第十章 一個可怕的夢

「斑竹的火焰，應該是三昧真火吧！金蛇萬道繞空中，照徹天地燒盡一切，把所有東西化為灰燼，回歸大地。」面對蘇長安的確認，靈蓮沒有作聲，點頭肯定了。但是，被他的火焰燃燒的怪物，仍舊一邊扭動著身軀一邊目不轉睛地盯著蘇長安。站起來遮擋那股視線，靈蓮像火焰一般的雙眸燃燒了起來。他從幾千年前開始就開始可以化作現在這個人類的樣子了。當然，生存的時間比這還要更長。在那漫長的時間裡遇到過的任何一隻異形，都與這怪物不同。...

「你從哪裡來？」

面對靈蓮的質問，那妖怪隱隱約約地笑了。沒錯，是笑了。聽懂了靈蓮的質問，怪物在三昧真火的包圍中笑了。

「把那個孩子交給我。」說話了。就像是十八層地獄傳來，寒冷徹骨。並不是通過聽覺，而是直接傳送到腦袋中。

蘇長安下意識地抓緊靈蓮花的手，身體止不住的顫抖著。靈蓮撫摸者蘇長安的頭，眼睛眯成了一條縫。

「你是什麼，回答我！」

纏繞著妖怪的火焰更加劇烈地燃燒著。但怪物一點也沒有要回答的意思，冷冷地笑著，看著靈蓮。

「為什麼，那傢伙沒有被燒死？」

「把那孩子交給我！」

「回答我！」

「交給我，那孩子的靈力很強大，是極品。我要獻給我的主人。」

「竟然要獻上蘇長安。」

「你這個屈決與人類悲哀的式神，連妖怪都算不上。」

「的確我以自身服從於人，但是你這樣的傢伙沒有資格評論，對著我口吐狂言，你盡情的後悔去吧。」靈蓮的嘴邊露出了一抹可怕的微笑。露出獠牙，放出的三昧真火激增。蘇長安凝望著靈蓮，他這麼激動的樣子還是第一次看到。大家在一起的時間並不那麼長。看到「靈蓮」也只是第二次。但是，蘇長安擁有稱呼他「靈蓮」的權利。正如妖怪所說的，他並不是異形。雖然變身為貓，但其實是散發著清冽的神氣的神族。

