第12章 挖坑埋村長
自古錢是英雄膽，有錢英雄漢，沒錢漢子難，在任何時候，錢財都是身份和實力的象徵。
白芨給村裡捐了一百兩，破格得到了進入祠堂偏房的機會，在這裡見到了前山村的勢力高層。
像前山村這種，一個村子幾乎都是同一族人的情況，族老有很大權力。
即便白正文以後當了里正，只要他還是白族人，很多事情依舊得和這些族老們商量著來，搞不了一言堂，這就是宗族。
族老，每一房必有一個，一般由該房輩分最高的人來擔任。另外，只要年紀到了，哪怕這一房已經有了族老，這人會自動成為榮譽族老，也享有一定的話事權。
坐在白芨對面的七人，就是白族的全部族老，代表整個白氏宗族。
「丫頭，你是個好的。」
白高山是白族年紀最大的長輩，出自二房，也是族老中的領頭人。他看著端坐在椅子上，落落大方的白芨，只覺得族裡撿到了寶，這高門大戶培養出來的姑娘，真不一般。
最難得，這孩子還是個有心的，一來就給祖宗修祠堂，是個好孩子啊。
「太伯公，作為白家子孫，這都是應該做的。」
「好好好。」
白高山聽她這麼說話很是高興，頓時就把先前侄孫說的話丟在腦後。這麼一個好孩子，讓個拎不清的認回去，不是糟踐人嗎？
沒見到人之前，他對於白正文提議讓白芨歸家的事表示贊成，畢竟年紀大了，還是希望村裡平和一些。
可等看到當事人之後，就再也沒有這種想法了，第一次對侄孫有了微詞。
「丫頭，聽說你想要起房子，看好地方了嗎？」
白芨學習能力很強，在來的路上已經漸漸能聽懂這邊的話，可這位上了年紀的老人鄉音很重，她不得不打起精神才能知道確切的意思。
「嗯，看好了，準備在村口那座山上蓋一個。」
「為什麼在山上？」這一回其他族老都覺得意外。
「我是這麼想的，咱們村子就這麼大，地也不多。我作為小輩，又初來乍到，於情於理都不能佔用族裡的地起房子，聽村長叔說村外的山沒什麼用，才起了這個心思。」
白高山眯著眼睛，仔細打量著小姑娘的神情，搖了搖頭，「你個姑娘家，住山裡不安全。」
「不會的，我就起個小房子，紮上高籬笆把周邊圍起來，這樣動物就進不來。」說著，白芨有些不好意思，「那個，我想在山上建房還有一個原因。」.
「什麼？」白高山捋了捋鬍子問道。
「我今後在族裡生活，坐吃山空也不是個事。我一個弱女子，種不了地，就想著在山上養些雞鴨，種點果子樹什麼的，好歹也算個進項。」白芨一臉坦然，表示自己就是這麼想的。
白高山和幾位族老都是一驚，在心裡瘋狂嘆氣，自從正文當選下一任里正之後，心就不在族裡了。
他之前還說，「小丫頭要起兩進的院子，不給還不行，就怕開了先例對方得寸進尺要分田地。」
「丫頭，你不弄一個大點的房子住？」
白芨覺得莫名其妙，反問道：「我就一個人住啊，要那麼大房子做什麼？」
想了想，她又描補了一句，「太伯公，您可能想岔了，我之前在京城也是住的小院子，六七間房的那種，還有丫鬟要睡呢。」
還好村長拿了錢就被族老叫去定磚瓦了，不然有的扯皮，這回就怪不得我咯。
幾位族老相互看了看，都從對方眼底看到了不滿。
白高山聽完後點了點頭，算是默認了白芨在山上蓋房子這件事，接著隨口說道：「丫頭啊，等會我讓你正文叔帶你看看田地。你是單獨立戶的，按規矩可以分八畝地，不過不白給，要交銀子給族裡，算是給全族一個交代。不過你放心，價錢比你自己買地便宜很多。」
白芨內心暗笑，慌忙擺手，「我知道您是為我好，想給幾畝地讓我傍身，可作為小輩也得懂事啊，哪有女子分族田的道理？」
族老：……
這就是正文說的，不怎麼通情理，有些驕縱的大小姐？是他瞎了，還是我們瞎了？
有些話不好放到明面上說，白高山到底要給侄孫留幾分面子，就不再談正事，岔開話題聊起了閑天。
越是接觸，他越是能發現對方的不凡，心裡暗暗可惜，這要是個男娃，白族就有望起來了。
已經到了一隻腳踏進棺材的地步，白高山現在最關心的就是宗族未來的發展。
