第13章 遇匪

自離了漢壽，一行人打起十二分小心繼續南下，不兩日便進入了長沙地界。

荊南的人氣遠不如荊北。

雖沒有流民，可是官道兩旁鮮有人煙聚居，顯得十分荒涼；甚至有些路段的官道長滿雜草，連續數里幾乎看不出來官道的模樣。

此時已是初春，河流化凍、土地泥濘，行路更是艱難。待要補充草料時，又發現驛站的草料囤積了一冬，許多都有些發霉了。劉壽怎敢讓馬吃這些斑駁累累、一看就不怎麼健康草料？只得多繞些路去縣城採購。

從漢壽到零陵郡的治所泉陵，有七百餘里路。前面余里要穿過長沙郡的西部，后二百里則是零陵境內。

在長沙靠近郡界的地方，有一處人口聚集的城鎮昭陵（今邵陽），過了那裡再走幾十里，便是零陵地界的夫夷縣。

自從漢壽出來，因道路不便，劉壽一行足足走了二十日才到夫夷。這裡曾是漢景帝的孫子劉義的封國，如今也是頗有煙火氣的一處縣城。

待得採購一番出了夫夷，向東南方向走了不過兩日，眾人漸漸地有些不知身在何處了。

附近並無縣城，官道上的一處驛站竟然荒廢了，想找人詢問又語言不通。——當地不講中原官話，找來的漁夫不識字，操著一口方言俚語連南陽人黃忠都聽不懂，更別說劉壽等一眾關中人了。

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這日傍晚，剛在一處靠近溪水的道旁紮下營，忽聽一陣雜亂的鳥鳴。

只見對岸的山中驚起一大群飛鳥，向自己營盤的方向飛過來，正盤旋在頭頂上，黑壓壓一片，好像直接入夜了似的。精華書閣

劉壽有點害怕，可看著身邊這些兵士，強迫自己鎮靜下來，叫來問駱俊該怎麼辦？

駱俊建議派人去看。

於是令黃忠帶一騎，人人點起火把，渡過溪水過去查探。

劉壽帶著二十名親兵跟到溪邊，眼看著黃忠一隊翻過山消失在視線里，不久又出現在另一側山坡上，如此往複，稍稍鬆了口氣。

此時駱俊布置好營地，帶騎找過來，預備接應黃忠。劉壽便留下駱俊盯著，自回營去找夏馥。

此時營中除了三的小隊巡邏、劉壽的二十親兵圍在帥帳附近歇息，別處都是正在埋鍋造飯的兵士。

剛聞見些飯香，忽聽見溪水下游一道尖利的嘯聲，天空中的鳥群唰地一下散開，露出了已經昏暗的天色來。

劉壽一驚，起身就要出營去尋駱俊，被夏馥一把拉住：「事出反常，宜按兵不動，駱司馬定會歸營。」

劉壽著急道：「若是駱司馬再派人去探查，豈不是分兵…」

話音未落，四下里已響起了一片腔調奇異的喊殺聲。

劉壽嚇得臉都白了。

之前他在洛陽附近率領兵士治疫，打交道的都是些手無寸鐵的流民，帶兵的經驗就是全憑一顆悲憫之心，何曾見過這般陣仗？

昏天、黑地、飢腸轆轆。

四野一片凄厲的怪嘯。

極度恐懼之下，營中的飯香味堵得劉壽幾乎喘不過氣來。

「快去取馬匹兵器，點起火把，到中軍帳前列陣！」夏馥走出帳外高喊。

劉壽的親兵也跟著大聲傳令。頓時，原本埋鍋造飯的兵士亂成一團。已把馬栓進馬廄的人一窩蜂地跑去牽馬，而馬匹正在身邊的人則呼喊著尋找各自的伍長、什長。

——劉壽這一營因人數不多，又都是新征的兵士，便只按騎射成績、是否識字選出了伍長和什長，而隊率、屯長等中級軍職皆為空置。

此時兵士中有鎮定的，已經握緊了手中的武器，牽馬跟著長官往劉壽所在的中軍帳走去。也有害怕的人兩股戰戰，走著走著就掉了隊、丟了馬，或是不自覺地往人群中間擠。甚至還有些人手裡抓著一把飯，邊走邊往嘴裡塞。