第十三章 所謂伊人（四）
漣澄微笑著搖搖手指：「不至於不至於，但是我可知道銀仙是什麼，還有你們這店裡用的熏香，還有其他各種各樣不合我們大宋律法的東西……」漣澄停下來觀察著李媽媽氣得發紫的臉，得意又挑釁地補充道：「這才是威脅。」
李媽媽盯著這小丫頭片子，她本來也是個很有主意的人，但是眼下急火攻心，只氣得沖漣澄吼：「你不想要命了是不是？」
漣澄在來謫仙林的路上腦內綵排了很多遍說辭，現在這種情況實在是最糟設想里的極致體驗，鬧成這樣她也沒有預料。可是她這會已經是頭腦發熱，她從懷裡掏出奧卡送的小刀，寒光出鞘，她舉著小刀叫道：「命算什麼！我今天必須要顧嬋伊跟我走，不然我就在你這謫仙林自我了斷，別說什麼拍賣姑娘，你這出了人命，往後的生意，都得完蛋！」
李媽媽可沒想到洛漣澄性子這麼極端，她這下也著了慌，尋常嫖客倒是不在意妓館的名聲，但是謫仙林的熟客都是貴人，越是富貴的人，越迷信，出了人命，官司是小事，斷送生意可不得了。但是她開妓館這麼多年，假裝對這些姑娘痴情的窮酸秀才她見得也多了，嘴裡尋死覓活的天天來鬧，可實際動手時，他們連自己的眉毛都不捨得薅下來一根。
她故作鎮定地說：「你別在這給我唱這出！有本事你就死在這，老娘保證幫你把後事料理得妥妥噹噹！」
漣澄雖然此時氣血上涌，但是腦子還算清醒，她當然不可能真的尋死，她死了那嬋伊的自由就更沒指望了。不過她想，如果這李媽媽油鹽不進，見點血總是有必要的，實在不行就給自己胳膊來一刀，旁邊不遠就是醫館，總不至於真交代了性命。
但這刀她平時揣著只是防身，從沒拿這刀捅過人，眼下她也不清楚這刀的鋒利程度，萬一一刀下去，把自己胳膊削掉了可咋整。她腦子裡亂得很，砍輕了場面不夠壯觀，下狠手又后怕，但是只有一件事很清楚，即便如此，顧嬋伊是自己的朋友，她洛漣澄這輩子也沒幾個朋友，胳膊哪有朋友的命重要！
想到這，她忽然握緊了刀，惡狠狠地對李媽媽笑道：「那咱們就賭一把，做生意不就是博弈么，我倒要看看，你是要顧嬋伊還是要謫仙林！」說著她高高舉起了刀，心裡卻想著：李大娘您趕快服軟吧我真的不想砍我自己！
哐當一聲悶響，漣澄被衝進來的嬋伊撲倒在地，嬋伊以為漣澄真的要自盡，她怕奪刀反而傷了兩人，情急之下只好捏了漣澄的手腕，整個人撞過去，把她壓在自己身下。
漣澄畢竟不是男人，猛然受了這麼大力道的衝擊，完全沒反應過來是怎麼回事，眼冒金星地躺在地上。
顧嬋伊忙奪了那把刀，她此時也是十分激動，早沒了往日的體面和矜持，她滿腦子只有漣澄，她絕不能看漣澄自戕。她哭得滿臉都是鼻涕和淚水，握著小刀聲嘶力竭地叫：「這都是我的錯，對不住了漣澄，我答應過你的，可是我要失言了。咱們來世再見吧，願我能投胎到清白的人家！」
一陣東西碎裂的刺耳聲音，打斷了嬋伊的話。只見李媽媽摔了自己的水煙，接著她瘋狂地開始砸東西，嬋伊都看傻了。
待李媽媽終於把手邊能砸的東西都歇斯底里地砸乾淨了之後，她定在那裡，長呼了一口氣，坐回椅子上，抽出一面銅鏡，理了理自己的鬢角，平靜地說：「你帶她走吧。」
屋裡一瞬間安靜下來，漣澄和嬋伊四目相對，確定這不是幻覺之後，倆人抱頭痛哭，漣澄這輩子也沒怎麼哭過，這下卻真的哭得止不住，她心想：嬋伊得救了！我的胳膊保住了！
哭歸哭，漣澄馬上恢復了神志，她起身對李媽媽作揖，掏出那些銀票，恭敬地鋪在她眼前，說道：「多謝您成全。晚輩萬般不是，這些錢是賠您這屋子的陳設的。」
