第5章 萬金招賢帖

那是一張恭楷抄寫的紅紙招貼，起首寫著「重金禮聘人才」；下文是：「本庄亟需精諸梵文人才一名，年籍不拘。凡自信能勝任梵文譯述工作者，均可應徵；一經聘用，重酬黃金錢一萬兩。如有知悉上項人才，來庄推薦者，亦酬銀五十兩；蓄款以待，絕不食言。五槐庄啟。」

楊凡看完紙貼，劍眉微鎖，不期然湧起陣陣疑雲。忖道：「五年之前，師父發現我背上疤痕，性情大變；從那時起，便教我學習梵文。現在神龍教正搜尋背上有疤痕的少年，又恰好懸出重賞徵求梵文人才.....這些，究竟是巧合呢？還是師父早有的安排？」

他天賦聰慧，這念頭僅在腦中一閃掠過，面上仍然力持鎮靜，含笑問道：「萬兩黃金為數匪鮮，各位可知道那五槐庄懸此重賞，究竟為什麼？」

茶客中有人答道：「招貼上不是分明寫著，重金禮聘去做梵文譯述的工作嗎？或許莊裡有什麼精深的佛經釋典解不透，而現今世上懂得梵文的人又不多.……」

楊凡輕「哦」一聲，彷彿若有所悟，於是又道：「在下不是本地人，想冒昧請教一聲，不知那五槐庄是個什麼樣的所在？」

眾茶客聽了這句話，突然神色大變；一個個相繼垂下頭去，竟無人再敢回答。

一個距離楊凡最近的矮老頭，悄悄向外一指，用一種低得不能再低的聲音道：「那兩位就是五槐庄的人，公子如欲應聘，不妨去問他們。」

楊凡抬眼望去，果見兩人正並肩跨進對街鴻興客棧，從背影看，赫然正是「煙雨樓」上那兩名天心教銀線護衛。他心中一震，拱拱手，連忙橫過大街，也跟蹤走向鴻興客棧。

虯髯大漢和白臉刀疤漢子剛進店門，店裡恰巧正有一名錦衣華服少年低頭疾步而出；兩下里不先不后在店門口相遇，幾乎撞個滿懷。華服少年一驚揚頭，慌忙含笑致歉，意欲側身讓路；不料兩名銀線武士卻陡地左右一分，竟隔斷了進退之路。虯髯大漢露齒一笑，問道：

「朋友，到哪裡去？」

華服少年訝然道：「小生有事須外出片刻，兩位這是？」

白臉刀疤漢子陰聲接道：「沒有什麼，咱們有幾句話，想跟朋友談一談。」

華服少年目注二人腰際長劍，駭然道：「兩位想跟小生談什麼？」

白臉刀疤漢子笑問道：「朋友可是姓蔣嗎？」

少年惶恐地點點頭。

「今年貴庚是一十八歲？」

少年又點點頭。

兩名銀線武士互相交換了一瞥滿意的眼色。虯髯大漢手按劍柄，沉聲又道：「朋友，你背上是不是有條刀疤痕？」

華服少年驚得連連後退，吶吶道：「你們.....你們問這些…..幹什麼？」

虯髯大漢怒目逼近一步，道：「有沒有？只讓咱們剝下衣服看一看就知道了。朋友，識趣一些，別敬酒不吃吃罰酒！」

華服少年滿臉驚駭之色，期期艾艾道：「我…..…我……」

虯髯大漢迫不及待，向同伴一遞眼色，喝道：「錯不了！老陸，動手！」左臂疾伸，叉開五指逞向少年當胸抓去。

說時遲，那時快。那華服少年霍地一旋身軀，竟以毫釐之差閃了開去。雙臂掄起，呼呼劈出兩掌，腳下一錯，便欲奪門而出。

虯髯大漢一時大意，左胸挨了一掌，登登連退三步，勃然大怒道：「好傢夥！原來是個深藏不露的會家子。老陸，截住他！」

白臉刀疤漢子冷哼道：「朋友，你的膽子真不小！」一探手，長劍嗆然出鞘，截住了去路。

華服少年雖然出招得手，那一掌卻顯然並未能傷著虯髯大漢。這時赤手空拳，進退無路，頓時流露出怯意；一雙明澈秀麗的眸子，左顧右盼，不知該怎麼辦才好。

楊凡見他跟自己年紀相仿，唇紅齒白，一派純真；雖會幾招武功，卻並不高明，不免生出同情之心。

但想想自己也只對武功略知皮毛，如果貿然出手，未必便敵得過那兩名兵刃在手的神龍教武士.....正拿不定主意，猛聽虯髯大漢一聲暴喝，寒光疾閃，已由少年身後攻出一劍。

華服少年身軀又是一旋，堪堪避開；白臉刀疤漢子卻悶聲不響，劍鋒一圈一展，狠狠向他腦後揮到。那華服少年前後受敵，登時著慌。應變稍遲，躲過了要害，頭上一支束髮玉暨卻被劍尖掃斷，亂髮披落。這一來，更加心慌，連連遭遇險招，逼得狼狽不堪。

楊凡看得熱血沸騰，幾次提聚「赤陽指」可以攻敵制勝外，其餘「九轉迷蹤步」和「十二擒龍手」都屬於防身之技；而師父又嚴命非至生死關頭，不能擅用「赤陽指」，是以儘管心裡焦急，卻想不出解圍之法。