火焰包裹著妖怪的全身，把它染成了白色。發出痛苦的聲音「暪，嗷，嗷！」事實上，即使是這怪物也是很痛苦的。不斷傳來肉體燃燒的聲音，惡臭逐漸傳來，不禁讓人感到不舒服。

就在這個時候，妖怪扭動著龐大的身軀，妖氣噴濺而出，妖怪抬起前足。這時，纏繞著妖怪全身的火焰向四處飛散。

「什麼？怎麼會這樣」蘇長安和靈蓮吃驚的倒吸了一口冷氣。

妖怪被燃燒的就快剩骨頭了，但仍然沒有倒下。即使在這樣悲慘的狀態下，怪物還在冷笑著。就像是在嘲笑受傷的自己一樣，發出令人毛骨悚然的嗤笑。

「沒有辦法了，看來要先奉獻上我自己了。」

突然，一陣紅色的光芒把妖怪包圍，一陣風席捲過來，怪物的身影消失得無影無蹤。在充滿著熱浪的大氣中，還殘存著妖氣的殘骸

「消失了。去哪兒了」

「竟然要說獻上蘇長安，背後究竟是誰？」

確認沒有危險后，蘇長安看向地上的灰塵，突然斑斑點點的亮光亮起，剛剛妖怪燃燒的灰塵，變成蝴蝶，化為一道亮光向天空中飛去。

蘇長安觀察著周圍的狀況。微暖的夏風把熱氣衝散，包圍著他們的是一片寂靜。附近終於沒有不祥的妖氣了。放下心來的同時，渾身的力氣也像被抽走了。

突地跌坐下來，深深地吐了一口氣。靈蓮彎著胳膊，眯著一隻眼睛，像是有點意外似的瞪著這樣的蘇長安。

「怎麼了小蘇蘇，真是沒有膽量的傢伙。這樣是會被取笑的。」蘇長安突然把頭抬了起來。

「不要叫我小蘇蘇！我覺得這個妖怪跟以前的大不相同。」面對生氣地大吼的蘇長安，靈蓮淺笑著望著他。

這個突然現身拯救了蘇長安的靈蓮是蘇軾的式神。他的本來面目是神將之一的靈蓮。平常把靈氣封印起來，以弱小的貓科動物的姿態出現，在蘇長安陷入絕境之時才會現出本來面目。

所謂的十二神將，本來是記載在風水學里的神祇，即青龍，明堂，靈蓮，朱雀，金匱，天德，白虎，玉堂，天牢，玄武，司命，勾陳。

大陰陽師蘇軾用其強大的咒力支配著這些神祇，讓其成為自己的部下。十二神將各有自己的特性。蓮花是主司「驚恐」的負面的存在。纏繞著他身體的，是三昧真火。是把一切都燃燒殆盡的神將。

在收復靈蓮的時候，蘇軾說道「你的三昧真火簡直就像是在水面盛開的蓮花呢，你的名字就叫靈蓮吧。就像是盛開在美麗、清涼的水面，讓每個人的內心平靜下來的蓮花一樣。」

蘇府，符咒化為式神的信鴿，穿越窗戶，帶回來消息，蘇軾拿起來看看。「遙遠的西域，來自遠方的劫難，會給大唐帶來災難嗎？」

靈蓮把蘇長安一把扛到肩上，輕快地躍起，落到了不知道哪裡的誰家的屋頂上，幾個跳躍離開這裡，向家的方向走去。

「不是要去百鬼夜行那兒嗎？」

「雖然我很想這樣做，但就這樣去的話，你情緒不會太好。」

蘇長安吃驚地睜大了眼睛：好吧！

靈蓮發出了一聲嘆息，現在的蘇軾，一定是像往常一樣知道一切了吧。或許還會更加詳細。靈蓮的視線向四處遊走了一下，果然不出所料，一隻正在飛離的信鴿映入了眼帘。這次真是大意了，紅蓮不由得感嘆起來。唉，這個小子還只是半吊子的樣子，遇到危險的時候還是不能放任不管。

另一方面，蘇長安想起了那個怪物的事情，剛剛它說過進獻吧。要把我進獻給誰？還說是無比極品的獵物。既然說是進獻，就是要送給地位更高的妖怪吧。至今為止從沒見過，也從沒聽過的，那一樣的妖怪。這樣的野蠻的怪物，到底要把我或者說其他人類進獻給誰呢？回去了一定要看下書卷有沒有記載。明日再去問問百鬼夜行，看看它們能不能說點有用的消息。

蘇長安和恢復了斑竹姿態的靈蓮在天快要亮的時候回到了蘇家宅院。...

