第18章 昡曜王子（中）

「攝政王帶著大臣們來找陛下商討大事。都在議事廳里。」霜柳終於想起了眩曜此來的目的，「我是想推陛下過去，可長野法師堅持要幫忙。這位法師可不是只讀長滿蛀蟲古書的人。恐怕他比咱們的金袍子還要強壯。既然陛下有他陪伴，我想我應該去找一找這位愛點蠟燭的見習法師。或者有不長眼的金袍子已經把她給抓起來了。說不定現在正關在哪個衛兵營房哩！」

眩曜朝告辭的霜柳大人點點頭，「你去吧。不用管我。我去父親的書房等一會兒。」

皇帝陛下的書房比眩曜的書房整整大了十倍。這是一間空曠到可以進行騎士比武的房間。雖然叫做書房，但這裡一個書架也沒有，一本書也看不見。空蕩蕩的房間里只在靠窗的地方放有幾把天鵝絨墊面的椅子。房間的四面牆上都有一個壁爐。牆面上都繪製著精美的壁畫。這些壁畫都出自翠羽．白露之手。他是天穹有史以來最偉大的畫家之一。書房裡的四面牆上，從東到北，繪滿了天穹從春到冬的那些常見的花卉。

眩曜站在春之牆前面，漫無目的的打量這些精美的花朵。但很快，眩曜就注意到這些花朵今天看起來有些不同尋常。所有的花卉似乎都有了生命，每一朵花朵看起來都像隔著玻璃看過去的真花。眩曜愣了愣，回頭瞧了瞧書房的三扇門。通向議事廳二樓看台的大門緊閉，通向父親卧室的房門悄無聲息，連接黃昏長廊的門扇紋絲不動。

眩曜伸出手，在壁畫上輕輕的按了一下。牆壁不像往日一樣堅硬，壁畫后似乎是一條又軟又滑的章魚腿。眩曜遲疑了一下，用力一戳——他的手整個陷進了壁畫裡面。壁畫並沒有破裂。裡面空空蕩蕩的，似乎是個空曠的房間。

眩曜驚駭的收回手，再回頭看了三扇門，猶豫了一下，慢慢的將臉貼了上去。這壁畫彷彿是一層冰涼的水面，輕輕一碰，整張臉就透進了壁畫的裡面。壁畫裡面，是一條只有幾尺寬的過道。過道的兩側，都是水一般的牆壁。眩曜停留了一小會兒，整個身體都穿了過來。過道的地面像是木地板，既不會太軟，又不會太硬。兩側的牆壁每隔一段距離，就會出現一個巨大的玻璃畫框。裡面掛著和太陽宮牆壁上一樣的油畫——只不過所有的畫都是反過來的。

眩曜打量著這個奇怪而又荒誕的地方，耳朵幾乎要豎起來。他清楚的聽見了很多聲音——壁爐里木柴的輕微爆裂聲，遠處衛兵巡邏的腳步聲，某個房間里人們喧囂的吵嚷聲。

眩曜在胸口輕輕的按了一下，抬腳走了幾步，經過了一個玻璃畫框。從畫框里看出去，那是皇帝陛下的卧室。房間正中是一張寬大而鬆軟的鵝毛床，床邊有一張精緻而華麗的羊毛地毯，靠窗立著一個紅木玻璃門酒櫃，上層放滿了紅酒，下層放滿了白酒。中間放著一排整齊而形狀各異的水晶酒杯。房間里現在有兩個紅袍子侍從，一個在清理床鋪上鑽出來的鵝絨，一個在清掃衣櫥里的灰塵。

眩曜繼續朝前行走，他突然就明白了這個過道是什麼地方——這是太陽宮的牆壁裡面！他憑著記憶，拐過兩個彎道，走向議事廳的二樓看台。他記得看台的兩側各有一幅巨大的掛壁畫。一幅是「黑暗之戰」，一幅是「光明之戰」。兩場戰役，都是流傳在民間的神話傳說。

創世不久，因為意願不合，創世之神們分裂成了兩派。在人類的傳說中，一派被稱為遠古天神，一派被稱為上古魔神。創世之神們為了爭奪對世界的統治權，

發動了黑暗之戰。絕大部分的創世之神都死於這場殘暴而恐怖的戰爭。只剩下極少部分最為強大的神氐。但這些剩下的神氐傷痕纍纍，奄奄一息，在達成和解以後，這些神氐放棄了戰爭，簽訂了停戰協議——由生靈自行選擇信仰與供奉，由神氐的僕從爭奪對世界的控制。締結盟約后，這些神氐把身體融進了整個世界，寄生在生靈的信仰之中。

