第 1 章 序章（上）

「山，宣也。謂能宣散氣、生萬物也，有石而高。」

傳說山有神靈則生巨木，盤根錯節青蔥千里。山南、淮南間有群山，常煙霧繚繞而人跡罕至。春秋蒼翠，夏日樹木繁茂而不得行，冬日山頂覆雪冰凍蔓延，偶見道路藏於石間，或曰通往仙居所在。

是日天氣晴好，山腳新綠，從覆了殘雪的山頂俯瞰，可見山腰處的岩石泛出如燈閃爍的金輝。

金輝里有人影正在挪，穿了軟鎧的武人拄□□上行，懷抱紅纓冠嵌在一片雪白里，遠看恰如落于山間的火種。

山非極高卻險峻無比，縱然山腳暖陽初春，山腰也依然寒風刮骨，到了半途，峭壁輕功不越、寸步難行。

來人看著身形魁梧、眉如岳峰、一副果敢英武之態，卻礙於石階的殘破崎嶇而氣喘吁吁、熱汗滾滾。行了幾十丈就不得不靠在幾乎直立的巨石旁休息，望一眼蒼翠覆雪的山頂，舔一舔乾裂的嘴角，多少露出焦慮之色。

江湖上有位杏林退隱的大夫，人稱「鬼醫聖手」——蘇槐序蘇萬花，就住在這山裡。

傳言他醫術精湛、用藥果斷、手法詭譎，工於外傷內毒，普通醫者治不了的病痛，到他手裡仿若退卻勾魂鬼差那般起死回生。若能找到他本人，病重者便有了生的希望，如若不然，便只得去黑市角逐那流傳不多的高價藥方。

「淮南山左出壺公，丹方為引死復生。」這便是黑市裡的人為了抬高價錢傳出來的。真假暫且不論，藥方尋常人早就買不起，如此一來，惹得人對藥方的主人趨之若鶩。

蘇槐序於長安拉鋸時失蹤，青岩也不知他在何處，江湖上傳出來的地點有說千里江陵瞿塘峽的，有說桃花艷艷巴陵的，還有說大漠深處或詭秘苗疆的，十成十是假的。

他急著求醫救人，好不容易從親信那裡換出條可靠的消息，誰知到了臨近村裡，便讓伸手要報酬的老村長指了一條這麼難的路。

難歸難，總還是要去。

軍爺四顧茫茫山嶽，儘管憂慮也不作停頓，摸著石頭企圖找那青廬的蛛絲馬跡，不料陣風卷過聲勢忽大，只聽得槍桿一聲悶響敲在了山石上。

響聲不大，但凍土鬆了。

他接了把滾落的石土，不禁瞳孔驟縮，片刻寂靜後果然有隆隆巨響傳來。峭壁巨石開始塌陷，整座山林彷彿都在震顫。

向上看不到路，向下難以尋得安全的落腳地。他當機立斷，攥緊□□直接插進了石旁的石縫裡。腳踩的地方瞬時塌空，劈頭蓋臉的石塊砸下來，他懷裡抱著的紅纓頭盔被敲得直接脫手滾落，一下一下擊打著岩壁遠遠掉下去。

槍桿已彎，險情危急，氣力耗盡時勉強輕功說不定摔更慘，軍爺懸在邊上緊貼石壁，躲著落石飛快思量對策，冷不防有踏步聲現於土石崩落的聲響里。

接著便有人捉住他軟甲的后領將他整個人當空提起，銀線流雲的白色衣袖剎那遮蔽視線，在日暉下甩出一道光弧，連帶那緊緊扎進石縫的□□也給那點足踏步的剎那巧勁一塊兒騰空拎走。

來人縱上懸崖如履平地，凌空踏石踩得穩當，轉身似有北斗相隨，翻身落地便將他鬆了開去，又白袍卷雪轉身墜入方才來時的懸崖。

風姿傲仙骨，展翼化鶴歸，須臾宛如夢幻。

軍爺未見得那人容貌，驚魂未定匆匆一瞥，人已經到了山頂，恍若遇了仙家，眼下不知被仙家救了要怎麼上香報恩，遂拄著槍站在那裡發愣。

片刻后他又聽得腳步聲，再抬頭方才那人已站到跟前、將那落下山崖被摔出坑的頭盔拋給他，雪白的靴子穩噹噹站在懸崖邊上，踩鬆了雪。

軍爺接住頭盔，盯了他許久，對方的名字梗在喉頭打了幾個轉卻沒能吐出來，張口結舌：

「你……你是……」

對方看上去年紀不過弱冠，視線卻出奇平和，戴高冠、披道袍，兩鬢髮綹垂而不亂，衣袖飄然未曾沾灰，面容白皙清雋、細眉深目，卓然而立，生得一派雲淡風輕，抬眼看他淺淺一禮，唇角染了絲安靜的淡笑，眼底似落了星光、折出銀泉透亮。

