第16章 滑頭姦細

柳如海是花花大夫，和王家新太太眉來眼去，這不關她的事。

柳如海還暗暗在南康侯府附近盤了一家茶鋪飯莊兒。

這亦與她無關。

曹夕晚忙著開鋪子。

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她近幾日出門，先到清涼門附近歪帽兒衚衕毛記炊餅店。毛二狗的親娘在圍裙上抹著手，連忙接著她進門：「曹娘子來了，快進來坐。」

陶碗茶香，竹桿兒撐起的布幔邊角上，片片金陽。

毛大娘是做炊餅的，窗外沿街支起一個小小茶攤子，也賣茶。

「賺什麼錢？曹娘子你知道，我這只是沒虧本罷了。」毛大娘嘆著氣，她便借了毛家茶攤兒，在後屋悄悄見了幾個懂行的藥店夥計，都是上櫃的，撿葯的。

這種夥計，按藥行習慣，入行都要在大藥鋪子里做五年以上的學徒，還要識字、會算，能背出好五六百種的藥名，才算出師。否則撿錯葯、看錯了方子，可是會死人吃官司的。

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毛大娘笑眯眯，招呼過客吃茶、吃餅兒，曹夕晚已經說了，她開藥鋪子就讓毛大娘把這茶攤子收了，在藥鋪子里幫著做飯打掃，領一份工錢。毛大娘豈有不願意的：

「曹娘子放心。二狗在驢馬行里，藥鋪子每季到碼頭運藥材都要找他。沒有不識的。他一定能幫著找到可靠夥計。」

毛二狗是外鄉人又是寡婦人家，只賃了清涼門街邊三間屋子，屋子淺，街上有人咳嗽一聲，后屋裡都聽得一清二楚。

毛大娘帶兒子進京城是投奔了親戚，好在，毛二狗在親戚家的驢馬行做工時，認得了為曹夕晚牽馬的趙媽媽。

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曹夕晚一個夥計都沒看中，白帶了契約，她倒也不急。

開鋪子想不賠本兒，她一定要找大藥行里的老夥計。

吃著粗茶坐了會兒，她倒在毛家來往的街坊鄰居里，看中了兩個大姐。

她們皆是勤快又話少嘴緊的中年大姐，知根知底有家小，她想雇一個，天寒后以後給她爹娘做個零工。打掃院子做些活。

她把話放在心裡，閑茶半晌才起身。

毛大娘殷勤送她離開，嘴裡又嫌棄著，「二狗他在衙門裡拿了幾個不值當的錢。還不如出來，跟著曹娘子你做事強。」

曹夕晚笑著，毛大娘當然只是說笑罷了，一來，二狗在衙門，沒人敢欺負孤兒寡婦。二來，毛大娘不知道她曹夕晚以往也在衙門當差。只以為趙媽媽求了她，她求了府里的老爺替二狗安排了差事。

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她回來時，例行去了侯府內宅。

家奴們都換了新做的秋襖兒，為的是侯爺成親，全府都做了新衣。丫頭們個個青春正好，似茶花嬌艷，秋冬的寒風彷彿吹不進南康侯府的高門大院。

「曹姐姐來了。」

她笑臉相迎，踏上了總帳房附近的廊道，除了每天勤勞地做進侯府露個臉，她還要去周大管事、連二管事面前問安，到各處奉承幾位內管事媽媽，再與相熟的小姐妹走動走動。m.

最要緊，她早早就往侯夫人房裡打了招呼。說她要回來當差。

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等消息的日子裡，她閑下來就天天在家裡，早早燒起了暖炕，倚枕看親爹的葯書。

家裡有個親爹是破落大夫，她多少也懂一點。

越看葯書，她就越覺得，柳如海的幾張方子最高明。

房裡擺了幾盆臘梅，綠意欣然，她吃著參茶又謹慎地想，也許是為了治心病，柳如海過去拍拍馬屁，讓新太太開心。

也是醫者仁心。

再說了，她可問了藥費。不算開藥方，他僅是出診一次就收王家二十兩。

他租房子一個月才二兩呢！

——有錢為什麼不賺？

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然而這日子長了，臘梅花蕊一日復一日地綴滿南康侯府的梅林枝頭，柳大夫還是天天往王家去出診，消息傳來，他甚至還在王家所在的順義坊置產業，他用這十幾天的診金，在王家巷口斜對面的茶酒鋪子里佔了股兒。

她沉吟，不免就懷疑了。

這小子不會是見色起意了吧。

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這日，她在侯府里逛，居然見到了王家新太太。

「咦，那是誰？」

遠遠看著，園子一條曲曲彎彎的秋桂蹊徑，背風的暖廳附近桂影落盡，尤有餘香。

樹下一個新綠馬面裙的人影，裊裊婷婷的，病西施的消瘦。但看著舉止從容，一瞅就是官宦書香家的女兒，還頗有三四分美貌。

「那位王太太，是六太太兒時的閨房舊友。娘家姓雷。」老姨奶奶房裡的丫頭素雲正和曹夕晚躲著園子里說話，素雲笑著，附耳小聲，「聽說家裡出了事，如今是酒醋局王太監兒媳婦。閨名叫燕紋。」

