第48章
第48章
卡拉德1085年8月。
九鈴兒想利用安普雷拉地區游牧部族眾多的優勢，組建一支騎兵隊伍。
現在白鷺部落可以長期提供一支千人的部隊，庫吉特部落因為鹹水口收留了許多俘虜，他們也可以長期提供一支兩千人的部隊，如果加上這次三千多人提提脫兒的馬凱布納察罕人俘虜，那麼就可以在安普雷地區拉組建一支六千多人的騎兵大軍。他們騎術精湛，戰術素養高，陣勢熟練，這些都是卡拉德人騎兵所沒有的優勢。與其辛辛苦苦的訓練卡拉德人騎兵，成效不理想，倒不如直接招收這些在卡拉德帝國土地上居住的部落游牧民。
說起來，他們也算是卡拉德人，只不過民族不同而已。這支隊伍據守邊疆，防範境外游牧部落入侵，說起來也是為了自己的部落，為了自己的家族親人。
像這次白鷺部落，給色布刺追殺的四處逃竄，損失驚人。許多零星散居的牧民都給入侵者殺了。這都是血的教訓。在卡拉德帝國邊軍勢弱的情況下，自己保護自己，這時唯一的辦法了。
九鈴兒想得很簡單，他認為只要給這些游牧部落和卡拉德人騎兵一樣的待遇，平等地對待他們，尊重他們，讓他們知道這樣做純粹是為了保護他們自己的家族親人和財產，他認為完全可以得到他們的忠心和擁護。實在不行，散夥之後，最多損失一點錢財，對卡拉德帝國也造成不了什麼危險。
所以他建議把俘虜的馬凱布納察罕人全部安置在安普雷拉地區廣袤的草原上、山谷里。但這些俘虜安置好后必須加入九鈴兒的邊軍部隊，也就是倪海鐵騎軍。他們將來的待遇和卡拉德人騎兵一模一樣，有軍餉，有假期。如果不同意，全體格殺。
俘虜們一聽！不得了！這個野人果然和傳聞一樣，不是瘋子就是白痴。這麼好的條件還考慮什麼？從來沒有聽說過卡拉德帝國還給外族游牧部落士兵發軍餉。
但黑羽王勒安勒歐很心痛，一想到被九鈴兒搶走的大量財物他就難受。這個白痴野人剛暴富一把，就想出這麼個敗家的主意，隨他去好了。等他這筆錢財敗玩完了，我看誰會給他軍餉？沒有軍餉，答應的事兌現不了，立馬就會一鬨而散。所以黑羽王勒安勒歐立即答應。
不久，九鈴兒就釋放了遄結和參矜等一批納察罕部落首領貴族。遄結和參矜高興的合不攏嘴，以前千辛萬苦的想打過來入境卡拉德居住，現在機緣巧合還真過來了，雖然受黑羽王統領，但他們已經心滿意足了。
希奧逸夫走了，他基本同意九鈴兒的做法，在邊境局勢不穩，無兵可用的情況下，這的確是一件一舉多得的好事。首先有接近一萬的騎兵大軍鎮守在邊關，這對境外游牧部落的威懾力是不言而喻的。其次邊地區部落的外族士兵參加卡拉德軍，可以穩定和緩和兩族人民的關係，有利於邊地區經濟迅速從戰後的蕭條中恢復過來。將來各地的局勢徹底穩定下來，這支軍隊將如何存在，將來再說。
至於部隊的建制，因為現在還在戰爭後期，他先找德歐弘斯商量著，如果安普雷拉地區能夠解決，那就最好。如果不行，他回到督察府，可以在新督察上任前，說服一班督察府官吏，授權九鈴兒臨時組建。
德歐弘斯聽到這個建議后非常高興，有一支近萬人的騎兵駐紮在邊境，暫時還不需要從安普雷拉的財政里開支軍餉，好事啊。不過他也無權決定這麼大的事。所以他馬上找到督軍馬利齊俄斯。
馬利齊俄斯的傷勢因為耽誤了治療，現在反而嚴重了。德歐弘斯還沒有說完，他就連連答應，統統由首席聯隊指揮官九鈴兒去全權處理。
8月上旬，九鈴兒接到馬利齊俄斯派人送來授權擴軍的正式文書，立即著手組建工作。三千多俘虜立即整軍，和三千多卡拉德軍騎兵同時訓練。徵得庫吉特部落和白鷺部落首領的同意，他們的三千騎兵部隊不久也加入了倪海鐵騎軍。
九鈴兒隨即湊足了一萬人，部隊開始重新整編。
九鈴兒建五個聯隊，每個聯隊轄三個大隊，每個大隊六百人。
羽誓、紅鬍子、阿特佐、赫居、額速爾為聯隊長，屁懶，大拇指，列吒，納延泰，鷺飛水為副聯隊長。
親衛隊四百人，古爾丁和乞兒察為左右隊長。
斥候隊，後衛隊各三百人，索拉信和食指各為大隊長。
因為部隊三分之二以上的士兵都是外族騎兵，九鈴兒特別注意軍紀，唯恐發生侮辱欺負事件，導致部隊團結髮生問題，設置了專門管軍紀的糾察一職，由提扎老伯擔任。
由於各聯隊擴建到一千八百人，九鈴兒命令各聯隊組建自己的斥候隊和後衛隊。
九鈴兒見整編的差不多，立即把部隊拉到邊境一帶的野外開始了實戰演練。
庫賽特汗國大吃一驚，派駐重兵在邊境一帶小心戒備，斥候則遠遠的看著，日夜監視。
8月中旬，九鈴兒派出大量人手，用繳獲的戰利品到達努斯提卡和俄尼拉換回大量錢財，撫恤可以找到親人的陣亡士兵家屬。
由於戰事剛剛結束，各地財政匱乏，而今年宮廷方面也沒有從其他地區的稅賦中調撥一部分給東土，所以這陣亡士兵的撫恤金也就無從發放。九鈴兒懼怕這事被人知道，不敢伸張，囑咐食指秘密進行。食指雖然年輕，行事卻謹慎入微，此事在他和提扎兩人的親自督導下，進行的非常順利。
羽誓按照九鈴兒的要求，去了一趟俄德律薩城，拜訪俄德律薩市政官赫爾伊和護軍提安凱。
俄德律薩地區的物產豐富，盛產鹽鐵，是東土賦稅收入比較高的地區。特別俄德律薩城產的鐵礦品質極佳，工匠還特別多，打造的武器和鎧甲都是上等貨。
羽誓希望得到他們的幫助，在互利互惠的條件下，去遊說俄德律薩的貴族富豪，以最快的速度提供一批上等武器。赫爾伊和提安凱等一批官吏收受了羽誓送來的好處，迅速利用手中權利，儘力幫他們低價購買，很快就幫助羽誓湊齊了一批刀槍劍戟和足夠五千士兵使用的普通甲胄。
盔和鎧雖然好，但太貴，實在買不起。羽誓本能想給幾個聯隊長都置辦一套，問了價格之後立即閉上了嘴連看都不看了。
羽誓和提安凱交情不錯，私下透露了點關於大量戰利品的消息。提安凱悄悄對羽誓說，九鈴兒花重資建立倪海鐵騎，從目前看是一件好事，但九鈴兒手上的錢財很快就會用盡，那些戰利品無論如何都不夠一萬騎兵部隊的巨大開銷。一旦後期安普雷拉督察府，甚至整個東土都不願意承擔這筆軍費怎麼辦？現在從宮廷財政方面又要不到錢，這支軍隊很快就會解散。部隊解散了，這筆錢不就是白花了。九鈴兒為什麼要做吃力不討好的事？
