第八章 天賦

「叮——叮叮——叮——」

「嘁……！」

艾蘭勉強擋住直衝照面的一劍，身體被衝擊力擊退半步，腳踏在沙地上，留下筆直的痕迹。

他無暇活動酸麻的手腕，繞到右側的山魯班又接連斬下三道連擊。

「沒錯，沒錯～就是這樣，牢牢將自己為中心的一米區域守住，察覺到任何擊來的攻擊路線——慢了！」

山魯班乾脆只用單手執劍，輕鬆地揮出令人眼花繚亂的劍軌，兩劍相交的聲音清脆得像是打鐵聲，空氣中不住從兩人相交的劍鋒滴落火星。

老兵借高劈的斐文汀打出空檔，皮靴直直踹向艾蘭的小腹。

「噗啊——！」

躲閃不急的艾蘭被這一下猛踹打得倒飛出去，整個人在沙地上狼狽地翻滾了兩圈才停下來。

「先前的決鬥，怎麼沒見你打得這麼猛……咳咳……果然是輕視我吧，可惡的……」

艾蘭握緊劍柄，半跪在地，用劍插著沙地支撐平衡，努力調允呼吸。

但山魯班早已踏步而至，斐文汀再次在黑夜中閃爍銀光。

「這可沒時間給你胡思亂想啊小鬼！爬起來繼續防禦！」

山魯班高高跳劈，艾蘭急忙翻滾躲開這勢大力沉的一劍。

「砰——！」

只見沙地上被剛剛的跳劈打開一個深坑，沿著斐文汀的劍鋒有一道長長的鴻溝，地面開裂到艾蘭的腳下。

「真是往死里練啊……！」艾蘭原本非人的面部也逐漸被汗水和倉促充斥，他咬牙站立，再次擋住山魯班迅速刺來的一劍。

「這不是能好好防禦的嘛！」

山魯班咧嘴一笑，他張揚的金髮在這笑容下彷彿也帶上了惡毒的漆黑色彩。一記悶哼之下，艾蘭又被故技重施的一腳踹了出去。

「咳……咳……哈……」

艾蘭痛苦地一手捂住腹部，遭受連環打擊的小腹已經持續產生劇烈的疼痛，豆大的汗珠從額角滴下，順著鎖骨和粘上沙子的脖子流進內襯，相當不好受。

「剛剛……那是什麼……？和先前的攻擊，不在一個量級……」

「噢！意識到了嗎～」山魯班將斐文汀扛在肩上大踏步朝艾蘭走來。

「更多時候，攻擊可不會只從一個角度而來，你得揣摩對手的意圖，下一次的攻擊角度，作出更不刻板的反應才行！」

山魯班再次高舉起劍，向艾蘭揮舞。

艾蘭死死盯著山魯班的劍，勉強向右側身躲開這一下對脖頸的砍擊，又在一瞬間鬆開持柄的左臂，格擋住山魯班的踢擊。

「砰——！」

身體的碰撞發出相當大的聲響，艾蘭一把將山魯班向後推開，喘著粗氣調整姿勢。

他的眼神依舊死死盯著山魯班。

後者咧嘴笑了。

「小鬼，你的天賦還真高啊～進展都學到這了。」

艾蘭抵著劍身，努力站直，也露出個僵硬的微笑，說道：「我家的老爺子也喜歡說我蠻聰明的，就是多數時候沾點木。」

距離艾蘭理解【區域防守】的概念並成功使用基礎的十種區域防守，已經過了一個小時。

在這一個小時內，為鞏固記憶，山魯班一直保持快節奏高壓力的攻勢，幾乎每一秒都沒有停歇，揮出的斬擊恐怕超過千次。

一開始，尚不算熟悉長劍的艾蘭受到了不少損傷，古樸的衣服和褲子被劃出不少大口子，整個人也像是浸在血水裡一樣。但在僅僅二十分鐘后，他就立刻表現與前半段毫不相像的高熟練度，切切實實擋住了至少90%的攻擊。

