第4章 赤狐將軍（下）
開門后，他站在門口，向赤狐行了一個屈膝禮，含混不清的嘀咕起來。赤狐驚喜之餘，無心聽他說話，一邊隨口問了一句話，一邊慌忙向裡面跑去。奔跑之時，隱隱約約聽見這醉漢的回答——「大人，我叫蒼狗，蒼狗．上野……」赤狐沒有停下自己的腳步，只是覺得這名字有些耳熟。卻一點也想不起來在哪裡聽說過這個名字。管他哩！一個看門的近侍軍！能是什麼好出身！
赤狐急匆匆的一路狂奔。臨近鷹巢大廳，他反而停住了腳步，拍了拍胸口，開始不緊不慢的走向鷹巢大廳。鷹巢大廳在雙塔之間，離金塔稍近，是近侍軍的營所和金庫所在。整個鷹巢大廳都圍著一圈高聳的石牆。石牆頂上插滿了尖利的刀片，遠遠看著像是飄落的雪鷹羽毛。鷹巢大廳地面之上是近侍軍的營所，而地下則是神諭城的金庫。金庫的入口就在近侍軍議事廳的階梯下方。
現在整個議事廳都簇滿了人，兩側的台階和下方的金庫階梯上都站滿了前來候選的白袍子。看見赤狐，原本喧囂沸騰的人群立刻就安靜了下來。赤狐走到哪裡，哪裡的人就散開來，給他讓出一條狹窄的行道。赤狐非常喜歡所有人都盯著自己的這種感覺，完全沒有覺得不自在。在眾人的注視下，甚至覺得腳步都輕快起來。
他一邊登上台階，一邊向兩邊打量——簇擁的人群中大部分都是熟面孔，所有人的眼神都又熱烈又期待。赤狐環視之餘，也朝眾人點頭致意。慢慢登上議事廳大門，門裡早就迎出人來。這人身形魁梧，比赤狐整整高了一個頭，長著一張國字臉，但因為五官特別大，反倒顯得臉特別小。他的肚子向外微微凸起，像是蓋了一口圓鍋在肚皮上，腿特別長，彷彿腰帶直接系在了胸口。
這是近侍軍的統領，雪狼．林海。他急匆匆的迎上前，氣喘吁吁的說話，好像一路跑過來的不是赤狐，而是他——「將軍。滄洲、澄江兩位大人等候多時了。」赤狐聽見彙報，下意識的有點納悶。眠鷗．滄洲是白衣祭司，是金庫總管，征鴻．澄江是黑衣祭司，是輔政總管；一個想著怎麼賺錢，一個想著怎麼花錢。一個尋常總是要赤狐節儉，挖空心思削減開銷；一個總是推給赤狐數不盡的麻煩——鎮壓、封鎖、巡邏、糾察！好像他永遠不明白近侍軍和衛隊有什麼區別。
赤狐停住腳步，覷眼向大廳裡面打量。滄洲祭司端坐在大廳上方，臉色刷白，但兩眉舒展，看不出一點焦慮和急切，完全不像等了多時的樣子。澄江祭司站在大廳的一側，兩手背在背上，瞧著大廳的壁畫出神——那壁畫應該是神諭城某位僧侶的傑作，畫的是雙塔建起之前的鼓浪花園。這畫已經有些年頭，因為沒有落款，也沒有簽章，並不知出自誰手。
看見赤狐，滄洲立刻站了起來——「將軍！你這是去哪裡了，所有人都在等你！」換做平常，赤狐一定滿臉堆笑的回答，但今天不行，赤狐咳嗽了一聲，挺直腰板，向眠鷗．滄洲行了一個抬手敬禮——「我聽說了先知的事情，想過去看看……」話還沒說完，滄洲就立刻打斷了他——「你怎麼進得去！聖徒們已經封鎖了整座神語聖殿。除了主教和主持葬禮的神使，誰都不能進入聖殿。就算是祭酒，也只能在聖殿的先祖大廳等他們送出棺槨。」
