第八章 真面目

戰錘家族，戰錘啊。

曾經背負了無數榮光的戰錘。王室最忠誠最可靠的文臣，英雄的追隨者，高尚的靈魂。

吟遊詩人中最傑出的代表，穆拉德·戰錘。他曾將自己傳奇的冒險經歷編寫成冊，印刷售賣於世，啟迪並指引了無數同樣崇拜於英雄的靈魂，直接導致了獵頭這一職業的興起。如果沒有他，很多傳說都無從考證，很多英雄也都將隱姓埋名於偌大的世界再無處可尋。

如果可能的話，戰錘家族完全可以萬古流芳地一直存在下去。

但偏偏出現了一個離經叛道的不羈後代。他不聽他人的勸阻，執意修行起了魔法，乃至將祖訓完全地拋在腦後，選擇獨自離開。他單方面宣布了與家族的決裂——戰錘家族的世襲榮光，就那一天起開始隕落。

王國對貴族家庭的生育權進行了嚴格限制。任何貴族都只能擁有一名繼承的後代，只要他還活著，就絕對不能再撫養第二個孩子。於是伴隨著穆拉德的孫子薩瑞爾的消失，戰錘家族充滿希望的未來已然不復存在。

最後，連穆拉德都消失了。他留下一張羊皮紙，上面寫滿了連宮廷巫師們都無法看懂的古文字，再也沒有出現過。

洛安王國，就此失去了一位偉大的吟遊詩人。隨後就是大家都扼腕嘆息的故事，戰錘家族失去了世襲的貴族繼承權，被趕出宮廷。薩瑞爾那無能而窩囊的父親，被貶為了平民。

這就是關於他們的故事。自那之後，人們就再也沒聽說過關於那個家族的事情了。

因此，這個少年不可能撒謊——他無論編造怎樣的謊言都好，都肯定會優先拿一些更具知名度和更具傳說性的英雄來當擋箭牌，而絕不會拿那個失蹤了太久太久的叛逆者當說辭。他的篤定，是一種真實。

瑞克早已跟太多的人打過交道，也經歷了太多次的審問。他深知撒謊的人心中的恐懼。撒謊的人最喜歡乾的事，是用一些讓自己相信的東西，試圖讓別人相信。

編造的謊言......越是無懈可擊，就越是可疑。而看似難以相信的很多故事，卻越值得去推敲和思考。

所以——這位少年，真的見到了薩瑞爾·戰錘？那個獨自旅行奔波的流浪者法師？

但是，六十年的時間，真的足夠他修鍊成一名英雄嗎？還是說，僅僅是誇大其詞？

「你真的，見到了薩瑞爾·戰錘？你為什麼會認為他是薩瑞爾？」

「這來自他的親口承認。薩瑞爾跟我講述了他的故事，他對世界的認知，和他對我的希望。」

「他的外貌特徵？他的職業？」

「白鬍子老頭。拄著一柄會釋放五彩光芒的，鑲嵌有翡翠聚合石的法杖。黑色風衣飄尾，一名法師。」

「他為什麼會找到你？」

「在我跟門衛求情的時候，我喊出了芮爾的名字，我也提到了我擁有一本他的古籍。在那個時候，薩瑞爾出現了。薩瑞爾和芮爾之間，一定有很深的交集。」

「所以你還是受瑪爾的唆使來到了奧安鎮。但這卻意外觸發了你和薩瑞爾的見面。」

「不假。」

「可是我還是不明白，少年。如果真的是薩瑞爾，他在短短離開的那六十年時間裡，是如何成為你口中的，英雄的？你認為他是英雄的證據是什麼？」

「你應該還沒忘記不久之前來臨的一場大風暴吧。天地裂變，風捲殘雲。當雷聲與閃電一起轟鳴於世間的時候——那就是他化成風暴來臨的腳步。當時城裡的人還以為是天災，但其實那就只是薩瑞爾純粹的能量的匯聚。」

「他擁有恐怖的力量，瑞克大師。這一點我也可以佐證。在我與火焰領主鏖戰時，那位老者當著我的面輕易召喚出了火焰語者，十級元素造物。那是不可想象的魔力源泉。」

瑪爾卻也緩緩開口。他依舊沉浸在震驚中。薩瑞爾當時的故事，對他也造成了不小的衝擊。對理想不可動搖的堅持......那是一種怎樣的信念。而如今的瑪爾作為戰騎，心中卻缺乏支撐，空蕩蕩的像個深不見底的黑洞。

