第6章 糊塗爹娘

她拿著保書兒，揭了東屋帘子問：「娘，對門租給了應試的舉子？」

「你爹在街上帶來的——就是個秀才，考不上就棄儒學醫了。這保書兒還是你爹跑上跑下，求了六公子。」

「……」她就知道是家裡壞了她租房的大事。

她爹在街邊遇上個假乞丐，都能上當。

當初，這爹也能不小心把三四歲的她弄丟了。

讓她一個人流落在燕京城。

要不是侯爺遇到了她，她就在外面餓死了。

她嘆口氣。

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她回屋打點著自己的行李小包裹，帶上短刀，準備出門一趟。

她和往常一樣，走到廚房裡蹲著撥火，摘菜。

幫著娘一起做飯。

飯蒸霧起，她才說道：「我要去寺院里住幾天，收收帳。」

「不是說不去了？小晚，你舅媽今天來了，你表妹的事你和大管事說了？」

「叫爹去說吧。他不是去大管事家裡，給他家二兒子還出診看病來著？」表妹汀娘，想進侯府里，還要周大管事答應呢。

「如今哪同以往？」曹母嘆氣，「現在大管事一個貼子都能請御醫來看病了。你爹和他明明一輩兒的，只有這點小能耐。就府里幾個熟人還信他，請他幫著扎幾針。賣點熟藥丸子。現在他的臉面都不如你。小晚，侯爺和你說起……你的親事了？」

曹母用長柄勺攪著湯鍋，吞吞吐吐覷著女兒。

曹夕晚和曹母生著六分像的臉龐兒，容貌自不必提，與母親不一樣的是那雙眼，吳娘子的雙眸更溫和，而親生女兒的雙眼裡暗藏驚濤波瀾。

她蹲著撥火，忍著不耐煩。

不管她娘怎麼問她親事，她什麼也不說。過了一會兒菜摘完了，她起身回自己房裡。

她娘便是氣她嘴緊，也不敢說話。

到底當初把孩子丟了，覺得女兒可憐。

而且女兒回來，叉腰問：「故意丟了我嗎？」

「不是！」

「生了弟弟嗎？」

「沒有，我的兒，你是我親生的……我只有你這一個孩子……」當娘的哭得肝腸寸斷，女兒一臉狐疑。她只能想，這孩子脾氣怪一些必定是外面吃了苦。

曹夕晚走在院子里，偏偏被一人攔住，是剛回來的爹：「你站著，我給你診診脈。」

「……幹什麼？」

「方才，我去叫對面的柳秀才，本打算叫他過來一起吃飯。」

她忍著沒惱，翻白眼聽著。

「他說今天遇到你回家，說你腳上像是摔了一跤，讓我為你正正骨。他那醫道遠不如我，我一聽就知道不是這回事。你這是腳步虛浮，元氣不足。我剛才看你似乎是久病之相。」

她想，終於發現了。這都病了一年了。

她散功成了廢人。

一年了。

她不耐煩：「不用診了，我心裡有數。」

「胡說！你在侯爺房裡到底怎麼打算，你給我說實話。」

爹拖著她進了東屋，坐下來瞪著她。

娘在堂屋裡擺桌子布菜，跟進來坐下聽到這一句，吳娘子漸漸就變了臉色，不由得就多想了。曹母駭然站起：「你，小晚你不會是？」

不是懷孕啊。她嘆氣。

「……我就是病了一場。你診脈吧。」她嘆氣，免得他們鬧起什麼給侯爺做了通房丫頭，在外書房侍候了這些年，怎麼都應該有個名份做姨娘才行。

「我不是侯爺的通房丫頭。」

「……」父母皆是沉默。

爹娘都不相信。所以她也習慣府里的風言風語了。

爹娘就算不是這樣想，舅舅舅媽那起子人還有不多嘴不盼著她做小老婆的？

也是怪她，在外書房這些年，半點好處沒分給親戚。

實在她就是看不上那幾個舅舅。

再者，她瞪了親爹一眼，倒好懷疑親女兒？怎麼不想想萍水相逢的，他怎麼就敢一見面就把姦細引到鄰居家來租屋子住了？

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柳如海在隔壁。

深夜靜坐。

耳邊聽著鄰居家一牆之隔的說話聲，她和爹娘似乎不太親近。

他想起兒時她像個鬼魂兒在墳場里住著，六七歲自己洗衣服吃飯。

她居然沒被拐子賣了？

而且，每天她都能看穿他兒時的喬裝。不僅是換衣裳，還有易容。

他兒時的醫術，制一瓶易容水不難。至少也能改變三四分相貌。

且她當年才六七歲。

果然那時候，宋成明一眼看出她的異材？

他想了想，尋思著還是備些禮物，與曹父多多結交。

若是去她家中用飯，應該能和和氣氣和她見面。

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她見得親爹拿了一盒子臘肉進來，說是對面柳書生得的診金，分了一半送他。

她便知道，他爹過幾天九月九重陽節，必要請姦細過來吃飯。

她懶得理。

侯府準備迎娶新夫人，雖未明說，曹夕晚也知道自己這陣子不用進府當差，免得礙眼。

她便準備去寺院里寄住幾日，為亡人戰百刀做個佛事。

曹父不答應，留著女兒在家裡，連續診了三天脈。

父親是個半吊子的大夫，以前在大老爺屋裡侍候讀書，自己認字讀了幾本醫書，慢慢學起來了，小病小痛幫著看看也有二三十年的行醫經驗。

「怎麼回事，你元氣不足，虛弱的很。」

翻了好幾天的醫書，曹父果然就診出了毛病，「小晚，你……你這樣脈象，看著像是大病，大病啊！」

「嗯。」她沒心情安慰父母，「侯爺叫御醫看過了。也按時給我準備葯。」她早有準備，取了一瓶葯出來擺在桌上。單是這瓶葯，就價值七八十兩，一個月要吃兩瓶。

她都吃了一年了。

眼下，她只愁以後的藥費。她的積蓄送了厚禮給二管事和侯爺的幾個心腹，還在府里打點上下的管事、姨娘們。再說，她也要給跟隨自己的心腹一筆安家費。

靠侯爺不是長久之計。也許到太太跟前當差也是個路子。

「爹娘，我日後就是離不開藥了。我有點積蓄想開個藥鋪子。爹就做坐堂大夫。娘來管帳目。算是圓了爹的心愿。娘也不用在侯府里上夜，再者不至於坐吃山空。」

她心裡藏著這一句話，但望著父母，到底還是把這主意咽回肚子里了。

她想，這事斷不成。

爹娘耳根子軟，這些年她給家裡的錢，也足夠開好幾個鋪子，結果呢？都叫爹娘像善財童子散個一乾二淨。那幾個舅舅聽得有生意豈有不來摻合的道理？

她現在手裡留的一點錢，也是怕自己拖幾年就死了，留著給爹娘的。

至於對面租客柳秀才，她懶得理會。

侯府後巷的巡守，這是錦衣衛護衛司的差事。

至於她爹，不上當才奇怪了。她瞪了爹一眼，想想他的老心結，又忍住。