羽誓無奈地搖搖頭。他對提安凱說，九鈴兒的腦子壞了，他是個域外之人，做事情喜歡獨斷專行，全憑個人喜好，他特別喜歡騎兵。將來的事羽誓也不知道。
8月下旬，九鈴兒突發奇想，命令五個聯隊展開步騎對決演練。三個聯隊改做步兵，和兩個聯隊騎兵進行平原大戰，從中尋找相互克制的辦法。
士兵們給九鈴兒折騰的苦不堪言，頗有怨言。
各聯隊長也來找九鈴兒理論此事。好好的騎兵，為什麼不充分發揮優勢，反而棄長取短，訓練步兵項目，是不是大人的方法錯了。
九鈴兒一概不予理睬，我行我素，把他說急了，他就問如果發生了馬瘟，戰馬突然都死了，大家怎麼辦？不打仗了，都逃嗎？所以大家都不要吵，回去好好訓練，爭取上馬就是騎兵，下馬就是步兵。如果在演習中，步兵戰勝了騎兵，有重賞，每人多發一個月軍餉。如果騎兵敗了，扣一個月軍餉，各聯隊長扣雙份。
這下軍營亂了套，大家各出奇謀，天天都有新招，雙方互有勝負，演習越來越激烈，逐漸傷員就多了起來。
這可把九鈴兒嚇壞了，趕忙先發點錢慰勞慰勞大家，穩定一下大家逐漸激奮的情緒。咋們這是訓練，不是打仗，出了人命就不好了。
月底，宮廷的任命下來了。安普雷拉地區撤銷督察，瓦羅斯家族的佐爾因上任安普雷拉市政官。
不久，普里厄尼科斯家族的雅爾遲汶上任東土總督察。
以此同時，不好的消息卻一個接一個地傳到了東土，讓人們感覺那個曾經威臨四海的卡拉德帝國，好像到了風燭殘年一樣，越來越脆弱無力了。
去年冬天，西北自治的巴丹尼亞人，因為世代的仇恨和不堪忍受當地官吏的橫徵暴斂，他們在卡拉多格的號召下再次聚集了大量人馬，周邊被欺壓的卡拉德人、斯特吉亞人、瓦蘭迪亞人等等分分加入，他們匯聚成好幾路大軍，四處攻城拔寨燒殺擄虐。
今年春，埃爾貢和盧伊漢兩人也即刻響應卡拉多格，他們襲殺商隊，緊隨其後率眾起事。
不久，幾隻隊伍匯合在了一起，共推卡拉多格為巴丹尼亞大至高王，部隊人數達到了二十多萬，聲勢驚人。
巴丹尼亞叛軍實力強勁，一路勢如破竹，攻無不克。卡拉德官軍根本沒有招架之力，連連敗退，頻頻告急。
女皇大驚，急調加利厄斯將軍急速西進，領兵迎敵。
六月，加利厄斯領五萬大軍和巴丹尼亞叛軍等部隊連續大戰。但叛軍的軍隊人數著實太多，實力過於強悍，短期內任加利厄斯有天大的本事，也沒有辦法擊退敵人，只能把戰線穩定在拉圪塔北部的山區。
至八月，巴丹尼亞的至高王卡拉多格因糧草不足，領軍退回肖汶高地。
加利厄斯也率部撤退回拉圪塔城。不料他不但沒有受到封賞，反而被宮廷方面借口其連戰無功，耗費巨大而受到重責，被撤消了一切官職，降爵處分。
原來，加利厄斯去年征討阿塞萊叛軍首領溫吉德時，率軍從艾及特地區的撒納拉城經過，看見宮廷大總管炸然慕斯在此置辦的居宅非常豪華奢侈，像王宮一樣相當氣派，於是憤而上書女皇。女皇手上正缺錢，看見后大喜，立即沒收充公，還把炸然慕斯臭罵了一通。
打勝阿塞萊叛軍后，加利厄斯將軍功勛卓著，被封首席執行官、艾及特地區總督、加封侯爵。
皇帝陛下的內廷監理主官稚奧兆認為自己在封賞加利厄斯一事上出了許多力的，於是派人找到加利厄斯，要他給錢五千萬。加利厄斯恨其無恥，氣怒攻心，破口大罵。加利厄斯因此和二人解下仇怨。
現在此事純粹就是兩位宮中太監近臣為了當年的事，報復加利厄斯而設計陷害的。兵馬大元帥彭同看到加利厄斯建功封賞后對自己不理不睬，同樣非常氣憤，在這件事上他也起了推波助瀾的作用。不久，加利厄斯便被罷官回到家中。
加利厄斯前腳剛剛離開拉圪塔城。卡拉多格，盧伊漢，埃拉貢等叛軍首領立即率十幾萬大軍攻打厄庇克洛忒亞地區。馬上就要到豐收的季節，正是出兵搶糧食的好時候。卡拉德官軍在將軍帕堤爾、廷郎將克洛托爾的率領下奮起抵抗，均不能敵，只能一路退卻。厄庇克洛忒亞地區基本失陷。糧食全部被叛軍搶掠一空。可憐厄庇克洛忒亞地區的二十幾萬百姓不但流離失所，而且還飽受飢餓之苦，慘不忍睹。
同一時間，南部的撒納拉地區，胡比亞地區，阿塞萊叛軍再起，擁兵反叛，聚眾揭竿者，不可勝數，小者成千，大者上萬，或殺貪官污吏，或佔山割地為王，或流為盜賊寇匪，而且愈演愈烈，大有燎原之勢。
原來，自加利厄斯離開艾及特地區卸任總督一職之後，一直躲藏在南部群山與沙漠中的阿塞萊叛軍余部感覺威脅已除，立即噴涌而出繼續攻城拔寨，燔燒官府，劫略聚邑。其中以阿德拉姆勢力最大，部眾十幾萬，蠍子王、薩姆扎、古齊德、蘇魯克、奧贊，還有駱駝王，白馬醫生，奎瑟等等數十股大大小小的阿塞萊勢力圍聚在阿德拉姆戰旗下，共聚集五六十萬人，他們攻城奪邑，焚燒官府，掃蕩各地貴族富豪的莊園私堡，已逐漸形成了一股巨大的力量。
到九月，阿塞萊叛軍就像突然爆發一樣，橫掃大半個艾及特地區。各地區官吏豪門望風而逃，卡拉德官軍不能敵，只能死守主要幾個大的城池不出。
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卡拉德帝國南部和西北地區同時大亂，完全震驚了帝都。
卡拉德1085年9月。女皇加封阿爾戈洛斯·曼忒厄斯為「首席執行官」、「西征大元帥」，即刻西進統領西征大軍。以帝都禁衛軍總司令戴·梅羅克·裕安龐為西征副元帥，協助曼忒厄斯剿滅巴丹尼亞叛軍。為了提升士氣，女皇接受兵馬大元帥彭同的建議，將正在西北抵禦巴丹尼亞叛軍的克洛托爾升為將軍，與將軍帕堤爾一起歸曼忒厄斯節制。
宮廷遷又升撒納拉城市政官賈兀沃義安為艾及特地區總督，統領艾及特地區全部軍政，剿殺的阿塞萊叛軍餘孽。因為法戎政績突出，又任命法戎為阿斯凱爾市政官，即刻赴任，率部撲滅阿斯凱爾周邊一帶的阿塞萊叛軍。
曼忒厄斯接到女皇的親自任命后，立即去拜訪賦閑在家的加利厄斯，請教征伐西北巴丹尼亞叛軍的方法。加利厄斯雖然受到奸佞小人的陷害，但他生性豁達，倒也不是太過計較。
