第3章 自由的價值
在打掃戰場的時候，楊帆驚訝地發現黑·扎克居然沒有死。
這個大砂鼠人在爆炸發生時，可是站在爆點中心，實實在在的用身體吃下了高溫與衝擊波。
現在他靠在一根被掀翻的木樁上，皮膚和毛髮都快被完全碳化了，腹部有一條二十厘米左右的大傷口，隱約能看到裡面的內臟。
但是他有著微弱的呼吸。
這樣還能活著，實在是令人感到驚訝。砂鼠族的生命力確實很頑強。
楊帆皺了皺眉頭，隨手撕了塊破布止住了黑·扎克的出血，並把他拖到自己的坦克前。
這傢伙還不能死，至少暫時不能，他還有大用。
楊帆又如法炮製的將其他幾個沒死的砂鼠人搬到坦克前，然後用繩子綁住。
「嘶...」
楊帆不小心碰到了手臂上的傷口，這時他想起來自己受傷了。
他仔細觀察了下手臂與臉上的傷口，並不深，但是那箭矢上的鐵鏽卻是個麻煩的玩意，要是在這個鬼地方中箭得了破傷風，那樂子就大了。
一些粗鹽加水，就是他能想到的最好的消毒方式，砂海里也不可能找得到碘伏酒精什麼的。
做完這一切后，楊帆朝著大帳喊道：「看完了嗎？看完了就出來吧。」
大帳中鑽出一個瘦小的身影，他一瘸一拐的走到楊帆面前，然後彎下腰鞠了個躬。
「謝...謝...」少年的聲音很小，並且十分的沙啞。
楊帆看著這個之前與自己對視的少年，不知道該說什麼。他並不想流露出過多的感情。
「謝我做什麼？」楊帆故作嚴肅的說道：「你不怕我也是個異族奴隸販子？」
少年搖了搖頭，抬起頭看著楊帆，輕聲說道：「您先前對我露出了憐憫的眼神，異族是不會對人類露出那種眼神的。」
楊帆有些尷尬。
「算了...隨你怎麼想。」楊帆不再理會少年，重新爬進坦克炮塔。
楊帆用餘光瞟了眼，少年仍在瞅著他，似乎在等待他的指令。
「這營里還有其他人吧？你都把他們放出來吧，在這裡隨便找點吃的，填飽肚子後來這裡等我。」
楊帆隨口丟下一句話，便蓋上了艙蓋。
他已經一天一夜沒合眼了，現在他只想在那不是很舒適的坦克里眯上一會。
至於那幾個人類會不會跑，楊帆並不擔心。
十一二歲還發育不良的孩子，在這片砂海中，根本不會有活路。即使僥倖讓他們給跑了，以人類在異界的地位和他們奴隸的身份，只會比死更慘。
調整了舒服的姿勢，楊帆很快就進入睡夢中，發出輕微的鼾聲。
......
南砂海州，天亮很早。
當楊帆睜開眼睛時，太陽已經升到了頭上。
他是被熱醒的。
砂海中的夜晚，氣溫最低能達到零下，但是白天，卻能輕易的飆上三四十。
之前在夜晚駕駛坦克他還沒感覺，但是當太陽升起后，車內溫度迅速飆升到四十多攝氏度，若是再啟動發動機，恐怕這坦克內部和蒸籠差不到哪去。
剛下車的楊帆就撞上了端著個碗的少年，他身後站著三個和他一般大的人類孩子。
「我們翻遍了它們的營地，只找到了一些土豆和牛肉乾...」少年雙手端著碗遞給楊帆。
楊帆本想保持自己的威嚴，拒絕這碗肉湯，但是肚子卻發出「咕咕」的抗議聲。
他有些尷尬。
「我們沒有什麼東西可以報答您...」少年低著頭輕聲道：「我會一點點做飯的技巧，請您接受我們這份微薄的謝意。」
話已至此，楊帆確實沒有什麼拒絕的理由，而且他確實是餓了，本身楊帆就不會做飯，也沒有餘錢購買食物，所以他吃的翻來覆去都是煮土豆、蒸土豆、烤土豆...