他也曾悔過過，也曾質疑過自己的自私是否不可救藥。但是答案總是明確的——很多時候，他只想自己能過的舒坦。救下少年......的確，他有私心。

那是一份來自城內的委託。那是一封，重金懸賞令。

目標，為他的組織找到一名年輕人，用途未知。

無疑，當他在野外搜尋目標時，他第一眼就看到的那個少年，是最好的欺騙的目標。

不用管他是誰，也不用管他的目的是什麼——只要能利用就好，只要能用來達成目標就好。

說不定，還能從這少年單純質樸的感謝中，再撈一筆油水。

還真是非常樸實的想法。他也並未覺得自己是對少年有一絲一毫的加害。

但他不知道，少年對這樣一個看似樸實和溫柔的大叔，早已放鬆了一切戒備。因此，當他的意圖真實地暴露的時候，遺憾和失望的情感，是不可避免的。

此時此刻的少年，正冷冷地望著看似為他開辯著的瑪爾。那樣的神情，如今竟如此陌生。

「哦？火焰語者。如果能成功召喚那樣的生物，那說明薩瑞爾·戰錘最起碼達到了大魔導師的級別。」

瑞克沉思著。他的眉目正漸漸舒展開來。

「也就是說，瑪爾。在你引領少年去往奧安鎮的時候，你遭遇了火焰領主，五級元素造物。那樣的生物會出現在洛蘭外荒野上我姑且不去考慮為什麼，只是你作為中階騎士，你對付那樣的傢伙應該力量是綽綽有餘的。但你卻選擇了打發少年去奧安鎮，為你之後的一切計劃鋪路。嘖，我真是小看你了，朋友。」

「不......不是你想的那樣。我只是為了鍛煉那位少年，他想要成為獵頭的話，那樣的磨難都是必經的事情，對他百利而無一害。而且薩瑞爾的出現才是關鍵不是嗎？這是一件足以震驚洛安王室的大事件！也是標誌著英雄回歸的大事件！」

瑪爾激動的眼神亂顫。

「這條消息足以換很多的錢。除我們之外也不會有第二個情報商人知道這件事情。瑞克，好好考慮一下其中的利弊！那可都是白花花的洛安幣！」

沉重。痛苦。失望。

道貌岸然只是一種偽裝，而潛藏在內心的虛偽和利益至上，則才是他的主旋律。眼前的這個男人似乎在歇斯底里地教導著少年——永遠，永遠不要相信任何人。

無論他是為了什麼，接近你總是懷著目的的。而這一點，將盤旋在少年的生命中，永世難以忘記。

「你總算暴露了你的真面目，瑪爾。乾的好。的確，這真的是個震撼人心的消息，如你所說的那樣價值千金。如果不是我施以強壓，這位少年估計也不會鬆口——如今看來，真是一場大勝利。」

瑞克輕撫著長須，用沙啞的聲音微笑著那樣說著。他的得意，正猙獰地溢於言表。而伴隨著他手心微微舞動，那本看似跟少年囊中那件一模一樣的古書，竟陡然間化為泡沫。

「少年。我騙了你。芮爾遺留給你的那本技能書，確實是難以複製的無上珍寶。我只是耍了個技法，用盜賊專屬的剽竊和複製手段，用暗影之塵模仿了一本。我其意只是試探你的虛實，沒想到，你還真的讓我驚喜。」

「你還是太年輕了。你對這個世界的感知只停留在不死族的入侵，而比不死族更恐怖的卻是人心，卻是人與人之間不斷的爭鬥和算計。很顯然，你落入了我的圈套......交代出了那位英雄的名字。」

「無名的少年啊。你還有很長的路要走。你並沒有通過考核，行會無法認定你為一名獵頭。」

「什麼——為什麼？我是薩瑞爾庇佑的人，我是芮爾所挑選中的繼承者......光這些還不夠你信任嗎？為什麼要這樣？」

腦中嗡嗡作響，來自這些人接二連三的算計令人頭痛。

「芮爾曾經經歷過比這壓力多的多的拷打......而他勇敢地堅持了下來。他在苦難中的掙扎，促成了他的堅忍和強韌。如果你沒有面對強壓下的果敢，那麼你又如何保證，在面對英雄的時候，能面對他們的氣勢處變不驚呢？」

「我應該說過。我的所有行為所有問題都與你們的為人無關——我只是在進行一場面試，一場窺探你們內心靈魂的，終極測試。而很遺憾，你的表現，未能達標。瑞克無法承認你的身份，即使薩瑞爾認可了你。」

「所以呢？我的下場是？瑪爾的下場又是？」

少年無奈地苦笑著。

「裁決之刃，會告訴你們答案。」

他正這樣說著，一道黑影卻突然闖入大廳。

「打擾您了。報告——最高級委託。一刻都不能疏忽。」

附有魔法的羊皮捲軸緩緩漂浮在空中，送至瑞克面前。蒼老古樸的手將其攤卷開來。霎那間，他的表情竟變得嚴肅。

「少年，瑪爾。或許，我完全可以對之前的事情既往不咎，只要你們願意幫我完成這項委託。」

「什麼——什麼委託？」瑪爾連忙問道。

「不死族......劫掠了運往天曲省的食物。運送的衛隊全部陣亡。我們懷疑有敵方強大的神秘存在盯上了這次運輸。王國首席法師拉傲克向我們奧安鎮發出委託，要求徹查此事——因為魔法獵鷹所探查到的不死族休憩地，就在這裡不遠。」

「你們需要直面那群怪物，找到那陰險的潛藏者。如果你們能活著回來，我會給予你們最想要的東西。」

「瑪爾會得到財富。而少年，你將得到通行資質，免於死罪。雖然那並不意味著你作為獵頭已被承認。」

「看來，試煉還沒有結束。少年啊。」

瑞克冷笑著。他明白，他們此次的旅行必定會屍骨無存。

而如果僥倖能活下來，那麼芮爾——

我就再信你一次。