第4章 藏龍道上
第二天一早，宋鳴還再酣甜的睡夢裡沉睡，便硬生生地被尋梅扯起來。宋鳴一口一口：「再睡會嘛。」尋梅便一步一句：「還睡還睡？」
宋鳴正睡眼惺忪，拖沓著步子，在不知不覺間出了廂房，踏出宅門，過了一條山間小道。揉了揉眼睛，發現恍惚間居然已經被尋梅拉到藏龍道上。
它的群落傍山而建，而宋宅建於此山平緩的山頂，因此宋宅人每每到道上去，虛走一條崎嶇的下山小道，此道有地茂林修竹，有地雜草叢生，有地亂石扎堆，還必須忍那山蟲山獸煩擾。直至走到那山坡逐緩之處，雞犬逐喧之地，方見同鄉。
那山路難行，縱汪先生有愛生之意，願自掏腰包請車夫送私塾內的學子送至他們的門前，宋鳴大抵還是不好意思讓車夫助佛助到西的送至宅門前，他總是喚車夫到藏龍道路寬廣的地方停下，然後自己走那山路回宅，因此他但凡是出了宅去道上，私塾，回來時，鞋履衣服上總不免染上泥塵。
前文說道，藏龍道因藏龍閣而得名，但莫看它名字風光，實則就是這貧窮的明北郡的一窮鄉僻壤。道內，皆是泥濘小路，阡陌交通。不像那些大街坊統一的裝橫，這裡瓦房，茅屋，泥房交錯。宋宅雖是一宅，比不上宋鳴去明南時所見的名門望族之府邸，千金富豪之園林。但同藏龍道的鄉親比，門戶還算是風光，乃是用宋家先人所遺之財產所建，但遺憾固定的財產永遠不能滿足恆變的生活，於是穀子衿用一些銀兩在宅外辟了兩畝地，自給自足。藏龍道的鄉親也都是這樣自給自足，但他們認為他們活的是輕鬆的，畢竟用勞累的汗水換取來一家人的三餐四季，言笑晏晏，何嘗不值?
宋鳴之前也是這麼以為，他愛黃昏與藏龍閣同耀的景，他愛這群淳樸善良的人。但直到十二歲他那年去了明南，到了私塾才發現，真的有人天生瓦舍繩床，有人註定權勢在手，他的眼界早在無形中隨著馬車碾過的路一樣遠去，不再藏龍道上。
縱宋鳴在私塾時，常受那群紈絝子弟暗諷與不屑，但他從未感嘆生命的不公。三言兩語還不足矣擊垮他堅固的心性城牆，但宋鳴從未想過，今天發生的這三兩件事，卻讓宋鳴彷徨，窒息。
「尋姨，這最後一試是什麼呀？」宋鳴見早晨的阡陌已經忙了起來，李叔和張伯正在耕種，孩童正在追蝶，好不熱鬧。
尋梅本來想著的最後一試，是今天與宋鳴用自己的三成功力與他比試一番，若他贏得了自己，便算通過，但她昨晚輾轉反側，也不能寐，獃獃的望著那煤油燈讓她勾起了一段過往，神情暗自神傷…
一段塵封多年的記憶浮上思緒，不同地點，不同時間，但關於同一個人的人的記憶回蕩在心房，久久停滯在腦海里。讓她心思大亂：孤舟泛波，不熾劍廊，羌笛洞簫，華燈初上……
這讓尋梅改了主意，帶宋鳴去一個地方…
尋梅答道：「不急，接下來我要帶你去的地方，一去就要三四個月，待成時只怕已縫初秋書院與門派招生之時，又是一陣奔波，八成不會再回藏龍道。想來鄉親們自打你出生以來便照顧你有恩，甚至你去私塾的銀兩，也有部分是他們合資相扶持，否則你哪知什麼詩書兵法，於情於理，你必須躬自挨個挨個好生與鄉親們去道個謝。姐姐下午便會去舞台那張羅鄉宴，待晚飯後，宋良陪你我一起上路。」
「什麼？鄉親們聯手資助我去的私塾？」宋鳴聽聞，眉頭緊皺，
不免脫口而出，聲音洪亮到驚動此刻枝上山鳥。
他話里充滿一種憤怒，一種無名的憤怒，這種憤怒雖是向尋梅表現，但這憤怒的卻是宋鳴向著自己來的，是一種無能的憤怒。
尋梅猛然醒悟她多說了一嘴，她曾答應他們，不會對宋鳴透露他們出手之恩，宋鳴什麼性子，他們可知根知底，彼時絕對暴跳如雷了。果不其然，尋梅欲含糊過去，薄唇微微一啟，宋鳴見狀，大肆咆哮：
「尋姨，鄉親們什麼家底，你哪能比我更清楚？？走在道上鄉間哪個不是短蓑粗麻制的衣一穿便四季，衣不蔽體。
暑期，明明深知大旱耕不了幾里，還要背灼炎天光，太陽把皮膚都曬脫皮了幾層，直至倒在田地上，才能多賺些銅錢。
這天公卻又總不作美，旱澇風蟲頻頻到來，辛苦播下的畝畝稻穗在災害中只留下一點去城中賣錢，菜田遭了大殃，而那五穀雜糧，偏偏又難充饑腸！
天公不作美也罷，這地方官也黑心滿滿！在天子不知處，以國策的幌子壓榨著百姓，他們整天不想著精忠報國，反倒派來官兵強征窮民糧稅，百姓白白勞苦半年用來好換得他們觥籌交錯，曲水流觴。
鄉親們他們那好不容易積攢的銅銀，還要計算著家計，家裡要孩子的，有的需要有營養的蔬果，有的需要多織幾匹新衣。家裡不要孩子的，便把他早早送至山中古剎道觀，因為他們深知自己扶養不起！
他們，他們…連自己的孩子都不舍送去讀書，卻偏偏集資讓我去遠地私塾！他們自己在農田日晒風吹地里過活，卻讓我著青衫體體面面地習讀詩書兵策？
此事，我宋鳴第一個不服，我宋鳴何德何能值得鄉親們這麼對我？值得他們在這錢糧當道的世界去犧牲自己的生活？
如此他日風光是建立在鄉親們的饑寒交迫之上，我都恨不得千刀萬剮我自己！如此的我，與那些搜刮民脂民膏的貪官有何區別？？」
宋鳴怒氣愈來愈小，話中愈來愈充滿疑惑，襲上這俊俏玉面的，慢慢的，更多的，是一種痛楚和不甘：
「若是我再努力點就好了，我身負眾人之期，又怎能負眾人之期？過往的三年，我應當更多去向汪先生請教，把那交的銀兩用學識討回來！多去書樓學些實用的農道，授予，更利於鄉親。
我宋鳴真自私，自私到這三年只助己攀高，不懂照顧那些從不欲攀高，卻心懷我宋鳴的鄉…不…親人……」
宋鳴的聲音逐漸減小，直至內功深厚的尋梅都聽不見他的聲音。
他字字句句都是在對著自己說，刻在心底。
他的內心逐漸燃起了一場燈，他知道他接下來要怎麼走了，或者說，他接下來必須這麼走，他不能負眾人那歷盡滄桑與艱辛的古銅膚色，不能負眾人那彷徨無力等著，彷徨地等莊稼死去，無力地見糧食全被擄走…
尋梅見他眼眶逐潤，久久沒有說話。