第4章 舊案重提

皇宮，御書房

北堂淵單膝半跪，垂著眼皮，聽候座上穿龍袍之人的差遣。

老皇帝陰沉著臉，將手裡的摺子扔到一旁，看向北堂淵，沉聲道：「現下宮中傳得沸沸揚揚，說是花匠妖魂作祟，禍亂宮闈！

甚至還有流言，扯到了當年的井書妖案，言說先皇后的鬼魂重現，真是越來越離譜！」

老皇帝猛拍了下桌子，嚇得周圍宮侍紛紛低下頭，不敢吭一聲，連呼吸都屏住了。

「北堂淵！你們是怎麼辦事的？！」老皇帝訓斥道，眼帶惱怒。

相比宮侍的瑟瑟發抖，北堂淵倒是淡定得很，他抱拳回稟道：「請聖上再給我們兩日時間，定能找到寧泉的屍體。

只有找到他的屍體，我們才能判斷他的死因，宮中傳聞，也就不攻自破了。」

老皇帝冷臉靠坐在椅背上，問道：「朕聽說，在寧泉失蹤當日，南歌也被人捉了，太子為此，調動了東宮所有侍衛。」

北堂淵的神情微變，旋即恢復從容道：「確有其事。」

「可你上書的摺子里，並沒有寫明這件事。」老皇帝的語氣平淡，但平淡的語氣下暗藏洶湧與責問。

北堂淵俯低身子，言辭清晰道：「臣以為，這件事不值得讓聖上勞心。

捉南歌的人，我們已經逮住了，是冷宮內的兩個太監。

他們的確是受寧泉所託，才抓走南歌……」

北堂淵說到此處，戛然而止，一副為難的模樣。

老皇帝擰起眉心，命道：「你如實說吧。」

北堂淵仿若下定決心似的，彎了彎腰，恭敬道：「那兩個太監以聖上之名，逼南歌認下她是謝雲歸之女的罪狀。」

老皇帝聞聽此言，略顯訝然，他坐直身子，惱火道：「真有此事？！」

北堂淵繼續低垂眉眼，鄭重言道：「兩個太監已招供了，他們假借聖令。

以臣之見，他們是想要南歌成為朝廷欽犯，想以南歌，要挾北鎮撫司。」

北堂淵抬眼看了眼老皇帝，又道，「據他們交代，此事為寧泉個人行為，與皇後娘娘無關。

寧泉這麼做，多半是為了諂媚主子。

先前懷王一案，皇後娘娘來過北鎮撫司，責我們查案太慢，與南歌發生了點矛盾。

臣覺得，可能是因為這個原因，寧泉才會找南歌麻煩，想討皇後娘娘歡心。

但請聖上明察，南歌清清白白，她當初成為錦衣衛一員時，已證明身份，表過忠心。」

老皇帝拍了下椅子的扶手，怒道：「好個奴才，真是荒唐！」

北堂淵見老皇帝信了自己的話，繼續道：「家父在世時，也向聖上呈遞了南歌的生辰八字。

她雖不是我北堂家的親子，但也是大明朝的忠臣之後。

南宮老將軍戰死沙場，只留下這一個孫女，家父當年不忍將她一女嬰留在邊疆，便帶回來收養。

這件事，均可查證，聖上也是知曉的。」

北堂淵平靜地說著，他慶幸父親當年未雨綢繆，借用南宮老將軍已夭折的孫女之名，將南歌的身份偷梁換柱。

老皇帝許是被寧泉的作為氣到了，揉著眉心，斜靠在座位上，不知在想什麼。

北堂淵見狀，打算先下手為強，繼續道：「也是湊巧，南歌兒時與臣打鬧，不慎從樹上摔落，刮傷了自己的臉，留下疤痕。

沒成想，這本是南歌的痛，反而會讓旁人拿了把柄，大做文章。」

北堂淵嘆了口氣，故作憂傷和惱怒道，「既然聖上您問了此事，那臣也就直說了。

早先在狼人案中，魏廠公也帶人來過我們衙門，也是以南歌臉傷為由，逼迫南歌當著眾人面，拿下了面具。

此事，對南歌的打擊很大。

誰知才過不久，她又被莫名其妙地綁走，施以酷刑，逼她承認沒有的罪名。

這若是換做旁人，早就到您的面前，哭天搶地了……」

北堂淵微嘆道，抬眼掃過面色陰沉的老皇帝，開口繼續說，「可能魏廠公和皇後娘娘日思夜想，總覺得南歌像謝雲歸。

可我們是聖上欽點的刑案使，怎能因一個長得像的理由，就被如此對待？

況且，南歌與那謝雲歸，也長得不像啊……」

北堂淵看向老皇帝，誠懇道，「還望聖上明鑒。」

老皇帝煩悶地揉著眉心，朝北堂淵揮揮手道：「朕知道了，你先退下吧，寧泉的下落，朕再給你們三日。」

