第7章 2.0

……

「敬稟陛下，艦隊已抵達德爾斐星系。」

門口的狼騎低聲稟報。

寢艙燈光逐漸變亮。白狼騎早已抱來另一套祭典用禮服，然後把仍睜不開眼的尼祿扶坐起來。

趁著尼祿還沒完全清醒，他偷偷往尼祿嘴裡塞了一根測溫棒，再輕手輕腳為小主人穿衣服。

一如從前每一次，剛睡醒的尼祿，戒備心會變得很低。

見白狼騎往他嘴裡遞東西，便很乖地張嘴含著，銀髮亂翹的樣子看起來獃獃的，一點也沒有平日殺伐狠厲的模樣。

不過好景不長，隨著意識逐漸轉醒，他就很不爽地把測溫棒吐了：「什麼東西。」

「終於退燒了，陛下。」白狼騎撿起來看溫度，十分欣慰，「在前往德爾斐的途中抓緊時間補足睡眠，果然是有效果的。」

尼祿見他要給自己穿禮褲，便提醒道：「等等，先為我植入神經動力機甲。」

「……陛下，」白狼騎聲音很低地：「我仍舊可以抱著您進入聖殿。」

尼祿眼神一冷：「不行。叛黨佔據王位十年，聖殿現在早已經是獨立派的地盤了。皇帝暴露的任何一絲軟弱，都會成為他們大肆宣揚的把柄。給我植入神經動力機甲。」

白狼騎沒有辦法，拿出一枚瑩藍色的薄薄晶元。

相較早些年沉重的外骨骼動力機甲，神經動力機甲能直接從尾椎處植入骨髓，生成替代神經，使殘疾人移動時靈活近似常人，且攜帶相當便捷。

只是，由於其深植神經的固有特性，神經動力機甲有不可避免的缺陷。在植入當時，或者長期不剝離，都會讓使用者感覺疼痛難忍。

白狼騎將尼祿抱起，雙臂搭在自己肩上，然後輕輕撩起皇帝的睡袍。

金屬指尖一路向下探，沿著單薄的脊背，觸至隆起的尾椎處。

曾經養尊處優的少年皇帝，後背也像奶脂一樣柔軟雪白。肩胛骨像一對漂亮的蝶翼，在被白狼騎的金屬手掌攏住時，還因為溫差稍稍顫了一下。

唯獨在尾椎底部，一塊突兀的、色澤濃郁的薔薇色淤痕突兀橫亘，顯示出被反覆植入機甲的痕迹。

白狼騎低聲：「陛下，現在植入了。」

尼祿點頭：「可以。」

下一秒，尼祿驟然蹙眉，倒抽一口涼氣。

緊貼椎骨的晶元狀機甲，自皮下生出極細的長針，一路朝骨髓深處刺入。

尼祿一聲不吭，只把白狼騎背後的披風，用力抓出兩團褶皺。

不過很快，在從疼痛中緩過來后，他就從白狼騎身上下來，蹣跚著在房間內練習步行。白狼騎在皇帝身側虛環著他，用手臂充當尼祿的輔助支架。

直到步伐開始變得如正常人一樣輕快自然，尼祿才滿意地點點頭。

「阿列克謝，」滿頭冷汗的小皇帝張開雙手，抬高下頜，朝自己的騎士下令，「現在為我著裝。」

皇家艦隊緩慢入港。

旗艦艙門開啟，艦橋緩緩降下。

狼騎軍團率先離艦，持槍護衛在艦橋兩側。黑壓壓的重裝方陣，散發著來自戰場的血腥戾氣，連地球溫暖的陽光也無法洗去分毫。

艦橋下方，紅衣大主教正率領一眾聖殿神官，在方陣外恭敬等候。

儘管姿態足夠溫順，但是哪怕隊伍中神職最低的神官，眉眼間都隱隱透出輕蔑。

德爾斐聖殿早在兩千年前就已建立，歷史比銀河帝國更加久遠。作為聖子降臨之地，人類起源地古地球的中心，聖殿經歷過舊聯邦黑暗時期、內戰時期、以及帝國崛起時期的殘酷戰亂，卻始終屹立不倒，在民眾中的聲望也居高不下。

九百年前愷撒大帝開創銀河帝國，為了鞏固皇室統治，收服民心，他刻意將聖子的地位再度抬高，並和帝王權力牢牢捆綁。

他對民眾宣稱君權神授，聖子則是諸神於俗世的化身，凡君臨薔薇王座的帝國之主，必要經過聖子的許可和洗禮；但在提高聖子世俗地位，承認德爾斐星系在一定程度上自治的同時，愷撒也在持續通過各種手段分化聖殿勢力，並解除了德爾斐星系所有的武裝力量，由帝國軍隊永久保護。

對於尼祿和卡厄西斯皇室來說，聖子是非常優秀的政治工具，是將宗教力量牢牢釘在權杖下的傀儡。作為回報，皇室將持續為聖殿提供優渥的生活條件，以及既在周邊星系提供強大軍隊守衛同時，又不會讓軍隊進入德爾斐範圍，保證德爾斐的自治程度。