早該修繕的祠堂卻一直都沒有修，為的就是留錢開一個族學，只有通過科舉的方式，白氏才有可能改換門庭。
他為宗族的延續，委屈了祖先。這就是為什麼，白芨能夠破格進入祠堂的原因。
「丫頭，以後安心在村裡住著，遇到不平事就來和我說。我這把老骨頭，還有幾斤分量。」
「那是，您可是咱族裡的寶貝呢。」
「哈哈哈，什麼寶貝，累贅還差不多。如果不是放不下這些後輩，我早就閉眼了，還能給族裡省下些人頭錢。」
白高山說的是心裡話，日子不好過的時候，碰上災年，很多上了年紀的人都會把吃食留給後輩，少少地吃上幾口，慢慢把自己餓死。
他現在還記得，小時候餓得不行，爺爺每次都會塞東西給他吃。
那時候不懂事就吃了，哪裡能想到……
回憶起以前的事，幾位族老都有感而發，默默落淚。
白高山緩和了情緒，本想再囑咐這丫頭幾句的，結果就看到她呆在當場，不知道怎麼了。
「丫頭？」
白芨這一回不是裝出來震驚的樣子，而是真的很意外。同時，她心裡意識到，村長之位已經擺在了眼前。
「幾位太伯公、太叔公，小輩斗膽問一句，你們高壽？」
白高山看她小心翼翼的樣子，還以為是什麼呢，笑著說道：「這又不是什麼見不得人的事。這裡我最大，今年七十三，最年輕的是老七，八了。」
「那個，你們每年還交人頭稅嗎？」白芨的聲音越來越低，幾乎都快聽不見了。
「你這孩子，咱們良家哪能不……」
白高山看著白芨深深低下的腦袋，心裡一驚，後面的話說不下去了。
這小丫頭可不是沒有見識的村裡姑娘，而是官家門戶出來的小姐，不可能什麼都不懂，既然她這麼問，那說明有問題。
人老成精，屋裡所有人都意識到了，這其中肯定有什麼。
脾氣最急的老三白樹根，直接就問了出來，「丫頭，你別怕。剛才那句話是什麼意思？」
白芨慢慢抬起頭，用不確定的語氣說道：「我不知道這裡是什麼情形，但是在京城，超過六十歲的老人是免除所有稅和徭役的。還有……」
「還有什麼？」白高山捂著胸口，眼神銳利。
「朝廷有規定，六十以上的高壽老人，官府每年銀子，七十往上……」白芨看了看對方的神色，確定他應該能承受住，一口氣全說了，「七十往上，每年一兩，年節由當地縣令親自登門送節禮，八十歲老人被稱作人瑞，皇帝陛下會親自過問。」
受到的刺激越大，白高山反而越平靜，呼吸都變得順暢了起來。
白樹根從來沒聽過這些，搖頭大笑，「丫頭，你是戲文看多了吧。我們這把年紀，又幹不了活，朝廷憑什麼養著咱。」
「太伯公，這是寫進了大興律的，只要翻翻就能知道了。」
族老：……
他們不識字，族裡也沒有這個，只有圖文樣式的大誥。
白高山信了，要編也不可能編得這麼細緻，再說了誰敢拿這個開玩笑，還涉及到皇帝老爺，不要命了嗎？
「丫頭，我們世代生活在這裡，里正每年兩次帶差役來收稅，確實沒聽過這個。你覺得是什麼原因？」
這事白芨想都不用想，脫口而出，「是這麼回事，各地縣衙為了保證稅收不亂，咱們交還是要交的。等衙門清算完畢，符合條件的人家就可以帶著文書去縣衙申請，再把錢拿回來。至於朝廷的奉養銀，應該也要申領，我這麼說，您懂嗎？」
怎麼不懂，我們不申請官府就當不知道唄！
幾位老人節衣縮食了一輩子，此時瘋狂在算賬，除了唯一不到年歲的第七族老。
人頭稅一個人三錢銀子，每年朝廷給每人發至，老大足足有一兩，老二明年也有七十，哎不行，不能再算了。
一想到自己損了這麼多錢，這幾位老人心都在滴血。要是能有這筆錢，何至於連個祠堂都修不起？
看著他們的臉色，白芨好心提醒了一句，「那個，女子也算的。」
族老：……
該死，族裡超過六十歲的女子，足足有十三位，還有好幾的人。天殺的，這是多少銀子啊？
「所以啊，各位千萬要養好身子。說句不好聽的，多活一年就白拿朝廷一年的錢，多劃算啊。要是咱爭氣點，超過八十歲，皇帝還會發文書，這簡直光宗耀祖。」
屋內幾人已經麻了，滿腦子都是想法。
白高山壓住心中的怒火，臉色越發和藹，「丫頭，你先回去歇著，今晚咱換個地方住。」
白芨行了個晚輩禮，深藏功與名。