經過一番討論，決定先用星宿盤重新占卜一下當前的形勢。得到的結果似乎顯示剩下的百鬼夜行會恢復正常，他們終於鬆了一口氣。

百鬼夜行是否正常暫且不說，但絕對要比處理昨晚遇到的怪物要來得輕鬆。

「你準備怎麼應付？」被斑竹這樣問道，蘇長安立刻兩手叉腰自信地回答。

「那當然是要邊晃動符咒，邊有禮貌地詢問。」

「你那不是威脅嗎？」

「是詢問！」斑竹一臉異議的樣子看著盯著蘇長安，然後夾雜著嘆息，低聲傾訴了起來。

「我有時候會想，你果然是蘇軾的孫子呢。這種地方，某些地方實在是太像了。」

聽到這句不到的話，蘇長安滿不在乎地哼了一聲。

「其實，那老傢伙的心眼也並不是那麼壞的。」

斑竹淡然地繼續說道。

「會那麼想的大概就只有你了。」

「啊？」

這次輪到蘇長安擺出一副不可言喻的表情。就在這個時候，斑竹像是忍耐不住似的笑了出來。

直直地向下盯著捧腹大笑的斑竹，蘇長安納悶地半眯著眼睛。

「你好像很高興嘛，斑竹。」

斑竹砰砰地敲著地板。因為笑得太厲害了，聲音也逐漸微弱，在地上咕嚕咕嚕地滾來滾去。

「真好呢，我最喜歡你這一點了。」「那真是謝謝了。」

「算了算了！」

拍了拍蘇長安的肩膀，斑竹仍從喉嚨中發出了咯咯的笑聲。

「斑竹，你笑得太過火了！」蘇長安的眼神非常冷淡。

假裝乾咳了一下，斑竹重新端正了姿態。

「那麼，昨天的事情要告訴蘇軾嗎？」

「我想即使不告訴他，他也已經知道了吧。因為是爺爺，所以可以用千里眼看透一切吧。」

蘇長安擺出一副不愉快的樣子。根據以往的經驗，無論自己是偷偷地溜出去還是光明正大地出去，蘇軾總是可以清楚地掌握他的動向，所以即使現在去報告也是白費力氣吧。反正自己不是那個野蠻的妖怪的對手，要靈蓮出手相助這些事情都已經知道了，他一定會飄然地笑著說「你沒能自己一個人擊退妖怪呢」吧。真不愧是孫子，真了解蘇軾的性格！斑竹一邊想，一邊無言地眺望著遠方。

蘇長安已經準備好了二十八星宿。那個怪物到底是從哪裡來的？而且，還說要把我進獻，那麼進獻的對象究竟是誰呢？即使是通宵沒合眼，剛剛舉行完戴冠儀式剛開始供職的新人也是不能休息的。這是世上不變的常理。但是，身份一旦變得尊貴，就可以輕易通過一些理由自由掌控時間。對於那些覺得非常疲倦、不想進宮的貴族來說，經常以「身體不舒服」為借口，在府邸里閉門不出。

「那些人動不動就把自己關在家裡呢……」

「但那對他們出人頭地一點影響也沒有啊，上流貴族真是好呢。」

「不，恰恰相反。正因為沒有希望出人頭地，所以才會因為厭世而躲在家裡吧。」

「哦，原來如此。」原來是這樣吧，也許這就是被出世這條道路拒之門外的邊緣人的下場吧。這樣說來，雖然自己很忙，但也始終擁有自己要乾的事情，在某種程度上樹立了自己對將來的目標，也許這樣反而更好呢。

剛開始供職就能明白到這點的蘇長安，邊睡眼矇矓的邊努力地研墨。

干這些雜事並不是一件苦差。蘇長安認為，無論是什麼事情，始終都會有身居下位的人，來做這些微不足道的小事情。

「本來，不付出努力就想獲得成功，這種想法也未免太天真了吧。反倒是受到欺凌的人更容易激起斗心振作起來吧。可以說是年輕時的努力終於有回報了啊！」

怎麼說才好呢，今天的斑竹似乎格外多話。平常蘇長安工作的時候，即使他跟在旁邊也會老老實實地待著，不打擾他工作。

揉著惺忪的睡眼瞥了眼睛斑竹，蘇長安嘆了口氣抱怨開了。

「你今天話還真多啊！」

聽到這句話，斑竹馬上用後足直立，雙手叉腰。

「我是怕你太悶打瞌睡而已！快感謝我吧！」

咚！咚！

挺起胸膛望向天井的魔怪聽到這聲悶響后馬上低頭朝下看。

只見蘇長安把頭埋在書桌上，肩膀正哆嗦地抖動。

「看吧看吧，我才剛剛說完，你可不要真睡著了啊！」

斑竹皺著眉頭，拍了拍昌浩的肩膀。蘇長安捂著額頭、把臉抬起來，聲音乏力地開口說話了。

「喂，你這種關心確實令人不敢當啊。」

「是這樣嗎？」

「所以，可不可以說點有建設性的話？」

確實，天剛亮才回到家，只是在去陰陽閣之前僅有的一點時間裡迷迷糊糊地睡了一下，現在確實很困。而且，單調的工作使眼皮不住地往下掉，所以對斑竹的心意確實十分感激。但是，還有沒有其他更能引人發笑的、更有趣的話題呢？