是人不是仙，只因這張臉他認得，背後那把劍柄鑲玉的青鋒似乎也沒換。

「李將軍若是來找蘇槐序的，便隨我來。」道長開門見山直呼姓氏，語聲平和清淡似全然不在意他的震驚，路過風塵僕僕又流汗狼狽的軍爺給他引路。

軍爺愣了愣，抬腳便追。

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日頭升得有點高，霧氣散去，青山翠葉視野開闊，仍不見居所。

軍爺狐疑地跟著他走了許久，不緊不慢彎過幾處山壁，入了一處峽谷忽見一片青翠。泉水淙淙聲由遠及近傳來，一塊塊歸整銼平的石頭鋪在鬆軟的沙地上，一路延伸到綠葉遮蔽的山間。

柳暗花明，藏木於林，道長腳步一頓讓開路，方便他看得更真切。

此處青廬依山而建、傍於池邊，簡單幾處居舍修得別緻有序，青煙伴著葯香從屋后騰起，有山泉流瀑自山巔墜落，在日光下襯出一道虹，走近院落的木欄頓覺寒冷不再。

軍爺踏進院門，未及開口，緊閉的木門忽然洞開，伴隨一聲痛呼，有人影從屋子裡飛出來、直直地落到他腳邊揚起塵土，夾雜了些許藥味撲鼻。

接著走出個身形頎長的黑袍青年，杏眼如墨眉似柳葉，長發如瀑草草地扎在背後，倚在門旁笑得春風和煦：

「子卿，你回來了？」那人面龐溫雅和美，吐字琅琅如玉，目光略過軍爺只看著一旁的道長，「你來得正好，快出個主意，這人是廢了扔下去，還是殺了扔下去？」

那人明明笑顏雅雅，吐出的字句卻冰冷殘酷。站在邊上的道長略一皺眉，繼而無奈地彎了彎嘴角：「他犯了何事？」

「求葯。」萬花挑眉，答得天經地義。

「他可曾無禮？」

「這等人，求葯就是無禮。」他邊答，邊斜睨了一眼地上人的勁裝。

「……如此。」道長點頭，寥寥數言竟是聽了個明白透徹。

軍爺聽他們一問一答，揣著的期望漸涼。

山間人跡罕至，眼前這個人，九成九是蘇萬花了。

蘇槐序的「鬼醫」名號由來已久，不僅因他醫術高明，還因他古怪的脾性。傳言他不見生人、不醫不合眼緣之人，即便有人找到他砸上千金也未必能求得他出手，以至失蹤前後便落得個差名聲。