曼忒厄斯是阿爾戈洛斯家族的家主，是當朝重臣，還是當時名重一時的大學士，其位高權重學富五車聲望極高。阿爾戈洛斯家族在厄庇克洛忒亞地區勢力龐大，此次巴丹尼亞叛軍主要劫掠方向就是厄庇克洛忒亞地區，曼忒厄斯豈能容忍。
這樣的重臣，加利厄斯當然不敢怠慢，熱情招待，細說西北巴丹尼亞軍事。
加利厄斯很希望曼忒厄斯打贏這一戰，穩定西北局勢，讓西北邊地區的百姓過上安穩日子，所以他事無巨細，一一說到。最後加利厄斯強調，要想戰勝西北巴丹尼亞叛軍部隊，卡拉德官軍沒有十萬人的部隊不行，沒有騎兵不行。
曼忒厄斯聽完之後頗有心得，心領神會，隨即他提出希望得到西北前線加利厄斯舊部的大力支持，並且要求其從子忒裴羅斯進入他的西征元帥府為此次平叛的高級軍事參謀，以協調加利厄斯舊部和留在拉圪塔的帕堤爾將軍、克洛托爾將軍，這樣才能齊心協力共同抗敵。
加利厄斯滿口答應，並向他保證留在前線的部隊在其長子忒裴羅斯和還有悍將塞蘭冬等將領的帶領下，堅決聽命於曼忒厄斯的指揮。
曼忒厄斯是文官，雖然對領軍打仗一知半解，但他有不少學生和族內子弟、還有家族附庸小貴族非常在行。（不少大貴族大富豪利用授業弟子和附庸或者聯姻的貴族形成強大的政治力量，左右著當時卡拉德帝國的政治命運。）現在的帝國議會的議員忒奧齊安就是曼忒厄斯的得意弟子。曼忒厄斯將他安排到自己西征大元帥府里來做兵事事務主官，隨自己出征，一路上好參謀各事。
忒奧齊安出身於瓦蘭迪亞地區的一個小貴族家庭，他父親終其一生也不過就是個小鎮長。忒奧齊安幼年好勇鬥狠，一直是個玩劣小兒，快二十歲時突然開竅，父親大喜過望四處為其拜師求學，忒奧齊安任職過一些地方護軍、市政官、地區督察、隨後進入帝國議會任議員。
厄拉克斯家族的堤諾普斯侯爵是曼忒厄斯的至交好友。堤諾普斯特意向曼忒厄斯其推薦了自己的學生尼卡索爾。
尼卡索爾是帝國遙遠西部海外的三島人，他家在當地是一個不算出名的小貴族。尼卡索爾十歲就做了當地的榮譽鎮長，十七歲時他單挑一群海寇，一時間名聲大噪，歷任當地的鎮護民官，鎮長等職，在當地聲望頗高。尼卡索爾跋山涉水遊歷四方，最後拜在當時帝國大學教授堤諾普斯門下，成為堤諾普斯的得意弟子。去年堤諾普斯奉命領軍討伐阿塞萊叛軍，尼卡索爾擔任他的隨軍參謀，多次立功，被遷升為帝都禁衛軍里的一名首席聯隊指揮官。
曼忒厄斯非常信任堤諾普斯，知道他不是為了什麼私情而特意提拔自己的學生，他推薦的人一定很有能力。於是他奏請女皇，徵調尼卡索爾為此次西征元帥府的高級參謀。曼忒厄斯同時按照加利厄斯的意見，準備從東土邊境地區抽調精騎到西北戰場參戰。他本來是要徵調最近聲名鵲起的野人九鈴兒，但這個消息不知怎麼被盧孔知道了。
盧孔就是盧知爾，盧知爾是他在學生時代老師賜的名，讚譽他學識淵博遍知天下的意思。盧孔是著名大學士造詣極深，是帝國大學終身榮譽教授，他音律、古語、算數、邏輯、哲學、兵法樣樣精通。他還是伽遜札德的老師，這個揚名立萬的機會當然要給自己的學生去爭取。盧知爾立即登門拜訪曼忒厄斯。九鈴兒和伽遜札德比起來，無論資歷，聲名，軍階，都差得太遠。
盧孔的這個面子曼忒厄斯自然要給。他立即奏請女皇徵調雙河督區精銳鐵騎，命令伽遜札德調集一萬騎兵務必在十月中旬，也就是一個月不到的時間要趕到西北戰場。
伽遜札德一走，東土就缺少一位強悍者坐鎮邊陲，震懾東方邊境的騎馬部落。九鈴兒無疑是最合適的人選，但用他就要提拔他為至少督軍這個軍階。於是宮廷之上議會之中再起爭吵。
以兵馬大元帥、皇室宗親、外交部首席大臣，還有宮廷太監為一方極力贊成，力誇九鈴兒的功績，都快吹到天上去了。
以國防部首席大臣、大營造官、大祭司、大裁判官等為一方則激烈反對，一副好像要將九鈴兒趕出卡拉德的樣子。
雙方各執一詞，大吵特吵。女皇頗有興趣地看著各位大臣的表演。按道理，以九鈴兒這種出身低賤，靠軍功起家的軍職人員，無論功績多大，要想在這個年代升遷到一方首腦級別的官吏，根本不可能。在整個帝國，像督軍、護軍這些官階，在地區和軍隊里，都已經是響噹噹大官了。
宮廷大總管炸然慕斯，因為自己的出身問題，他對九鈴兒這種人還是抱著同情的態度。他在議會之上公開向女皇推薦，其實也想看看大家的反應。原來出身低賤是件非常可怕的事。這種身份的庶民，賤民就是這個國家的最底層，做最辛苦最勞累的事，享受最不公平的對待，永無翻身之日，而且自己的子子孫孫都永無翻身之日。
兵馬大元帥彭同因為馬利齊俄斯的忠實舉薦很看好九鈴兒，他和宮廷宦官們生聯手反擊那些大學士大貴族出身的官僚。最後請女皇裁決。
女皇對九鈴兒這個人突然很感興趣，聽了議會上的兩次爭吵，大概也知道九鈴兒這個人的來龍去脈。既然有戰功，而且戰功顯赫，就應該遷升，但因為從軍時間太短，年紀太輕，雖然有兵馬大元帥親自舉薦，但也不應該破例。這樣吧，就做個邊軍的代理督軍吧。
女皇陛下聖明。眾臣高呼，皆大歡喜。
代理督軍自然就是臨時的，說白了就是可以隨時撤消，薪資也是原來官階的薪資。哈哈，啥都沒有，和過去一樣。但好歹那也是督軍，干好了，隨時就可以轉成正式的。
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伽遜札德接到宮廷文書之後立即整頓軍馬，但他根本沒有一萬騎兵，七拼八湊也就五千人左右。宮廷的大佬們根本不了解實際現狀，獅子大開口，胡亂下命令。
伽遜札德無奈，只好在雙河督區的游牧部落里強行徵調，雙河督區各部落首領都怕他，幾百個部落立即集結了五千騎兵。
伽遜札德極度仇視游牧部落的脾性，在自己迫切需要他們幫助的時候，依舊不改。
到了達努斯提卡附近，許多部落的騎兵戰士奇怪了，跑這麼遠的路到底去幹什麼？領軍的一個部落小王詢問伽遜札德，部隊要開拔到什麼地方去。
其實這事告訴人家也是應該的，又不是什麼天大的軍事機密。但伽遜札德不這麼想，他認為是這些游牧蠻子起了壞心，是來刺探軍情，一句話不說，把人一刀砍了，還把人頭特意高高懸挂起來，簡直囂張至極！