黑暗之戰的若干年後，死去的創世之神的屍骸上，誕生了新的神氐。這些神氐不再擁有真實的肉身，而是一個個擁有強烈意志的靈體。從遠古天神的屍骸上，誕生了後來被稱為光明之神的神氐，從上古魔神的屍骸上，誕生了後來被喚作黑暗之神的神氐。新的神氐挑戰著舊神留下來的規則與秩序，他們侵佔著生靈的心智，爭奪生靈的靈魂。在這場爭奪中，光明之神聯合了遠古天神，向黑暗之神宣戰。光明之神與遠古天神的追隨者們向黑暗之神的僕從們發動了光明之戰，並最終取得了勝利。

眩曜走進議事廳二樓的牆壁，看見了過道上懸挂的兩幅畫卷。然而「黑暗之戰」的旁邊，卻站著一個瘦高的女孩兒。她有一頭漆黑的頭髮，雖然只是一個背影，眩曜卻一眼就認出了她。那是璀璨．光明。

雖然眩曜的腳步很輕，璀璨還是發現了他。她微微側頭，眼角暼了眩曜一眼。她既沒有驚訝，也沒有慌張，僅僅舉起手，朝眩曜做了一個「噓，小聲點」的動作。眩曜一顆心「咚咚」亂跳，緊張得想要轉身逃跑。但不知什麼緣故，雙腿像是已經不屬於自己，根本不聽使喚。眩曜慢慢的走到「黑暗之戰」旁邊，從畫像里看下去。

畫外是議事廳。議事廳比書房還要大。但在房間的正中，放上了一張非常長的長圓桌。桌子兩側坐滿了人。皇帝陛下坐在長圓桌的正上方。英俊的微雨．長野法師站在他的背後——眩曜雖然不認識他，但看他穿著的法袍，就猜了個八九不離十。

皇帝陛下的左手邊，坐著攝政親王長夜．天穹。他和眩曜的父親晨光長得非常的像。是晨光的親弟弟，比晨光小七歲。兩個人雖然長得很像，但晨光是銀髮綠眼，長夜卻是黑髮黑眼。晨光從不留須，臉面永遠光潔乾淨，長夜卻留著茂密的絡腮鬍子。攝政王的下首，坐著冰雕一樣的冷石．重山大人。他幾乎比所有人都要高上一頭，又從來不會微笑，但眩曜卻覺得他特別的親切。長圓桌的兩端，大臣們正在低頭議論，竊竊私語。長野法師微微俯身，正在晨光的耳畔低語。冷石端端正正的坐著，似乎是個局外人。

「陛下。我有個提議。」長圓桌靠後的地方，站起了長榳．盛夏大人，「國慶前三天，就是攝政王的生日。攝政王勤政辛勞，為皇朝立下了汗馬功勞，我提議，我們提前三天舉辦國慶慶典，同時也為攝政王大人慶生。」

盛夏大人的提議一出口，整個大廳馬上就安靜了下來。所有人都面面相覷。長夜親王笑了笑，朝盛夏大人揮了揮手，示意他坐下——「這太荒誕了。怎麼能為了我的生日而提前國慶慶典。從來沒有這樣的先例。」「是的。沒有這樣的先例。」盛夏大人並沒有坐下來，而是朝他鞠了一躬，「但是，從前也沒有像您一樣勞苦功高的攝政王。」

冷石．重山暼了盛夏大人一眼，盛夏大人是教務大臣，主管著天穹神殿的所有事宜。他長著一個緋紅的酒糟鼻，眼袋巨大，眼皮鬆垮，看起來像是在眼眶周圍搭了一圈軟布。最近他極力向皇帝陛下建議，要建立神殿殿前軍，用以捍衛神殿在民間的權利，他甚至連「玉袍子」這個綽號都已經想好了——「那些褻瀆天穹女神的異教徒肆無忌憚，從未得到應有的懲罰與訓斥。我們需要一支部隊，用來審判、裁決那些罪人！讓他們重拾對女神的敬意。」但的提議遭到了冷石大人的反對——「宗教法案不能凌駕國家法典。天穹的法典說得清清楚楚，明明白白，眾生都有選擇信仰與供奉諸神的自由意志。」