不過很顯然，服務於聖殿的神職人員似乎並不滿足目前的現狀，也從未認定皇室有與聖殿平起平坐的資格。

10年前魯鉑特篡位奪權，即便在皇室成員大半被殺、貴族集團談妥利益的情況下，魯鉑特仍然遭受了來自帝國各部勢力的不小阻力——

除了聖殿。

當初魯鉑特訪問德爾斐星系，紅衣主教和教會神官以相當熱情的態度迎接了他，並用卡厄西斯皇帝的規格，為魯鉑特舉辦了盛大的聖殿巡禮和洗禮儀式。

厚重的艦門層層打開。

銀髮皇帝大步走下艦橋，身後是如火焰般滾涌的猩紅王袍。

「參見皇帝陛下，銀河至高無上的統治者，吾之君父暨守護神！您的恩典光輝燦爛，德爾斐星系都將為您的奪目而震蕩！」

紅衣大主教立刻帶頭高誦，同時俯首鞠躬，右手恭敬高舉。

按照禮節，他要親吻皇帝食指上的寶石權戒，象徵他對正統皇室的忠誠。

但是尼祿一步未停，徑直從他面前走過，只留下王袍掠過的冷風。

「陛下！」

紅衣主教一愣，本能地想要快步追上，卻被艦橋兩側的狼騎瞬間按住。

「陛下！」狼騎的手掌尤如鐵鑄一般，被按住的主教動彈不得，不得不出聲阻攔，「按照參聖流程，洗禮前一切巡遊事宜，應由聖殿神職人員為陛下操辦。請陛下務必……」

尼祿在巡遊艦的階梯上停下腳步。

他側過臉來，頗含深意地打量了一會兒紅衣主教，語氣倒是很平和：「親愛的主教大人，榮耀的聖子使者，出於對聖子殿下及其忠實僕從的愛護，我已從太陽宮帶來最忠貞與高尚的神職人員，以代為操辦一切聖殿俗事。但願來自王都的兄弟教會，能有效分擔您的事務壓力，以便讓您更好將精力集中在更為重要的日常禱告上。」

隨著皇帝的話音落下，一列身披紅衣的神職人員，也從另一艘穿梭艇上魚貫而下。

他們的穿著打扮、以及手捧聖子塑像的恭順姿態，與教會神職人員毫無二致；只是紅衣背後，紋著一枚象徵卡厄西斯皇室的銀葉薔薇。

不消一會兒，他們就替代了紅衣主教帶來的隨行人員，站在了原本屬於神官的位置上。

紅衣主教目瞪口呆。

「敬稟陛下，」他還想要掙扎，「請恕我愚鈍，自從神學院畢業，我已侍奉聖子殿下與歷代皇帝陛下五十餘年。如今陛下突然要更換典禮神官，請恕我對他們的專業程度、及對聖子殿下的忠心，持有一定的懷疑態度……」

「我相信，那正是您對聖子殿下盡心儘力的機會，主教閣下。」

尼祿唇角的笑意未減，像足一個和藹可親的新任君主，紅瞳卻在暗處泛著陰鷙的光。

「按照聖殿教旨，無論是否身處聖地，只要心繫聖子殿下，信徒都應是兄弟姐妹。請務必對您的兄弟姐妹授以最寶貴的神學知識，好令他們擁有與您一樣高尚的智慧和忠心。」

說罷，尼祿便不再與他糾纏，舉步登上巡遊艦。

按照洗禮流程，每一任加冕新皇帝進入聖殿前，都將在聖地進行一天一夜的巡遊儀式。作

為帝國唯一的宗教自治區，聖地居民基本由神職人員和信徒組成。當看見紋有銀葉薔薇的皇家巡遊艦，在數百隻護衛艦環繞下，緩緩從居民區上方駛過時，人們才知道王座已再次回歸卡厄西斯手中。

出於對先王「瘋帝」的恐懼，居民紛紛閉戶不出，只敢在窗帘縫裡偷窺上空龐大的皇家艦隊。

尼祿依靠在甲板欄杆上，不甚在意地注視空蕩的街道，漂亮的銀髮微微飛揚。

距離正式洗禮還有一整天的時間，稍加思索過後，尼祿解除了系統的休眠模式。

系統大喘氣：【……救、宿主下次可以別讓寶休眠這麼久嗎？？系統是用來隨時反饋任務進度的，寶不想等下次一睜眼，就被直接通報任務失敗，你這樣搞得大家很沒安全感就是說……】

話沒說完，它自己先呆住了。

系統喃喃：【人設重合度……100%？】

尼祿看著系統調出的任務面板，挑起眉：【有什麼問題？如果我沒記錯的話，你說的「人設重合度」任務，指標是90%，是不是？】

系統：【這……這……】

這不科學啊！

作為劇情組宿主，人設重合度確實是硬性指標，之前倒也不是沒有過重合度特別高的優秀宿主，但頂天了就是95%、96%，能做到人設100%重合的宿主，此前從未有統遇到過！

系統：【難道你……】

尼祿指尖已經準備調出銷毀程序，面上還是平和地應：【嗯？】

系統激動得代碼亂顫：【難道你就是傳說中的天賦型演技派？？？寶以前聽其他組系統說過，有些宿主真的天生就適合扮演各種人設，只可惜這種優質宿主總是輪不到我們乾飯……我們劇情組來挑，不是被分去難度最高的生存組，就是被拓荒組搶走——媽了個巴子，開荒基建要什麼演技天賦？暴殄天物，暴殄天物屬於是！反正好資源永遠不向我們組傾斜，但年終考核就屬我們組最嚴……】

尼祿：【……】