這個禍事立馬捅大了。游牧部落騎兵們馬上鬧了起來。
伽遜札德不怕，他眼睛一瞪，立即召集軍隊包圍了他們的大營，把幾十個大小首領一齊抓住，拉出來當著所有部落騎兵的面，一刀一個全給宰了。
這下徹底激怒了所有游牧部落騎兵們。當天夜裡，他們砍死監視軍營的守衛，跑了個一乾二淨。
伽遜札德傻了。現在回頭追殺，時間來不及，而且無論追與不追，他都湊不足一萬騎兵了。宮廷再來催促，他也顧不上逃跑的人了，率領剩餘五千騎兵繼續趕路。
消息很快傳到東土總督察雅爾遲汶的耳中。雅爾遲汶剛到東土，局勢不穩，在這種情況下，他不願意把事情鬧大。隨即從輕處置，責罰責罰就行了，不要把矛盾激化，引發新一輪騷亂。
伽遜札德才走十幾天，艾及特地區大亂了的消息就傳來。阿塞萊叛軍四處搶糧擄掠，看到卡拉德官軍根本沒有抵抗能力，隨即發力，開始進攻各地區國主要大城，不到半個月，就連續攻佔胡比亞、阿斯凱爾和以亞基斯。
艾及特地區總督賈兀沃義安率部隊在撒納拉南部集結官軍主力和阿塞萊軍的蠍子王部、奧贊部激戰。阿塞萊軍眼看攻擊受阻，隨即撤軍。賈兀沃義安總督的部隊也無力反攻，只能死守撒納拉城，同時向宮廷告急，請求援軍。
九月底，阿塞萊親王、阿塞萊大軍統帥率二十萬大軍以迅雷不及掩耳之勢拿下拉齊赫，兵峰直指侯森富勒格。
東土總督察雅爾遲汶聽說阿德拉姆率二十萬大軍攻來，大驚失色，連夜向各地區徵調救兵馳援。
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草原上的夜色非常迷人。明亮的月亮，閃爍的星星，濃郁的草香，淡淡的泥土氣息，悅耳動聽的昆蟲藏在草叢裡肆無忌憚地鳴唱著。
九鈴兒躺在一塊破舊的牛皮縟上，看著夜空上的弦月，想著心事。二十多天前，提扎突然提出來要回墨塔基亞小鎮。
九鈴兒很驚訝，詫異地說道：「部隊正在科斯昂河附近和庫吉特部落的騎兵演練渡河作戰，任務重，事情多，你為什麼突然要走？有什麼急事嗎？」
「大家忙得暈頭轉向，哪裡有時間去違紀，現在部隊里就我最輕閑。所以我想回去看看幾個朋友。」提扎笑著說道。
九鈴兒望著他，笑了起來，「好吧。老伯想家就去吧。順便幫我帶點東西給歐米娜。」
提扎搖搖頭，摸著花白的小山羊紅鬍子說道：「你陪我跑一趟吧。」
九鈴兒愣了。他望著提扎笑眯眯的臉，看著他花白的頭髮，心裡忽然湧出一股暖流。他就像自己的爺爺，老了，需要照顧了。
接著他就想起來歐米娜的那雙凄怨美麗的大眼睛。九鈴兒心中頓時湧起對她的思念，強烈而且難以遏制的思念。這時他從來沒有察覺，也從來沒有感受過的。
九鈴兒立即命令部隊停止訓練，所有士兵提前發一個月軍餉，分三批輪流回家休假，包括前段時間被整編的馬凱布納察罕人士兵。
軍營內頓時歡聲雷動。
九鈴兒和提扎，索拉信，阿特佐，列吒，屁懶，古爾丁，乞兒察一行二十多人隨即日夜兼程趕到墨塔基亞小鎮。
歐米娜看到站在門口的九鈴兒，又驚又喜，淚水不由自主地淌了下來。
「我們回家了。」列吒大聲叫道。
大家帶著歐米娜，去了一趟科瑞尼亞要塞，拜祭了西喀尼斯，吉米斯，以及科瑞尼亞要塞所有犧牲的戰友，告訴他們，戰打贏了，庫賽特人被趕出去了。
九鈴兒一直以為提扎的朋友大概也就是墨塔基亞小鎮城門口的一幫老頭，沒想到卻是墨塔基亞小鎮的首富、當地的貴族：提卡門德。
提卡門德是尤利俄斯家族的分支，家裡有牧場，有莊園，有私人作坊。提卡門德曾經做過墨塔基亞的鎮長。提扎和他相交甚深。當年在戰場上，提卡門德就是提扎從死人堆里馱出來的。提扎老了在墨塔基亞小鎮找了一個看門的差事，閑暇就和老戰友走動走動，這次回來就是看他的。
提卡門德在鎮上包了一家酒館設宴款待九鈴兒和提扎一行人，言行里對提扎老了，還在報效國家，在戰場上廝殺非常欽佩。提卡門德極力挽留他們住在自己家裡，有事也好照應。大家盛情難卻隨即住在提卡門德的莊園。
提卡門德有個孫子叫馬尼德，長相俊美，聰明伶俐，小小年紀已經學識不凡，在墨塔基亞小鎮有神童的美譽。他對九鈴兒非常崇拜，痴纏不休，要拜他為師學武。九鈴兒非常喜歡他，在墨塔基亞小鎮的一段日子裡，天天帶著他，閑暇也傳授他一些武藝。至於拜師，九鈴兒當然不敢答應。
歐米娜自從九鈴兒回來以後，好像變了一個人一樣，天天都很高興，一雙大眼睛水汪汪像充滿了無盡的歡喜。九鈴兒每天都帶她出城逛逛，有馬尼德這個小傢伙帶路，附近的山山水水都被他們跑遍了。
快樂的日子總是轉眼即逝。九鈴兒和部下們在墨塔基亞小鎮小住了幾天後，立即踏上了返回的路。
歐米娜一路相送，淚水漣漣哭個不停，惹得大家心裡都很難受。九鈴兒一再勸阻，囑咐馬尼德多多照顧這個姐姐。這幾天他們相處的非常好，乖巧的馬尼德知道歐米娜只比他大兩歲，立馬改口喊姐姐了，喊的可親了。
「你什麼時候再回來？」歐米娜輕輕問道。
九鈴兒搖搖頭，望著她清秀的面容，笑著說道：「不知道。」
看到歐米娜臉色黯淡下去，九鈴兒心中不忍，趕忙接著說道：「再過幾個月我們可能就要回到科瑞尼亞要塞。年底，年底我就回來看你。」
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九鈴兒被提扎推了幾下，驚醒過來。「你在想歐米娜？」提扎笑道。
九鈴兒不好意思地笑笑，沒有否認。
「你對歐米娜說我們年底回去，你有把握？」
「我隨口瞎說的，哪有什麼把握。」九鈴兒苦笑著說道。
提扎瞪了他一眼，假裝生氣地說道：「那你不就是騙她？」
九鈴兒笑起來。
「我覺得我們年底可能回不了科瑞尼亞要塞。」提扎隨即嚴肅地說道，「我們拜訪新上任的督察大人時，他說的情況很嚴重。現在西北的巴丹尼亞叛亂平定不了，艾及特地區的阿塞萊叛軍又亂起來了。多事之秋啊。」
「加利厄斯大人被奸佞小人陷害，不能統兵出征，各處的叛亂當然難以平定了。」索拉信翻身坐起來，接過提扎的話頭說道：「這樣下去，遲早都要出大事。你們說，伽遜札德這次領兵到西北戰場，能不能打勝戰？」