北堂淵暗自呼了口氣，他在老皇帝面前還沒說過這麼長的話。

快速起身，北堂淵轉身欲走，卻被老皇帝又叫住了腳步，讓他眉眼一凜，小心地轉過身去，等候吩咐。

「南歌這次受苦了，你走的時候，去御膳房拿些葯膳帶回去吧。」老皇帝輕聲開口，又補充道，「至於皇后和魏顯那，朕會敲打他們的，此事就作罷吧。

現下，你們幾個就配合大內侍衛，先把寧泉找到，讓宮裡那些傳聞，消停下來。」

「是。」北堂淵微欠身子，退了出去。

關於花匠的傳聞，北堂淵尚不知真假，但先皇后鬼魂重現的傳聞，他知道是假的。

因為這個流言，是自己讓人放出去的。

陸中焉說得對，既然魏顯和萬幽瑩盯上南歌了，與其坐以待斃，不如借著「妖魂」一說，再提舊案，在老皇帝耳邊敲一鑼鼓，也好找時機，讓老皇帝能重新審視這一舊案。

「北堂大人！」

遠處傳來喊聲，北堂淵順著聲音看去，是御前侍衛長武陵溪。

武陵溪提著刀走了過來，略顯無奈道：「兄弟們都找了一天一夜了，還是沒看到寧泉。」

「冷宮附近的湖畔都搜了嗎？」北堂淵和武陵溪並肩往前走著，開口問道。

「都找了，各宮娘娘也很配合。」武陵溪單手叉腰，輕笑了聲道，「可能是因為皇後娘娘身邊的紅人出了事，她們有些幸災樂禍。」

北堂淵也笑了笑道：「這些後宮的嬪妃，包庇寧泉的可能性不大。

寧泉若是還活著，也不會藏在她們那裡。」

武陵溪贊同地點了點頭。

北堂淵停下腳步，問道：「武侍衛有帶人去先皇后的院子，搜查過嗎？」

聞言，武陵溪錯愕地打量起北堂淵來，勉強扯起嘴角道：「北堂大人在開玩笑吧，那裡可是禁地……」

北堂淵挑了挑眉，笑著拍了拍武陵溪的肩頭道：「這就對了，所有地方都搜過，只有那裡沒人涉足。

萬歲爺可是給我下了最後通牒，再不把寧泉的人找到，將宮內的流言壓下去，可要拿我們都問罪的。」

武陵溪滾動了一下喉嚨，有些緊張和害怕：「可是，那院子的井裡，壓著先皇后的鬼魂，這若是動了相士貼的封條，怕要鎮不住下方的髒東西……」

北堂淵詫異道：「我以為你不會信這種邪事？這樣吧，我帶著我們的人去好了，畢竟鬼見了我們都要繞路走。

武侍衛就帶著手下，繼續負責大內的巡邏吧。」

言罷，北堂淵拍了下武陵溪的肩頭，便扶著跨刀走了。

武陵溪看向漸行漸遠的北堂淵，不自覺地聳了聳肩，兀自感嘆地搖了搖頭道：「真不愧是惡鬼衙門……沒一個正常人。」……

夜，冷宮附近的花圃對面。

風吹一旁碩大的銀杏樹，葉子沙沙作響，偶有幾聲蟲鳴和鳥叫，在寂靜中，突兀地刺激了人的神經。

陸中焉抖了下身子，吞咽口水，縮在傅西沅身旁道：「你說我們就在這蹲著，能等到那個花匠嗎？」

陸中焉還不習慣穿錦衣衛的官服，鬆了松系在下巴上的帽繩。

傅西沅睨了對方一眼，壓低音量命道：「別亂動，我們是在這裡盯梢辦差的，不是讓你進宮來玩。」

陸中焉的腿有些蹲麻了，換了個姿勢道：「也不知道老大怎麼安排我們在這裡盯梢，一旦傳聞就是傳聞，並沒有什麼夜半花匠，我們不是白白在這裡耽誤功夫嗎。」

「那你和老大、南歌，一起去冷宮的妖井裡找寧泉吧。」傅西沅輕飄飄道，目光一直鎖在對面的花壇，她倒是很想見識一下傳聞中的花匠鬼魂。

長這麼大，她還沒見過鬼。

陸中焉嘆了口氣，繼續抱著手，與傅西沅蹲在這裡，望向對面。

他有點後悔，還不如跟沈東君去找那郎中，至少還能確定，要找的人是個人。

這倒好，進宮來蹲一個不知道存不存在的鬼。

另一邊

北堂淵提著燈籠，在前方照路，不時回頭看一眼跟在自己身後的南歌。

兩人一前一後，進了冷宮。

先皇后曾居住的院子，位於冷宮東南一隅，就算是冷宮裡的人，都望而卻步。

且不論先皇后的鬼魂是否真被鎖在井底，就憑她被定的罪名為私通外臣，便觸了天子的霉頭。

