二一八、客氣與生氣

下了差事，李鶴讓陸麟先回去休息。

「瞧這天，明兒一準起風。我去弄兩碗羊湯來，咱們暖暖身子好當差。」他把手插進袖口，縮著雙肩抵禦夜晚彌散的寒氣。

「不用那麼麻煩，我回屋喝碗熱茶就行。」陸麟擺擺手婉拒。雖說穿上這身鷺鷥織錦的袍子，他們到底只是伺候人的，沒那麼金貴。何況孝期里，羊湯是犯忌諱的。陸麟也好心地提醒李鶴。「眼下還不到該喝羊湯的時候，我估摸你得白跑一趟。」

「該打！該打！瞧我這張破嘴，怎麼突然就饞起羊湯來！」李鶴面上一驚，抬手打自己一個嘴巴，手心滑過麵皮，半點脆響也無。「多虧陸哥提醒，否則膳房那頭少說也得奚落我一通。」

陸麟看他假模假式地打自己的臉，覺得他說話也挺假。不過無所謂，宣明殿里有張爺爺和他師傅四隻眼睛盯著，一個小小的李鶴翻不出花樣來。

「要不，這就回去？」他一派和氣地指著回屋的路。

「您先回。」李鶴也堆著笑，十分客氣。「膳房裡有我一個同鄉，我去看看。討不到羊湯，有碗菌子湯也成。」

這並非假話，他的同鄉確實在膳房裡供職。不僅是同鄉，還同姓李。同在一個村子里，七拐八彎的沒準還能勉強算是親戚。

「那成，你慢走，我先回屋了。」陸麟轉頭毫無留戀地抬腳。

李鶴目送他的背影，熱心地在他身後說：「我那同鄉如今管著白案，往後有什麼用得著的，您只管招呼一聲。」

陸麟沒答應，李鶴也不再糾纏。他剛才故意提羊湯，就是想試探一番。另外，他還要去膳房看一看，榮王妃的膳單是不是真的。

李鶴如今在宣明殿當差，只憑那身官袍，走到哪裡都被人敬著。他一走進膳房的地界，守門的小太監立時屁顛顛地迎上來恭維。

小德寶從窗戶里一眼掃過，不屑地嗤笑。「就像哈巴狗兒看見肉骨頭似的，恨不得飄起來。」

話音未落，他師傅從後頭賞了他一個爆栗子。

湯正孝冷笑著，心說，你小子從前也是一個德行。

小德寶乖覺地閉上嘴。膳房裡不張嘴，這是湯正孝的規矩。還好他這會兒只負責燒柴，要是對著灶頭案板說話，師傅一準兒廢了他。

李鶴的同鄉也從案板上騰出手，隨手從蒸籠里撿出兩隻白白胖胖的包子。從前是李鶴巴結他，誰知道風水輪流轉，這小子居然擠進宣明殿去，還給太子伺候筆墨。他琢磨著李鶴這是要發跡了。就連大管事得知他和李鶴的關係，也對自己另眼相看。這幾日分派的活計都輕鬆不少。李同不由慶幸，從前自己沒疏遠李鶴，今天才能沾上李鶴的光。

李同把熱騰騰的包子塞給他，憨厚地笑著。「什麼風把老哥你吹來了。快，趁熱吃。」

李鶴才下了差事，肚子里唱空城計。他一邊謝，一邊接過包子。暄軟潔白的麵皮散著誘人的熱度，他不客氣地一口咬下半個，香氣跟著飄起來。

李鶴嚼了一口，咂咂嘴對李同挑起眉頭。包子很香，餡兒是素的，翠綠的菜葉子里和著粉絲、豆乾，還有香菇。李鶴在咬一口，這一回慢慢細品。

「這裡頭……」拌餡兒的油是新熬的豬油，噴香醇厚。太子守孝，宣明殿上下跟著太子茹素，個個兒都是有日子不沾葷腥，吃得臉都綠了。今天這包子餡兒一入口，他才算活過來半邊。

李同一把用包子堵上他的嘴。看破不說破。「快吃，吃都堵不上你的嘴。」

李鶴邊加緊進食邊點頭，心道，膳房裡的門道果然多。

李同又悄聲告訴他，以後常來膳房，自己悄悄給他留口好吃的。

「夠意思！」李鶴斜著肩親昵地撞他。兩人又閑聊幾句，忽然李鶴聳動鼻頭，在空氣里捕捉到一縷咸香。

李同也聞到了，往身後看一眼，為他解惑。「湯總管在發乾貝。你別說，這位湯總管本事不小，太子爺點名要吃他的手藝。」

李鶴一下就猜到，這乾貝是用在榮王妃的冬瓜盅里。果然就聽見李同接著解釋。

「雖說是孝期，可西配殿的娘娘有妊，還有三位小主子在，怎麼能一口葷腥不沾。禮法也不能不近人情，這是老祖宗默許的規矩。」

李鶴點頭說是，知道自己這趟沒白來。他猜，明天這道冬瓜盅，一準出現在太子的碗里。這位榮王妃可真大膽。

可李鶴沒想到，第二天，太子不僅沒喝幾口湯，傍晚的時候更是沉著臉從宣明殿走進西配殿。他納悶地想，難道榮王妃弄巧成拙了？

他和陸麟止步於殿門外。聽說，榮王妃不愛使喚內侍，雖不作踐內侍，卻不叫近身服侍。不知道為什麼，但在潛邸時就是這樣。他見陸麟習以為常地立在外邊，連高總管都只在廳堂的屏風外待命，並不跟著太子進屋裡去伺候。

