第15章 揚州親戚
秋日午後，陽光溫煦，黃葉旋飛，秋草枯萎，歸於塵土。一路上空空蕩蕩，新芽蟄伏。
李瑜打馬緩行，回想今日昭仁殿中發生的事。
他自能感受到咸臨帝對其重視，也隱約可見其對新生力量的渴望。
細想來，前些年間同瓦剌交戰，敗多勝少，以至邊境上北虜蠢蠢欲動，不似十餘年前那般聽話了。
「如今軍中無可用之人啊……」李瑜暗想道。
又想到太傅蘇介，「希望明歲南下一路順遂，若能拜得蘇老門下，倒也不用閉門造車了。」
如此想著，行至寧榮街上，將坐騎交給門子，信步回西院了。
方一進院子，便見院內幾個小廝在抬案子，范二在一旁指揮著，抬進了李瑜正屋中。
眾人見李瑜來了，忙放下手上的活來問好，范二當先過來道：
「爺，方帶人在東市傢具鋪上買來的，三張小書案，三張小凳。
憐月姑娘吩咐，將筆硯也都買了三套來，宣墨閣的紙也買了三刀。正要安排他們放置妥當呢。」
李瑜點點頭，道：「命他們放在我書案前，取一張板子立著，上面打四個銅釘，正能壓住紙張四角。待忙完了打掃好，各自領十枚銅板去。」
范二聽了，應了聲是，便回頭招呼著小廝們搬運去了。
李瑜邁進屋子，憐月和晴雯正在裡間捧著一件大紅色斗篷繡花。
見李瑜過來了，二人先將針線放下，憐月來給他解麟袍，晴雯去外面拿來早沏好的香茶來倒。
李瑜問道：「這件斗篷又綉什麼圖案來？」
憐月答道：「綉百花的樣式。」
李瑜搖了搖頭，道：「太張揚，只在衣角上綉祥雲，領子上綉兩條游魚即可。」
憐月拿來一件錦袍給李瑜換了，道：「我看那寶二爺穿紅戴玉的，衣服上都是百花穿蝶的樣兒，大爺身量樣貌都比他要好，若是穿來，想來更是好看了。」
李瑜笑道：「寶玉素來喜歡花花綠綠的，總歸多了些女兒氣，倒失了些少年英氣。」
晴雯端著茶過來，紅著臉道：「就是呢，倒像個姑娘家的，哪裡好了？依我看，咱們爺就要穿這些獸紋的，顯得貴氣莊重，我看都綉上麒麟就好。」
晴雯往日里不曾見過綉麒麟的爵服，因近來見過，更覺得李瑜英俊三分，貴重莊嚴，每每看過，面紅耳赤，內懷春水，不能自禁。
李瑜聽她們在那辯論，也不再說，換好衣服走出去。
來至偏廳，自己書案前的一片空處，左邊靠窗的擺了一張小案，右邊靠裡屋捲簾的擺了兩張，筆墨紙硯各自擺放好了，靠外面有一張立著的板子，四角打了銅釘。此時正有三個小廝在那裡擦灰掃地。
李瑜徑直走到自己案前，正要拿本書來看，卻見案邊放著一張請帖，於是取來翻看，正是秦業命人送來的，說三日後九月十五日酉正於秦府宴請自己。
於是將請帖合上，放在一旁，喚來范二道：「你去將往年宮中賞賜的貢茶取一小罐，拿錦盒裝好，三日後九月十五晚上，你同我去秦家赴宴。」
范二領命去了，李瑜自在那裡看書。
約莫到了酉初，李瑜正要叫憐月傳飯菜來，卻見鴛鴦身姿裊娜地走了進來。
李瑜問道：「鴛鴦姑娘來，可是老太太有事吩咐？」
鴛鴦進到屋裡站定，先俏俏地福了一禮，鸝音清脆，道：「瑜大爺，老太太叫我來傳話，
說是請你到院里一起用飯呢。」
賈母本就是愛熱鬧的，故而隔一兩日便命人請李瑜，他也習慣了。於是點了點頭，道：「既如此，這便去吧。」
說完起身拿了架上掛著的一條玄色金線直領對襟披風套在身上，走到鴛鴦身旁一同出屋，來至院中，招呼憐月晴雯同去。
一行四人，往賈母院中走去。李瑜當先闊步走著，鴛鴦同憐月晴雯在身後說話，不時又拿眼去瞟李瑜。
如此走了盞茶功夫，眾人來到賈母院中。
李瑜邁進屋子，只見飯菜已經擺好，滿滿鋪了一桌。
賈母端坐在主位，左邊依次坐了賈政之妻王夫人、迎春、探春、惜春。右邊依次坐了寶玉、賈蘭。李紈和鳳姐在一旁陪侍。
眾人見李瑜來了，也注目來看，賈母笑道：「瑜哥兒可算來了，快快坐下。」
李瑜不慌不忙地上前，對賈母道：「老太太安好，勞您久等了。」
又向王夫人行禮道：「見過二太太。」
王夫人點頭回禮，寶玉、迎、探、惜起身見禮，賈蘭方小，也翻下椅子見禮，道：「見過瑜大叔。」
李瑜與寶玉和迎春姐妹回了禮，看賈蘭有模有樣地也行了一禮，於是將他扶起，抱上椅子坐了，自己便在他身旁坐下。
