第25章 郴江幸自繞郴山

劉壽留著使者多住了幾日，自己去準備進獻皇帝的禮品。想來想去，劉壽重金聘請了兩個之前逛街遇見的楚地歌女和琴師，又照著黃梅戲的曲牌編了幾首新鮮曲子，填了講述郴州、武陵山水的詞，好不容易給他們教會了，趕在中秋之前把使者送走了。

中秋佳節，劉壽懶得費勁招待別人。

劉壽此時身邊有駱俊、夏馥、趙瑾、黃蓋和四百名騎兵，平時除了夏馥常來看望劉壽，其他人都在城的營地練兵。

至於為何成了四百，自然是為黃巾起義準備的。

劉壽已經決意起義之前不回洛陽，就在荊州這裡休養到開戰，然後取得一些戰功，爭取當上太守、將軍這樣的實職。此時自己身邊除了司馬駱俊，連一百石以上的屬吏名額都沒有，提拔委任都不方便。

以劉壽的此時名望，徵兵已是件易事了，此番專錄弓馬嫻熟、膽識過人者，因而這新的一營士兵戰鬥力還不錯。

劉壽給駱俊四人各送了一套錦衣作為中秋禮物，又帶著部下比試騎射。很是熱鬧了一天。

晚上，陸康邀劉壽一起賞月。陸康之子已經出仕，老妻和孫子都在吳郡老家，佳節想起家人，自斟自飲漸漸有些醉了。劉壽不能飲酒，抱著陸康送的直項琵琶，彈唱著漢韻悠揚的腔調。

此時已是秋意漸濃，劉壽不知不覺坐得晚了，回去覺得頭有些重，第二天起來又病了。

這一回痊癒之後，劉壽深覺自己實在是有些體弱。想自己白天還能開弓騎射，誰想晚上稍一吹風就倒下了？於是也搬到兵營里住，有時興緻來了也會親自帶著部下邊出遊邊操練，或登山，或在江邊馳騁。

若非時常有慕名拜訪的文士，劉壽幾乎是流連山水，不肯回城了。

就這樣，在日復一日的炊煙與薄霧中，秋景漸漸寥落。

到了臘月里，劉壽收到周瑜的來信，說因父親周異病故，他要回舒縣老家守孝，不能等到劉壽回京了。

沉醉於楚地如煙景色的劉壽恍然驚覺，歷史的車輪滾動著一刻不停，美好的日子馬上就要一去不復返了。

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轉過年來就是光和七年，離黃巾起義不到兩個月了。

剛過了劉壽就拜別了陸康，再跟本地一些相熟的士子設宴作別，準備率部北歸。精華書閣

拔營前夜，劉壽來到江邊，對著熟悉的薄霧和遠處影影綽綽的郴州城，哼唱起了另一個時空的小調：

霧失樓台，月迷津渡。桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲里斜陽暮。

驛寄梅花，魚傳尺素。砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去。

（北宋秦觀踏莎行）

此番北歸，劉壽正是為了戰功而去。可嘆自黃巾起義之後，國家再無寧日。

八十年漢末三國、三百年兩晉南北朝——

桃源望斷，此恨無窮！

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從郴州到襄陽有一千六百餘里。

經過長沙，再次走過漢壽、南郡，劉壽頗有種物是人非的感覺。

早已因揭舉刺史和進獻犀牛二事名聲大噪的劉壽，此番每到一處州府或縣城，必得太守、縣令設宴，又常有名士豪傑拜訪。

劉壽一路上錄用了功曹書佐桓階、簿曹書佐桓彝，又整編自願找來想跟隨自己的壯士，組成了一人馬的建制。

桓階、桓彝兄弟是尚書桓勝之子，長沙臨湘縣人。此時桓階約二十歲，桓彝略年輕些。歷史上兄弟二人大約在公元187年孫堅任長沙太守時被提拔，後來分仕曹魏和東吳，皆以忠貞節義著稱。

劉壽的隊伍走走停停，一邊探聽著徐刺史所在，一邊還組織人手打獵練兵。

光和七年三月，劉壽掐算著時間來到襄陽了。