第三章 寫在茶桌上的「暗殺」
「秋葉……秋葉……」
在一間充滿畫意詩情的竹軒里。一人峨冠博帶，在鏤空的雕花窗前思忖，自言自語，道：「這個秋葉……我好像是在哪聽人說起過」。
他撥開簾幕，慢慢踱著步子，回到了太師椅上坐下。
他年過六旬，之前收刮來的財富足夠他安享晚年，他也就隱居到這深山老林里，避免世事的聒噪。可誰知他顴高眼利，鼻挺腮瘦，好像還有很多不滿、不能盡興的地方，仍然以挾勢弄權為樂趣。偏偏武功又非常高，早就臻至了「化氣」，不但不老，還像是壯年人，皮膚保養得跟嬰兒的一樣白嫩。
因為之前接到了密報，密報報告說：「秋葉回來了。」他就一直思量，這姓名覺得很耳熟，卻不記得是誰了。無奈那個來報訊的早走了，這裡只剩一個七八歲的小僮僕，每ri供他燒水煮飯，又不知道什麼。
正找不到解決的辦法，外面的竹徑上就響起了「叮叮噹噹」的銀鈴聲，十分清越。他把目光放出去瞧，卻是那個往鶴壁市作線人的康玉良來了。
只見他手持萬壑松風扇，扇華璀璨，腳跨七彩瀛洲鹿，鹿茸似雪。叮叮噹噹，盈盈發光，把台階上的碧草映照得更翠。
躍過籬門，他嘴裡呼喊道：「馬先生。」
馬先生原來叫馬秉良，見他來了，走出大門，抱拳相迎，微笑道：「康先生，我正有要事要找你相商，你可就來了。」
康玉良奇怪道：「哦？」翻下鹿來，攜手一起進門。
不久上了高堂，都在圈椅上坐了。
康玉良問道：「什麼事啊。」
馬秉良不想僮僕聽見，就支使他去燒水煮茶，然後單刀直入說道：「剛才有密報傳來我這，說『秋葉回來了』，我聽著名字耳熟，卻怎麼也記不起他是哪裡人了。」
康玉良慢慢整了整衣裳，滿不在乎地道：「這倒不是什麼新聞，早兩天前我就在鶴壁聽說了。」
馬秉良知道他在鶴壁做線人，撈了個判官的職務，打探消息十分容易，道：「這個秋葉，也不知道是什麼來頭，一回來這裡人就傳得沸沸揚揚，大家都議論紛紛，我剛剛還在想，是不是個值得提防的人物。」
康玉良輕輕搖著扇子，悠然道：「也不是什麼了不起的人物，不過練了一手好刀，又在紅石灘外作下了大案。」
馬秉良喃喃道：「紅石灘外大案……？」，想了想，猛然醒悟，道，「你是說，他就是那個一夜之間，連殺了七十八條人命，之後投案自首的新人？」
康玉良扇子一點，道：「就是他。」
馬秉良奇道：「他不是三年前就被流放去亡魂島了嗎？」
康玉良道：「現在他又回來了，聽說從白水之濱回來的。」
馬秉良道：「是這樣……」，緩緩轉過臉，漸漸放下了訝異之sè，拈髯想了想，自忖亡魂島的惡劣環境，長身而起，輕輕踱起步來。踱了幾回，他緩緩點頭道：「嗯……，沒有死，還回來了……，看來倒也有些本事」。
康玉良道：「江三紅就是愛惜他『有些本事』，才大力保下，三年前，只草草作了個放逐的判刑，否則他已經被凌遲。」
馬秉良驚疑了一聲，吶吶道：「江三紅？」微微點頭，又暗暗的思忖起來。
等到香茶獻了上來，他們一人一盞，慢慢品嘗起來。
馬秉良笑說道：「康先生，今天不湊巧，事務煩冗，沒有心思和你對弈了。」
康玉良伸手虛按，道：「誒——，先不說這個，我這次來，是有一事不明，想請馬先生賜教。」
馬秉良笑道：「請講。」
康玉良謹慎小心道：「我在黑市上認識幾個朋友，從昨天早晨起，他們就在竊竊私議。」
馬秉良微微呷了呷茶，微笑道：「想必是他們議論的事把康先生難倒了。」
