了，這隻老鷹受了傷。翅膀上有很大一處傷口，不知是什麼原因造成的。
秦起緩緩接近那老鷹，不知什麼原因，他覺得這隻老鷹很可憐。
起初老鷹撲騰著，不讓秦起靠近，也許是察覺到秦起沒有惡意，也許是自己的力氣已經耗盡，它慢慢安靜下來。
這時，秦起才現，這隻老鷹身後，還有三隻雛鷹：三隻飢餓的雛鷹。
秦起先給三隻雛鷹餵了點乾糧，然後，拿出一瓶刀傷葯，細心地為老鷹敷上。
處理完翅膀上的傷，秦起現這隻老鷹的腿上，還有一處傷，自然又是一番處理。
最後，秦起將老鷹抱起來，放進老鷹的窩裡，窩裡有柔軟的草枝，老鷹在窩裡會舒服些。
秦起留下了隨身攜帶的水和乾糧，雛鷹們都圍攏過來爭搶起來，看來它們餓的夠嗆。
看老鷹似乎一點力氣都沒有了，秦起便給它餵了幾口水和乾糧，才離開那處凹坑。
自己已經耽擱了不少時間，秦起怕何宜良會擔心；又估計短時間內，是找不到自己的包袱了，便沿原路返回，會合了何宜良，向潭州方向去了。
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秦起和何宜良，一路星夜兼程，很快過了潭州、岳州，來到郢州。
此時郢州郊外，駐紮著南宋京湖制置使李庭芝的軍隊，人數雖不多，卻是紀律嚴明，把守著各處水6要隘。
秦起想起高世傑對李庭芝的讚譽，看來此人還真是名不虛傳。
李庭芝是良將，可惜手下無兵可用；手握重兵的范文虎，卻畏敵如虎消極避戰。造成這種局面的，是南宋皇帝的昏庸，還是賈相爺的自私？
秦起心中嘆道：「大到一個國家，小到一個工坊，如果用人不當，後果都是相當嚴重的！」
兩人過了郢州，繼續北上，不久就來到了襄陽地面，又繞道渡過漢水，遠遠已經可以看見樊城的城牆了。
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秦起知道樊城內糧食並不缺，缺的是鹽，於是兩人往包袱里，放了儘可能多的鹽。
夜sè如水，秦起和何宜良悄悄向樊城靠近。
元軍在襄陽、樊城周圍，築有兩道土牆。
秦起和何宜良來到外圍的土牆下，秦起手一揚，一個鐵爪帶著繩索，飛向了土牆頂。
秦起拉了一下繩索，讓鐵爪抓牢了，然後兩人手腳並用，很快上了土牆，趁土牆上的元軍士兵視線轉向，兩人貓著腰，悄無聲息來到土牆另一邊，再順著繩子下了土牆。
下了土牆，秦起手使勁一抖，土牆上的鐵爪，便從牆頭鬆開，再一揚手，鐵爪從土牆頭落了下來。
順利過了第一道土牆，何宜良一直緊張的心，頓時安定了很多，兩人擊掌相慶，繼續向樊城方向摸去。
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走過近千步開闊地，越過幾道木製柵欄，前方出現一片亮著燈籠的場地，周圍用草簾圍著。秦起、何宜良好奇地摸過去查看，見幾十名工匠，忙著打造著一些巨大的木器。
秦起仔細觀察了一陣，斷定那是一個巨型的投石機，但它的體量如此巨大，所投擲的石塊自然也是非同尋常。
秦起與何宜良對視一眼，兩人心裡一凜：等元軍有了威力巨大的投石機，樊城守軍更是凶多吉少了。
再往前走，是另一道土牆，雖然比前一道矮些，但因為更靠近宋軍，所以土牆上的元軍士兵比較jǐng覺，秦起和何宜良一直找不到合適的機會通過。
兩人緊緊抓著繩子，身子貼著土牆，等待著機會。時間一長，秦起還沒有什麼太大反應，何宜良的手就有些吃不消了，畢竟身上背了不少的食鹽，份量很重的！
秦起看出了何宜良的困窘，從背後包袱里摸出兩枚短劍，然後兩腿纏緊繩子，身體倒吊著，奮力將兩枚短劍插入土牆。
何宜良腳踩兩枚短劍，穩穩站直了身子，感激地向秦起一點頭。
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兩人一直苦苦等待，終於，隨著黎明的到來，元軍開始換崗了。
趁著元軍一瞬間的注意力分散，兩人抓住機會，越過了土牆。
這時天已經亮了，秦起和何宜良不敢繼續走動，他們就在土牆附近的一處灌木叢里，熬過了整個白天。
天又黑下來了，兩人通過幾道壕溝和柵欄，游過護城河，終於來到了樊城城牆邊。
－樊城的城牆很高，鐵爪很難扔到牆頭。
兩人早有準備，何宜良將一封信和一個玉佩，用布包好，綁在一隻去了箭頭的箭上，shè向城頭。
城頭的南宋兵，看了那封信，急急去呈送給侍衛步軍統制何文桓。何文桓看了信和那玉佩，確信是兒子來看自己了，心情無比激動。
不久后，城頭出現一隻火把，隨後，一條長繩緩緩放下，何宜良和秦起被拽上了城頭。
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城樓上，何文桓父子相見，抱頭痛哭。
何文桓做夢也沒有想到，兒子竟然能穿越重重封鎖，來樊城與自己相見。
何文桓的住所內，父子倆徹夜長談，話題里自然少不了秦起，漸漸地，何文桓對兒子的小師父，有了欣賞的感覺。
這個肯為了徒弟的緣故，穿越死亡封鎖線的少年，定是個重情重義的人。
他還有那麼多的不凡本領，而且旗下產業也已經有了一定規模。
但凡有女兒的父親，總是有意無意間在尋找著乘龍快婿，何文桓的女兒何宜菲，已經到了出嫁的年齡，眼前這位器宇不凡的秦起，豈非是一個大好的選擇？