「當然能。」九鈴兒理所當然地說道：「伽遜札德大人所帶的雙河鐵騎可以縱橫天下，那些叛軍怎麼是對手？他一定能凱旋而歸。」
九鈴兒一行從席隆尼亞經過時，曾去拜見了新上任的督察大人雅爾遲汶，雅爾遲汶新來咋到，對九鈴兒這個聲名大噪的邊軍軍官非常客氣。也是這個時候九鈴兒才知道自己陞官了：代理督軍。九鈴兒聽到督軍兩個字心花怒放高興的不得了，至於什麼代理不代理的，他並不在意。
大家都覺得宮廷方面對待功臣太過刻薄，但看到九鈴兒很高興，也不好說什麼，免得掃了他的興。其實大多數情況，這個代理督軍的頭銜還不如這個首席聯隊指揮官有實權，它是臨時官職，隨時可以免掉的。幸好九鈴兒在邊軍，否則他這個官能當多久不問自明。
九鈴兒和部下們隨即和老朋友希奧逸夫聚了一下。希奧逸夫特意請他們到席隆尼亞最大的酒樓吃了一餐。九鈴兒頭一次吃到這種美食，讚不絕口。非常巧的是，他們再次遇見了伽遜札德。
伽遜札德此時正領軍奔赴西北戰場。伽遜札德帶著親衛來席隆尼亞，一是拜訪新到任的督察大人，二是催要補給，三是順道辭行。假如他在西北戰場上立了大功，肯定要升職，再回來的可能性就不大了。朋友見面，分外高興，晚上又到那家酒樓喝酒。
伽遜札德和他的手下都很敬佩九鈴兒。這次在安普雷拉戰場，如果說九鈴兒憑運氣擊退色布刺贏了第一戰，那死守寶駒城城，讓色布刺一萬五千大軍無功而返，那可是硬功夫。後來甚至入境庫賽特在鹹水口幾乎全殲樅首六千大軍，樅首是誰？那可是加樅的兒子，功勞大如天啊！最後又在恆嶺全殲提提脫兒八千大軍，這些可都是沒有運氣的血戰，其功勛直逼前代先賢。不佩服不行。
伽遜札德直言不諱，他很嫉妒九鈴兒。一年多來，南征北戰，屢立戰功，二十來歲就做到首席聯隊指揮官了，而且還是一刀一刀砍出來的，這在卡拉德帝國絕無僅有。他拍著胸脯說，如果他有九鈴兒這麼多參戰的機會，立下如此戰功，他現在可能都是將軍了。言下之意九鈴兒的戰功顯赫，但宮廷方面的封賞卻太輕了。如今朝綱毀壞，這也是沒有法子的事。他絕口不提那個什麼代理督軍的事，在他的眼裡，那個官職就是個垃圾，根本不是封賞，而是一種侮辱，對東方勇士的侮辱。他因此想到自己，同樣也是懷才不遇。宮中無人莫做官啊。
九鈴兒聽后一時間和伽遜札德兩人惺惺相惜，大有英雄相見恨晚的味道，猛喝酒。
九鈴兒根本不勝酒力，當場倒在了酒桌上，和上次在伽遜札德軍營一樣。喝酒他和伽遜札德相比，實在差得太遠了。
這次又是伽遜札德掏錢。希奧逸夫是窮光蛋一個，九鈴兒更是腰包空空。他的薪資和上官給的賞賜除了留一點給歐米娜，其他的都充公或者賞給了下屬。所以臨到要付帳的時候，除了伽遜札德和他雙河督區的部下，桌上東倒西歪全趴下了，已經沒有清醒的人了。伽遜札德隨便看了一眼，哈哈大笑，結帳而去。
「伽遜札德真是英雄豪傑，你看他那種氣概，走起路來都是威風凜凜的。我也願意跟在他後面混。」九鈴兒想起伽遜札德，依舊是一臉的崇拜之色。
提扎大笑起來。他指著九鈴兒說道：「伽遜札德大人臨走時說了，你一定要請他好好喝一頓，否則軍法從事。」
九鈴兒尷尬地笑了起來，「他說了？反正我酒喝多了，不知道。下次等他在西北戰場打了勝戰，立了戰功，升職做了大官，我們還去吃他的。他有錢。」
索拉信忍不住搖著頭說道：「現在所有的人都說你有錢。你不知道在酒桌上我們多丟人，連酒錢都付不起，只好假裝喝醉了敷衍了事。」
九鈴兒大笑起來。「我有錢？回頭我去問問食指，他是不是中飽私囊了。」
回到寶駒城大營，紅鬍子，大拇指，額速爾，赫居幾個聯隊長按照九鈴兒走前定下的計劃，帶著沒有休假的士兵還在訓練步騎對抗。
紅鬍子阿蘭告訴九鈴兒，現在這些騎兵們雖然沒有久經戰陣的精銳步兵那樣非常具有戰鬥力，但基本的布陣，尤其是對抗騎兵衝擊的防禦陣勢卻非常純熟。兩千人的密集防禦陣勢已經完全可以擋住另外兩千騎兵的衝擊了。
九鈴兒非常吃驚，顧不上休息，立即讓他們列陣演示。
原來，九鈴兒他們離開軍營之後，紅鬍子，大拇指他們召集部下，商議破騎兵的辦法。他們的許多手下過去都是馬賊，小門道多。大家議來議去，也沒有什麼好辦法，還是按照老套路防守，只不過把武器更新了一下。盾用巨型長盾，矛用巨型長矛，另外輔以長刀手專門剁馬腿，弓箭手專門射騎兵，盾陣之前如果再設簡單的車陣，鐵藜，鹿砦就更理想了。
九鈴兒非常興奮，連聲叫好，下令重賞。
食指不高興了。他說後衛隊為了給大夥準備這些武器，四下奔波，找材料，找工匠，他們受傷了，醫匠更是常常連天連夜的救治看護，士兵們累個半死。
也賞。九鈴兒趕忙補充說道。
赫居和額速爾馬上找來了。騎兵們都是輪流做步兵參加訓練的，為什麼只賞一部分騎兵，另外一部分就沒有了。九鈴兒一想也是，自己疏忽了。都賞。
羽誓從俄德律薩趕了回來，帶回來一大批精製武器，給所有士兵基本配備了一套普通的甲胄。
提扎立馬開始罵娘了。錢要這麼花下去，像流水一樣，到不了年底，大家都啃樹皮去吧，部隊一鬨而散的日子就在後面。
九鈴兒好像沒有聽見一樣，依舊我行我素，整天樂呵呵的，陶醉在萬名騎兵對決的訓練戰場上。
大家天天打來打去，邊境草原上熱鬧非凡。
有一天提扎把他罵急了，九鈴兒只好裝白痴，說過一天算一天，哪一天打仗了，不就有錢了，以戰養戰嘛。游牧部落都窮，還不年年靠打仗把日子過下去了。按你老人家這個說法，兀兒渾怎麼統一的大草原？難道也啃樹皮？
提扎差一點氣倒。
九月底，先是傳來伽遜札德的部隊在達努斯提卡城附近逃亡了一半的消息。九鈴兒和大家聽說之後都很吃驚。西北戰場的事他們也聽希奧逸夫說了。西北有一個黃金野豬兵團的雇傭騎兵驍勇善戰非常厲害，又有斯特吉亞暗中做支援，很難打的。就連加利厄斯這樣百年難遇的名將都不能戰而勝之，可見他們的厲害。現在伽遜札德只帶了五千騎兵前去，實力大打折扣，前景堪憂。
