第九節 進入黑森林
高大鬼魅的樹木華冠遮天，連綿無際。（秀書網專業提供電子書下載-xiushu.com）連朝陽也無法透過糾結交錯的枝葉，驅散地面如有實質的濃郁陰影。眼前的森林如同一頭蹲伏的巨大暗獸，沉默森然地注視著腳下渺小的外來。
這是——黑森林？！
阿卡蓮驚愕地啟唇，投向伊雷賽爾的目光充滿訝異。白精靈微微點了點頭，又轉頭看向前方尚不足十米之遙的冷寂林海。
身後，伊諾利在睡毯上翻了個身，伸手去拿背囊中的法術書。下一秒，一聲驚呼脫口而出：「啊！」
如觸電般彈身而起的青年雙目圓睜，指著森林目瞪口呆。頭天晚上，他們明明是在開闊的荒原上休憩，沒想到一覺醒來，地平線上可望而不可及的黑影竟已觸手可及！
「伊，伊雷賽爾先生，這，這是怎麼回事？」好不容易稍微平復下震驚的心情，伊諾利結結巴巴向白精靈尋求答案。作為一名魔法師，他的第一反應是有人使用了群體傳送法術，但馬上又被自己否決。因為，無法被任何地圖標示的黑森林，是絕不可能使用傳送法術就能抵達的！
「森林接受了你們。」伊雷賽爾唇角蕩漾開似有若無的笑意，「艾因維斯或許了解更詳細的情況。」
昨晚是艾因維斯值守下半夜，能最早現異象的自然是他。猶豫了片刻，騎士語氣中透出自責：「我……不知道。我打了個盹，睜眼時森林就已經在這裡了。」
在守夜時失神打盹，對他來說還是史上頭一遭。於是，嚴格自律的騎士一大早便沉浸在對自己警覺性的懊惱中。
「應該是森林自身的迷幻效果導致的……」說出讓艾因維斯稍感安心的解釋，伊雷賽爾轉身面向相處幾天的人類同伴，「那麼，就此告別了。」身為白精靈族的最高領袖，他的位階遠超阿卡蓮，因此，到達任務地點后，他不能以任何形式提供援助，否則此次試煉任務將無法得到魔法工會認可。
「伊雷賽爾先生要走了嗎？」儘管早就知道白精靈只能陪同他們到森林外，但對於突然到來的離別，伊諾利仍心有不舍。至於伊雷賽爾和阿卡蓮的約定，除了多多外也就只有當事本人知道而已。
從地上拾起當睡毯用的斗篷，伊雷賽爾優雅地系好結扣。琥珀色眼眸再次轉向色正在轉變的少女，白精靈微笑著說道：「阿卡蓮，我會在諾里奇等候你。」
「好。」
「另外，請代我向多多和露比道別。祝你們歸來時如同出，笑顏常在。」（注）
猶如一陣遠去的風，白精靈疾馳的身影逐漸消失在眾人視線中。與一個多月前不同，這一次的暫時分別，將是下次重逢的序曲。
很快，就會再見的……
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一個小時后。
「所以說，他已經走了？」終於接受「森林會自己移動」這一事實的黑女子打著哈欠，如此問道。
「嗯。我們也出吧。」
處理好只余些微火星的營火，一行人站成一排，齊齊望向即將進入的危險區域。
「總覺得有種不祥的氣息。」跟在艾因維斯身後踏入森林的陰影中，露比不禁攏了攏披風，小聲嘀咕。
走進森林的一霎，溫度似乎驟降了幾度。以最外圍的樹木為界限，彷彿有一道無形的屏障阻隔在黑森林與外面的世界，沉鬱而壓抑的空氣正在此中漫延。
越往深處走，光線就越暗。阿卡蓮不經意地抬頭望去，透過兩樹之間的縫隙，可見灰濛濛一片的天穹。外面世界碧藍如洗、陽光普照的晴空，在這個領域完全變了樣。風聲以及鳥獸蟲鳴，似乎都成了此地的禁物，除了腳步聲和微喘的呼吸聲，再也聽不到多餘的聲響。
靜謐，如同墓地一般的靜謐。
「喂，來聊天吧？」默默走了幾分鐘，露比突然開口，她實在無法忍受這種鑽心透骨的寂靜。這時，一直觀察著手中魔法地圖的阿卡蓮停下了腳步：「開始生效了。」
露比好奇地探頭望去，只見羊皮紙上面的左下角出現了一個閃爍的白點，在白色光點周圍，還零星散布著一些綠點。
歪頭觀察了一會，露比咧嘴笑道：「嘿嘿，我明白了，這個白點是蓮，綠色的就是我們，對吧？」
伊諾利輕笑著解釋：「準確的說，這個白點代表著地圖本身，因為附有偵測生物等法術，一定範圍內的活動物體都會顯示在上面——這是非常高級的魔法地圖呢！」
青年的語氣中充滿了感激。看來那位作風彪悍的女魔導師奈特因，並不是有意要為難阿卡蓮，否則也不會讓弟子私下轉交如此珍貴的禮物。
「噢噢。」露比露出原來如此的表情，然後指著一個黃點說道：「這個會不會是很危險的魔獸？」
聞言，幾個人立刻向地圖顯示的方向望去。
「那裡什麼都沒……」
「啾——！」彷彿在嘲笑露比的話，一隻醜陋的大怪鳥突然從樹冠中飛出，掠過外來頭頂落到另一棵樹上。
「啾——嘎啊——啾——嘎啊——！」與悅耳二字無緣的鳴叫回蕩在空寂的林間，眾人不由皺起了眉頭。幾乎同一時間，阿卡蓮和伊諾利指著怪鳥喊道：「沉默！」
樹林頓時回復了安靜。眾人剛要鬆口氣，一直保持警惕的艾因維斯突然低聲提醒：「快走，有東西靠近！」
身經百戰的戰士的直覺往往比魔法更可靠。阿卡蓮甚至沒有在地圖上確認，便立刻抱起身邊的多多。下一秒，一行人已在艾因維斯的帶領下穿梭前進。
「不好，它們的速度很快，馬上就要追上我們了！」看著地圖上急速接近的十幾個代表魔獸的黃點，伊諾利咬唇說道：「來不及了，迎戰吧！」
物理和魔法護盾的光芒連閃，伊諾利瞬間進入施法準備狀態。黑色皮鞭劃破空氣，接連為己方加持數個增益效果。騎士拔出右手長劍，又反手從背上取下魔法圓盾（當日從艾弗米米鍛造屋購得），回身面對怪物來襲的方向。
捏了捏多多的手，阿卡蓮也冷靜地做好戰鬥準備。數息之後，樹林中已然出現了魔獸的蹤影！
看清追獵的外形，伊諾利不禁驚呼出聲：「那是……！」
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註：有童鞋覺得這句道別語眼熟么？笑~實在大愛《龍族》里的箴言，考慮了好久還是決定小小的借用一次好了，捂臉~