「……原來是她。」

果然是她。隔著一池枯荷碧水，她遠遠看著，覺得這樣的女子嫁進太監家，確實委屈了。但誰讓她爹在修孝陵的時候木料帳目出了差錯，坐了大牢？多虧親朋舊友搭救才沒砍腦袋。

她老雷爹子，難免想靠著王太監逃出生天。恐怕還想靠女兒官復原職呢。

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「聽說她病了？」曹夕晚在橋頭亭子里坐下。

六太太和王太太手牽手，果然是好友，一起在對岸賞秋、爬假山。

「你也知道？前陣兒是聽說連病了好些日子，我們六太太還怕她是嫁到王家，被搓磨了。再三下貼子要請她過來。」

曹夕陽失笑：「我們六太太，到底是武官家的女兒。」

「莽得不成樣兒！老太太罵她多管別人家的閑事，要惹禍的。好在，我們老姨奶奶倒為她求情。知道她是個心善的人。」

曹夕晚點頭而笑，遠處假山亭子里，六太太劉羽兒胭紅秋襖兒，大紅緞子馬面裙，火燒的一團，玉家新太太雷燕紋，淡綠馬面裙，雪白緞襖兒一角緞帶飄飛，好一位美人兒。新太太她這病，明明都好了？

她倒不方便去六太太房裡，親眼看看王家太太。

畢竟還沒見過侯夫人。

正房裡一直沒動靜，沒叫她當差。

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「小晚，侯夫人給你下馬威呢。」連素雲送她出府時，都悄悄和她嘀咕，「再等幾天，你再去求求侯爺。」

「誰說不是？」她笑嘻嘻，心裡倒早有準備。

她只尋思著，怎麼讓侯夫人高興了，把回春堂的名醫馮大夫讓給她就好了。

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吃了下馬威的曹夕晚，連著日子，被投閑置散，無從討好侯夫人挖走名醫。

她蹲在自家院門邊，用心在挖土，種藥材。

突聽得巷中驢兒蹄響，鸞鈴鐺鐺。

應該是那頭大花驢兒又馱著他回來，她上半身一歪，眼神就從門縫瞅過去，正看到他下了驢，過來敲門。

咦，她已經有好幾天沒理會這小子。

他來幹什麼？

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她跳了起來，跑開幾步，一想這小子能聽到。索性不裝了。她從門縫裡瞅著柳如海。

他背著診箱，手裡提著食盒子，她一嗅就知道又是送了誠福寺的素麵。

她打開門，板臉：「不吃。」

柳如海把食盒一收，含笑看她：「曹娘子有幾日沒出門，身子可還好？」

她懶得廢話，順手關門。

他的手一抬，她停住，用眼神覷他。

他笑著：「誠福寺里，那個孩子的病好了。我今日去看了。」

「……你在誠福寺山下盤了個小田莊子，三四家佃戶，我也去看了。」她皮笑肉不笑，「新丫頭很靈俐。」

他微愕。她關門暗想，這小子的心思，她看明白了。

似他這樣出工不出力的姦細在京城挺多的。

她關門，從袖子里取出毛二狗留在門縫裡的消息紙條兒。

錦衣衛分管千戶給柳如海這個細作劃了個「丁」字，寫在了紙條兒上，就是最末一等的密諜。倒不是說這小子沒本事，但這人不用太防備。

宋成明的規矩是，不重要的事兒隨便，但大事、大消息半點不漏。

密諜圈裡也有滑頭鬼，一見錦衣衛把京城圍成鐵桶的這局面，便騙了上司的錢在京城花天酒地。到時候花錢買幾個不要緊的消息帶回去交差。反正山高皇帝遠的。

姦細們只要客客氣氣，不得罪錦衣衛，就行了。

似柳如海這樣，明明是來京城潛伏，還暗地裡置產業、找相好、買丫頭的滑頭姦細，她也見多了。

她是從不為難，這樣識趣的同行。

連聖人都說，有恆產者有恆心，有點小產業，小富即安就不鬧騰。

她多一事不如少一事。她把紙條兒撕碎，嚼吃了下去。

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柳如海看著曹家緊閉的烏漆門。她心情不大好，一直都未能進侯府里當差。她也許應該再花五百兩，讓他陪著說說話才行。

他低頭看看從誠福寺帶過來的素麵食盒子，本以為她會喜歡。

他提回家，自己吃了。素麵里有雞菇、山藥、首烏好幾樣藥材。麵條里摻了喬麥，苦中帶著甜意。

他並不愛吃這面，但她若是喜歡吃這素麵，自然是她身子虛弱，不知不覺就愛吃，因這幾味藥材於她身體有益。