第一章：一個人

「他們很強大，但他們很難找到自己的目標。人類稱他們為神。他們達到了天堂，但他們卻墜落到了最黑暗的地方。在那裡，他們找到了自己的真實本性。它們的存在不是為了創造和毀滅。他們的禮物預示著更加殘酷的命運。他們是眾神的敵人。」

-舊人的記憶。

卡林西亞

我向前走，一隻腳小心地放在冰面上。這個冬天出乎意料的冷，所以大湖多年來第一次結冰。大霧籠罩著城市和湖周圍各個村莊的燈光。慢慢地，霧氣在湖面上凝結成美麗的冰片，一到天亮就準備好一幅奇妙的景象。但現在天還黑。我腳踩冰的聲音是這裡唯一的聲音。

我討厭天氣，因為它讓我沮喪。不幸的是，除了夏天之外，這個山谷幾乎一年四季都經常發生這種情況。湖周圍的群山是天然的保護，也阻礙了霧氣的消散。所以這意味著我們有一半的時間有霧天氣。或者至少是大霧，如果它實際上沒有落到地面上的話。至少天氣讓任何人都不太可能看到我在半夜在這裡做的事情。

喘著粗氣，我把我的大包裹拉得更遠一點。城市之光是我唯一的導航點，但我很確定我在正確的軌道上。我的目標是讓漁民保持不結冰的洞。我有一定的理由不時訪問它。有可能在另一個地方處理我的垃圾，但那個地方屬於潛水員。而且他們也傾向於在不聖潔的時間追求他們的愛好，所以如果我不想被打擾，這個地方是我最好的選擇。

當然，我可以在此時此地打一個新洞，但事後掩蓋它會很麻煩。所以我忍受著把我的包裹拉過冰面的苦差事。它用粗繩綁在腰間，以減輕拉重物的力氣。起初我以為把東西拉過冰面很容易，但該死的冰塊讓它比想象的更難。

幾分鐘后，經過一番折騰，我終於到達了目的地。這個洞直徑大約一米，已經有一層薄薄的冰殼。這可能意味著漁民今天很早就回家了。咕噥著，我用靴子碾碎了冰，默默地感謝Gore-Tex的發明。現在弄濕將是糟糕一天的最後一個亮點。

一旦我的工作完成，我就會安定下來，一想到現在就被人發現就會咯咯地笑。一個黑衣黑大衣的男人，手裡拿著一個奇怪的白色包袱，顯然是他從岸邊一路步行帶到這裡來的。

我把手伸進口袋，取出香煙。平時我不抽煙。其實我從不抽煙。但有些日子簡直太糟糕了，我需要放鬆一下。否則我可能會殺了人，我想避免這種情況。為我提供這些東西的人向我保證，香煙是100%天然的。就連包裝紙也是用茶葉做的。

靜下心來一分鐘后，我拔出鞭炮，用香煙點燃了第一個鞭炮。然後它就掉進了洞里。水冒出一點氣泡，直到鞭炮在水下爆炸，發出幾乎難以察覺的「砰砰」聲。

完全不起眼，但它完成了任務。有時候我真的不理解人類。禁止爆竹等對生命至關重要的東西。我了解武器和有害物質。那裡有一些非常愚蠢的人。他們接觸有害物質的可能性越小越好。

但是鞭炮呢？他們接下來會做什麼？告訴我們只使用帶有安全防護裝置的廚刀？我真的很高興我收藏了足夠的鞭炮，足以讓我度過一生。我需要召喚我的僕從的數量並不多。在未來很長一段時間內，我必須找到其他足以讓他生氣的東西，才能調查根源。

我正要扔第十一個鞭炮時，一個又大又圓的腦袋從水裡浮了出來。湖中人張開嘴，糾正：大口，吐出水來，露出幾排針狀的牙齒。我毫不猶豫地把鞭炮扔進了他的喉嚨。他哽咽著咽了下去，接著他的喉嚨像癩蛤蟆似的鼓了起來。咳嗽一聲，他吐出鞭炮的殘骸和一團煙霧。

當他終於完成時，他用死魚般的眼睛責備地看著我。「你為什麼要污染我的湖？我告訴過你，當你這樣做的時候，水的味道會好幾天！還有噪音！對海藍寶石生命形式有一些同情心！」

我沒有回答，而是低頭盯著他看，表明我是必須受到尊重的人。什麼都不說是有力量的。

他張開大鼻子的鼻孔，將自己從水中拉了出來，露出了他那覆蓋著海藻外衣的侏儒般的身體。我想他看起來比超自然社區的普通成員更人性化。如果他穿上體面的衣服，閉上嘴，他就會被當成一個患有唐氏綜合症的小傢伙。衣服會掩蓋這樣一個事實，即他身體的其餘部分看起來就像一具腫脹的淹死的屍體。

在像企鵝一樣降落在我面前並站起來之後，他再次對我說：「告訴我你想要什麼。孩子們餓了，我的妻子在家裡等我。」

他總是吹噓自己在水中的速度和敏捷度，但當我在陸地上看到他時，我很難相信。我故意朝他的方向吹出一圈煙，然後將香煙指向那捆。「處置工作。」

湖中人抿唇，露出牙齒。咳出更多的水后，他看了看那捆。「沒門！我只收屍體。這個還活著。你應該停止吸那些東西。頭腦昏昏沉沉的。你爸媽沒教過你好嗎？」

實際上他們做到了。我抽這些東西的事實是你還活著的唯一原因。否則我會在你的第一句話中撕掉你的喉嚨。是的，其實我很高興我仍然感到寒冷。一切都很好，沒有理由強姦和謀殺。好吧，在他的情況下，單獨謀殺是更可取的選擇。

