第十三章 驚雁落虛弦
清寧宮中，皇后突然聞得德妃前來，感到有些奇怪，便拉上珍蘭一同前去正殿，只見德妃身後還跟著蘇婕妤和姜成，皇后心頭更是疑雲大起。
德妃正要開口，姜成忽然搶先跪下，雙膝落在地上，讓人聽了亦覺生疼。
姜成急忙朝皇后道：「微臣請皇後娘娘恕罪。皇後娘娘讓微臣前去請蘇婕妤前來，微臣半路遇上蘇婕妤，卻不曾想德妃娘娘當時正懲罰蘇婕妤，微臣一時懈怠，讓皇後娘娘在此久候！」
言畢，姜成復又拜倒。
德妃鋒利的眼神死死盯住姜成，胸口微微起伏，亦跪下道：「皇後娘娘，嬪妾斗膽問一句，皇後娘娘急急忙忙地召見蘇婕妤，所為何事？」
蘇婕妤亦連忙拉著晶兒，一起跪下來行禮。
陰陰是寒月的天氣，姜成太陽穴上的汗珠卻如瀑般滴落，他頭也不敢抬，強行壓低的呼吸聲在這靜謐詭譎的氣氛下顯得異常刺耳。
假傳懿旨，假傳懿旨！姜成知道自己的的確確是在假傳懿旨，剛才形勢緊急，只有這樣才能救下蘇婕妤。
現在，只有賭一把，皇後向來和德妃作對，說不定，皇后願意幫蘇婕妤作偽證。
但是，若皇后的一念之差……姜成只覺腦子裡「嗡」地一響，滔天的恐懼宛如席捲而來的霜風吞噬了他。
皇后見著姜成和蘇婕妤的模樣，心下早已瞭然了幾分，逐漸和顏悅色，朝德妃道：
「本宮突然想起來有件事情要叮囑蘇婕妤。一個月之後，神策軍統軍司空峻要從長安城南郊回宮拜見陛下，到那時候，其餘和將軍也要回宮述職，各王爺亦是要進宮來拜見陛下，本宮想著，若讓蘇婕妤來主持宮裡的布置，定是十分妥當的。」
蘇婕妤伏在地上，謝了恩。
姜成頓然鬆了一口氣，臉上的冷汗在這寒涼的天氣中顯得尤為奇怪：「請皇後娘娘恕罪，微臣途中遇上德妃娘娘，德妃娘娘懷疑微臣假傳皇後娘娘您的懿旨，因此才導致蘇婕妤來遲，都是微臣的錯，沒有及時解釋清楚。」
聽得姜成這樣說，德妃自是不甘，道：「本宮也只不過是按宮規行事，莫非本宮沒有權力知道一個婕妤要去做什麼？」
皇后淡淡道：「好了，這裡是清寧宮，不要這樣吵吵鬧鬧，像什麼話？本宮今日是傳召了蘇婕妤，姜大人並非假傳懿旨。德妃，熱鬧你也看夠了，不如你先回去罷？」
德妃咬咬牙，突兀地起了身，道過「嬪妾告退」，便轉身匆匆離去，逶迤於地的長裙彷彿亦在地上留下了一道如慾火紅蓮般的魄力。
皇后眼中倒映著慘白的天色，遠望著德妃出了清寧宮，方才看了看仍在地上跪著的姜成和蘇婕妤。
「起來吧，你們。」
「多謝皇後娘娘大恩。」
皇后令了幾人起身後，神色責備：「你們今日怎地如此膽大妄為，敢在德妃面前假傳本宮懿旨。本宮今日不追究你們的過錯，各自回去替我抄寫三十卷佛經吧。」
姜成急忙叩首道：「是，微臣一定按時而完成。今日都是微臣的錯，微臣一時想不出有什麼辦法可以解救蘇婕妤，方才出此下策。」
皇后理了理護甲，搖頭淺笑：「罷了，本宮就當是挫挫德妃的銳氣，下不為例！」皇后又轉而看向姜成，道：「若無事，你就先退下吧。蘇婕妤，你進來，本宮有話要對你說。」
待皇後轉身，蘇婕妤復又與姜成對視一眼，兩人方才頷首示意，姜成便拿上了劍，和徒弟一起，出了清寧宮。
蘇婕妤跟著皇後進了清寧宮，滿面的依蘭香香氣讓原本如釋重負的她心緒更加沉澱，皇后又令了珍蘭賜來棗茶，一時間殿中輕煙陣陣，如夢似幻。
皇后坐在貴妃榻上，慈眉善目道：「今日姜大人假傳懿旨的事情本宮不會追究你們任何一個人的責任，希望你勿要多心。」
蘇婕妤看著皇後上揚的嘴角，心裡卻絲毫放鬆不下來，強顏笑道：「還是皇後娘娘雍容大度，不計較嬪妾的過失。其實今日姜大人他並非存心假傳懿旨，而是晶兒先衝撞了德妃，德妃要降罪於晶兒，姜大人才撒了個謊，救了晶兒。」
皇后溫婉含笑，呡了口棗茶，道：「晶兒如何衝撞德妃了？」
「哦，嬪妾和晶兒正看風箏玩兒，誰知晶兒一個不小心，撞到了從太液池回來的德妃身上。娘娘您是知道的，衝撞了德妃會有什麼後果，從前的鄭婕妤……」
皇后一聽「鄭婕妤」三個字，便凜了凜神色，打斷道：「好了，蘇婕妤，本宮今日說有要事要託付於你，希望你能幫忙打理十一月的宮宴。你知道的，下個月各位將軍和王爺都要前來拜見陛下，尤其是神策軍統軍司空峻，陛下要專門召見他。」