赤狐聳聳肩，訕笑一聲：「那兩位大人，是來看我挑選祭酒嗎？」眠鷗嘴角一抿，回頭瞧了瞧征鴻．澄江祭司，猶豫了一下，回答得相當遲緩——「是的。
當然，我們還有些別的事情。等你挑選好祭酒。再來商量。」祭酒是近侍軍中最特殊的職位，是天神祭祀中行祭酒之禮的神職人員。俸祿幾乎和近侍軍的副統領相差無幾——工作起來，那可要比副統領輕鬆得多。更重要的是，祭酒在神諭城相當受人尊敬，是個非常體面的職位。
赤狐朝雪狼點點頭，讓他把報名的名冊遞過來。雪狼一邊遞過名冊，一邊向他彙報——「按照往年挑選的慣例，需要……」赤狐搖搖頭，打斷了他的話——「不，林海。我們不需要慣例。我們已經沒有時間按照傳統來進行挑選了。現在的天氣不會給我們太多時間。現在的神使只會使用神光術進行破壞，沒有人會花心思研究怎樣用神光讓一具屍體既不腐爛，又不發臭。」赤狐把冊子拋在桌子上，快速的掃了幾眼，直接念出了名冊上的一串名字，在念到第二十個的時候，他合上了冊子，眉毛緊皺，很是費勁的想了想，補了一個名字——「黑狗．上野。不，應該是蒼狗．上野。見鬼，到底是黑狗還是蒼狗！」
「如果是鷹翼紫塔守門的那個，我想應該是蒼狗．上野。」雪狼乾巴巴的補充道，「將軍大人。他可是個酒鬼。」「那不正好做祭酒么？」赤狐將名冊提起來，拋給了雪狼，「出去宣布人選，然後讓他們全都滾蛋！除了那二十一個祭酒要趕去金塔，其餘的趕緊回到自己的崗哨！」雪狼很不情願的拿起名冊，心裡彆扭得要命——赤狐挑選的這二十一個祭酒，一多半都是雪狼精心栽培的下屬。雪狼心裡一邊罵赤狐可惡，一邊罵這些下屬可恨。走向廳外時，他偷偷看了一眼征鴻．澄江。他仍然還在發獃，似乎對這祭酒的名單一點也不在意。
雪狼在外面宣讀人選。眠鷗在裡面掰著手指算賬——「一個祭酒的月俸是八個銀幣；一個白袍子的月俸是四個銀幣五百個銅板；今後每個月我們要多支出七十三個銀幣和五百個銅板！噢，不對，祭酒的老婆每個月還得再給三個銀幣的守戒費！該死，要這些祭酒管好自己的褲襠我們還得花錢！」聽見他算賬，征鴻馬上就感到心煩意亂，他趕緊在眠鷗身邊坐了下來，提醒他：「我們應該和將軍商量正經事了！」
赤狐警惕的打量眠鷗，眠鷗從懷裡摸出他的紫藤花魔杖，朝門口輕輕一揮。大門「嘭」的一下，立刻就關得鐵緊。門外的雪狼嚇了一跳。他有點不高興，但還有已經到了下崗時間的白袍子們不肯離開，還在階梯上三五成群的交頭接耳，議論紛紛。他也不好意思把耳朵貼到門上偷聽祭司和將軍的談話。．
關上門，眠鷗咳嗽兩聲，直接向赤狐說明了來意——「聖徒確認過了，先知是被毒死的。主教大人要你追查下毒的是誰。但這件事要辦得隱秘。對外只能宣稱是金庫失竊了。」赤狐嚇了一跳，有點遲疑——「當然。這件事必須徹底追查。但是，金芒大人呢？他怎麼沒來？」征鴻坐在眠鷗的旁邊，一直有點心不在焉，聽見問起孤鶩，嘴角擠出一絲笑意——「雖然聽起來有點匪夷所思。但主教大人對西海梅林的法師有點不太信任。他已經派金芒大人去和那位微雨．長野法師談話去了。追查這件事，如果白袍子人手吃力，你可以借調黑袍子。四大衛隊的人，隨時恭候差遣。」
