第四章：驚現浮屍
這會兒雨早就停了，空氣中到處都是洪水退去以後淤泥的味道，夾雜這魚腥味，並不好聞。
「阿清，你看，那是什麼？」翠蘭指著一顆攔腰折斷在淤泥里的馬尾松道。
「看不清，黑乎乎的，去看看。」張清向來大膽。
不等走近，翠蘭就拉住了張清的袖子。
「還是等胖虎他們來了再去看吧，我怕是野豬什麼的。」
「沒事，就看看是什麼，你站著我去看看就回。」張清安撫似地拍了拍翠蘭的手，提著裙子走了過去。
翠蘭沒有停在那裡，也跟在張清的後面。
爛泥臭魚味，充斥著兩個人的鼻腔。
「啊，人，人，人……」翠蘭尖叫出聲，轉身就跑，「救命啊，死人了。」她邊跑邊哭喊。
張清雙腿發軟，跌坐在了淤泥里，小臉刷了一下全白了，嘴唇也因為害怕而發抖。
只見這側身躺在馬尾棕旁的男人著一身黑衣，一看就已經死去多時，漏在外面的側臉已經被洪水泡地腫脹發白。
死人！
老天爺！
張清緩過來一口氣，爬起來轉身就跑。
沒跑幾步，就已經聽到翠蘭的哭聲，緊接著是胖虎他爹和村裡幾個大人的叫嚷聲。
……
張清也不知道自己和翠蘭是怎麼回到祠堂的。
兩條腿還是隱隱發軟使不上力氣，心跳地厲害。這是她第一次見到這被泡的像發過了頭的「白面饅頭」似的死屍，心裡有說不出的害怕，甚至肚子一陣陣泛酸，噁心想吐。
文娘在聽清楚來龍去脈以後，大呼一聲，娘也，臉色一下變得蒼白。
「娘？娘？」張清看著被嚇壞的文娘。
「娘沒事，趕緊地去換身衣服，你這衣裳污糟得不像樣子了。」文娘臉色依然很蒼白，張清以為自己的模樣和剛才看到浮屍的事嚇壞了親娘，應了一聲，連忙拉著正在被親娘訓斥的翠蘭去堆放柴火的偏殿換衣裳。
「張清，你說那個死了的人是什麼人？」翠蘭顯然已經不那麼害怕了，一邊換衣裳一邊問。
「不知道，但是看他的打扮，不像我們附近村子里的。」張清想起那人一身的黑衣，模糊記得黑衣的袖口綉了個什麼圖案。
哎，不能再想那個「白面饅頭」了，張清又開始泛酸想吐，腮幫子酸的不行。
「張清，你快點，我先去把衣裳洗了。」翠蘭抱著臟衣服就出去了。
叮……
什麼東西掉在了地上？
張清忙把拿著臟衣的手抬了抬，四下尋這叮聲是什麼物件發出的聲響。
只一眼，她就瞥見腳邊躺著一塊黑色的不知道是什麼材質的小牌子。
這是什麼東西？
哪裡掉出來的？
張清彎下腰，如蔥條的白嫩小手拿起了這塊不起眼的小黑牌子，越發顯的這牌子黑地玄乎。這牌子入手微涼，似是鐵又不似，顏色黑不溜秋，難道是傳聞中的玄鐵？
玄鐵這種東西，張清只在書中看到偶有提起。
這長一寸，寬半寸的類似玄鐵的牌子，怎麼會在祠堂里？
突然，張清的腦子裡劃過一道光，拿著這鐵牌的手瞬間哆嗦了一下。她突然想起之前在看到「白面饅頭」時，腿軟摔倒的瞬間，左手貌似硌到了什麼。
是「白面饅頭」身上的牌子么？
張清心裡沒底，看著這鐵牌發愣。這時她聽到外面傳來一陣喧鬧聲，就趕忙收拾好臟衣，從偏殿出去。
至於那快黑乎乎的鐵牌，則在張清出了偏殿後，被她順手塞進了放書的藍布包裹里。
此時的張清不知，這塊小小的黑色鐵牌，將會給她的命運帶來怎麼翻天覆地的改變。命運的齒輪，彷彿從這一刻開始，偏離了原來的運轉方向，向張清從未想過的地方轉去……
張清出了偏殿，看到祠堂門口圍了一群人，是剛才胖虎叫去抓魚的一眾男人。
「夏叔，剛剛我們走了一圈，除了秀才家閨女看到的那個東西，還有好幾個髒東西，都不知道哪裡飄來的。」胖虎他爹擦了擦汗，「山腳那裡，還有一口棺材，整個都倒扣在那裡。」
「不是前幾天鄰村王大牛的老娘死了么，還沒發喪，這就，飄來了？」說話的是翠蘭的爹。
張秀才聽著他們說的時候，一直皺著眉頭。
「夏叔，天氣炎熱，這屍體這樣放幾天，會臭掉不說，搞不好容易傳染疫病。」
常言道，大災以後必有大疫。而這種大疫一般都是「不疫則已，一疫驚人」的。
照目前的情況，隨著大水退去，人的死屍，雞鴨家犬的屍體，還不知道有多少。而天氣炎熱，這些穢物會隨著高溫腐敗，產生的污穢之氣最易變為疫癘。
夏里正皺著眉頭，一隻手使勁揉揉因疲勞而發紅的眼睛，他緩緩道：「張秀才，這些髒東西（死屍）都身份未明，水退了，我們還要去報官的，這也不好埋了啊。」
「確實啊！」
「搞不好要吃官司的.」
「那怎麼辦，水還不知道什麼時候能退。」
「不埋怎麼辦，天太熱了，一準發臭。」
「是啊，要怎麼辦？」
「那到底埋還是不埋？」
……
村裡的男人七嘴八舌地，顯然也拿不了主意。
「張秀才，這……」夏里正五十多歲了，但此時顯然也沒有見過這洪水浮屍的場面，一下子也不知道該如何處理。
「埋吧，天氣太熱了，」張秀才頓了頓，「一會兒我把這些人的體貌衣著都畫下來吧，以免以後有人來尋。」
「也好，村裡也就你一個人會丹青之術，聽你安排。」夏里正是個乾脆人，在村裡威望很高，他拍板的事，村民很少有反對的。
就這樣，張秀才拿著文娘前天晚上收拾的文房四寶和一疊粗宣紙，其他人拿著鐵鍬等挖地工具，又從祠堂里出去，到山腳下處理那幾具浮屍了。
這是颶風過後的第二天，雨已經完全停止了。八月的太陽彷彿從天上把一摞子的炭火燒熱，然後肆無忌憚地倒在大地上一般，哦，不，倒在這一望無際的「水面」上。
……
大水退去，用了四天的時間。
當村裡一眾老小，站在曾經的村口，看著這幾乎被大水夷為平地的村子，有說不出話的，有暗自慶幸一家老小命都還在的，而更多的是像海子爹那樣坐地上撒潑痛哭的……
這次颶風加上大水，讓永州整個縣被浸泡在了一片汪洋里。因是半夜發大水，永州縣死傷無數，浮屍遍野。
八月底，仁宗皇帝頒布罪己詔，並遣派欽差，攜賑災銀兩直奔江南。