在光天化日之下，那兩名天心教武士對街上行人毫不在意，雙劍翻飛，著著進逼，直將華服少年圈在一片白茫茫劍影中。那華服少年全仗身法閃避，實際已經失去了還手之力。

漸漸，楊凡才看出他那「臨危一旋身」，竟是一種跟「九轉迷蹤步」類似的步法。華服少年武功平平，但這項身法卻十分奧妙可惜他使用起來，似乎並不熟練；而且反覆使用同一步法，好像只會這一種變化，所以不能盡情發揮。饒是如此，已經不止一次在危機一發之際，助他掙脫了險境。

白臉刀疤漢子精目直轉，突然沉聲道：「小輩身法有些古怪。老李，咱們把他逼到屋角去，再下手捉活的。」

這主意果然狠毒有效，華服少年退人屋角，也就等於失去了迴旋閃避的餘地；身形一滯，勉強又支撐三五招，左腿上已被掃中一劍。華服少年一聲痛哼，翻身倒地。白臉刀疤漢子揉身上前，劍柄疾落，重重敲在他「肩井」穴上。虯髯大漢探手抓住少年衣領，「嘶」地一聲脆響，錦衣立被撕裂，背後果然有條斜斜的疤痕。

白臉漢子臉泛喜色，說道：「老李，仔細看住他，我這就去報告莊主！」說著，轉身便走。

虯髯大漢急道：「慢著！依我看，還是你守住他，由我去報訊較好。」

白臉漢子笑道：「咱們自己弟兄，誰去都是一樣，反正功勞是咱們兩個人的。」

虯髯大漢臉上一紅，訕訕笑道：「好吧，既然如此，你快去快回！」

楊凡心中暗道：『這倒是個好機會，假如只有那虯髯大漢一人，對付起來就容易多了.....』誰知心念未已，突然一陣急劇馬蹄聲由遠而近。那白臉漢子剛出店門，一抬頭，「咦」了一聲，道：「奇怪！莊主已經親自趕到了….」」

楊凡駭然一驚，循聲望去；只見五騎快馬擁著一輛馬車，風馳電奔逞向鴻興客棧而來。

馬上四名黑衣壯漢，勁裝佩劍，全和李、陸二人一樣袖口閃露一條窄窄銀線。另外一匹雪白健馬，坐著一個青袍老人；長髯飄胸，面如重棗，神態異常威猛。在他頸項下，系著一條極顯眼的藍色綢巾。

五騎一車來到店前一齊勒韁頓住；虯髯大漢和白臉刀疤漢子急急迎上來，向那青袍老人抱拳躬身，說道：「屬下李虎、陸鶴參見莊主！」

青袍老人微微一怔，訝問道：「你們兩人不是奉命查緝要犯的嗎？怎麼也在此地？」

李、陸二人也是一陣驚詫，互望一眼。那名叫陸鶴的白臉刀疤漢子連忙答道：「屬下正是奉命查緝要犯，而且已在鴻興客棧擒獲要犯。正要飛報莊主，想不到莊主倒親自駕臨了。」

青袍老人拈鬚點點頭，笑道：「這倒巧得很！人在哪兒？」

虯髯大漢李虎急將華服少年提了過來，推至馬前，陸鶴趕緊上前接過馬韁。

青袍老人飄身落馬，閃著一雙炯炯逼人的精目，向那少年打量了一遍，眉峰微皺，冷冷道：「替他解開穴道。」

「是！」陸鶴搶著應喏。舉手拍開少年穴道，自己卻按劍立在青袍老人身側，餡媚之態，溢於眉宇。其餘四名銀線武士，也都一齊飛身下馬，分站四方，遙作戒備。

華服少年穴道一解，立即抗聲怒叫道：「你們這般強盜，我跟你們素未謀面，憑什麼竟誣我是要犯？光天化日，逞強傷人，你們眼裡還有王法沒有？」

青袍老人臉上毫無表情，冷冷問道：「你今年幾歲了？」

華服少年頓了頓，道：「十八歲。」

青袍老人揮揮手，道：「轉過身來，讓老夫看看你的背。」

華服少年抗聲道：「為什麼？你們憑什麼定要查看………」

青袍老人目光一聚，厲聲叱道：「還不轉過身來？」

陸鶴和李虎一齊動手，抓住少年雙臂，一個旋身，轉了過來，李虎並且一把撩起少年破裂的錦衣。青袍老人目注少年背上疤痕，臉色頓現凝重；兩道眉頭一連皺了幾皺，探手從貼身衣袋內，取出一張薄薄的黃色紙頁。展開對照半晌，突然「唰」地收起紙頁，冷笑兩聲，說道：「放了他！」

陸鶴和李虎同時鬆手，詫異地問：「莊主，難道說...…」

青袍老人板著臉道：「總壇欲查緝的要犯，背上疤痕乃是刀傷，長約五寸，而且是由肩而下。這少年背上既非刀傷，長度也不符；疤痕又在近腰處，顯見不是總壇查緝之人。」

陸鶴張口結舌，面色一片灰白，李虎卻道：「但是，這小輩是個……」

青袍老人臉一沉，冷哼道：「還但是什麼？查緝要犯是總教密令，像你們這般搪塞上命，只要身上有疤的人就捉，哼！」語聲微頓，眼角一掃那名叫陸鶴的白臉刀疤漢子，又尖酸地接道：「索性連陸鶴自己也可以抵數交差了不更省事嗎？」