隨即就傳來艾及特地區阿塞萊叛軍首領阿德拉姆部聲勢大振，攻城拔寨的消息。羽誓幾個老軍人立即從中敏銳地聞到了戰爭即將再次爆發的味道。部隊隨即展開了非常有針對性的訓練，預防不測。
這一天，快騎飛馳入營送來消息。阿塞萊叛軍軍打到東土了，總督察下令立即南下救援。
九鈴兒和大家面面相覷，覺得這個阿德拉姆真是厲害。
「三天後大軍開拔。」
「大人，救兵如救火，為何三天後才開拔？」羽誓奇怪地問道。
「假期三天後結束，還有幾百兵沒有回來。我們等他們回來了就走。」
「軍令如山。大人接到指令的一刻起，假期已經結束，大軍應該立即出發。」羽誓嚴肅地說道。
九鈴兒笑著搖搖頭，無可奈何望著羽誓，幾乎是用請求的口氣說道：「大家都是兄弟，這次南下去平叛阿塞萊軍，有多人能回來？大家都有親人，讓他們休完假期吧。何況我現在怎麼去找他們？三天。三天時間很短的。」
「大人，羽誓說得對，我們應該立即出發。他們回來后可以追上大部隊，並不耽誤我們的行程。」提扎立即接上說道。
九鈴兒堅決地搖搖頭。
「現在部隊裡外族部落的戰士有七千多人，尊重和公平對待他們比什麼都重要。伽遜札德大人的部隊里的游牧部落騎兵為什麼會逃走？還不是因為……」九鈴兒覺得有些不妥，沒有說下去。
「雖然沒有歸隊的戰士只有幾百名，但我們在這裡等他們回來，會讓所有的部落戰士都感覺到，我們卡拉德帝國是尊重他們，看重他們的，願意和他們同生共死，戰士們因此會受到激勵，他們願意誓死效命，為卡拉德帝國衝鋒陷陣。這樣的部隊才能做到上下同心，拉到戰場上才能所向無敵。如果大家各懷異心，離心背德，即使到了戰場上，也是一觸即潰。所以我要等他們，我要親自站在大營門口，等他們回來。」
九鈴兒果然站在了軍營大門口，翹首以待縱馬歸來的士兵們。
外族士兵看到督軍大人如此看重他們，許多人都非常感動，心中都有一股熱血在沸騰。為這樣的人戰死沙場，有什麼不值？
最後一天的傍晚，尚有二十多名新整編的納察罕士兵沒有歸隊。部隊實行的是連坐制，如果一隊士兵中有一個違反軍紀的，其他的人都要受到連累。九鈴兒幾次提出修改，都給聯隊長們頂了回去。
現在有這麼多人沒有回來，同隊的士兵們焦急了，他們三五成群地站在大營門口，望著遠處。
夜幕降臨，這些人依舊沒有歸隊。九鈴兒也心急如焚，內心裡隱隱約約有點後悔。他真的擔心有人不回來了。如果自己不堅持等他們，或許這件事的影響力要小一些。那麼，連坐的士兵怎麼辦，按律當斬的。九鈴兒都急得在門口轉圈了。
午夜將臨，身為糾察的提扎終於忍不住大吼一聲：「糾察隊何在？」
九鈴兒嚇了一跳，趕忙制止親衛，拉住提扎笑著說道：「時候未到，老伯何必著急。你回去休息吧，我在這裡看著。」
提扎用懷疑的眼光看著他，十分不信任地說道：「還是督軍大人回去休息吧，我在這裡看著。」
突然，九鈴兒聽到了從風中隱隱約約傳來的馬蹄聲。他朝身邊的古爾丁使了個眼色。
古爾丁心領神會，趴到地上側耳細聽。「大人，他們回來了。好像是一齊回來的。」
九鈴兒一顆心頓時落了下去。他高舉雙臂縱聲大叫起來：「回來了，他們回來了。」
一時間，軍營內燈火通明，歡聲雷動。
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卡拉德185年10月。
侯森·富勒格地區人口有六七十萬，在東土也排得上第一了。侯森●富勒格城位於卡拉迪亞的東南，當地的河流和鹹水湖連結了帝國到阿塞萊的一片形似彎月的肥沃土地，養育了無數英雄兒女。富勒格，又叫做法耳科斯，得名於一位來自於極南酷熱之地的黑面孔雇傭兵酋長。他在此地建立了一座堡壘，又利用堡壘的戰略位置發了財，在玩了將近20年的權利遊戲之後，他駕著一艘滿載黃金的大船回了家，當地許多阿塞萊的氏族仍然驕傲地自稱是他的後裔。「富勒格的鬼點子」傳頌的就是這位權利刀尖上的舞者。這個故事也成為了許多集市說書人口中經久不衰的故事橋段。
阿塞萊得名於一位傳奇族長阿塞拉，相傳墮落殘暴的圖蘭王奴役了阿塞拉族長的家人，被後者復仇殺死，阿塞拉在復仇成功后帶著自己的部落南征北戰，打下了大片的疆土，最終將領地劃分給了自己的幾個孩子，這也就是阿塞萊幾大家族的由來，他們控制著阿塞萊最富庶的地方，並以自己高貴的血統而自豪。直到如日中天的卡拉德帝國軍團到來打破了這一平衡。
卡拉德帝國的歷代當權者，或直接參与，或尋求代理人分封蘇丹之位來加強統治，百年來終於在這片沙漠綠洲之地勉強穩定了統治，當然這其中也少不了爾虞我詐勾心鬥角和血腥殘暴。
阿塞拉如今還有三支直系後代，胡勒延，薩蘭，吉勒德，也對應著阿塞萊的三大家族「巴努·胡勒延」「巴努·薩蘭」「巴努·吉勒德」，雖然依照卡拉德官方的說法，他們都有繼承蘇丹之位的資格。但大部分時間只在最富有的胡勒延家族挑選。這樣的蘇丹在各部落氏族中只充當著衝突的調節人，或者帝國管理者的代理人、輔佐人，實際的權力並不大。
但站在阿塞萊人的角度，這蘇丹之位也是阿塞萊人為了對抗卡拉德帝國的殘酷統治而聯盟后產生的。
溫吉德就是其中的佼佼者，甚至是最有名的一位蘇丹。他博學多才，志向遠大，年輕時便遊歷四方看盡了人間疾苦，嘗盡了世間苦果。隨後他利用蘇丹之位，積攢了大量的財富與人脈，逐漸贏得了阿塞萊絕大部分的部落酋長的信任和追隨，讓他的聲望到達了極致。
溫吉德見時機成熟決定立即起事反抗帝國的統治，立志要建立一個人人平等自由公正和諧的阿塞萊大蘇丹國。
現在統領阿塞萊大軍攻城拔寨的阿德拉姆，就是薩蘭家族的現任族長，去年他追隨大蘇丹溫吉德在艾及特起事反抗帝國統治，屢立大功，不論戰場指揮還是內政管理都非常出色，溫吉德大蘇丹十分依仗他，封阿德拉姆為阿塞萊親王。
因為溫吉德為了建立夢想中的國度，操勞過度，幾乎可以說是透支生命，一年耗了他十年的心，最終染上惡疾突然病逝。