李媽媽白了一眼漣澄，一把撈過銀票，順手鎖進抽屜。她心想：這丫頭總算識相，知道不再提這錢是來贖身的。拿這點錢來她這給姑娘贖身，簡直是指著鼻子羞辱她。
李媽媽轉身，從身後柜子里開始尋別的煙桿，頭也不抬地說：「外面看熱鬧這些，趕緊散了幹活去，吃太飽了是吧？嬋伊你回去收拾一下，漣澄你留下，我有文書要交接。先把你那嚇人的家務事收妥當。」
漣澄仔細地收好小刀，恭順地站在一旁。李媽媽看了看，確定四下無人，招呼漣澄靠近一點。
漣澄心裡不安，猶豫片刻，仍是照做了。
李媽媽又白了她一眼：「都這麼長時間了，還是防備心這麼重。」她嘆了口氣，又說道：「不過你好歹算機靈，也夠膽識。我也算見過各種場面的人了，你這樣瘋的丫頭還是頭一次遇到。坐吧。」
漣澄仍有些驚魂未定，只好懵懵懂懂地坐下。
李媽媽沉默地端詳了漣澄一會兒，忽然低聲道：「你真以為你鬧騰這麼一遭，我就拿你們沒辦法？」
漣澄確實也沒覺得自己這種一哭二鬧三上吊的老三樣，能行得通，方才的舉動，都是情急之下的即興發揮，於是她問道：「那是？」
煙霧繚繞間，李媽媽彷彿在自言自語：「當初青鸞把她領回來的時候，她那麼小，抱起來倒像棉花做的娃娃。妓館里向來忌諱孩子，在那之前，我從來都不知道原來小孩子是這樣柔軟而可愛的。」
聽起來她倒是對嬋伊很有感情，漣澄就很不解：「那你幹嘛還給她培養成小姐啊？」
「難道有的選么？」李媽媽自嘲一般笑道：「我自己尚且不能隨心所欲地活著，虛度光陰無數載，才領會到唯有銀子是靠山這人生真諦。她一個被妓館養大的孩子，你有辦法給她聘個真心對她好的人家？」
漣澄思考片刻，低下了頭。
李媽媽撥弄著煙草，輕輕地搖頭沉吟道：「我苦心孤詣地培養她，指望著她及笄后，能被哪個達官貴人看上，被收了去，哪怕因為出身，受人冷眼，起碼能衣食無憂，也不用每天面對妓館里那些腌臢人物。」
她這番話，漣澄倒是不認同，她嘟囔著：「我看未必。萬一被有錢人玩兒膩了之後，又扔到別的妓館去了呢，或更慘一點，直接被迫害死了呢，即便是尋常姑娘嫁人，也不見都得有好結局。你自己都說，啥都不如銀子好，你不如給她培養成個生意人，自食其力，還更靠譜些。」
李媽媽略有讚許地看了一眼漣澄，將身子挪近了些，低聲說道：「這確實是下策，要不然，我為什麼放她跟你走？」
漣澄恍然大悟。李媽媽時不時看看外面，繼續說：「你當我沒想過讓她接我的班？可嬋伊不像青鸞那丫頭，她不是這塊料，年歲又太小，不能服眾。她才藝品貌都是一等一的，論殺伐和手腕，卻還差得遠。」
確實，青鸞的厲害漣澄是深有體會，八面玲瓏卻又潑辣爛漫，哪個妓女能同她比呢？漣澄很是贊同，但是她又覺得納罕，問道：「那您剛才為啥這麼生氣啊？好好的讓嬋伊跟我走了唄。」
李媽媽笑著搖搖頭，敲敲煙袋，拿手點著漣澄的額頭嘆道：「到底還是年輕，你懂什麼。我生氣當然是真生氣，你那點錢，連她一根手指頭都買不下來，我是真心疼我的錢啊。我不反感有人花大價錢給她們贖身，正相反，再漂亮的人也有年老色衰的時候，贖出去總比砸我手裡了好。可顧嬋伊她是能當行首的，你這真是不如要了我的命。」
她吐了一口煙繼續說：「不過我轉念一想，對她來說，未嘗不是個更好機會。可我們當老闆的，最忌諱不公，我可以有偏愛，但是不能太明顯。我今日若很簡單地放她走了，明日一個個都來來鬧著要走，我生意做不做了？」
