第3章 第三章
慕致遠說話時，青姨在沏茶，起初見兄妹倆坐在一塊的和睦場景時極為欣慰。夫人去了，郎主不在意娘子，也就只有大郎這個兄長能庇護娘子了。
可她沒想到，大郎能對娘子說出這樣的話，心寒無比，被茶湯燙了手也不顧，出聲道：「我們娘子才是大郎的同胞妹妹，怎麼大郎句句為那邊說話？再是巧合，再是情不自禁，知道身份后也該疏遠了。聖人說發乎情、止乎禮，可大娘子何來的禮？不過是欺凌娘子無母親護佑，在府里沒有依靠，便肆意妄為罷了！虧得娘子不在乎這婚事，若是當真在意，她還能安安心心定這個親？大郎作為兄長，不幫娘子出氣，不安慰娘子，反倒維護那邊的人，真是好沒道理！」
慕致遠皺眉，「此事在爹那邊都過了明目，聽說之前也問過南音的意思，已成定局之事，何必來秋後算賬？青姨不該挑撥她們姊妹的關係，也要管好南院的人，府里鬧得不安寧，南音也不會好過，這道理你難道不懂？」
二人各持己見，顯然都不覺得自己是沒理的一方。
青姨是爽利的性子，愛憎分明。若是旁人說這話，被她罵個狗血淋頭都是輕的，但換成了慕致遠，叫她氣憤失望之餘，也多有顧忌，擔心自己言語不當真叫他們兄妹離了心。
她猶豫之際，倒給了慕致遠機會，轉頭對南音道：「我平日多在書院，不得回家，甚少照看南音，確實是我做兄長的失職。但我待你和笙月的拳拳愛護之心，絕不分深淺高低。一家人本該和和氣氣，旁人的挑唆如何能聽？你如今已及笄，日後亦會掌家，該學會分辨好壞才行。」
「我不知誰是旁人。」沉默的南音終於開口，「不過身邊最親的人除卻阿兄外，也就青姨一人。阿娘在我幼時離世，府中無人關心這南院，唯有青姨一手拉扯我長大，於我如母。我不在意是一回事，但慕笙月所為，的確毫無禮法可言，甚至不知羞恥，青姨所言半點不錯，而紫檀琥珀她們為我打抱不平，也正是忠心之舉。倘若她們真像阿兄說的那樣，勸我大度寬和，那才是幫著旁人。阿兄之言，恕南音不能認同。」
慕致遠愕然，素來嫻靜柔順的妹妹居然能能說出這番話，「這……也是青姨教你的？」
「無需人教，就像阿兄說的，我已經及笄，知道好壞。」南音說，「雖然許多人說生恩不及養恩，但無論如何，我也是阿兄你的妹妹，如果你當真還在意我，就請不要再說這樣的話。」
後半句話就有些尖銳了，意指慕致遠只知雲氏而忘了生母溫氏，令在書院中能言善辯的慕致遠竟有一瞬啞然，生了怒意，「你……你何時變得這麼牙尖嘴利了！若不在意你，我從書院風塵而歸，怎會馬上來南院看你！」
「阿兄不是來看我的。」南音起身，背過身去慢慢走到了窗邊，對著茫茫白雪道，「你回罷。」
分明纖細柔弱的身影，卻顯得那般堅決。慕致遠還有話說，卻覺得甚麼都說不出口，張了張口，最後一甩袖氣沖沖離去。
南音毫不猶豫的維護，讓被慕致遠評為挑撥小人的青姨早沒了氣性，反而憂心忡忡，上前道：「娘子不該說得這麼重，大郎的確是愛護你的，只是他打小被雲氏養大，和大娘子兄妹之情頗深，一時想岔了，想來說個和罷了。雖說郎主上回明了要給娘子做主，但娘子日後真正能靠的還是大郎啊。」
「今日之事他都只站在慕笙月那邊，日後遇事更不會護我。」南音垂著眼，一副默然看雪的平靜模樣，唯有知她甚深的青姨才能感覺到她的難過。