斑竹眨了眨眼，認真地思考了一陣。

「嗯，比如大唐長安建都的時候，妖怪們是怎麼進來的，如何演變成讓人笑不出來的事情之類的？」

「那個之後慢慢講吧。」

雖然那確實是非常感興趣的事情，但因為現實中有更切實的問題存在，所以要把那個放在優先等級了。

「那麼，又比如蘇軾是怎樣召喚我們、如何變成現在的主從關係這些？」

想聽！真的很想聽！仔細想想，身為一介人類的蘇軾是什麼時候、用怎樣的方式讓十二神將服從的，蘇長安還沒有聽過這件事情。如果能從當事人的口中聽到的話，他真的是十二萬分願意的。

「那個也是留待以後再說吧。」

現在有更優先的事情要做，暫且放下！斑竹，一下子站起來，像是做運動似的揮動手臂、彎曲上體。筋肉發出清脆的響聲。蘇長安想，雖然這沒什麼關聯，但直立起來彎曲身體疏鬆筋骨的魔怪，在其他地方絕對找不到吧。

「我好心讓你在工作中把那些煩惱的事情忘掉，你這傢伙真是把一切都無視了呢。用這睡眠不足一片混沌的腦袋究竟能思考什麼大事情啊！」

蘇長安吃了一驚，感慨萬千地看著閉上一隻眼睛、抖了抖耳朵的斑竹。

「斑竹，你說什麼？那也是因為你在關心我？真是個好人」

「我不是人類！」

「真是一隻好妖怪。

「我說！不要再叫我斑竹！」

「真是好斑竹呢」

輕輕地拍了一下疲憊不堪渾身脫力的斑竹，昌浩苦笑了起來。

斑竹決定不理睬他、躺倒不幹了。這個動作實在是太可愛了。但是這個裝模作樣、鬧彆扭的魔怪竟然和那個靈蓮是同一個人，蘇長安最近越來越感覺到這個世界是多麼的不可理喻。只要外形改變了，就連脾性也會改變嗎？這樣說來，舉行戴冠儀式那天，斑竹曾經抱怨過「我原以為改變裝束以後，性格也會有所改變」，也許正因為自己是這樣，所以才會有這樣的想法吧。

搖了搖頭，蘇長安的睡意又湧上來了。因為是工作，所以必須認真負責。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的單調的作業。

越過肩膀，偷偷地看了一眼摒除雜念、埋頭工作的昌浩，斑竹微微地笑了。然後，他又沉浸到自己的思緒中了。

這裡，是陰陽師常駐的陰陽閣。即使萬一昨晚的怪物來襲，這裡也聚集了眾多迎戰的人才，所以一點也不用擔心。即使其他人都靠不住，父親和哥哥。

昨晚怪物的身姿浮現在腦海中，斑竹根據記憶的線索追憶。

生存至今的漫長歲月里，難道連類似的生物都沒有見過嗎？那樣的怪物，只要碰到過一次就絕對不會忘記！

在蘇長安的占卜里表明，有什麼東西從那裡過來了。那個，指的就是這個怪物嗎？這隻被煉獄的鎖鏈所束縛、表皮剝落的怪物。那個傷勢現在已經不可能生存了吧。這個沒有見過的恐怖的異形，確實是個「不速之客」！但是這個傢伙到底是從哪裡來的呢？

如果是蘇軾的話，也許已經把一切都不錯掌握了。還是去問一下比較好吧。

傍晚，蘇長安終於因為整天悶在這個籠子里而倒下了。最終，今天一整天的工作就只是磨墨。雖然那也沒什麼大不了的，但一直在做同樣的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就連腳步也變得不穩了。只要半小時就好了，躺下來休息一下吧！這樣想著，蘇長安拜託斑竹過一會兒叫醒他之後，就枕在書本上進入了夢鄉。

現在斑竹也早已經是哈欠連連了。

他在蘇長安身邊伏下、耳朵仍舊警覺地豎著、密切留意著周圍的狀況。

蘇長安突然醒了。

夜幕已經降臨，除了從建築物里漏出的一點微弱的亮光，其餘全是漆黑一片。連月亮也沒有出來。