而且他很有用。如果我殺了他，我將不得不尋找替代者。太費勁了。

可悲的是，我得到的只是一种放松的狀態。它對我處理其他超自然現象有很大幫助。將他們撕開並泄漏他們的膽量的願望不那麼強烈。

「好的，保羅。」

「我的名字不是保羅。它是——」他張大嘴，發出一種奇怪的咕嚕聲。

我把剩下的香煙扔進湖裡，這讓湖裡的人很惱火。使用他的真名太費勁了。如果我手頭有一杯水，我想我可以重現聲音。

伸到外套下面，我取出我信賴的Glock17。然後我把一半的雜誌卸到抽搐的包里。動作停止，紅色液體開始滲入布料。應該在保羅到達之前這樣做。「它死了。拿著。我不想很快再看到它。」

湖中人搖搖頭。「聞起來很臭。這次你殺了什麼？殭屍？死靈法師？這絕對是不死之身。那樣的東西不會進入我的湖。」

我發出嘶嘶聲，用槍瞄準這隻愚蠢的蟾蜍。這已經花費了太長時間。我現在可以在家看電影了。「愚蠢的蟾蜍。這是一個巫妖，我既沒有時間一次又一次地殺死他，直到他最終決定繼續死去，我也不想把他鎖在某個地方，只是讓他一掙脫就追上我。」

走近一點，我在他面前揮動手槍。「我們有協議。或者你不記得我處理日本河童入侵的時候嗎？你答應處理我的垃圾。」

蟾蜍發毛。「我以為我同意美味的人體。不麻煩，搬肉。」

喉嚨深處發出低沉的咆哮。「我不可能喂你人類。沒有人關心是否在城市中發現了人體。移動它們甚至不值得。我們的交易總是意味著麻煩的超自然力量的屍體。」

他低頭看了我的槍管好一會兒，然後轉身開始把那捆東西推向洞口。「我想擁有可再生的肉類來源也不錯。小傢伙不會介意它的味道不好。」然後他就在包裹之後掉入水中。

並且消失了。

我花了很長時間才意識到他讓我一個人呆著，血跡一直流向洞口。他先是挑釁我射殺巫妖，然後他讓我收拾殘局。詛咒著，我走到洞口，把剩下的雜誌倒進水裡，只是為了惹惱他。我確信沒有辦法打他。他可能已經到了他的蝌蚪的一半。

我轉身，冷冷地看著血跡，然後又點燃了一根煙。我不可能就這樣離開它。如果他們發現這個，人類會尖叫「mordio」。而且血液已經結冰了。沒有機會手動快速刮掉它。如果我不想在這裡過夜。

通常我會不惜一切代價避免使用魔法。這就像為每個該死的超人點亮一盞燈塔，哪怕是一點點才華。我想在任何時候都全力以赴。尤其是今天之後。我的城市肯定發生了一些事情，我有一種感覺，我必須很快制定法律。那我該怎麼辦？

累比消耗一點魔法更糟糕。而且我想如果我在這裡使用它，沒有人可以將它連接到我。我揮揮手，想象一把力量之刃，汲取我體內的力量。輕輕一刮，我就把小路清理乾淨，把所有東西都倒進水裡。

現在我留下了一個漂亮的空白表面。仍然可疑和奇怪，但沒有理由打電話給當局。也許冰晶長得足以讓它看起來不那麼可疑，直到明天。

一個人可以希望。

我在那裡多呆了幾分鐘，抽著煙，看著城市的燈光。我的城市。有人試圖弄亂它。不知為何，許多尋寶者拋開恐懼，投身於我的地盤，尋找合適的人選。

今天，我不得不斬首一群試圖建立新巢穴的吸血鬼。然後有一個愚蠢的熊人，他認為他可以在我的城市中徘徊，就像大象在瓷器店裡一樣。為了慶祝這一天，一個巫妖試圖佔領中央墓地。一個強大的之上。

我設法將人類與上清液的接觸降至最低，這是一個奇迹。當熊人衝破她卧室的牆壁時，一位老太太心臟病發作了。我聳了聳肩。反正那個老巫婆很快就會死去。

我的思緒又回到了巫妖身上。他說如果他找到人要付出很大的代價。可悲的是，沒有什麼可以從他身上得到的。大多數巫妖天生就是瘋狂的。當我把它拆開拆解的時候，他的腦子裡已經是一片混亂。

與流行的看法相反，巫妖是有血有肉的生物。比肉多一點骨頭和更多的皮膚，但仍然是會呼吸的生物。他們只是繼承了一種特彆強大的死靈術天賦，將自己變成了幾乎不朽的存在。不朽，但並非無敵。我開槍打死他，把他砍成碎片，把他燒成灰燼，那傢伙還敢回來。當我意識到不管我做什麼他都會慢慢地重新組裝起來，我收集了他所有的碎片，把他帶到了這裡。

通常我的城市很安靜。它以不守規矩的元素往往會消失而聞名。

誰或什麼對這麼多超自然的人冒著皮膚風險足夠重要？沒有領主會允許他們向人類揭示超自然社區。那麼為什麼那些雇傭兵在我的城市裡橫衝直撞呢？好吧，我想我明天會做一些調查。但現在我必須離開這裡，否則一些討厭的超人會調查我之前使用的魔法。

那我就得做更多的清理工作了。

有時我希望這一切只是我食用致幻雜草的結果。是的。那樣就好了。發生的一切只是幻覺！我只是一個普通的普通人，幾乎沒有人類問題和人類野心。

可悲的是，事實並非如此。而且我有一定的野心。誰是惹麻煩的過錯，很快就會發現。