兄妹倆相處時日是短，可娘子一直就很敬慕大郎這個兄長。一因大郎確實出色，在書院屢屢拔得頭籌。二因幼時娘子被關到柴房的那段時日，是大郎夜夜陪伴在柴房外同娘子說話，給娘子偷偷送點心吃。
因聽南音說過這段往事，青姨總認為慕致遠即便被雲氏養大，心底也明白誰才是真正該親近的人，今日這遭算是叫她看清楚了。
嘆一聲，青姨沒再說話了。
琥珀知曉這件事後，忿忿道：「青姨，也就你覺著大郎會維護娘子了。你是沒看過大郎在主院那模樣，待雲氏極為恭敬，待大娘子不像妹妹，倒似小祖宗哄著順著。夫人離世時大郎也六歲知事了，不就是看府里雲氏做主，擔心郎主受雲氏影響冷落他，特意討好她們的么！」
這話就說得太難聽了，青姨厲聲呵斥，「莫再說了！」
琥珀被嚇得噤聲，只在內心咕噥。世人重利，男子尤甚，大郎不見得對主院那邊有多深的感情，但能得到的好處是實打實的。
任屋內聲浪翻湧，南音一心完成之前的畫作，儼然又兩耳不聞身邊事的模樣。
待畫完晾乾后，她將畫慢慢捲起，放進筒中，抱起道：「我去書局一趟。」
……
南音出府還算方便，府里對她甚少管束，和角門的下人混熟以後進出輕輕鬆鬆。
使了銀子，南音戴著帷帽與琥珀一同步入人潮湧動的街市。
冬日的長安城熱鬧依舊，長街早就被清掃乾淨，唯有兩旁的樹枝上還堆著些許積雪，市井間的熱氣一熏，便也化開了。
離年關尚有兩月，好些鋪子就已開始賣起了燈籠對聯和炒貨，穿過各式誘人的香氣，腳步落到一處稍微靜些的地兒，往上一瞧，終於有了「金玉書局」四個大字。
書局掌柜是個女子，時人喚她高娘子，高髻長裙，髻上插了三把銀梳，見了南音便風風火火走來，熱情挽臂道：「二娘子許久不來，再不見你，我這兒都要被人鬧翻天了。」
罷了壓低聲音，目光灼灼瞧著琥珀手裡的畫筒，「可都是新作？」
南音輕聲應是，取出錢袋給琥珀，「去買些吃食帶回去，我在書局這待會兒，不用陪。」
高娘子是老熟人，琥珀哎一聲，利落地把畫筒交去，心底盤算著該買那些吃食，蹦蹦跳跳出門去了。
「真是難得你這麼靜的主子，帶出個這般鬧騰的丫鬟。」高娘子笑說了句，帶人徑直往裡邊去，倒茶奉點心，招待得極為周到。
南音和高娘子相識已有七八年，那會兒她年紀小，卻極愛讀書，每回進了書局都捧著書卷愛不釋手，因雙目不便貼得近些，就引起了高娘子注意。
高娘子沒見過這麼愛書的小女孩兒，對她的眼疾憐惜不已，交往漸深后更是自個兒掏腰包給她特製了字體大好些的板子，才有了南音房中的那麼多書。
後來見過南音的畫，高娘子覺著她畫的並不比那些放在書局裡賣的畫兒差，便勸她也放在了書局裡賣。起初因名聲不顯，賣不出幾兩銀子，但三年前其中一幅不知怎的被中書令鄭盡瞧見，誇了幾句，立刻就大受歡迎起來。
南音無名師教導，畫工一般，但勝在用色大膽，配得極美，穠艷旖麗，無論是尋常山水還是花團錦簇，都叫人第一眼驚艷，這算是她在丹青之道上獨有的天賦。
她拿到書局的畫兒不多，一年至多兩三幅，且只放在金玉書局這兒。出名之後，至今也只畫了那麼六七幅而已。
高娘子盼星星盼月亮，總算又盼到新作。