漣澄這才頓悟，沒想到今天自己豁出去了胡鬧一通，竟然歪打正著。但她又問：「那她們也可以有樣學樣，使勁地鬧啊。」
李媽媽卻笑了：「所以說你小孩兒什麼都不知道，你瞅瞅你為了攢那點賣畫錢給自己累得這個模樣。你當有幾個男人，肯像你這樣實在，真的為了一個妓女大動干戈？她們有心來效仿，也尋不到一個這樣既不要命也不要名聲的男人來替她們鬧。」
聽了這話，還對男人認識不算深刻的漣澄，揉了揉自己的黑眼圈，她想想自己短短十幾年見過的各種事，對男人的好印象真的算不上多，也只好無奈地點點頭。但是她仍好奇地問道：「您就不怕，她們像嬋伊一樣自盡嗎？」
年復一年，李媽媽周而復始地扮演著十二萬分周到的老鴇，此時她才露出一點疲憊的神色，也不由得說了些心裡話：「嬋伊會反應這樣激烈，是因為我對她保護得還算好。和不喜歡的人發生關係當然噁心，但一旦開始賣皮肉了，也就習慣了，習慣是最毒的葯，每天都接客的那些姑娘，絕不會想著死。人的尊嚴，沒有你想得那麼重要，溫飽面前，底線可以無限拉低。況且，食色性也，從古至今，哪朝哪代，是沒有飯店和妓館的？」
她熄了煙，似乎想到了什麼不稱意的事，嘆道：「當然也有死心眼的姑娘，什麼都不懂，卻把名節看得比命重要，因為世人鼓勵女子為了名節去死。不過她們也多是那種，除了名節，一無是處的姑娘。她們唯一的過人之處，就是守住了自己的處女之身，因此瞧不起我們這些靠皮肉掙命的行當。可依我看，她們那品貌，要守節可太容易了，活殭屍一樣無趣，我若是男人我也不想碰她們。那都是老賴塞進來抵債的賠錢貨，我本也不會讓她們接客，但是她們即使發現沒人會來救她們，也決不肯在這當雜役，就想不開。畢竟一進了妓館，貞潔的名聲就沒了，嫁不成男人了，那她們活著還有什麼意思。」
漣澄自己憑努力才勉強逃脫了必須嫁人的桎梏，她沒想到，竟然有女孩子，因為嫁不了人而尋死。她合計著，謫仙林員的雜役伙食待遇都挺好的，比起給不認識的男人生孩子生到死，在這打一輩子雜，不是更舒坦么。她想不通，嘆了口氣，搖頭道：「人各有志。」
李媽媽點頭：「說得不錯，愚蠢的堅持，也是種堅持。不過當然也有那種真的剛烈的姑娘，她們不是為了貞潔那些虛名，而是不願意和不愛的男人接觸。對她們，我很能感同身受，可我到底是生意人，縱然不是我搶來的人，可也沒有憑白放了她們的理由。唉，這種姑娘不會等到要接客才自盡，有的還沒到這，就沒了。」
還沒來得及消化商人的冷漠，漣澄聽完忙驚道：「所以其實是真的常有人命喪於此？」
李媽媽不置可否：「哪個妓館沒有呢，又有什麼新鮮。」
漣澄看著四周，頓時覺得毛骨悚然，她問：「活生生的姑娘沒了，沒人過問？」
李媽媽倒一臉嘲諷地笑了：「活蹦亂跳的張員外還成了死豬呢，有人過問？」
這可說到了漣澄的心病，她還年輕，對生死沒有一個清晰的概念，只是對人可以憑白消失這件事，感到恐懼。在謫仙林這種歡場，人的慾望都被無限放大，漣澄不過浸淫這些時日，看了無數縱情聲色的場面，也見識了太多人世間的醜態，忽然覺得好沒意思，豆蔻年華姑娘的命，油膩齷齪張員外的命，都一樣不值錢。
她鬱悶地嘆道：「可能只有皇帝老兒的命比較矜貴吧。」
李媽媽起身走到她跟前，不屑地說道：「哼，手起刀落時，皇帝的頭就不會和身子分家么？」這話可真是把漣澄鎮住了。