溫吉德突然病逝后，阿塞萊軍主力由其子濟尤勒統率固守撒納拉和古亞茲地區。去年十月下旬，加利厄斯率軍偷襲濟尤勒在古亞茲的阿塞萊軍大營，濟尤勒陣亡，三萬多阿塞萊軍主力慘遭殺害，五萬多阿塞萊軍士兵至死不降在塔舍巴投海而死，在侯森富勒格起事的溫吉德次子怒卡爾缺少支援獨木難支也逐漸敗亡。阿德拉姆則率部突圍成功，逃亡進了大沙漠。
隨著今年加利厄斯和他的部隊轉戰西北的巴丹尼亞之後，所有逃進沙漠的阿塞萊軍余部開始重新集結，實力越來越大。由於阿德拉姆在阿塞萊軍中的威望無人可及，部隊的人數又最多，自然坐上大軍統帥的位置。
阿德拉姆躲在沙漠零星綠洲的幾個月中，和部下們也對阿塞萊軍的失敗進行了總結和分析。大家認為，阿塞萊軍起事之後，各自為戰，既不有效聯繫，也未能做到協調配合。另外阿塞萊軍部隊的人數雖然非常多，但絕大部分都是山野村夫，普通百姓，沒有受過系統的軍事訓練，更缺乏戰鬥經驗，所以導致各地的阿塞萊軍陸續被帝國官軍集中優勢兵力，各個擊破了。更為可氣的就是各地的大貴族大富豪們，他們利用各種關係，加上手裡有錢財，自己組織軍隊和阿塞萊軍處處為敵，不但打擊和切斷了阿塞萊軍的補給，也阻斷了阿塞萊軍各支部隊之間的聯繫。這也是阿塞萊軍失敗的原因之一。
總結過後，阿德拉姆和大家也商議了許多應對的辦法。比如展開練兵，加強各支阿塞萊軍之間的聯繫。阿德拉姆和阿塞萊將領們都意識到，如果一味的攻城掠地不保護民生，沒有穩固的地盤恢復生產，阿塞萊軍很難生存下去。為阿塞萊軍的未來尋找一塊生存之地，一直是阿德拉姆考慮的首要問題。至於其他的什麼完全推翻卡拉德帝國，建立阿塞萊大蘇丹王朝，他已經不是很感興趣了，那真的太過遙遠。去年的失敗教訓太深刻了。如今沒有地盤，生存都有危機，還談什麼其他的東西，完全就是坐在家裡空想，沒太多實際意義。
以前阿塞萊軍的活動區域基本上處於帝國十分依仗的地區，比如艾及特地區撒納拉，這裡是帝國主要的糧食供給地，阿塞萊軍如果想在這些地方生存，必將威脅到帝國的糧食供應。卡拉德帝國的皇帝豈能容忍，必定重兵圍剿。還有古亞茲地區，那是帝國南北聯絡的西部重要貿易城市，所以去年卡拉德軍首先發動了對古亞茲城阿塞萊軍的攻擊。古亞茲的阿塞萊軍在溫吉德病逝不久就在古亞茲大敗。隨後撒納拉地區的阿塞萊軍也先後被殲滅，這就是一個很明顯的例子，這塊地方並不合適阿塞萊軍的長期生存發展。經過十幾位阿塞萊軍首領的反覆磋商，最後大家都把眼睛盯在了東土的侯森富勒格和達努斯提卡。這裡處在卡拉德帝國的最東端，離帝都很遙遠，距離更是漫長。
從目前來看，攻打東土的條件要好一些。首先，東土有阿塞萊軍的基礎。去年，侯森·富勒格地區的阿塞萊軍隨同溫吉德次子怒卡爾一同起事，攻佔侯森·富勒格，殺死了當時的督察賈兀沃迅和市政官嘞尤紐威。雖然後來這支阿塞萊軍被消滅了，但老百姓非常擁護阿塞萊軍，相信阿塞萊軍，支持阿塞萊軍。其次，今年庫賽特人和烏懷特人大舉寇邊入侵，戰事才歇。更重要的是伽遜札德連同雙河鐵騎也被調走了。東土的卡拉德軍遭到連番打擊，實力大減虛弱不堪，此時攻打東土時機最為恰當。
阿德拉姆制定了行動計劃。以民眾基礎雄厚的胡比亞為根據地，先全面開花，頻繁攻擊撒納拉、阿斯凱爾一帶，吸引卡拉德官軍主力部隊，同時為大軍籌集足夠的糧草。然後佯攻加西拉再次分散卡拉德官軍注意力。隨後以絕對主力一路東進猛攻侯森·富勒格，爭取在年底前，拿下整個侯森·富勒格地區，再打下俄德律薩，牽制住拉文尼亞，為明年攻佔達努斯提卡做準備，也為佔據整個東土打下紮實的基礎。
商議結束後部隊陸續集結歃血為盟，迅速展開軍事行動，他們攻城奪邑，焚燒官府，掃蕩豪強富豪們的莊園，陸續攻下以亞基斯、阿斯凱爾。取得了很大的勝利。阿塞萊軍稍作休息，隨即發力猛攻撒納拉地區。
阿塞萊軍在撒納拉地區起事，也在撒納拉地區被消滅，阿塞萊全體將士，要在撒納拉為當初死去的阿塞萊兄弟們報仇。所以這個方向的戰鬥一直非常激烈。新任艾及特總督賈兀沃義安，也就是之前撒納拉城的市政官，是剿殺阿塞萊軍的罪魁禍首之一。他和加西拉市政官芬利爾互為犄角，率軍堅決阻擊，造成了阿塞萊軍攻擊受阻，不得不停下來。見卡拉德官軍主力幾乎被吸引到撒納拉地區，阿德拉姆率領阿塞萊軍主力蝰蛇部，蠍子王部，白馬醫生部共計十五萬人馬，突然攻破拉齊赫城，然後一路勢如破竹攻入侯森·富勒格地區。
如今，蠍子王率部隊以迅雷不及掩耳的速度包圍了坦努姆城，隨即北上希巴勒祖姆。由於坦努姆城依舊在卡拉德官軍手中，阿德拉姆決定率領主力橫穿殺耶巴勒-塔爾瑪山脈之間的駱駝古道，直接殺向侯森·富勒格城南部。駱駝古道是一條古河道，全年大部分時期都是乾涸的河床，只在一些幽閉處擁有水源，是商隊旅人很喜歡走的一條道。駱駝古道橫貫塔爾瑪山南部，西部的庫車城和東部的底比斯山口像兩個武士一樣扼守住古道的兩段。
塔爾碼山脈東部，底比斯山口以東十公里，幼發拉底河上的底比斯渡口。密密麻麻的阿塞萊軍士兵排成整齊的方陣，列隊於岸邊，等待渡河。士兵們手執戰刀戰斧長矛弓箭等各式武器。各部的軍官穿著甲胄，站於隊列之前。
「親王，部隊已經渡河三萬人。白馬醫生的部隊正在追擊敵軍希奧逸夫。」
阿德拉姆抬眼看了一眼斥候，低頭看著地圖。阿德拉姆中等身材，五十多歲，身軀魁梧，長臉長須，顴骨高聳，濃眉下一雙炯炯有神的眼睛。
阿德拉姆的身後站著一個二十多歲的小夥子，身材高挑，皮膚稍黑，小圓臉，看上去非常機靈，他叫圖盧勒，曾經只是一名雜貨店的小貨郎，但很有才華，溫吉德起事後他變賣了在侯森富勒格的所有家產加入了阿德拉姆的隊伍。驍勇善戰的他很快就成為阿德拉姆手下一名出色的將領。
阿德拉姆望著奔騰的河水，若有所思地問道：「奎瑟的部隊距離我們還有多少路？」
「回親王，奎瑟的部隊並沒有出動。」那個斥候趕忙答道。
阿德拉姆濃眉立即緊縮，臉色非常難看。
「再催。命令他立即發動攻擊，向俄德律薩方向攻擊前進，掩護主力部隊的側翼。若再貽誤軍機，軍法從事。」