他接過碗，湯是溫的，看來一直在加熱。淡黃色的湯汁上漂浮著金黃色的肉片，上面還放了幾枚類似蔥花的玩意。
肉湯飄出濃郁的醬香氣，風乾腌制的牛肉在經過長時間的水煮后，肉質變得鮮嫩多汁，不需要放鹽，只需要一點點醬料和輔食（如土豆），便能製成一鍋令人垂涎三尺的「砂海金湯」。
但楊帆並沒有直接喝，他看了看少年，又將碗遞了回去。少年楞了一下，隨即反應過來，他接過碗輕輕抿了一小口，然後笑著遞給楊帆。
楊帆這才放心的吃起來。
俗話說害人之心不可有，防人之心不可無，在這些人類成為同伴之前，楊帆可不會放鬆自己的警惕性。
被捆住的砂鼠人們已經醒了，它們的身上有著不少繩子的勒痕，似乎是經歷過一番掙扎。
它們的嘴被破帆布死死塞住，發不出一點聲音，似乎是那群人類孩子們的手筆。
「這群小傢伙還挺聰明。」楊帆邊吃邊感嘆道，自己之前太疲憊，居然忘了塞上砂鼠人的嘴。
這些老鼠們叫喚起來可吵了，說不定還會吸引來砂海上的其他生物。
「你叫什麼？」
楊帆嘴中嚼著肉，含糊不清的問眼前的少年。
「青...」
少年回答道。
「就叫青？」楊帆有些奇怪：「沒有姓氏嗎？」
青有些奇怪的看著楊帆，見後者是真的不懂，隨即解釋道：「奴隸是沒有姓氏的。」
原來如此...楊帆明白了，他的確不知道有這個事。
「我叫楊帆，」他將自己的名字告訴青和其他的少年：「按這的叫法，應該叫楊·帆。」
喝完最後一滴肉湯。楊帆擦了擦嘴，心裡感嘆青的手藝實在是不錯。
「收留在身邊當個廚子也不錯...」楊帆這樣想著。
但是這些孩子們需要先通過自己一個「小小的考驗」，才能允許他們加入自己。
楊帆坐在坦克上，揮手讓少年們集合在自己身旁。
一共四個人，這個數量讓楊帆有些奇怪，剛剛他沒有細數，還以為人都在帳篷和小屋裡。
「怎麼回事，就只有你們幾個人？」楊帆問道。
青有些低落的回答：「昨晚您出現后，這裡的大部分人都被提前運往集市了，只剩下我們幾個還沒來得及帶走...」
「是這樣...」怪不得楊帆感覺營地里缺了不少砂鼠人，原來是黑·扎克這傢伙為了防止人手空缺被黑吃黑，提前運走了那些人類奴隸。
看到青和其他少年們低落的神情，楊帆語氣緩和了不少。
「放心吧，」楊帆承諾道：「他們會得救的。」
揮手讓青回到小隊伍中，楊帆從坦克里拿起一塊木炭，然後隨手撿起一塊皮子搭在膝蓋上。
「介紹介紹下你們自己，名字、年齡、性別、身高體重...」
楊帆說了一大堆，然後特地加重了最後一個詞的語氣：「以及你們的『特點"，也就是長處，比如青的廚藝什麼的。」
楊帆感覺自己現在特別像個考官...
不過這些信息是必要的，楊帆會為這四個少年找到最適合自己的位置。
很快，四個人的信息就出現在那塊獸皮上。
這世界還沒有出現像樣的紙和筆，所以楊帆只能拿木炭和獸皮湊合。
他揉了揉酸痛的手腕，開始閱讀獸皮上的信息：
年紀最大的少年名叫宏，，身高大約是一米六，一頭紅髮。他自稱眼力十分強力，能里內看到天上的飛鳥。
雖然身材不是很高大，但宏的身體十分健壯，他沒有穿著上衣，露出古銅色的皮膚，顯得十分健康。
據他所說，宏從小就從事體力活，所以比青健壯的多。
稍小一點的男孩叫耀光，年齡不明，但應該在十二三歲之間。
他一頭灰發，圓臉，身材比宏小一圈，耀光的性格有些孤僻，但還是對楊帆相當禮貌，他的特點是對事物的適應性很強。
四人中最不起眼的孩子叫良，黑色的短髮和標準讓他在四人中顯得最幹練，他十四歲，自稱沒有什麼特點，但是楊帆倒是對他在問話過程中表現出來的「聽話」這一特點感興趣。
