Chapter 10 信
隨著從聖芒戈醫院飛回的傑瑞的到來，第二學年的第二學期開始了。
艾斯和斯內普迅速和聖芒戈醫院敲定了合作條款，聖芒戈醫院還表示了對他們的熱烈歡迎，期待兩個人畢業後到醫院任職。
「艾斯！我好想你！」阿斯塔打開寢室門，撲到艾斯身上蹭過來蹭過去，把艾斯蹭得「咯咯咯」地笑。
「快、哈哈哈、快停下！阿斯——」伸手推開阿斯塔，艾斯得以喘息，「阿斯塔！癢死了！」
阿斯塔嘟起嘴，眼睛睜的大大的看著艾斯，不情願地說：「人家不過是太想你了而已～～」
艾斯搓搓兩臂，一陣惡寒。
「好了，阿斯塔，我也很想你呀。快跟我說說，你和泰勒叔叔和阿姨假期都去哪兒了？」
「哦，我們去了澳大利亞，一個神奇的國家……」
斯內普剛剛解決一個新課題上的疑問，準備去找艾斯，他在溫室附近看見了阿斯塔和莉莉一行人，快步走過去問：「泰勒小姐，請問您知道艾斯在哪嗎？」
阿斯塔撇撇嘴，掃視了一下斯內普：「不知道，艾斯這兩天總不見人影。」
「我看見她往廊橋那邊去了，西弗，你找艾斯幹什麼？你最近都不和我一起去圖書館看書了。」莉莉出聲回答。
「我找她有點事，等我忙完就和你去看書，莉莉。」斯內普對莉莉扯出一個笑，回答道。他知道艾斯又去鏡湖了，步履匆匆地離開。
莉莉嘟了嘟嘴，顯得有些不太高興。西弗這學期都不知道在忙什麼，和艾斯學姐兩個人經常神神秘秘地。
阿斯塔拍了一下莉莉的肩膀，攬住她道：「艾斯和我說了，斯內普在幫她做一個叫防禦魔咒什麼什麼的課題。真不知道你們為什麼都喜歡和他一起，明明長得也不帥嘛，真是的。」
她想起第一次在霍格沃茨特快上見到斯內普的時候，頭髮油膩膩的，膚色蒼白，烏黑的眼睛下面有著淺淺的青色，眼神冷漠，寬大的袍子蓋住了他整個人，像個陰暗的小蝙蝠，一看就十分不討喜。但是艾斯當時很開心，還和他聊了一路，包括莉莉也是。
莉莉的臉一下子就紅了，吶吶地說：「沒、沒有啦，阿斯塔學姐，西弗他很好，我們是朋友。」
「莉莉，你應該離他遠點兒。」莉莉的室友黑娜爾不太贊同，聲調拖的很長，「和他一起的埃弗里和那個穆爾賽伯老是欺負人，好多麻瓜血統的人都被他們捉弄過。」
「西弗不會的，黑娜爾，我相信他。」
她從來沒有看見斯西弗欺負誰，他只是有些不愛和其他人說話而已，西弗還經常幫她複習魔葯課的作業，明明人很好。
斯內普到鏡湖邊時，沒在艾斯經常坐的那棵巨木上看見她。他有些疑惑地往那邊走去，突然旁邊灌木叢一隻手伸出來把他拉了進去。
魔杖從斯內普袖管里滑出，他立即回頭準備對偷襲者來一記惡咒，另一隻手伸上來捂住他的嘴，他聽見艾斯小聲地在他耳邊說：「噓，西弗勒斯，別動。」..
