第148章 宮闈秘辛

夏侯紓還在想著堂姐的話，夏侯純卻輕輕抿了一口茶，再次轉頭看向齊南所在的位置，喃喃道：「這個人我應該是見過的。」

「你再仔細想想？」夏侯紓頓時來了興緻。她琢磨了那麼久都沒有弄清楚的人，如果能從堂姐這裡知道他的底線，未嘗不是一件好事。她湊近夏侯純小聲提示：「他曾說他叫齊南，還經營著一家書齋。」

「姓齊？」夏侯純愣了愣，「京中姓齊的人家……齊御史？」

「你確定嗎？」夏侯紓心驚道。

御史齊襄，以直言不諱、剛正不阿聞名於御史台。據說他不僅對自己要求頗高，對家眷子女的管束也十分嚴格。每次京中有宴會，他們家的女眷總是打扮得最樸素的，但樸素中又十分得體，絕不讓人覺得有失身份。外面的人都說他清正廉潔，在朝為官多年，卻從不貪人毫釐。一家老小都靠著他那點俸祿和祖產過活，日子比較拮据，以致家眷們出門在外從來不著華服美飾，不食珍饈野味，也沒有大批隨從前呼後擁。

如果齊南真是齊家的人，那麼護國寺的那場刺殺就能夠理解了，畢竟像齊御史這樣眼裡容不得一粒沙子的人，在朝中肯定樹敵無數。只不過把氣在子女身上，實在有些不應該。

奇怪的是在那之後齊南就經常出現在她身邊，態度也曖昧不清，如今看來，只有一個解釋——她被盯上了。

可她只是一個女子，不曾參與朝政之事，這人老盯著她幹什麼？

想從她入手抓越國公府的錯處？這也不像是齊家的作風啊！

夏侯純不知道妹妹與齊南的過往，只當她是好奇齊南的身份，她認真地想了很久，方說：「我記得齊御史共有四個兒子，齊家大郎幼時騎馬摔壞了腿，此後性情大變，平時鮮少出門；齊二郎娶了我姨母家的四表姐，我見過，不是這個人；齊四郎今年也不過十來歲，年紀對不上；至於齊三郎……我雖然沒見過他本人，但據說當年其因胞妹齊吟霜的事受牽連，失蹤了，至今下落不明。莫非這人就是他？」

夏侯紓頓時覺得自己知道了一個不得了的秘密。堂姐說的齊吟霜，她也聽說過，那可是當年轟動朝野的幾件大事息息相關的傳奇女子。她不由得回憶起關於那段宮闈秘辛的記載和民間的傳言。

先帝景泰十七年，北原大旱，農耕不興，畜牧不旺，邊關守將恐其進犯，上書朝廷，請求提前派兵布防。時值先帝龍體抱恙，命太子獨孤衡監國。太子看完奏章后卻不屑一顧，直言守將杞人憂天，毫無大將風範，隧不了了之。

六月，北原軍果然大舉南下，一路燒殺搶掠，攻城略地，邊境守將雖然提前布防，奈何兵力懸殊太大，而且敵軍籌謀已久，又懷著孤注一擲的決心，不到七日便連失兩座城池。

先帝的病情原本已有所好轉，得知此消息后大發雷霆，直接當著朝臣的面吐了血，怒斥太子狂妄自大，毫無遠見，不堪重任，隨後命皇三子晉王獨孤徹領兵禦敵。

彼時晉王妃蕭氏已懷有身孕，因其孕后曾在府中不慎摔了一跤，險些小產，嚇壞了獨孤徹，以致整個晉王府都十分緊張。然而國難當頭，皇命難違，聖旨難抗，獨孤徹毅然辭別妻子，帶兵出征。

北原準備充分，來勢洶洶，戰況十分激烈，晉王禦敵兩月不得歸。朝中有大臣上書彈劾太子監國不力，才導致北原勢如破竹，南祁節節敗退，丟了祖宗打下的江山。老皇帝無奈，只好拖著病軀親理朝政。

八月中旬，中秋佳節，因北原敵軍強盛緊逼，軍情緊張，宮中未大肆慶賀。朝野上下議論紛紛，大臣們隔三差五便上書彈劾太子，指責其延誤戰機，不堪為儲。老皇帝在如雪片一般的彈劾奏章中氣得昏倒過去，不得不下令將太子禁足東宮思過。

九月，太子妃高月華以賞桂之名在東宮宴請京中三品以上大員的女眷，企圖曲線救國，藉此拉攏人心，幫太子解圍脫困。

宴會至中旬，太子妃領著眾女眷行至桂苑賞花，御史齊襄之女齊吟霜突然衣衫不整從園中一處小屋裡跑出來，大呼救命。

眾女眷中但凡是已為人婦的，大抵猜到了什麼，見狀十分驚駭，卻未料到從裡面追出來的竟是裸著上半身的太子獨孤衡。

宮中早有傳言，太子好色，私德有虧，而太子妃卻以太子是一國儲君，為防止美色誤國為由，極力反對下面的人向東宮進獻美女。她先後為太子選納的姬妾容貌也不如她自己，但又不準太子另尋新歡，即便是她身邊宮女，但凡多看太子幾眼，都會被逐出宮去，並交由娘家兄長看管，從而擊碎了無數自以為能靠著美貌飛上枝頭變鳳凰的少女夢。