楊帆問什麼，良就立刻回答什麼，他不會故意想要表現自己而撒謊，也不會去扯別的不相關的話題。
「聽話」是個很好的性格，這意味著良不會做違背楊帆意願的事，訓練起來也會很順利。
最後一個人，就是白髮碧眼的少年，青。
青的年齡最小，再過一個月才十二歲，但是他的表現卻是在場四人中最成熟的。
楊帆根據問話所知，青這個小傢伙從那個名為「牧場」的地方開始，就沒安穩的生活過，他數次參加牧場人類起義，並策劃了好幾次逃脫行動。
但畢竟青只是個孩子，無論是力量還是人數都和砂鼠人們相差甚遠，所以他的行動都以失敗告終。
也就是因為如此，黑·扎克才想要借「肉食宴」的理由直接幹掉青吧。
楊帆倒是很喜歡這孩子，準確來說，這四個少年楊帆都挺滿意。好好訓練一番，他們將成為自己的得力助手。
現在，是時候讓他們從奴隸「變成」人類了。
楊帆捆得死死的砂鼠人排成一列，低頭看著黑·扎克，後者撇過頭，沒有理會他。
「昨晚打我主意的時候，可想到會有現在的下場？」楊帆拔出砂鼠人口中的帆布，拍了拍黑·扎克的臉。
大砂鼠人輕瞟楊帆一眼，惡狠狠的說道：「點子扎手罷了，砂海上活著，誰手上沒沾點血，誰還沒有死的覺悟？要殺就趕緊，別想從我這再套出點什麼。」
楊帆一時啞口，他倒是沒想到這傢伙的脾氣有這麼硬。他轉頭一看，其他被俘虜的砂鼠人們也同樣如此。
看來這個計劃是泡湯了...楊帆本想從這些傢伙手上套出砂海州的地圖，現在恐怕是弄不到了。
「算了，我另想辦法吧。」楊帆搖了搖頭。.
楊帆將四個少年召集在身邊，他們似乎不知道面前這個男人的意思，但是當楊帆丟下一把匕首時，他們瞬間就明白了。
「宰了它們，一人一隻。」楊帆面無表情的說道：「我不需要奴隸，想要證明自己是人的話，就做給我看。」
宏最先拾起匕首，但是他沒有立刻動手，楊帆看到這個大男孩的手在抖動。
「你在侮辱我嗎？你這該死的傢伙！」
還沒等四個少年靠近，黑·扎克便咆哮了起來：「要動手就自己動手，讓這些卑賤的東西殺我，我的族群不會放過你的！」
「奴隸？」楊帆嗤笑：「在這鬼地方，誰知道宰掉你的是誰？」
黑·扎克愣了一下，隨即朝宏吼道：「別忘了牧場的規矩，奴隸殺死自由民，你們認識的所有同類都會被宰殺，你們自己將會受到最恐怖的酷刑！」
「放心。」楊帆看見宏低下頭，將大手放在他的頭頂，輕聲許諾道：「在你們之後，所有人都會得救。」
宏不再遲疑，他步伐堅定，邁向砂鼠人們。
「等等！」
刀尖越來越近，大砂鼠人也開始有些慌了，他見恐嚇沒法嚇到宏，便打算用另一個方式來勸阻這個少年。
「你們想想，即便作為奴隸被賣掉，也不一定會被宰殺，人類是昂貴的奴隸，也許你們會被住在城堡里的貴人買走，從此衣食無憂。」
黑·扎克補充道：「假如你們殺了自己的主人，那等待你們的只有永遠地追殺，到底怎麼選你們還不明白嗎？」
「錦衣玉食的狗依然是狗，屹立不倒的人永遠是人。」楊帆輕輕說道。
「噗呲。」
是刀尖入肉的聲音。
少年將匕首***肉中，但是卻沒能狠下心完全捅進去。他的手因為砂鼠濺出的血而顫抖。
楊帆握住了宏的手，厚實的大手將溫暖傳遞到少年的手裡，他停止了顫抖。
這項特殊的考驗並不只是考驗四個少年，楊帆也同樣在考驗自己，他要將自己對於這些異獸的感情徹底抹掉。
用刀子殺生和用槍完全是兩碼事，楊帆能感受到，砂鼠人的體溫從刀尖傳遞到自己的手上，然後湧入體內。
「為了他們，為了將來...」楊帆默念著，然後手上用力。
「為了我自己。」
...
砂海上，又有幾條生命被抹去，它們沒有留下任何痕迹，只有砂海中的微風，默默的記錄下這一切。