斯內普感到臉上冒起一陣熱氣，他整個人從頭紅到脖子，像只蒸熟的蝦子。隔著袍子，他能清晰感到身前少女的體溫，聞到她頭髮上月桂草的香氣。他的嘴唇能觸碰到溫熱的手心，他能清楚地看見比他低半個頭的女孩每一根卷翹的的睫毛，而她睫毛下灰綠色的眼睛正盯著他看。
斯內普猛的往後一退，壓抑住想大口喘氣的慾望，低聲問：「你在幹嘛？」
「跟我來。」艾斯拉著斯內普趴倒在一片綠色軟乎乎的苔癬上，這裡剛好能透過前面的灌木看見鏡湖全貌。
斯內普不自在地摸了摸臉，感覺到一陣熱意。幸好由於禁林里昏暗的光線，艾斯沒發現他的不正常，他的臉肯定很紅。
「那裡有什麼嘛？不就是鏡湖？」斯內普順著艾斯的目光看去，疑惑道。
「噓，來了。」艾斯示意斯內普往上看。
一隻巨大的純白色的鳥從高空盤旋而下，展翅達到了足足四米，煽動翅膀帶來的風讓鏡湖掀起一陣漣漪。它有比天鵝還優雅細長的脖子，火烈鳥一樣細長的雙腿，尾部拖著一片輕紗一樣的尾羽，尖尖的喙也是白色，只有一雙眼睛是烏漆漆的黑色，彷彿沒有一絲光能從裡面反射出來。
它優雅地在湖邊踱步，時不時梳理一下潔白無瑕的羽毛，陰暗的光線里，只有那一處唯一的光明，聖潔而高貴。
斯內普趴在苔蘚上，嘴因為驚訝而微張，直勾勾的看著眼前神奇而美麗的一幕。艾斯趴在一旁，雙手托著下巴，眼神迷離。
直到它飛走以後好一會兒，兩個人才從灌木叢里爬出來。
斯內普有些不可置信看到了如此美麗的生物，臉上帶著一絲茫然，「那是什麼？」
「渡鳥，傳說它們會帶走遺留在世界的亡靈，給到達的地方帶去希望。是傳說里的生物，只有極少的人見過。」
「你怎麼知道？」
「我們家族的族徽就是它，西弗勒斯。」拍拍身上的泥土，艾斯轉頭回答一邊的斯內普，「我也沒想到能在禁林看到這種傳說里的生物。」
帶走亡靈，帶來希望嗎？斯內普在床上翻來覆去，腦海中不斷閃現下午在禁林看見的畫面。
艾斯在斯拉格霍恩教授讚賞的目光下，上交了今天製作的生骨葯。
斯拉格霍恩教授挺著胖乎乎的肚子，一手舉起那瓶藥劑，仔細打量，然後擰開蓋子輕嗅一下，眯著眼笑道：「艾斯佩蘭斯弗利小姐，要是每個人都像你這樣能完美而快速地製作好一份魔葯，我想我在霍格沃茨就沒什麼用了。毫無疑問，o！」
「謝謝您的誇讚，教授，霍格沃茨還很需要您，包括我。」艾斯躬身行禮，然後回到座位上去。
跟阿斯塔打了個招呼說自己要去有求必應屋，艾斯就在她幽怨的目光下收拾好書本離開了。
到走廊上時，詹姆和西里斯一行人飛快地跑過，撞倒了一個斯萊特林的男孩。他們四人回頭惡劣地一笑，馬上又跑走了。
艾斯扶起那個男孩，幫他撿起掉在地上的書本。
「謝謝您，弗利學姐。又是詹姆和西里斯他們……」艾斯有些頭疼地聽男孩和自己同學抱怨。要是自己是教授，一定要給詹姆和西里斯這幾個比皮皮鬼還惹人煩的每個分，讓他們抱著格蘭芬多的計分器哭去吧！
一路從地下走到八樓，艾斯才揉了揉自己笑僵的臉，心裡默念「我需要一個鍊金術實驗教室」，來回走過巨怪棒打傻巴拿巴掛毯前三次，有求必應室的大門就出現了。
推開門，看見斯內普在裡面，艾斯愣了一下才走進去，一邊將手裡沉重的書放到長桌上一邊問：「西弗勒斯，今天沒課嗎？」
斯內普點點頭作為回應，仍然專註地在一小塊黃金圓盤上刻畫著什麼，細碎的金屑從他手裡滑落到桌面上。艾斯走到他身後看了一下，是一個還未完成的「固若金湯」。
回到另一張桌子邊坐下，艾斯開始做自己的實驗。在服裝上附加魔咒過於困難，艾斯和斯內普最近在研究把魔咒附加在飾品上。
把一小塊薄薄的銀制圓盤放到燒杯里——黃金和銀是大部分飾品都會帶有的材料，用調製的特殊藥水浸泡，經過一系列的蒸煮，烘乾等過程，艾斯也開始拿起刻刀刻畫起咒語來，這個過程需要絕對的專註，不能出現一絲弧度的偏差，不然材料就會報廢。