抬頭看向賈母身後的李紈和鳳姐，道：「兩位嫂子辛苦了。」
李紈見他待賈蘭親昵，開口道：「煩勞瑜兄弟多照看你這侄兒。」李瑜點頭應了。
鳳姐道笑著道：「瑜兄弟每日里在宮裡伺候貴人，才是能為大的，哪裡當得起你說什麼辛苦。」
李瑜聽了笑道：「我不過在宮中伴讀罷了，所幸太子寬宏，少有責備，因此也算不上辛苦。」
說完又對賈母道：「老太太，這裡卻又一件事要同您說。」
賈母放下牙箸，問道：「有什麼事要說？」
李瑜拱了拱手道：「承蒙聖恩，今歲過了年後恐要往揚州求學，尚不知何時能返，因此先說與老太太知道。」
眾人聽說是聖恩，一時都驚訝起來，桌上都安靜了。
賈母道：「怎麼的要去揚州求學來？聖上怎麼有這樣的旨意？」
眾人平日里也不曾聽過宮中之事，也都好奇，盯著李瑜等他說話。
李瑜道：「此事說來也巧。只因昨日晌午間，陛下領眾皇子在校場打靶，我蒙太子提攜，乃有幸於陛下面前試射了幾箭，因此上得了陛下青眼。
故而今日召見，乃欲指派我南下揚州往太傅蘇介公府上求學，因有此事。另有陛下賜字，乃是『伯璋』。」
眾人聽他說得輕巧，心中也知此事絕非如此簡單，又聽聖上親自給他取字，不由更是在心中感嘆。
王熙鳳速來喜歡權勢富貴之事，如今更是聽得興起，秀臉緋紅，鳳眼之中波光流轉，彷彿她受了皇恩浩蕩似的。
只寶玉聽了這些，頓覺了無意趣，偏看老祖宗和姊妹們都只注意李瑜去了，心中頗有些不爽快。
王夫人端坐在那裡雲淡風輕，心中卻實在有些驚奇，不料這個暫居賈府十一年的半大小子，竟有如此福分，也暗暗地聽著。
李紈心中也有思索，心想李瑜入了皇帝的眼，往後若是托他提點一下賈蘭，也不知可否。
迎春姐妹們往日只在閨中讀些書，做些女紅，哪聽過宮內的事，不由因奇，也在那傾聽
尤其探春向來是個精明高志的，對這等事情更是愛聽，心想著瑜大哥此事定是精簡地說了，待之後定要仔細問他。
且不說眾人心中如何想的，賈母半憂半喜，道：「哎喲，陛下肯為你張羅求學的事，又親自替你取了字，自然是看重你了，真真是你的大好事！
平常的人家哪裡能求來這樣的恩賜呢？更何況那太傅蘇介，以往是與先國公爺同朝的前輩，本事更是奇高，你若是能在他邊上學習，不愁往後不成才的！」
如此高興地說了一會，賈母又嘆道：「只是不知你這一去，要在那裡呆多久，倒叫老身我不舍。」
李瑜勸慰道：「老太太勿憂，我這一去，想來最多一二年的，便當回來了。
府中兄弟姐妹們眾多，也都時常來陪老太太熱鬧，即便我不在，想來也沒有什麼不同的。」
賈母道：「你向來是辦事妥帖的，此番是陛下命你去的，也是你立業的一步，於公於私，我都阻攔不得你。
我也知道，你是胸懷大志的，只希望你這一去，能夠習得本事，上可不愧對君王，下可回報你父母生養之恩。」
李瑜見賈母說得哽咽，道：「老太太的話，我都記下了，只是此次分別，不得在您老人家跟前盡孝，只望老太太保重身體，待我回來，再行報答。」
鳳姐也勸道：「誒呀，老祖宗。瑜兄弟這是聖眷在心，等他從揚州學成歸來，便是要去朝廷里做大官的，這是大大的好事，到時都提起是您撫養的，只怕別人都羨慕您呢。」
賈母拿帕子抹了抹眼角的淚，對李瑜道：「說什麼報答不報答的。
只是你此去揚州，我卻要告訴你，我有一個女兒，即是寶玉的親姑姑，名叫賈敏，當年是嫁給探花郎喚作林如海的。
如今如海正在揚州任職，論來也算你的姑父姑母，你這次南下，理應去拜見。也替老身帶個口信去，便說我在京中都好。」
李瑜聽了，道：「我都記下了。尚有兩個多月，倒也還早，以後再說此事。快早用飯吧。」
於是賈母招呼眾人吃飯，也不再說，又有鳳姐在一旁說笑打趣，片刻后屋中又是歡聲笑語起來。
晚飯用罷，眾人漱了口在屋內各自坐了用茶說話。
待夜色漸濃，王夫人先告退了，鳳姐也同王夫人離去，李紈領著賈蘭同迎春姐妹們也都退下。
李瑜起身告退，出了院子見憐月晴雯同那些丫鬟們說笑，招呼她們走了。
西過廂房，從穿山游廊出去，順著林邊往西院走。
走了兩步，忽聽身後有人語帶欣喜地說道：「瑜大哥且留步！」