齊吟霜見了太子妃，像是抓到了救命稻草，撲通一聲跪倒在她面前，痛斥太子見色心起，毀她清白，求太子妃為她做主。

太子卻停住腳步，一臉無所謂的站在那裡，嚇得入宮的未婚官眷趕緊背過身去。走在後面的齊夫人踉踉蹌蹌衝上來，抱著女兒失聲大哭。

齊吟霜容貌姣好，衣著素雅，在一眾錦衣華服、濃妝艷抹的婦人中顯得清新脫俗，不可褻玩。因而她的遭遇也就更加讓人震驚和憐憫。

太子妃她痛恨一切膽敢勾搭太子的女人，更痛恨太子的放浪形骸，可當著那麼多人的面，她卻不得不強作鎮定，並表現出大度和公正來。

太子妃很快就想到了應對之策。

她命人先將齊夫人和齊吟霜送到偏殿安撫，並把其他官眷帶回了正殿繼續宴飲。轉身卻下令封鎖東宮，不得將此事張揚出去，接著又命親信一一到各官眷家中報信，說是今年的桂花開得好，太子妃要多留官眷一日。

那些官眷哪裡還有心情吃喝，不是趕緊請點隨行人員，就是在低聲私語，猜測太子和太子妃該怎麼給齊家一個交代。

沒過多久，東宮就落了鎖，而正殿外也突然多了一批帶刀侍衛。

官眷們暗叫不好，卻也敢怒不敢言。

南祁從無官眷入宮赴宴集體留宿的先例，京中大小官員一片嘩然，紛紛派人到宮門詢問緣由。奈何宮門守衛早已被太子妃買通，答覆都是太子妃留眾官眷賞桂花，並無其他，還讓他們安心回家候著。

儘管太子和太子妃極力***，但天下沒有不透風的牆，齊吟霜在宮中受辱的消息還是不脛而走。

御史齊襄原本就是個剛正不阿，直言不諱的人，聞此消息后勃然大怒，其三子齊知睿也是怒不可遏，父子二人帶了十幾名家丁不顧宮禁夜扣宮門，將鳴冤鼓敲得震天響，並大聲斥責太子無德，與太子妃狼狽為女干，凌辱官家女眷，請求聖上主持公道。

京中其他有女眷入宮赴宴的官員原本也是急得焦頭爛額，聽到齊吟霜的事情后，不禁也擔心起自家女眷的安危和清譽。然而帶人夜闖宮門是可以被當作反叛的殺頭大罪，他們也怕傳言有誤，貿然附和反而害了一門老小，所以看著齊襄父子大鬧宮門，也只是隔岸觀火，企圖渾水摸魚。

鳴冤鼓響聲震天，大半個京城都聽到了，家家戶戶站在院子里拱手靜聽，竊竊私語，這聲音自然也傳到了九重宮內。

自古以來，凡是敲了鳴冤鼓的，不論案件大小，必定得嚴肅審理。

沉痾未愈的老皇帝掙扎著坐起身來，命身邊的內監去探尋一番。

不等內監費力，殿外早有已探明情況的禁衛軍統領候著。只是事關太子和朝臣，老皇帝當下身體狀態不好，不久前還因為太子瀆職一事氣得吐血，這個時候，他也不知當講不當講。奈何宮門口的鳴冤鼓仍未停歇，他即便是想瞞也是瞞不住，只得如實稟明了。

老皇帝聽聞是齊御史敲得鼓，為的還是御史之女被太子所辱之事，經不住又是一口鮮血噴涌而出，哐當一聲癱坐在龍椅上，半晌才憋足一口氣，怒吼道：「將那個逆子給我拿來！」

金碧輝煌的金鑾寶殿上，老皇帝提著一口氣正襟危坐，殿下跪著的兩撥人中，一邊是悲憤交加卻又極力剋制著的齊襄父子，一邊是惴惴不安仍不停為自己狡辯的太子和太子妃。

當老宮女從偏殿里出來，向老皇帝稟明齊吟霜確已失去清白之身時，齊襄瞬間癱倒在地，老淚縱橫，一個父親的悲傷、自責和憤怒溢於言表。

太子見此情景，立馬大呼是齊吟霜勾引他，還辯稱他並不知道齊吟霜是齊御史的女兒，以為是太子妃為她甄選的姬妾。

太子妃也慌忙點頭附和，說是前陣子確實為太子選了美妾。

老皇帝從龍椅上緩緩站起身來，晃晃悠悠走到太子跟前，使出渾身力氣，對這太子的胸口突然一腳踹過去，差點自己都沒站穩。然後怒道：「逆子！朕命你禁足思過，你便是如此敷衍朕的嗎？朕還沒死呢！」

被踹翻在地的太子嚇得涕淚四流，趕緊爬起身來繼續跪著，不停地磕頭：「父皇恕罪！是她勾引的我，怪只怪兒臣沒有把持住！兒臣知錯了，求父皇開恩！」

旁邊的太子妃也是一臉驚慌失措，只能陪著太子一個勁地磕頭認錯，辯稱道：「今日請的都是京中四品大員以上的官眷，兒臣不敢有絲毫懈怠，所以宴會安排在正殿，還從母後宮中借了許多人手過來幫忙，實在不知道齊家姑娘為什麼會獨自一人跑到園子里來！」

言外之意就是支持太子的說法，是齊家姑娘存心攀附，故意避開人勾引太子。