赤狐聽到這句話，不由自主的張大了嘴，不知是聽說了對西海梅林的不信任還是聽說了對四大衛隊的調遣權。征鴻眨了眨眼，身體微微前傾——「本來我們不應該懷疑西海梅林。但是先知的命運之戒不見了。你知道，我們本來就已經失去了智慧之戒。沒有智慧戒指的祝福，我們的奧術師一代不如一代，奧術的能量也開始凝固消沉。瓊花院的僧侶們現在甚至已經開始無視我們的命令。如今連命運之戒都不見了。那我們怎麼還能再次獲得命運的垂青！」
聽見這一段話，赤狐卻下意識的抬頭看了看窗外——雪月懸在高空，冰月與夢月光華黯淡，都只有一圈模糊的光暈；時間已經不早了，飛魚還沒有將新柳送過來！赤狐瞧向征鴻，盡量讓自己看起來更誠懇——「大人。你放心。我馬上就開始追查。一定會查個水落石出！」
征鴻對他的回答顯然相當滿意，微微一笑——「不過，雖然我答應了主教大人，讓四大衛隊盡全力的提供幫助。但是，你知道，藍楹衛隊要管理港口，每天都有各國的貿易船隻往來，他們的人手本來就不夠。能給予的幫助非常有限。彩葉衛隊是所有衛隊中人手最多的，但先知去世，大部分的貴族都非常的驚惶。為了讓這些貴族老爺們獲得平靜與安寧，我已經安排彩葉衛隊，增派人手，加強巡邏。尤其是晚上，至少要有七個分隊在彩葉街區巡邏。而樞密院和秘書院那些老爺們的府邸，則要固定至少四個人的小隊日夜駐守。這一調遣，他們甚至連課稅司和金庫錢櫃的守衛都抽走了。我看很難再幫得上你什麼忙。當然，紫桐區你是知道的。你就是紫桐區長大的人。你知道那個地方，擠滿了窮學生、娼妓、小偷和懶惰的賤民。每天都有人在打架鬧事，偷竊搶劫。紫桐衛隊的人不但要忙著跟這些窮鬼糾纏，還要忙著和那些娼妓廝混，他們能幫上你什麼忙？剩下的，就只有玉蘭衛隊了。」
征鴻一口氣講下來，有些口渴，捧起先前雪狼吩咐人準備的青果蜂蜜水，抿了兩口，繼續同赤狐講話：「玉蘭衛隊人手足，隊伍也很年輕。他們還有好幾個比武大會的冠軍！可他們都是一群野蠻人！識字的人不到一半！這些傢伙可不能放進花園。那些肉嘟嘟，嫩刮刮的胖僧侶們，不要說調查，就是跟他們說話，只怕都要嚇死了。所以，我已經跟碧蛙．清池安排過了。讓他調派人手，在全島都展開調查。這樣，近侍軍就可以集中人力，全力在鼓浪花園展開追查了。」
赤狐聽到這裡，一點驚訝的表情都沒有，他聳了聳肩，朝征鴻瓮聲瓮氣的回答：「祭司大人。您對我們近侍軍真是太體貼了。」征鴻點點頭，笑著說：「近侍軍的人少，責任又大，你們的統領又空著兩個缺，哪裡安排得過來。最重要的是，聖徒懷疑那些瓊花院的僧侶見寶起意，而瓊花院的僧侶們又疑心他們監守自盜。現在僧侶們自發聚集在金塔，要向主教大人請願，要求徹查那些聖徒。現在神使們守著先知的聖體，聖徒們已經湧出了花園，走上了街頭，正在號召信徒，準備舉行遊行，要求解散瓊花院，將這些僧侶們要麼關起來，要麼趕出去。衛隊不敢驅趕聖徒，也不敢驅逐僧侶。只有近侍軍可以出面。」