這個實驗的成本極其的高，從刻畫魔咒的刻刀到浸泡藥水的原材料，一起算下來，一次實驗的成本就在二十個金加隆，而除了刻刀可重複使用，包括黃金和銀在內的材料都是一次性損耗用品。實驗進行到這一步，已經花費了艾斯不少錢，不過如果實驗成功，帶來的收穫也會十分可觀。
等刻完這塊銀牌，艾斯站起來大大的伸了個懶腰。斯內普那邊在落下最後一筆后，整個黃金圓盤瞬間失去了光澤，變成一塊活像是在哪個不知名墳墓里埋了上萬年而腐朽得不成樣子的模樣，不過好歹是比以前直接化成一小堆沙礫來得好些。
斯內普放下刻刀，捏了捏眉心，嘆息道：「看來浸泡黃金的藥水還要改進。」
「西弗勒斯，剩下的交給我吧，這段時間麻煩你了。」
「看來大閑人艾斯小姐終於要開始認真了？」斯內普看向艾斯，「我以為我看不到這一天呢。」
艾斯嘴角抽了抽，回擊道：「沒想到我還能看到斯內普先生開玩笑，我也以為我看不到這一天呢。」
斯內普收拾好亂糟糟的實驗台和書本，站起身對艾斯說：「我會抽空來的。再見，艾斯。」
艾斯擺擺手，示意他趕緊走。她還要思考怎麼改進藥水呢，得在復活節之前完成，這樣就可以作為禮物送出去了。
上完課，斯內普和莉莉一起往圖書館走去，兩個人一起談論著剛剛變形課上的問題。一個身穿黑袍，身形欣長瘦削的男人迎面走來，他整張臉籠罩在兜帽下，隱約能看見他似乎有一頭黑髮，眼睛漆黑，臉頰瘦削，但十分好看。
莉莉抬頭看向他時，他從兜帽里隨意投來的一撇讓莉莉感覺背心發涼，十分的不適。斯內普只感受到了迎面而來的強烈壓迫感，這個男人實力很強，這是他的第一判斷。
伏地魔很快就到了三樓，「滋滋蜂蜜糖。」說出口令，滴水石獸往兩邊分開，伏地魔隨著螺旋扶梯來到鄧布利多的校長室。
寬敞、美麗的圓形房間里，充滿了各種滑稽的小聲音。細長腿的桌子上擺滿了許多稀奇古怪的銀器，旋轉著噴出一小股一小股的煙霧。房間里爪形桌腳的巨大桌子後面的一塊隔板上，擺放著破破爛爛的分院帽，它此時正在打瞌睡，發出「呼嚕嚕」的聲音。福克斯站在門后一根高高的鍍金樹枝上，梳理自己金紅相間的漂亮的羽毛。
鄧布利多正坐在掛滿歷任校長的照片牆前批閱文件，抬頭看向門口，他顯然愣住了。
伏地魔取下兜帽，看向鄧布利多，微微欠身行了個禮，說道：「鄧布利多校長，好久不見，向您問安。」
「哦——」鄧布利多愣了好一會兒，才站起身走向前面這個英俊的男人，「湯姆？哦…你怎麼來了？」
兩個人走到一邊的沙發上坐下，鄧布利多校長為他和自己倒了杯甜滋滋的蜂蜜檸檬水，聊了好一會兒，鄧布利多才問起湯姆的來意，這個他曾經最為之驕傲的學生。
「湯姆，你這次回來有什麼事嗎？」
「教授，不知道我是否有這個榮幸擔任霍格沃茨黑魔法防禦課的老師？這是我的申請信。」伏地魔從懷裡取出一封信，遞給鄧布利多。
鄧布利多顯然有些詫異，「哦，這恐怕不行，湯姆，教黑魔法防禦課的教授目前沒有辭職的打算。」
「好的，多謝您，教授。」
伏地魔很快就離開了校長室，不過他沒有立即離開霍格沃茨，而是轉身去了八樓。
艾斯從有求必應屋出來，準備去上天文學。在七樓樓梯轉角處，艾斯和伏地魔擦身而過，她有些疑惑地回頭望了望，不記得霍格沃茨什麼時候有這樣一位老師。
走到一半時，艾斯想起自己的天文學課本落在了有求必應屋，她只好轉身回去。走到轉角時，她看到了剛剛那個男人在有求必應屋前來回走動，她迅速撤回伸出去的腳，躲在牆后。然後她看見那裡顯現出一張她從來沒有看見過的門，隨著男人推開大門，她透過縫隙看見裡面堆滿了亂七八糟的東西。
伏地魔用他瘦削的手推開了沉重的大門，走了進去。