第一章 出身冷宮
凌霄,繁苕國國花,紅如熾火般燦爛的花朵寄予人們對國家繁盛的願望。這本該盛開在七月的花朵,不知何種緣故,竟是在寒冬臘月中悄然出嫩芽。百姓中盛傳,這是祥瑞之昭,上天將賜恩澤於繁苕國。
在一個大雪紛飛的清晨,打掃御花園的內侍驚訝的現,一夜之間,假山上盤繞的青藤竟是盛放出紅艷的花朵!
人們在宮中四處奔走相告,一時間御花園引來無數爭看奇觀的人,人們議論紛紛,熱鬧非凡。
而與此同時,在皇宮中的一個小角落——破舊的冷宮中,傳出嬰孩的啼哭聲。
幾乎所有人的注意力都放在了二月盛開的凌霄花上,沒人在意到專門關押犯下大罪的妃嬪的冷宮突然傳出的哭聲。
達奚槿顏虛弱的躺在髒亂的雜草堆上,半閉著眼睛望著身旁裹在骯髒破布中、剛剛降臨人世的孩子。
想到自己的遭遇,還有這個出生在冷宮中的孩子,淚水不斷的湧出她的眼眶。
她,曾是貴族家的小姐,入宮后深受當今聖上——元舜帝的寵愛,被封為充華。但是好景不長,有宮人揭她與他人私通,欲加之罪何患無詞,元舜帝相信了,將她打入冷宮!
當時,就連她自己都不知道,她已經懷上了元舜帝的孩子……
原本這個孩子不會來到人世,一位同住在冷宮、先帝時期妃嬪的鄭氏老婦告訴她——這個孩子是她的福星,會帶她走出冷宮。
她自然高興極了,忽略掉了老婦臉上的一絲擔憂和欲言又止的神情。
所以,這個孩子終究是來到了世上,帶著母親的殷殷期望。
透過破損的窗子,達奚槿顏望著紛紛揚揚的雪花,想起幾月來寂寞而艱苦的冷宮生活,又望向被預言將帶她走出冷宮的孩子。
「孩子,你的名字叫寂雪。」
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年幼的孩子順著梯子踉蹌地爬上高牆,趴在牆頭上,不知在看什麼,背影顯得單薄而瘦弱,彷彿一陣風便能把她吹走。
這個出生在冷宮的孩子,若是被管事的內侍宮女知道只怕是要暗地處理掉,廢妃們是想盡了辦法,才避開耳目,讓她還算順利的度過了七個年頭。
冷宮中的生活艱苦,廢妃們每天需要干許多雜活,而分下來的食物卻只有可憐的一點點。每人省下一口飯菜,才勉強養活了孩子,不至於沒被管事的現反而餓死。
廢妃們會同心協力幫助達奚槿顏撫養孩子,一來是做母親的苦苦哀求,二來是小寂雪從出生后展現出的驚世駭俗的才貌——
她彷彿是神仙轉世,出生不足三月,便能走路說話!
達奚槿顏每晚教導寂雪各種知識,這個天資聰穎的孩子很快就領悟透徹,對詩詞文章過目不忘,武功法術更是一點即通!
不僅如此,寂雪的相貌更是被驚為天人!雖然臉上滿是灰塵污垢,但仍掩飾不了她光彩奪目、雪白晶瑩的臉龐。
這個像神一般存在的孩子,讓廢妃們不忍傷害。
鄭氏走過來,寂雪聽到響動,低下頭看著老奶奶,眼睛明亮清澈卻深不見底。
「在看什麼呢?」
「冷宮外的世界。」寂雪說,聲音稚嫩卻有一種說不出的悅耳,「今天管事姑姑都不在,我才有機會第一次看看。」
「看到什麼了?」鄭氏笑問。
「數不清的宮牆殿閣,隱隱的能聽到人們的歡笑聲……」小女孩的神色隨即轉為陰鬱,與她的年齡顯得格格不入,「為什麼這些人可以享受榮華富貴,而無辜的母親和我卻要在這裡卑賤的活著!」
鄭氏無聲的嘆息。
是什麼改變了本該天真無邪的孩子,讓她的心中充滿了仇恨。
「我要讓陷害我們的人,付出血的代價!」寂雪一字一句的說道,充滿了深深的恨意。
鄭氏昂望著猶如明珠般的孩子,又是一陣嘆息,想起寂雪出生前她對達奚槿顏的預言,「能帶你走出冷宮」只是預言的上半句,而下半句……
若是說出來,善良柔弱的年輕母親也許不會想要生下孩子。
可這一切皆是天命。
天命不可泄露,這個孩子終究是要降臨於人世。
「奶奶,在這個陰暗的角落,看管森嚴的冷宮,我要如何走出去?」
「要看機緣。孩子,你也別太過焦急,該來的終究會來。」
「是嗎?但我現在都七歲了,眼睜睜的看著母親受盡欺凌,我卻什麼都幫不上,還要躲避耳目苟且偷生。」寂雪說著哭起來,哽咽著說不出話來。
鄭氏輕輕地拍著孩子的後背。
從出生就註定的天命,無法違逆更改,只能默默的去承受。
孩子啊,這只是開始……
往後,你要承受的只怕是比現今更多的痛苦!