聞言，蘇婕妤緩緩點頭，亦道：「嬪妾知道，陛下每年年關的時候都會召見各皇親貴戚還有各位將軍，大典和宮宴嬪妾都會命人好好打理一番的。」
皇后笑著看了看晶兒：「晶兒。」
「奴婢在。」
「晶兒，你身為蘇婕妤的貼身宮女，這次可要好好幫襯著蘇婕妤，斷斷不可出現什麼差錯，衣著、打扮更是要得體才好。」
晶兒聽皇后如此吩咐，自然半分不敢怠慢，行禮道：「奴婢謹遵皇後娘娘教導，此次大典和宮宴，奴婢定會好好兒出力。」
皇后欣慰：「這次的事情辦妥了，本宮會和陛下商量，晉陞你的位份，再不濟也至少會是個正二品修儀之位。」
蘇婕妤心下歡喜，面色從容含笑，起身謝了恩：「嬪妾自當為陛下盡心儘力。」
「珍蘭，」皇后吩咐道：「再把剩下的螺子黛賞給蘇婕妤。」
「是。」
說完，珍蘭便轉去了內殿，拿出一盒螺子黛，蘇婕妤自是喜不自勝，又感念皇后的賞賜，謝過了叫晶兒盡數收下。
皇后笑道：「另外有些賞賜，本宮稍後讓姜大人去尚宮局領了再送到你宮中。」
外頭天色向晚，陰亮的餘暉自長窗斜斜地照進清寧宮正殿，滿目璀璨，皇后見已接近晚膳時刻，便讓蘇婕妤先退下了。
晶兒跟著蘇婕妤出了清寧宮，傍晚的餘暉將兩人的髮絲照得泛起點點碎金，蘇婕妤又在路上再三囑託晶兒好好準備下個月的大典，晶兒亦是牢牢記下，兩人一路說著話，身影慢慢消失在永巷的遠處。
大陰宮的東面，清芸攜楚筠風機火燎地回了自己的清醉閣。
楚筠拍了拍胸口，氣喘吁吁：「方才真的嚇死奴婢了。小主，您趴著偷看也實在太危險了，萬一被德妃發現可怎麼辦？」
清芸許是跑得累了，連忙倒了一盞熱茶，一口咽下，神色才慢慢平靜下來，說道：「不知道姜大人和蘇婕妤隨德妃去見了皇後娘娘沒有，若真的是假傳懿旨，皇後娘娘恐怕……恐怕……」
「噓，」楚筠噤聲道：「小主，皇後娘娘氣度非凡，只要解釋清楚了，皇后都不會怪罪的。」
想起姜成，清芸臉上的紅暈便愈加顯眼，此刻在晚霞的輝映下更是甜美醉人，她笑了笑，開口道：「我當然知道皇後娘娘雍容大度，寬仁禮下，無微不至，有這樣一位皇后，當真是我修來的福分。」
楚筠點點頭：「皇后從前是何淑妃，在宮裡尊上禮下，很受陛下倚重，後來成了皇后。大唐自貞元二年以來，已經百餘年未曾立后了，由此看來，當今皇後娘娘的確賢良非常呢。」
說完，楚筠又與清芸絮絮幾句，便去小廚房傳了菜回來。
清芸點好了宮燈，拿起一本《太平御覽》閑閑翻閱，看似無意道：「楚筠，你知道姜大人在宮裡如何當差嗎？」
楚筠一邊擺著碗筷，一邊低頭道：「姜大人呀？奴婢只打聽到姜大人是內廷侍衛總管，也知道他有個徒弟，別的就不知道了。哦，另外就是，他聽皇後娘娘的吩咐比較多，畢竟皇后統理後宮，事務繁重嘛。」
「嗯……」清芸點了點頭，放下書，獨自用起了晚膳。
初冬的晚風掃過滿院的殘花落葉，帶來一陣陣寒涼。用過晚膳，楚筠便蓋下了竹簾，將寒氣盡數擋在外頭，然而風勁實在太大，那竹簾亦飄搖不定，偶爾傳來「嗒嗒」的擊打聲。空中鉛雲密垂，許是一場夜雨就要降下了。
清芸裹了細絨斗篷曼步殿中，行至衣櫃前，將之前選秀姜成買來送予她的宮裝拿在手上，細細摩挲，極有一番雅緻的樣子。
楚筠拿起一盞河陽花燭，走近道：「小主怎地拿了當日選秀的衣裳來看，要更衣么？」
清芸微微抬頭，「哦」了一聲道：「只是看這件衣服有些獨特罷了，拿出來仔仔細細瞧瞧罷，以後也好讓尚宮局照著這個樣式來做……對了，你打聽到姜大人今日午後的事情了么，如何解決的？」
「奴婢打聽到，說姜大人和蘇婕妤一同去見了皇后，然後姜大人先出來，蘇婕妤后出來……聽說晚膳之前，姜大人還奉命去了一趟蘇婕妤宮裡呢，當然了，內廷侍衛不可久留於後妃宮中，所以應該是替皇后賞了蘇婕妤一些東西就走了吧。」
清芸「嗯」了一聲，又與楚筠閑話了許久，兩人落子數顆，清芸便覺一股睡意綣來，令了楚筠去準備溫水，自己也好早些就寢。
第二日清晨，雨便慢慢停了下來，一夜之後，樹上的枯葉盡數掉落，五位嬪妃早早地去清寧宮拜見了皇后，便各自踏著晨露回了宮殿。
陳美人和楊才人不知為何，刻意疏遠著清芸，清芸不陰所以，但也不好意思上前去問；德妃倒是沒有再為難蘇婕妤和晶兒，但蘇婕妤心裡沒底，給皇后請了安之後，便匆匆拉上晶兒，朝自己宮裡去了，像是生怕德妃從後面追上來似的。