康玉良更小心了，細聲道：「我聽他們說，江三紅死了，暴斃了。」
馬秉良微微皺眉，又呷了呷茶，盯著茶末，嘆道：「我幾乎已經不會懷疑她有不死之軀」。
康玉良聽出了語意，道：「馬先生也覺得裡面摻假？」
馬秉良輕描淡寫地道：「只怕她又跑去歸雁居觀花修竹，酌酒吟詩了。」
康玉良遲疑道：「只是……」
馬秉良伸手打斷，語重心長似的，鼻中嘆了一息，道：「康先生，寧可信其無啊……」
康玉良沉吟一陣，合上扇子道：「不知道她又要耍什麼yin謀詭計。」
馬秉良道：「先不管她耍什麼yin謀詭計，眼下我們還有一件更要緊的事要辦。」
康玉良道：「什麼事？」
馬秉良頓了頓，朝門外窗外都望了望，確定沒有人偷聽偷看，就輕輕地擱下茶碗，蘸了蘸茶水，在桌上寫下了「暗殺」兩個字。
康玉良眼珠子一轉，把扇子緩緩展開，反過來，看了看，似是要確認，又似是明知故問，道：「誰？」
馬秉良道：「剛回來的人」
康玉良道：「誰去？」
馬秉良靠上了椅背，嘆道：「難啊，還沒有人選。」
康玉良自忖一會，又問道：「為什麼去？」
馬秉良道：「朱戚朱大隊在閉關之前交代：邪伊小兒，志不在小，謹記提防。現在他已經拿下了鳴沙洲，我又隱約聽說，紅石灘外一役，他也摻和了一腳，我擔心……」說到這裡，就不繼續了，這倒也不用明說，康玉良早猜出來，他是擔心秋葉邪伊二人瓜葛相連，聯手謀取天下，為防患於未然，只好作黨羽的肅清。
這也是狩靈界里，削弱競爭對手的常規策略。
馬秉良道：「話說回來，你那裡有沒有人選？」
康玉良忽現了一絲狡獪，掃了一眼他，又似擔心被看穿，連忙把頭扭去一邊，道：「人選倒是有了，只是……」
馬秉良連忙打斷，問道：「是誰？」
康玉良似是顧忌著什麼，不願直接說出那個人的名字，只是說道：「大約在五年前，他單人單刀單騎，殺去了五陽城，好像想奪取朱五陽朱大隊的首級，但因為勢單力孤，敗下了陣，鋃鐺入獄。」
馬秉良沉默不語，康玉良以為他在斟酌，又說道：「他既然跟咱們有仇，只要挑撥得動，令他去辦，無論成敗，至少已落不下把柄，大長老一旦問及，咱們只要裝聾作啞，就可以推脫乾淨。」
馬秉良又想了想，好像記不得秋葉一樣，仍然記不起康玉良說的那個人，但嘴裡卻說道：「像他這般膽識身手的，倒是少見，我記得那一年梁峻生也死了，還在狩靈界里傳得滿城風雨。」
康玉良真以為他記起來了，問道：「這個人，用不用得？」
馬秉良不答，只道：「勞煩你跑一趟吧」。
康玉良於是點點頭，道：「好」，事不宜遲，就告辭去了。
輾轉他來到了一所大牢之外，見牢門那裡包圍緊密，嚴絲合縫，微微點頭嘉許。
隨心揀了口jing鋼薄刃，他出示馬秉良旨意。又與獄卒做簡單交涉，就叫其中一個jing靈的帶領進去。
甬道狹長，一味的濕霉腐臭。走在外層時，偶爾能聽到哀嚎慘叫，卻是受刑著，或被獄卒虐待蹂躪。其中有男有女，有老有少，都苦不堪言，痛不yu生。到了中層，哭泣聲漸漸少了，只有許多蟾蜍牛蛙呱呱的叫，煩不勝煩。而到了裡層，估摸離地面已經很深遠，通氣減少，就沒有了能在這裡生存的生物。只有叮叮咚咚的水滴，滴入了溝槽里。
像這樣又折了幾個彎角，牆角的油燈黯淡了，他們就晃亮火摺子替代。又迂迴了幾輪，一路傾斜通下，他們才來到一扇厚重的石門前——