天子一怒，伏屍百萬，任誰都不敢去碰。

北堂淵拿下已經生鏽的鐵鎖，撕開門上的金符，和南歌走了進去。

院子冷冷清清，全是灰塵與結得蜘蛛網。

南歌揮了揮手，揮去眼前的塵埃，打量這裡的環境道：「沒有人來過的痕迹。」

北堂淵走到屋子前，輕輕一推，門板便鬆鬆垮垮地敞開一條縫隙。

舉起燈籠，北堂淵朝里側望了一眼，確認安全后，才示意南歌跟緊自己。

南歌隨北堂淵走進這間寢殿，說是寢殿，其實並不大，只有一間睡覺的屋子和一個能容四人喝茶的廳堂。

在寢殿外邊，搭了一個廚台，廚台旁就是露天柴房。

北堂淵帶南歌走去裡間的睡覺的屋子，屋子已被翻得亂七八糟，正中間的位置，倒落著椅子，上方蒙了一層灰塵和蜘蛛網。

北堂淵指著椅子上側的橫樑，輕聲說道：「先皇后溫吟，就是在這間屋子，懸樑自盡的。」

南歌抬頭，望向橫樑之上，關於先皇后溫吟自盡的案卷她已經能倒背如流了。

案卷寫的很草率，沒什麼參考價值。

南歌扶正椅子，讓北堂淵舉高燈籠，她踩著椅子爬到了橫樑之上。

橫樑上方已落了一層厚厚的灰，早已看不到當年案發現場留下的原貌。

南歌從懷裡掏出一條手帕，擦去上方的灰，她仔細查看橫樑。

橫樑上的確有被繩子勒過的擦痕，但擦痕比較輕，且只有一條印記。

南歌輕身跳下地面，看向北堂淵道：「若是活人自己把自己弔死，必然會有掙扎。

但我看上方的繩痕，只有一道。」

北堂淵點了下頭道：「我在大理寺的案牘庫中，找到了你爹當年記載此案的草稿。

草稿里，詳細描述了案發現場留下的幾處疑點。

第一個疑點，便是橫樑上方的繩痕，謝寺卿懷疑，先皇后是被人吊在房樑上的，而不是自盡。

並且她當時已無掙扎的能力，所以橫樑上的繩痕，只有一道。

當年謝寺卿是在接手井書妖案后，才開始順藤摸瓜，去查先皇后自盡一案。

這個時間差，讓他錯過很多現場留下的第一痕迹。.

這在他留有的草稿里，也有記載。

他指出的第二個疑點，就是溫吟在自盡后，她用來自盡的繩子，不見了。

之前負責此案的刑部官員，疏忽了這一點，導致兇器失蹤。」

南歌看向北堂淵，小聲怨念道：「這些事情，以前你都不肯與我說。」

北堂淵微怔，旋即笑道，語氣裡帶著哄人的柔和：「我是怕你又想多了，犯頭疼病。

現下，我們有機會光明正大的走入這個禁地，自然要與你說清楚。」

南歌微微嘆息道：「算了，小人不記大人過。」

「……」北堂淵扯了下嘴角，看向南歌泛亮的眸光，輕咳了一下，笑道，「哪有自己說自己是小人的。」

「本來就比你小嘛，官職比你小，年紀比你小，就連個頭也比你小。」南歌比了比北堂淵的個子道，拿過對方手裡的燈籠，照向這間屋子，把每一寸都翻了個遍。

北堂淵抱著雙臂，看向在四處亂轉的南歌，兀自勾起嘴角。

他發現南歌比先前活潑了些，貌似是從那天，在魏顯的逼迫下，公然在眾人眼前摘下面具后。

北堂淵走近南歌道：「這裡沒什麼有用的線索，我們去外邊的井口看看。」

南歌點頭，提著燈籠走在北堂淵前面。

這次輪到北堂淵跟在南歌身後了，北堂淵笑看向前方人筆挺的背影，也沒說什麼。

這瘦弱的脊樑下，有一顆愛逞強的心。

北堂淵一路跟在南歌身後，兩人來到了井口前。

水井早就被封了，上方壓著一塊大石頭，石頭上還貼著相士作法后留下的金符。

南歌將手裡的燈籠放到地上，看向北堂淵道：「我們把石頭搬走。」

北堂淵沒有回應南歌的話，而是神情微凜，他看到自己腳下的地面，落了一道被撕下的金符。

北堂淵彎腰撿起地上的金符，對南歌輕聲說道：「好像有人動過這裡……」

南歌皺起眉心，詫然地看向井口大石，往後退了一步。

北堂淵也拔出了刀，示意南歌退後。

呼了口氣，北堂淵打算直接劈開這塊大石。