不一會兒，郡主和兩位小公子也出來了。大公子走在最後頭，走兩步又回頭看一眼，臉上寫著不放心。

李鶴的心就懸得更高，不由胡思亂想。莫非太子不想當著小主子的面訓誡榮王妃，所以找借口把他們都送出來？

「阿滿。」臻兒走回去，牽起弟弟的手。「快走呀。阿爹肯定是不好意思，他那麼大的人了，還要阿娘來哄他。」

李鶴的心一抖，恨不得當場失聰。不愧是榮娘娘生的，可真是敢說！

孟窅剛剛哄著他坐下來，這會兒心裡還直打鼓。她從沒見過明禮這般氣急敗壞的模樣，所以急忙打發孩子們去別處玩。

崇儀滿面怒色，胸膛起伏不定。他雖然依著孟窅在榻邊坐下，可體內竄動的戾氣讓他心頭如有澎湃浪涌。他捧起桌上的茶碗猛灌一口，突然間沉下臉。:筆瞇樓

「茶房是什麼人在伺候？！拖出去打！」他驀地發作起來，抬手砸碎了一個杯子。「宮裡盡養著些敷衍怠慢的廢物！」

「這是怎麼了！」孟窅驚跳起來，忙抱住他的手。她瞥見地上碎裂的茶碗，茶水和碎片四濺。高斌膝行進來，什麼也不說先低頭認錯，後頭陸續跟進來一波人，盡數趴伏在地上。

崇儀的手被桎梏后，理智也跟著回籠。他本是極為克制的人，此刻見孟窅花容失色，心中又生出懊惱來，只是氣息還是不穩。

孟窅滿目憂心，一雙眼來回搜尋他眉眼間的痕迹。「你怎麼了？一碗茶罷了，也值得你動肝火？再說也沒人怠慢我，他們哪兒敢呢？」

「量他們也不敢。」崇儀冷哼，見她吃力地挺著腰，便卸下力道垂下手，攬上她的腰。

孟窅便順勢靠進他懷裡，一手捂著肚子，長長地噓一口氣。

崇儀急忙側身扶她慢慢落座，一手托著她的后腰。

孟窅環著他的脖子，半掛在他的身上借力。她悄悄地越過崇儀的肩，向他身後使眼色。

跪在最前面的高斌感激不盡，一邊用衣袖胡亂抹了地上的碎片和水漬。還好只砸了一個杯子，他很快就抹去痕迹。跪著的奴才一個個倒退著往外爬。

李鶴不夠資格，只能跪在最外圍，可他還是有幸看見太子的怒火來如驚雷去若雲散，莫名其妙不了了之，也對榮王妃受寵的程度有了更深刻的的認知。

孟窅隆起的肚子頂著崇儀，讓他無法不小心翼翼。崇儀苦笑著運氣，一壁抑下內心的憤怒，一壁無力感慨，當真是拿她沒轍。

孟窅摸著他臉上殘留的怒色，輕聲柔語。「你怎麼了？誰惹你生氣了？」

崇儀執意不說，半晌扶著她並肩在榻上躺下。他先讓孟窅躺好，然後重重地將自己摔進軟墊里，胸口還是鬱悶不已。

孟窅沒法子，只能無聲作陪。怕他氣壞了身體，她只能輕輕拍著他哄。

許久后，崇儀闔上眼，彷彿妥協一般，徐徐開口。

「錢益今天來求見。」他的嗓音略帶沙啞，透著疲憊。「他不肯出仕。」

生氣的時候最忌諱憋在心裡，見他肯開口，孟窅愈發溫柔地放輕手上的動作。

「鳥盡弓藏，兔死狗烹。」崇儀笑得咬牙切齒。「他想要急流勇退。他不信我！」

他笑得瘮人，孟窅一手拍著他的心口，哄孩子似的替他順氣。「錢先生是這麼說的？」

怎麼可能？！誰也不敢說出口。崇儀冷哼。

孟窅得不到回應，稍作思量后，又進一步確認。

「他既然沒說，那是有人在你耳邊挑撥嚒？說這話的人才是居心叵測呢！」

崇儀繼續沉默，胸口又開始起伏。

孟窅連忙抬手，想把他的火氣揉散開，一邊把錢益冒險下山為他奔走的事說出來。

「人在難處，方見真心。他若是想走，那時候一走了之豈非易事，何須等到如今。」

崇儀這回開口了，卻是問她：「那時候，你就不怕他一去不回？」

「不會的。」孟窅安撫。「你信他，我信你呀！」

崇儀不由陷入沉思。今天錢益表明心志，他當時便惱火了。如今想來，當時錢益的神情坦然，並無遮掩閃爍之處。

孟窅聽著他的呼吸聲逐漸輕緩，知道他聽進去了。她保持均勻的力度，心裡覺得挺好笑的。原來這人也會鑽牛角尖，像孩子一樣。思及此，一顆心越發柔軟。

「你別多想。錢先生也是有春秋的人，為你鞍前馬後不辭辛苦，如今想清閑一些也沒什麼。」

孟窅往他懷裡蹭一蹭，促狹地進言。「他不想做官，咱們爺不勉強，就讓他專心教阿滿讀書。」