並且，還像現在這樣，面對山魯班不斷升壓提出的新手段，他都一點一點迅速地吸收，並轉化為自己的食糧。

已經熄走廊燈的醫護所門外，新兵們一個也沒有走，老老實實地攀附在柵欄外目睹了這一切。

多芬的嘴就一直沒合攏過。

「又是，只受到了兩次打擊，就成功防禦住了嗎……！？」

曾幾何時，這個頂著一頭亮眼黃毛的士兵也因傲人的成績被同齡人稱為天才，但現在，他的汗甚至比場上的艾蘭還要流得多，他顫抖地目睹這一令人窒息的事實。

萊姆側目看了看這個失意的年輕人。

想了想，他說：「這不是什麼稀奇的事。」

「什麼？」多芬僵直地抬起頭來，萊姆從他的眼角看見了未乾的淚痕。

這個一直以天賦為榮譽的年輕士兵從未有過現在的恐慌，面對天資比自己要更高的怪物，他彷彿覺得之前自己所獲得的讚揚毫無意義，空虛得不住顫抖。

換作山魯班，這時候應該講些正經的道理，但嘴笨的萊姆並不善安慰，只好理性地說：「那個叫艾蘭的年輕人，他所擁有的天賦並不稀奇。」

「……您是在嘲諷我嗎？」

「不，仔細想想背後的理由就好了。」萊姆將目光轉到場上正竭力防禦的艾蘭身上。

「背後的理由……？」

多芬低下了頭，又看向場上這個比自己大不了多少的人，此刻正揮舞著自己艱苦訓練恆久才能熟練掌握的劍術。

「這個男人，在無人的深林里與怪物和凶獸相伴，生存了19年啊。」萊姆的話像是一把尖刀，刺進多芬的心臟。

「……」多芬的瞳孔再次睜大了。

「在那片野山林，可是連提萬城的軍隊都未敢多次踏足的荒蕪之地。無論是想要擺脫指控的投機分子，還是尋覓聚頭的法外之徒，如果膽敢踏進野山林半步，第二天去尋找，只會在道邊找到被啃噬半邊的遺體，最壞的情況，甚至不會留下屍骨。」

「而像是這樣的危險，那個小子卻能表現得如此駕輕就熟般跨越過去，並整整生活了19年。在那種危機四伏的野外，長久的生活一定讓他誕生出了極其強大的戰鬥意識，這是籍由帶有生命危險的廝殺所產生的本領，和安逸的新兵訓練，壓力強度可不在一個境界。」

「再者……他本就不是什麼門外漢，先前與山魯班的決鬥中，他表現出了強悍的空手戰鬥和觸及距離的匕首戰鬥。二者儘管都和劍的使用相去甚遠，但畢竟都是戰鬥之法，在那種戰鬥意識的輔助下，能夠觸類旁通也不是那麼奇怪的事。」

「這一個小時，山魯班一直維持高節奏的訓練強度，也是力圖模擬那個年輕人所身處的環境，因此事半功倍，甚至事微功倍。」

「原來是這樣……」多芬勉強回應了一聲，低下了頭顱。

萊姆見自己的話沒有讓他鼓起自信，不由在心中默嘆一聲。

還有一點他沒有說，山魯班也沒有指出，彷彿被所有人刻意遺忘了一樣，那就是艾蘭的眼睛。

或許新兵們察覺不到，但山魯班和萊姆都感覺到了那眼神中隱藏的異常。

那種保持距離但又死死觀察的眼神，一般得有水平十分高深的獵人在捕獵時無意鍛鍊出來。萊姆心中暗自揣測，艾蘭在野山林的生活應當和打獵脫不了干係，這種眼神絕對出自長時間維持危險的打獵，自然而然鍛煉而生的強悍觀察力，這或許才是艾蘭真正的天賦所在。

「僅僅兩次挨打就能掌握……何等恐怖的觀察力……」

萊姆小聲喃喃，沒有讓多芬聽到。

沙地上，二人噼里啪啦的功防終於告一段落。

「哈——！！」

山魯班一把橫劍拍飛了僅剩架勢好看，已是強弩之末的艾蘭，也舒了一口氣。

「好厲害的小鬼！連我也稍微出了點汗啊！哈哈哈哈哈哈哈！！」

山魯班放肆大笑起來。

「好累……」艾蘭無精打采地感嘆，眼神終於是沒那麼緊繃了。

「今天的授課先到這裡，你回去之後一定要多練習，明天教新的防禦手段！」

「還有啊……」

「那當然了！劍可沒有那麼簡單就能掌握，做好長久戰的心理準備！」

「哈……」

「噢對了！艾蘭……」山魯班撓了撓後腦勺，笑得有點神秘，「今天感覺如何？」

「很開心。」艾蘭由衷地回答。

聽言，山魯班笑得跟個兩百斤的胖子一樣。

「是嗎，那就好！」