鄭氏搖搖頭,突然感到胸口一陣疼痛,她捂著胸口跌倒在地,大口大口踹著氣,蒼老的臉因痛苦而扭曲。
寂雪被嚇到了,連忙跳下梯子。
「奶奶,您怎麼了?」
「看來我命將不久已……」鄭氏無力的苦笑。
泄露的天機太多,老天要懲罰她了。
寂雪的命運不知為何無法被任何人預見,但出身大巫世族的她無意中窺探到了天意,是要收她去接受懲罰了。
鄭氏揪著胸口的衣服,拼盡了全身的氣力,說:「寂雪,我的孩子,舒展眉頭、笑看世界吧!就算往後再多再大的困難,我都希望你能堅強的去面對。」
慌亂中的寂雪沒有在意老***話,只是一個勁的叫喊著「奶奶」,希望能把這個垂死中的老婦從死神的手中搶奪回來。
鄭氏緊緊握住寂雪的手,掌心的老繭硌得小女孩生疼。
「天命無法改變,堅強的去面對……」鄭氏的目光逐漸渙散,咽下了最後一口氣。
「奶奶,奶奶!」寂雪尖叫道,搖晃著老婦的身體,期盼著她能醒過來。
她的聲音吸引來了廢妃們,看到鄭氏去世皆是低聲哭泣。
平素,鄭氏待人極好,總是幫助著所有人。廢妃們無法理解這樣一個好人,又是出身大世族,為什麼會被先帝貶入冷宮,孤獨終老。
也許是後宮不斷的鬥爭中可憐的失敗吧。
如今,鄭氏死去,廢妃們只覺心中悲涼,彷彿冷宮中唯一的一盞明燈熄滅了,前方留給她們的只是無盡的黑暗。
「生什麼事了,都聚在哪裡做什麼!」一個嚴厲的女聲突然響起,眾人尋聲望去,竟是不知何故返回的管事史姑姑!
「鄭老夫人死了。」一個廢妃慌忙稟報。
面容嚴肅的史姑姑冷靜的上前查看了一番,對身後的宮女說:「去叫奚官局的人過來。」
內侍省奚官局專門處置無親無靠的內侍宮女們屍身,將他們拖出去埋葬。但冷宮中的罪人們另當別論,一般是拋屍荒野或是就地焚燒。
奚官局的一個小內侍很快便到了,他看了看鄭氏的屍體,不耐煩的說:「搬到那邊空地燒了吧,我們奚官局最近可沒這個閑功夫拖她去亂葬崗。」
廢妃們聽了,連忙跪下,哀求:「求求你們看在鄭老夫人大半輩子在冷宮中煎熬的份上,將她好好安葬了吧!」
史姑姑不屑:「一個罪人有什麼資格好好安葬?」
「姑姑!」這些曾經享盡榮華、得沐聖恩而高高在上的女人們跪在史姑姑腳邊,苦苦乞求。
史姑姑不悅的皺起眉頭踹倒扯著她衣服的女人,說:「誰再多言,小心我割了誰的舌頭!」
一聽要被割掉舌頭,廢妃們被嚇得噤聲,顫抖著退下了。
這時候,史姑姑才注意到鄭氏身旁那個顯得很突兀的小女孩。
「這是誰?!」
廢妃們被眼前的場景嚇的僵住了身子,更不敢多說話,目光偷偷的在史姑姑和寂雪間來回的瞟著。
隱瞞了七年,還是被管事的現了!
寂雪,這個聰明伶俐的孩子,恐怕……
廢妃們不敢想下去了。
「快說,哪裡來的孩子!」史姑姑怒視著眾人,這幫子女人儘是給她添麻煩!
「是達奚槿顏和皇上的孩子……」有人如實稟告了。
史姑姑冷笑著走到寂雪面前,伸手扣住她的脖子。
七年前,宮中的那樁醜聞她可是清楚的很——達奚槿顏因為與宮廷畫師私通,才被打入冷宮的,那麼這個孩子怎麼可能是皇上的孩子呢?
「哪裡來的野種,竟敢稱是皇上的孩子!」史姑姑吩咐道,「把那個欺君枉上的女人拖出去亂棍打死!」
話音剛落,就有宮人上前揪住那名稟告的廢妃。
「姑姑,饒命啊!」
有關係好的廢妃向上前求饒,被身旁的人死死拉回去。
史姑姑的嚴厲在宮中是出了名的,又有寧妃做靠山,在冷宮裡她有隨意處死任何一名廢妃的權利。所以稍有不順她意,皆是被亂杖活活打死!
史姑姑不去搭理求饒,目光落回寂雪身上。
「這個野種也一併拖出去打死!還有,達奚槿顏在哪裡?也把她給我押過來!」
宮女上前抓住寂雪瘦弱的胳膊就要把她往一旁拉去。年幼的孩子眼哞中冷光一閃,掙脫開宮女的手。
「你想死嗎?」寂雪的聲音很輕,卻讓人心頭一驚。
史姑姑瞪著她,一巴掌扇在她的臉上,大怒:「你這卑賤的丫頭竟敢口出狂言!看我怎麼收拾你!來人,還不快把她拖出去打死!」
「姑姑!」達奚槿顏踉蹌著跑過來,跪倒在史姑姑腳下,「求您看在孩子年幼不懂事的份上,饒她一命吧!」
看到她來了,史姑姑正好又有地方可以泄憤了。
「你來的正好!你應該知道冷宮中是不允許生孩子的吧?凡有孩子皆要墮胎,可你竟然隱瞞不報,該當何罪!不僅如此,還稱這野種是聖上的孩子!罪可當誅!來人,拖出去打死!」
宮女們七手八腳地綁了達奚槿顏,和她的女兒一起拖到外面的院子去。
先前的女人嘴裡塞著布團,不出一絲聲響,此時她渾身是血,奄奄一息。內侍們的刑杖仍無情的落在女人身上。
「寂雪!」達奚槿顏痛哭流涕,眼睜睜的看著女兒被綁縛在長凳上。
小女孩咬著嘴唇,面不改色,冷冷的看著在場每一個內侍宮女的臉。
她相信鄭氏的話,所以她絕不會死在這裡!
內侍拿起刑杖正要重重的打在寂雪瘦弱的身上,卻聽有人高呼:
「住手!」