圖盧勒趕忙上前一步，小聲說道：「親王，還是讓佐伊爾去說一下吧。他們是至交，彼此之間給面子。這個時候大家還是不要鬧矛盾的好。親王你說呢？」
阿德拉姆點點頭，「也好。你也去跑一趟，告訴蠍子王，蝰蛇，讓他們明天兵分兩路，蝰蛇攻擊俄德律薩方向，蠍子王深入拉文尼亞堡方向，牽制官軍主力兩翼，掩護我主力部隊攻擊侯森·富勒格城。」
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希奧逸夫疲憊不堪，坐在馬上昏昏欲睡。他已經兩天沒有睡覺了。由於撤退及時，他的一萬部隊勉強保留了下來，這是不幸之中的大幸了。這一萬人馬才組建四個多月，是他在山口渡和伽遜札德閑聊時，突然想出來的主意。東土缺兵。尤其是在去年阿塞萊大亂，今年蠻族大舉入侵的時候，這個情況尤其突出。侯森·富勒格因為和艾及特地區相鄰，當時的督察大人法戎的口碑又好，所有艾及特地區的許多流民跑到了這裡。但侯森·富勒格地區人口本能就多，可開墾的良田土地也少，所以大量流民滯留在各地，生活很悲慘。招募流民從軍，既可以解決流民多，土地少的問題，又可以解決流民家庭的生活問題。因為當兵可以吃軍糧，拿軍餉，士兵省一省還可以貼補一點家用。至於士兵多了，軍餉怎麼解決，法戎和衛爾尤、希奧逸夫等一班官吏想了許多主意，最後還是決定屯田戍邊。
軍事屯田很早已有，也不是什麼新鮮玩意。前朝查里丁大帝時期的軍區制度就是這樣，就是將他們按部隊編製組織起來屯田戍邊。這些人農忙時屯田，農閑時進行訓練，有戰事則可應敵。這種做法既起到了防禦蠻族入侵的目的，也起了開發邊境的作用，多年來，這已經成為一項主要國策。自此以後屯田戍邊就是卡拉德帝國防守邊疆的一項重要措施，成了卡拉德帝國節省開支的國策，解決了邊境地區駐軍的給養，是很好的對付蠻族入侵的基本方法。
法戎決定在人口稀少的安普雷拉地區屯田。就在他準備實施這個措施的時候，因為生病回家休養去了，這件事隨即就耽擱了下來。
沒想到世上的事情就這麼奇怪，還沒過兩個月，阿塞萊軍突然入境攻打，這一萬步兵立時成了救命的稻草。依靠這一萬大軍，加上各地的守軍，在侯森·富勒格地區各個小城，雖然一路退卻，竟然也抵擋了二十多天，不但嚴重遲滯了敵人的進攻速度，也為援兵爭取了寶貴的時間。
到部隊撤回侯森·富勒格城時，希奧逸夫統計了一下，尚餘一萬多人，這讓他對堅守侯森·富勒格城充滿了信心。援兵？其實東土有什麼援兵。伽遜札德帶走了雙河鐵騎，只剩下九鈴兒手上那支才拼湊了兩個多月的倪海鐵騎了。
一想起背後十五萬窮追不捨的阿塞萊大軍，希奧逸夫就腦後發涼。阿塞萊軍厲害，怪不得當初以加利厄斯，堤諾普斯，克洛托爾，盧孔幾員大將，十萬兵馬的實力，在平叛剛剛開始時，也連遭敗仗。
當年，濟尤勒的阿塞萊軍攻克俄爾提西亞城，殺了市政官察烏戈恩。還多次擊敗前來救援的堤諾普斯，並將加利厄斯圍困起來，要不是濟尤勒作戰經驗不足，差一點就把加利厄斯一鍋端了。侯森·富勒格的怒卡爾率領的阿塞萊軍就更厲害了，他們直接攻破侯森·富勒格城，殺死當時的督察賈兀沃迅和市政官嘞尤紐威。撒納拉附近的阿塞萊軍更牛，攻入撒納拉城一口氣把在撒納拉度假的十多位皇親國戚都俘虜了。盧知爾率軍攻打阿斯凱爾城的阿塞萊軍，也屢戰不勝，未能得逞。而後面接替盧孔的克洛托爾根本就沒有勝過一戰，還被阿塞萊軍打出了阿斯凱爾。現在這些阿塞萊軍死灰復燃，其軍事實力和作戰經驗猶勝去年，打起來就更困難了。
希奧逸夫有點灰心喪氣，一路上督軍急行。後面阿塞萊大將蠍子正率部猛追，一刻不停。
拉齊赫市政官戰死了，拉齊赫大裁判官圖裡亞多斯被阿塞萊軍打得一路逃竄，狼狽不堪。好不容易逃到坦努姆城，阿德拉姆率主力部隊又打了過來。
圖裡亞多斯無奈，只得告別坦努姆城的幾個官僚，準備逃到達努斯提卡城去。
侯森·富勒格城現在也是人滿為患，可能不久還要破城，不如早點到達努斯提卡城安全些。上個月他還雄心勃勃準備帶著部隊到西北戰場殺敵立功，沒想到這個月就被阿塞萊軍趕得上天無門，入地無路。他現在恨曼忒厄斯恨得咬牙切齒。
他準備去西北的參戰要求沒有得到曼忒厄斯的批准，還被曼忒厄斯罵了一通，叫他沒事不要瞎折騰。假如到了西北，現在也不會被阿塞萊軍追殺得這樣可憐。更重要的是，他丟了拉齊赫，而市政官死了，罪責都算到他一個活人身上，如果不能奪回來，他的腦袋恐怕很難保住了。按阿塞萊軍現在這個發展勢頭，短時間想打回去，簡直就是笑話。就在這個時候，他在看到了九鈴兒。
九鈴兒的部隊剛剛到達克羅索尼斯河畔。一萬騎兵大軍，在河邊排成方陣隊列，其氣勢之雄偉，讓人無不生出氣吞山河之感。
圖裡亞多斯就像看見了救命稻草一般，領著手下急奔而來。雙方做了一番自我介紹，九鈴兒一聽對方是拉齊赫大裁判官，趕忙熱情的下馬行禮。他只是個代理督軍，官階自然要差上一截。
圖裡亞多斯趕忙謙讓，盛讚九鈴兒的少年英雄，隨即提出讓自己的人馬加入九鈴兒的騎兵大軍，為剿滅阿塞萊叛軍儘儘他的微薄之力。圖裡亞多斯的目的很簡單，跟著這個人，這支可怕的騎兵大軍，什麼事搞不定。他把好幾萬庫賽特人都打敗了，那些實力差得太遠的阿塞萊軍自然不在話下了。如果九鈴兒打敗了阿塞萊，幫他收復了拉齊赫，他不但無罪還有功。九鈴兒就是他的救命稻草啊。當然，前提是他必須要讓自己的軍隊加入九鈴兒的大軍，這樣將來上書論功時才有說服力。
他已經沒有軍隊了，只剩下一百多名侍衛和親兵。但這就夠了。因為九鈴兒非常爽快地答應了。
圖裡亞多斯從身後的官吏隨從中叫出來一個大漢。
「這是我在拉齊赫府里的侍衛統領，就讓他帶著人馬跟在督軍大人後面效力吧。」
此人二十五六歲，身材十分高大健壯，比九鈴兒還高出一大截，方臉濃眉，相貌堂堂，一雙大眼睛里隱含著些許殺氣，讓人總感覺有點畏懼。
大漢立即單腿跪下行了個軍禮，沉聲說道：「下官宜安魎，誓死跟隨督軍大人。」
(本章完)