第二十章 火患
蘇婕妤神色微動，笑道：「是，咱們一切以陛下為重。我可否向將軍打聽打聽姜大人是否安好？」
「姜大人？哦，他身為內廷侍衛，想來也是忙得焦頭爛額吧。」
司空峻說完，晶兒忽然抿嘴淺笑，神態嬌羞。
蘇婕妤感到奇怪：「不得無禮，為何在將軍面前輕笑，晶兒，快給將軍賠罪。」
晶兒「哦」了一聲，紅著臉道：「奴婢給將軍賠不是，奴婢只是覺得將軍為人忠厚，為國盡心，卻也不失男子柔情，剛柔並濟。奴婢胡言亂語一通，還望將軍不要責怪。」
司空峻笑聲爽朗：「怎會責怪姑娘呢，不知姑娘何以見得我剛柔並濟，莫非是因為我和你們小主說話的時候聲音輕了一些么？」
晶兒屈膝行禮：「將軍的手腕上佩有一串珊瑚手串，此物想必是將軍母親所贈。將軍日日佩戴，怎不算男兒柔情？姜大人也時常佩戴一枚香囊，可見雖是熱血男子，亦難免有幾分柔腸。」
月色下，珊瑚手串竟也泛著淡淡光澤，宛如雨滴落在上頭，化作一顆顆水晶。蘇婕妤見司空峻頗有幾分開玩笑的意味，倒也由著晶兒多說了幾句。
司空峻看了看手串，笑道：「哦，此物的確是他人所贈，不過不是家母。蘇婕妤宮裡的宮女當真有趣，說話也和婕妤一樣中肯中聽，當真是婕妤調教出來的好人。」
蘇婕妤笑道：「哪裡哪裡，晶兒無甚文化，慣會胡言亂語。我打聽完了姜大人，也沒別的事情了，將軍你慢慢巡視，我便先回宮了。」
「恭送婕妤。」
送完蘇婕妤，司空峻又帶著一隊禁軍，繼續朝麟德殿的西面巡視過去。地上的夜露倒映著永巷的點點宮燈，禁軍的戰靴踩在上頭，激起一陣陣聲響，逐漸朝西邊消散而去。
新年將至的深夜，蘇婕妤和晶兒剪著窗花，貼在長窗上玩樂。蘇婕妤心靈手巧，不一會兒就剪好了幾對鴛鴦，又拿出一個香囊，細細縫刺。
「又是送給姜大人嗎？」晶兒問道。
蘇婕妤溫暖一笑：「是啊，我剛進宮那會兒，德妃氣焰囂張，好在有姜大人庇護咱們，咱們才能安穩到現在，你不是不知道。所以，姜大人的恩情，我永世難忘。」
晶兒點點頭，亦剪著鴛鴦：「只可惜姜大人如今卻不能時常來後宮巡邏了。」
「不來也好，」蘇婕妤低低道：「來得多了，難免惹人懷疑，到時候被別有用心的人知道了，我恐怕死無葬身之地。」
不過半個時辰，蘇婕妤便剪好了所有的鴛鴦。
晶兒的神色在燭火里顯得迷離不定，蘇婕妤讓晶兒端來了水，準備梳洗就寢。晶兒打來熱水，服侍著蘇婕妤坐下。
晶兒像是思索良久，吞吞吐吐地開口道：「小主，您上次說要給奴婢挑一戶好人家。」
蘇婕妤微微抬額，笑道：「怎麼又想起這事兒啦？」
晶兒微微一笑，搖搖頭：「沒什麼，就是看快過年了，又長了一歲，當真是時光如梭呵。」
殿內蘊靜生暖，熱水的水汽裊裊盤旋，似霧似煙。
「你還年輕，像我才該感嘆日子匆匆吧。」蘇婕妤打趣道。
晶兒淺笑不語，認認真真替蘇婕妤浣洗雙手。
「好啦，」蘇婕妤低低道：「三日後我還要帶領大家去功德寺祈福呢，咱們這兩天左右也沒什麼事情，就收拾收拾吧，也把人手先找好。」
兩日後，便到了除夕家宴之日。今日一早，司空峻也已率軍啟程，南下昆州。
入夜的大陰宮上上下下皆如一片歡海，太極宮中最是熱鬧，絲竹管弦，笙歌不斷。忽然，夜空中傳來「轟隆」巨響，如雷霆乍驚，引得無數人抬頭而望。
這一剎那，大陰宮上空儘是絢麗奪目的煙花，宛如朵朵薔薇奮力綻放。紅黃紫綠，奼紫嫣紅，幻彩幽闌如星雨灑落，旖旎絢爛似天女撒花。
守歲家家應未卧，相思那得夢魂來。
除夕，除夕……
突然，又一聲爆炸傳來，宛如滔天大浪擊於岸邊峭壁之上，引得太極宮的眾人一片嘩然，隨之而來的是鴉雀無聲。
皇後起身安穩眾人道：「陛下，無非是煙花而已，無妨，無妨。」
卻是一陣陣驚呼從尚宮局的方向傳來，太極宮外開始響起水龍的「咕嚕」聲，有宮人拚命呼喊「走水了，走水了」，伴隨著急促的腳步聲，顯然事情絕非如此簡單。
皇帝大驚，和眾人隨之起身：「哪裡！哪裡失火了？！」
外頭的太監連忙跑了進來，膝蓋重重著地，滑出一道拖痕：「陛下，不好了，尚宮局走水了，尚宮局的司設房，走水了！」
德妃，衝上前問：「你是說尚宮局？好端端的，怎會走水？」
「奴才，奴才也不知道啊娘娘。陛下，陛下您快派人趕緊去滅火啊陛下！」
皇帝腦袋一陣眩暈，連忙下令讓所有當差的宮人按序趕了過去。一陣陣濃煙從尚宮局的方向飄過來，在除夕之夜，反倒像星空的烏雲一般，竟也有幾分動人之態，只是讓人不寒而慄。
虔王雙眼快速眨了眨，跪在皇帝膝下，道：「父皇，不知為何，兒臣覺得，這不像是尋常的失火啊。」
「廢話，尋常能叫失火嗎？！」
「兒臣是說剛才那聲爆炸，」虔王解釋道：「今夜是除夕，外頭的天有多冷，人人都領教過，可見不是一般的走水，再加上方才那聲爆炸……」
德妃朝虔王看了過來，質問：「所以要趕緊滅火，查清真相！」
這一年半以來，帝後幾乎都在華州逃難，後宮的事情大多都是德妃在打點，德妃雖說跋扈，卻也將後宮上上下下治得秩序井然，因著尚宮局是大陰宮少有的女官處所，理應歸至德妃的管轄之下。尚宮局原是皇后打理，這一年多來皇后不在宮中，德妃倒是趁機安插了不少眼線在尚宮局，如今尚宮局走水，德妃自然是頭一個擔心的。