第八章 殘玉保身
枯黃枝丫，攔腰斬斷，直刺雲天，一朵嫩黃，扎眼路旁，於塵埃露春意；暖風陣陣，拽出脖頸，面露愉色，一臉笑意，眼眼生燦，在疾苦顯期許；撥雲見日，穿過窗欞，射入屋內，粉塵微飛，滿眼淚光，一腔希冀，於床榻耀光亮——
王母聽見急促地腳步聲，應聲說道：凌兒——勿行縟禮，先行進來！王凌聞聽，忙掀簾而進——王母坐在床榻前，身旁發白的臉龐上，閃動著一絲光亮，看向王凌和王忌；王忌跑過去，依在王母身旁，乖巧地半蹲著，爬在床邊，將粉嫩的小手，放在露出被角的大手上；王父手指頭竭力向內微曲，無力地抓握著小手——
王凌雙膝跪地，喚道：父親，孩兒未能，護好家人，護好村寨！王父微微抬手示意，王母見狀，攬起王忌，坐於窗下；王凌起身坐在床榻上，看著王父喉頭極力蠕動，嘴唇翕動，便俯身貼耳於王父面前，斷斷續續地說道：凌兒——見你傷勢——痊癒，我——我甚是——高興，襄國——襄國亡了——我愧對我王——愧對——跟隨我的——眾位將士——沒臉見——江東父老！王凌輕聲低語喚道：父親——我已對其家屬——王父頻頻喘息著，上氣不接下氣地接著說道：玉璧——玉璧——王凌聽罷，不免驚疑，看向王母；王母心知肚明，將王忌安放在椅子上，轉身在柜子的最下層，拿出一個精緻的木匣子，輕輕打開，從裡面拿出雲紋樣的殘玉遞給王凌，說道：凌兒，總覺眼熟，此刻聽聞，突然憶起——原是襄王，贈與之物——王凌轉身捧在手中，置於王父眼前；王父胸腔快速起伏著，臉露淺笑，氣息明顯微弱，說道：凌兒——收好——丹水——丹水——只見王父全身抽搐了兩下，便氣息全無，手掌平整地攤開，眼睛深深地閉上，王凌耳旁已無氣息的撞擊，腮旁的鬍鬚也停止了飄動——
王凌和王母，還未從王父的臨終斷言殘語里，得知殘玉的前世今生，墳塋中王家祖墳里，又添一冢，新土上裸露的根芽，絨須還未重新紮入土裡——雍軍借道北上月余后，齊王不戰而降，齊亡。自西向東，由南往北，雍滅八國，皆臣歸於雍國，於西都建立大雍帝國。雍國雄心不已，壯志難掩，九年光景，遏止戰爭，終結紛亂，順應民心，一統華夏，萬象更新，百廢待興，廢除舊制，統一新政——
「吁——」韁繩死拽著馬頭，隨聲而止，驟停在青石板路上，身著雍國官袍的兵士，跳下馬來，匆匆把韁繩系在王家門口的樹上；途徑的村人，愕然而驚恐地駐足觀看；自從王琨將軍故去，雍國建立，王家已經閉門謝客多日；兵士站在門前，整肅裝容，輕輕叩響門環——不大一會，隨著一聲沉悶地「吱呀」聲，門縫裡露出管家的腦袋，半俯身子，探頭探腦、警惕地打量著叩門者，但見兵士忙退後施禮，拿出信帖捧於掌上，畢恭畢敬地說道：我是本縣縣令——案前信卒，受其差使，特呈拜帖！管家聽罷，從門縫裡擠出身子，疑惑地凝視兵士，皺眉對曰：勞煩——稍等片刻，容我稟明——少主和夫人！信卒扶手施禮，堆笑而答：諾——諾——諾——門又被輕輕掩上，稍頃，隨著一陣鏗鏘有力的腳步聲，一扇門被管家重重地拉開，王凌跨出門外，扶手施禮，說道：招呼不周，還望見諒！信卒聞見，也忙施禮，捧上拜帖，答曰：拜帖呈上，望將軍——屆時參加！王凌接過拜帖，信卒便大步流星地走下台階，朝伯家走去。
伯牙躲在自家大門后，若隱若現地觀察著王家大門內外的一舉一動，看見信卒牽著馬朝自家走來，忙跨出大門迎其；信卒扶手施禮，掏出拜帖呈於伯牙面前，伯牙拿過帖子，扶手還禮；信卒拜別，言稱前往河北；伯牙看著信卒離去，拿著拜帖，叩響王家大門。管家依然警惕，縮頭縮腦拉開門，見是伯牙，說道：原是舅公，失禮——失禮——忙迎進門；王凌站在檐下，看著管家的一舉一動，見是伯牙，抬手施禮，說道：伯兄，多日不見！伯牙快步向前，還禮對曰：王兄，替父守喪，你我同——正說著王母牽著王忌走出來，忙使喚其向舅父施禮，王忌扶手施禮；伯牙也忙向王母施禮，拿出拜帖，說道：伯母，拜帖收到，與王兄相商！王母點頭，帶著王忌走向院內；王凌抬手示意，與伯牙走進屋內偏廳，主賓落座，侍女奉上酒水，伯牙問道：王兄，你是何意，可否前往？王凌端起酒觴，摩挲須髯，語重心長地說道：伯兄，你我與雍國，均存國恨家仇，然華夏統一，結束戰爭，順應民心，渴望已達，安居樂業，展露新顏，不會為我等一己之恨，再行殺戮！伯牙將端起的酒觴，再重重地放下，說道：王兄，身為男兒，理應馳騁沙場，你就不想趁此時機——王凌擺手示意，對曰：伯兄，舍我一家之痛，飲恨吞聲，換得百姓安樂，何樂而不為！
凌兒，知你心繫百姓，能道出此言，為母甚是高興！王忌小解回屋，與王母路過偏廳，聽聞王凌一席話，在影壁后說道。王凌和伯牙忙起身施禮，王凌主動讓位於王母，席坐於伯牙對面，說道：母親，孩兒——願聽教誨！伯牙也附和道：侄兒——悉聽教導！王母笑言：凌兒、伯牙，百姓們渴望平安，固守家園，現如今沒了戰爭疾苦，喜笑顏開，歡欣鼓舞，平安度日；你們正值壯年，是該沙場立功，朝堂建業，但國讎家恨尚在，心有不甘，有所羈絆，即使不在朝堂為官，不上沙場為將，仍可力保一方平安，為民保身！王凌和伯牙轉身跪拜施禮，說道：母親——伯母——謹遵教誨！王母站起身，說道：去吧——去縣署應邀吧，也可趁此機會——打嘆宇兒近況！王凌施禮答曰：母親，孩兒遵命，有一事望——母親贊同！王母停住腳步，王凌說道：從此以後，孩兒不再入朝堂，不上沙場，不為雍國效力，只為村社盡心！王母點頭應允，帶著王忌走出偏廳。
不日之後，王凌跨上傷愈后的棗紅馬，與伯牙一同前往縣府——
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