聽到這裡，眠鷗也開始覺得頭疼起來——「這些聖徒真的是無法無天！他們在先知的庇護下一向為所欲為。從來不把瓊花院放在眼裡！他們自己放棄了奧術，還蠻不講理的不準別人學習！但命運早就放棄了他們！落星從來都沒提到過下一任的先知！說不定他將是神諭城最後一個先知了！依我說，先把他們統統都關起來，一個一個的嚴刑拷打，一定能審出戒指的下落。」
征鴻頗有些同情的望了眠鷗兩眼，盡量溫和的勸慰——「先知剛剛去世，我們就把聖徒全部關起來。這可不合適。外人會怎麼看待和議論我們？」眠鷗和征鴻低頭交談，赤狐立起耳朵傾聽他們的每一個字眼，希望能聽出蛛絲馬跡。赤狐從來沒像現在這樣想念他的頂頭上司孤鶩．金芒。眠鷗和征鴻簡直就像兩個菜市場上嘰嘰呱呱的老太婆，你一句我一句，不知道是在吵架還是在討價還價——既沒有要停下來的跡象，也沒有要走開去的架勢。
赤狐咳嗽了一聲，決定失儀一回，打斷了祭司們的談話——「僧侶們現在還在金塔么？那，要不要我過去一趟？」眠鷗愣了一下，搖了搖頭，斬釘截鐵的說：「不，不用。游鹿．雲峰已經在金塔了。有他在，僧侶們不會鬧出什麼亂子！就讓他們呆在金塔吧。只有群聚才能讓恐懼平息。」赤狐隱隱覺得有些不妙，但又說不出哪裡有些蹊蹺，正覺得忐忑，外頭傳來了雪狼的聲音——「將軍，您家的僕人找您有急事。」赤狐還沒回答，眠鷗就提高了聲音——「什麼事？」
雪狼貼在門上回答——「聽說是山林夫人摔傷了。」赤狐趕緊推門出來，他家的女僕翠羽．小橋滿頭熱汗的站在雪狼的身邊。因為跑得很急，她兩頰緋紅，胸口劇烈的起伏，兩條腿還有點發顫。看見赤狐，她沒有像往常一樣急匆匆的開口，反而朝後退開了幾步。雪狼看見她的舉動，雖然有點不情願，還是勉強擠出個笑容，知趣的退下幾個台階，稍作迴避。
赤狐走過來，不緊不慢的問她：「夫人怎麼會摔傷？很嚴重嗎？」翠羽吞了一口口水，左手按住胸口，並沒有刻意壓低聲音——「夫人今天去紫桐集市買香薰蠟燭。遇上了聖徒和僧侶的暴動。夫人的馬匹受驚，從馬車上摔下來了。雖然嚇得不輕，但只是一點擦傷。」赤狐還沒回答，門裡就傳來了眠鷗的聲音——「既然只是嚇著了，也值得跑過來報信？也不看看現在是什麼時候！」翠羽抬頭瞧了瞧門框上倚著的眠鷗祭司，顯得有點害怕——「夫人是沒事。可馬車翻到，把一個驚惶奔逃的路人給壓死了。」
赤狐沒作聲，台階下的雪狼反而嚇了一跳——「誰？誰被壓死了？」翠羽戰戰兢兢的瞄了一眼雪狼，微微屈膝，期期艾艾道：「是河谷家的新柳先生。」雪狼眉毛皺成一團——「新柳．河谷？這是誰？紫桐區從哪裡冒出這麼一個河谷家來？這個不是賤民的姓氏！可我為什麼從來沒聽說過什麼河谷家？」翠羽朝前走了兩步，神色看起來十分慌亂——「將軍，夫人被紫桐衛隊給留下來了。他們不肯放她回來。只允許我一個人來報信。您快想想辦法，夫人嚇壞了。她已經哭濕兩條手帕了。要是把眼睛哭壞了，那可怎麼辦呀！」