冷石咳嗽了一聲，並沒有起身，只回過頭，朝晨光說話：「盛夏大人說得很對，從來沒有人像攝政王一樣勞苦功高。但攝政王殿下也說得很對，從來沒有這樣的先例。」冷石迴轉頭，瞧了攝政王一眼，「我提議，陛下可以單獨為攝政王舉辦一場盛大的慶祝會，嘉獎他的功績。但國慶大典，不能提前舉辦。」

「攝政王大人體恤國情，只要陛下在國慶大典上公開褒獎即可，沒有必要再單獨舉辦慶典。」碩果．秋聲大人站了起來，只是話是向皇帝陛下說的，他的眼睛卻瞧著攝政王，「今年的預算收入很難真正實現。各地災害不斷，地方稅務又有固定分稅額，國庫可吃了大虧。我們必須削減開支。」

他回頭看了一眼身後的國防與政務兩位大臣，「金袍子和銀袍子的開銷只會增加，不會減少。地方又不肯為負傷退役的人員增加撫恤支出，這種情況下，教廷還減少了救濟支出。入不敷出的情況只會越來越糟。我請青榆．新秋大人核過了，為了支付下半年的借貸利息，我們甚至得挪用月亮宮的維修款子。」秋聲終於轉頭看向了晨光，「陛下。我們沒錢。我們債台高築。五陵國今年遭逢洪澇，自己都難以為繼，根本沒辦法按照計劃向我們提供無息借款。」

秋聲大人是天穹的財政大臣，國庫空虛，他已經向皇帝陛下提交了幾次國庫與地方的分稅改革提案。但這遭到了幾乎大部分大臣的反對。攝政王對此模稜兩可，從未公開發表過看法。

面對情緒激動的秋聲大人，晨光顯得異常平靜，他側過頭，望向攝政王，長夜擠出一個微笑，咳嗽了一聲，「或者青榆大人應該試著和千嶂王國的冷泉國王見個面。黃金城和銀都什麼都缺，唯獨不缺錢。」他微微側頭，瞄了冷石．重山一眼，「在皇朝利益面前，私人恩怨最不應該提上桌面。我已經讓蒼榕．春暉大人給千嶂國王寫過信。蒼榕大人已經和他取得了一些共識。他會帶著王后王子一起來參加奇迹公主與幸運王子的守護儀式。並且，星原王子非常希望能成為公主守護騎士的候選人之一。」

「秋聲大人，準備好你的財務顧問團。」攝政王露出了一個意味深長的微笑，「你要好好的計劃一下。我不希望明年咱們還是赤字預算。-」秋聲側過頭，瞧了冷石．重山一眼。他神色平靜，眼色坦然，完全看不出異樣。

晨光咳了一聲，朝秋聲揮了揮手，「冷石大人說得很好。我想不出什麼理由要拒絕他的提議。國慶慶典無需提前。我們為攝政王舉辦一場慶祝晚宴。這件事情就由桬棠．赤雲大人來安排。至於晚宴的花銷，不必動用國庫資金。從我的私庫里報銷吧。」他朝赤雲大人點點頭，「和霜柳總管商議一下。晚宴的規制，由他定奪……」

晨光的話音未落，議事廳的窗外突然傳來了一聲尖利的鳥叫。這聲音十分刺耳，幾乎所有人都嚇了一跳。側頭看時，一隻紅嘴烏鴉「嘭」然一下，撞碎了玻璃窗，猛然衝進了議事廳。這隻烏鴉「呱呱」的叫著，繞著議事廳轉了三圈后，最終停在了晨光．天穹身前一丈開外的地方。長野法師念誦著咒語，手掌上浮起了一朵跳動的火苗，他搶在皇帝陛下的身前，朝那隻烏鴉厲聲呵斥——「你是誰？」

那烏鴉「呱唧」一聲，身上的羽毛陡然化作一蓬黑煙，煙霾消散時，這隻烏鴉已經變成了一個身高七尺的男人。他身量瘦高，眉骨突出，鼻樑高聳，臉頰深陷，有一雙深綠的眼睛，有一頭濃密的淺金色長發；穿著一件漆黑的金邊法袍，搭著一件厚重的白色羽毛披肩，手裡拄著一根比他還要高上兩個頭的橡木法杖——法杖上端是一個巨大的白色山羊羊頭。

「烏雲蔽日，黑暗已經侵襲光明。」他朝皇帝彎腰行了一個見面禮，「陛下，保護好你的孩子。他們是這個世界最後的希望。」