以外行人的眼光來看，高娘子也覺著手中的畫兒美極了，含笑好奇道：「我早就想問了，你一個小娘子，怎的想出「觀天洞主」這般豪放的名兒？若不是我認識你，怕也要當這是個男子。」
她隨意一問，沒想到面前的南音竟耳根微紅，面上一本正經答道：「我那時看了本志怪仙人的書，覺得洞主一詞甚好，就取了這名兒。」
她久居於南院，常年僅面對上方的小片天地，初次接觸到仙人之書，便為南院取了個別名為觀天洞府，而後自號為觀天洞主。
不知內里者，卻都覺得此名格外大氣豪放，認定其後是個不拘一格的中年男子。
高娘子一怔，隨即大笑起來，忍不住捏了捏面前細嫩的小臉蛋兒，直誇南音可愛。
「行了，近日新出的書我都著人給你另外印了幾本，都在這兒，你且先看著，留用個晚飯，我再著人送你回去。」
高娘子利索地安排好一切，也不待南音說話，就又風風火火地出去了。
倆人來往向來不在意尋常禮節，南音拿起書，下一瞬就沉了進去。
今日無雪，冬日暖陽從窗畔照入，將方桌擺的一瓶紅梅映出道道花影，鼻間偶爾溜過一縷淡香，怡人心神。
隨著時辰漸推，花影慢慢攀上南音腕間、額際，空中隱有清塵漂浮。
作勢掀起暖簾的人已對著這幅畫面看了許久，直到暖簾順著手背滑落，啪嗒打下，瞬間驚醒了倆人。
「……韓公子？」南音不大確定地出聲，隔著一段距離的情況下她無法看清來人樣貌，只能從其穿著和氣質猜測。
「是我。」韓臨陡然回神，下一刻自然地大步邁進，腰間佩劍與環佩撞得輕叮作響，舉止間仍充滿少年郎君的瀟洒，可目光儼然已比一年前堅毅許多。大約受一年多的從軍生涯磨礪，他如今不笑時竟顯得有些冷漠，但對南音展顏后，又成了最初那個意氣風發的少年。
他說：「我來書局買書，正巧知道你在這兒，就來看一看。」
當然，世上並沒那麼多的巧合。征北狄大勝歸來后，他每日都會來這家書局，為的就是和南音碰面。
南音放鬆下來，微微彎眸，「許久不見了。」
她和韓臨的結識，源於一年前在珠寶閣的偶遇。她與青姨去鋪子里看賬本，順路往珠寶閣一逛，發現韓臨欲給母親買去作為生辰禮的東珠很可能是以其他珍珠充作，便暗地提醒了他，就此結下善緣。
韓臨出生尊貴，母親是惠寧大長公主，父親為上平侯，當今陛下為他表兄，鮮衣怒馬、腰金衣紫，是長安城中出了名的郎君。但他從未因身份居高臨下，而是以初遇之事為恩，和南音來往間只以同齡人相處，十分自如。
聽聞他大半年前領命出征去了，何時回的長安，南音還真不知。
對她的事，韓臨卻是了如指掌，不過此刻對南音退親一事隻字不提，簡單的寒暄過後，他道：「我記得，出征前你便說過要請我去臨江樓吃酒。」
南音記得此事，略有赧然，頷首說了聲是。
「擇日不如撞日，今日可有空？」他如此問道，飛揚的眉眼間滿滿都是神采。
南音微微一怔，思及今日無事，也不是不可以。
她同高娘子說了這事，得到高娘子滿面笑容，「這有甚麼不好意思的，你們少年人聚在一起才好玩兒嘛，我這也沒甚麼需陪的。去罷去罷，待會子琥珀回來，我自會讓她去臨江樓尋你。」
回過頭，高娘子目含欣慰。原來這位世子近日天天來書局是為這事，若他真心對南音，倒也不失為一個好歸宿。