眼下有人捷足先登，裝扮一副江湖殺手模樣來者不善，求葯不得來明搶，已然惹惱了青廬主人，他再開口似乎只得更糟。

人已至此，總不能罷休。軍爺硬著頭皮咳了一嗓子，企圖引起注意。

那摔地上半天沒能動彈的人掙扎著爬起來，先他一步衝到萬花跟前，扯嗓大罵：「他娘的，敬酒不吃吃罰酒！」罵了一句眼露凶光，從背後掏出佩刀，直抵萬花的咽喉。

那人扎著頭巾身材魁梧，要登此山必是身懷武藝，出手時樹后竟竄出幾個打扮類似的同夥，皆攥著明晃晃的長刀圍過來。

軍爺神色一凜，卻見身旁道長無動於衷。

「人手和打探想必花了你買主不少銀子。」萬花巋然不動，暖笑不減分毫，任由大刀架到脖子上，這才慢條斯理地整理起層疊的袖子，邊道，「只是，你確定你殺得了我？」

「方才由得你先手，眼下若不將起死回生的靈丹交出來，我就讓你人頭落地。」那人凶神惡煞地道，聽見同伴上前，當即改了主意，「或者先讓你的同伴送命，如何？」

「你？」萬花抬眸，目露輕蔑，「當真么？」

「不如試試？」來人心狠，話才出口，身後訓練有素的劫匪同伴便圍了過來，不僅攔住了道長，也一併隔開了軍爺。

道長透過幾人的空隙、隔著院落朝萬花看了一眼，又朝軍爺的方向搖了搖頭。

刀刃一動，削下一綹長發散落於地，萬花唇邊的笑意終於褪去，杏眼冷下來盯著人看，眼底森然得令人心底發怵，即便身處劣勢，仍是道：「那便試試？」

來人既有僱主，本不想鬧太難看，一切以取得丹藥為上，誰知醫者態度出奇強硬擺明不想和談。他發狠地揮了下手，身後的同伴便一擁而上。

他們似乎早摸透了道長的情況，頭一個挨著那雪白袍子的人輕而易舉地按住純陽的肩、先手將他使劍的手臂扣到背後。

道長神色從容，被掣肘不過微露詫異，見那刀刃當頭劈下，忽探過左手拔出佩劍，趁被順勢摁倒的空隙點刺而出，又反手一劍貫穿了擒拿者的肩。

整個動作行雲流水、一氣呵成，待他縱雲脫身重新站定，那柄劍又被交到了右手、將揮來的另一把刀擊退。

生變不過剎那，萬花果斷出手定了眼前人的身形，將其周身幾個大穴拍過，轉身與道長背靠著立到一處，偏頭問道：

「子卿，這些人你認識？」

「早前在村落店家遇見。」道長回他，握劍的手指不自然地在劍柄上挪了半寸，「似乎瞧見了我用膳不便。」

萬花聽罷搖頭，望著被定之人的背脊笑出聲：「那小店可有新菜式？」

「你不妨自己去。」道長答得乾脆，說罷面色溫和了些許。

兩人不顧刀劍晃眼，簡短交流竟是閑聊，軍爺聽得眉頭越皺越緊，終於聽不下去了，手裡的□□一甩，甩出一股極強的力道，頭盔高拋，揮槍解決了一個人。

看似灰頭土臉、盔甲髒得看不出徽記的小兵士居然武藝卓絕，院中形勢立刻一邊倒，被定之人解了穴道不敢耽擱，當即翻身上前參戰。

道長不禁莞爾，長劍適時穿插進去，冰劍囚龍困了所有人的腳步。

萬花終於抽出袖子里的筆相助，點穴截脈遊刃有餘，讓退出戰圈的人不能同時近身。

軍爺既然出手就指著速戰速決，一手分山之勁使了十之八九的的威力，不多時院里橫七豎八躺倒一地人、全給封了筋脈動彈不得。

淙淙流水聲復清晰，軍爺爬山本就累，打完更是狼狽，喘著氣攤在屋邊藤椅上，十分疲憊地看著兩人。

道長坐下來氣定神閑擦著劍，萬花則將那些從此口不能言、手腳不便的人逐一處理，將其拖出青廬后很快折返，多半是真的把人扔下去了。

軍爺想象那些人的慘狀，有些不寒而慄，邊歇息邊努力集中精力，槍桿拄在地下碾出一個圓坑，不覺抬頭萬花已擦手站到他跟前，長發垂垂遮去了斜陽的光亮，讓人看不清眼底之色。

「你來求葯？」萬花沖他笑得溫煦，開口是初見時的隨和。

軍爺一個激靈直挺挺站起來，方才經歷塌方與打鬥，自己早就髒亂不堪，不知道此刻在萬花眼裡算不算順眼，乾脆心一橫抱拳道：

「在下是來求醫的，聽聞蘇大夫妙手回春，不求起死回生，只求下山醫我一位傷重的朋友。」他頓了頓，又道，「想來，我擅闖青廬與那些匪徒並無不同。願舍此命給蘇大夫，但求蘇先生醫者仁心、大發慈悲。」

萬花輕笑，對他的籌碼不以為然，對自己的身份也並不否認，也沒謝他出手相幫，就這麼好整以暇地抱了雙臂看他。:筆瞇樓

「李昀城李將軍。」道長聽他不惜抵命，忙收劍上前朝他抱拳，「別來無恙。」

「荀道長。」軍爺見他相認，這才把咬了多時的那個姓念出來。

這位純陽道長姓荀字子卿，乃純陽金虛門下劍宗弟子，曾於戰亂時與李昀城同駐一個軍營。他們不算熟，卻也因同在軍中相識、偶有交談切磋，鄴城之戰後分道揚鑣，一個南下一個西進斷了聯繫。李昀城再次聽到荀子卿的消息，是東京兩度光復后，荀道長遇伏失蹤的噩耗。

一年後，本以為不在人世的荀子卿重回西京，衣著簡樸沉默寡言，看雙手奉書遞交辭呈，稱自此封劍不再殺人，這一去就再無消息。

荀子卿荀封劍，如今出現在深山青廬，除魔之劍威力全無，身邊站著的，居然是差不多同時銷聲匿跡的「鬼醫」——蘇槐序。

荀道長沒有惡意，李昀城覺得出來，只是這萬花卻令人捉摸不透。

果然，後者瞧他的目光似有不悅，咳了一聲上前一步隔在中間，復笑：「李將軍既與子卿相識，應知道我的脾氣規矩。」

李昀城從一團迷霧深思中回神，斂了神色，抱拳鄭重道：「先生看不過眼千金不醫，除自身性命與力所能及之事，在下別無可付……」

「千金。」蘇槐序晃著手指打斷他，笑容忽生燦爛，「千金可以。」