第1章 枝上喜鵲啼
渝州郡，東正大街，李府。
卯時剛過半，謝杏兒已潔面凈手，梳洗妥當，正和同一間屋子的香兒一同往府內院走去。
「杏兒你瞧，那邊樹上有喜鵲！」
兩人正說著小話，一陣清脆的鳥兒啼叫聲響起，香兒突然指著隔壁院子大樹上說。
謝杏兒側頭望去，果然，兩隻喜鵲互相蹭靠著，還伴隨著一陣陣啼叫。
「真的！果真是喜鵲，看來今兒日子不錯，肯定有好事發生。」謝杏兒回身與香兒說著。
香兒點點頭：「是呢，記得上一次在府里見喜鵲還是三年前大少奶奶生小少爺的時候呢！不知道今兒是什麼喜事兒，主家有喜，我們也能得好。」
「這話是真的，不管是什麼喜事兒，總之府里的主子們都大方，總是少不了咱們的好的，咱們還是趕緊上工去吧。」
「那行，那我去大少奶奶房裡了。」
「好，我也緊著去大廚房了。」
兩人在路口分開，一人朝著後院去，一人朝著廚房去。
香兒是李府家生子，今年才十三歲，是夫人身邊張嬤嬤的親閨女，她爹是跟著府里老爺外出的管事，因著大少奶奶身邊的一等丫鬟都是娘家陪嫁來的，且香兒年紀還小，只能先在大少奶奶房裡做二等丫鬟。
而謝杏兒是李府大廚房裡的小廚娘，主要是做白案師傅的幫廚。
說起來能在白案房有一席之地，也是巧了前府里老夫人有一陣患病，食欲不振，什麼東西都了無胃口，正巧有一日，白案師傅告了假，白案房的幫廚個個都怕沒做好挨罰，幾個人便蛄蛹白案房裡的打雜丫頭謝杏兒做主掌案。
謝杏兒一時接到這任務，那是又氣又急，氣得是這些幫工大嬸故意為難，急得是若是老夫人那邊真要用膳，白案廚房這邊拿不出東西那可糟了。
幾位大嬸安排好謝杏兒做主老夫人房裡的早膳之後，便各自忙各自的了，謝杏兒接著一看案面上，府內其他主子點的各色麵食點心都早已備好，因此可供謝杏兒使用的物料也有限，即便有的，也都是尋常東西，往日大師傅做了，老夫人都沒胃口吃，謝杏兒也不覺得自己能做得比大師傅好，因此只能取巧了。
謝杏兒看著廚房內的材料，思索片刻，心裡便有了主意。
領了白面、雞蛋、新鮮肉並新鮮青菜若干，看了眼四下，案板上沒什麼多餘的位置，只有往日大師傅用的那個大案台是空著的，謝杏兒便拿著領的東西到大案台的一角操作了起來。
「嘁，這丫頭往日看著是個膽兒小的，可沒想到是咱小瞧了她，哪怕是大師傅不在廚房，咱這些人也是不敢在大師傅的案板上操辦膳食的，這小丫頭倒是膽兒大！」
「就是，往日里三棍子打不出個屁，今兒倒是大膽得很，我倒要看看她能做出個什麼花兒來。」
「咱也不必管她，索性是安排了她做，那咱就別插手了，到時候老夫人、夫人那邊怪罪起來也與咱們沒得關係。」
「就是，要是主子們怪罪起來，咱就說是那臭丫頭自己拿的主意。」
白案廚房裡的掌案師傅就跟紅案廚房裡掌勺師傅一樣的地位，用的器具都是專人專用的，等閑是不給其他人碰的。
廚房裡的幫工大嬸們瞅著謝杏兒徑直去了大師傅的案板，個個心裡都有氣，這死丫頭問都不問一句，就自己過去了，擺明是不把她們放在眼裡。
不遠處細細碎碎的聲音謝杏兒只當是沒聽到，眼下要緊的做好今日這餐膳食。
府里用的都是精細的上等白面，謝杏兒把領到的白面倒進乾淨的盆中，按照比例把水加入麵粉里，用筷子把和了水的麵粉調和均勻成絮狀，然後洗乾淨手，並用乾淨的帕子擦乾水汽，再把散成絮狀的面坨揉成麵糰。
在一旁空著的案板上撒上少許乾麵粉，然後將和好的麵糰放到案板上，將麵糰反覆進行揉搓，這一步考驗力道，謝杏兒往日多做重活，力氣比尋常小丫頭倒是要大得多，揉起面來，倒不算難事，反覆揉搓至略帶韌勁，將麵糰放回盆里，拿過一張乾淨的白帕子蓋在盆上醒麵糰。
趁著醒面的功夫，謝杏兒連忙弄其他的肉洗乾淨，擦乾肉表面的水分，然後去皮切片，再切細條，方便剁餡兒，中途還放了幾瓣蒜，隨著「篤篤篤」的聲音漸漸蔓延出蒜香味，約莫一盞茶的功夫后，原本掌心大的一塊肉混著白凈的大蒜瓣被剁成了均勻的肉沫。
謝杏兒原本想在剁肉末的時候放些姜，突然想起來老夫人是不喜歡吃薑的，於是另拿過一個碗，把一塊姜拍扁，還有一些小香蔥，都放進碗里，然後加水，手指揉搓著碗里的姜蔥，漸漸的香味出來了，加入的水也被蔥姜染了色，然後放置片刻，方便蔥姜更好的浸出味兒。
另拿出一個碗，把剁好的肉末放進碗里，再把剛剛浸泡的蔥姜水過濾出來，只留汁液，少量多次的加入肉末里，並一邊加入一邊攪拌。
攪拌好肉沫后，謝杏兒走到了廚房倉庫，找到粗陶泡菜缸子，抓了一大把各色泡菜，泡海椒、泡蘿蔔、泡豇豆等，泡海椒切碎，泡蘿蔔切絲，泡豇豆切碎，另備一些蒜末，還有蔥花，青菜洗凈。
兩個雞蛋打入碗中，蛋清蛋黃攪拌均勻，起鍋燒油，小火倒入雞蛋液，轉動鍋，把鍋中的雞蛋液攤成一個薄薄的均勻的圓形，待蛋液稍稍凝固后翻面盛出，稍微放涼一下，把攤好的蛋皮折兩折，切成均勻的細絲備用，攤好的蛋皮金燦燦的，顏色鮮亮誘人，濃濃的蛋香味縈繞再鼻尖。
再熱鍋燒油，「刺啦」一聲，謝杏兒把腌制好的肉末倒進鍋里，肉末由肥瘦相間肉剁成，隨著鍋內不斷升溫，肥油漸漸冒出，把鍋里的肉末炒到變色，先盛出備用。
接著重新熱鍋，鍋內加寬油。