第8章 2.0

系統的絮叨聲，整整持續巡遊的12個小時。

當西邊第一抹餘暉灑過天際時，以黃金和寶石為飾的巡遊艇，終於緩緩停靠在聖殿前方。

聖殿建立於兩千年前的舊聯邦時期，飽受歲月磋磨，卻沒有戰爭炮火的灼痕。整座聖殿都由純白的大理石建蓋，斑駁的神柱，幾乎佔據了整座奧林匹斯山。

白色的石階環繞山腰而上，身披白袍的聖殿祭司魚貫而出。

穿白袍的聖殿祭司，又與掌管教會的紅衣主教不同。他們不處理世俗事務，只負責清掃聖殿和日常禱告，相當於聖子的直屬神仆，跟狼騎和卡厄西斯皇帝的關係類似。

即便尼祿能用自己帶來的人替代教會神官，但在短時間內，他暫時還動不了這些聖殿祭司。

尼祿從護欄上撐起身，邁步向巡遊艇下走去。

白袍祭司們雙手交疊，靜默垂首，守候在聖殿入口。

「參見皇帝陛下。聖子殿下與聖光下的德爾斐祭司，在此恭候吾王駕臨。」

按照禮節，在接受聖洗時，皇帝只能帶一名近身侍衛進入聖殿。於是，狼騎軍團便分散在聖殿周邊，嚴密布防。

尼祿登上白色石階，順著宏偉寬闊的迴廊前進，進入用來舉辦祭典的諸神殿。

無數神祇攀援在足有19米高的宏偉立柱上，沒有瞳仁的白色眼珠無悲無喜，靜默俯瞰所有走進諸神殿的人。

越往聖殿深處走，外界的喧囂就越發沉匿。

及至最深處緊閉的聖壇大門，尼祿已聽不到任何風聲與鳥啼。

「陛下，請您更衣。」

一名聖殿祭司拿來一方紅絲絨墊，鋪在尼祿跟前。

尼祿脫靴踏上，讓白狼騎把厚厚的朝聖禮服脫下，露出最裡層的聖洗白袍。

另一名聖殿祭司接過皇帝的純金皇冠，然後將精心編製的月桂葉冠冕，輕輕戴在皇帝的銀髮上。

「敬稟陛下。」

第三名聖殿祭司出聲。

「按照面見聖子的禮節，白狼騎大人將不能跟隨您進入聖壇。」

正在卸除武器的白狼騎愣住。

尼祿帶著冷意的目光，轉向地上跪立的祭司。

儘管在皇帝面前屈膝俯跪，但那名聖殿祭司臉上，明顯帶有比紅衣主教更勝一籌的清高和蔑視。

作為能夠與聖子同居聖殿的奴僕，他顯然認為自己也算是諸神座下的一員。既然算是半隻腳踏在神界，那麼即便像帝國君主這種掌握兆億軍隊的世俗統治者，自然也入不了這些人的眼了。

不得不說，尼祿從小就討厭跟父親參加聖殿巡禮，連帶對聖子本人的評價也好不到哪去，跟這些眼高於頂的神職人員脫不開干係。

「所以，又是聖殿臨時定下的新規矩？」

尼祿冷冷道。

「出於對聖子的尊重，我已將狼騎軍團布置在聖殿之外。如今你們要我孤身一人進入聖壇，是要為密謀刺殺者開路？」

「尊貴的皇帝陛下，仁慈悲憫的銀河之主，請您息怒！並非聖殿有意違抗神聖的皇帝陛下，而是聖子大人近期剛剛結束修行，身體與精神力，都處於此前未曾有過的脆弱期。

「聖壇是聖子殿下沐浴棲居的聖地，與聖子大人的精神力緊密聯結。任何沾染過鮮血的不潔者進入，都有可能給聖子殿下的精神造成負擔。白狼騎大人在戰場中英勇無雙，所向披靡，但容我敬稟——」

聖殿祭司話沒說完，只覺得下頜一疼，下巴被銀髮皇帝用力捏住抬起。

「那你想知道我殺過多少人嗎？」尼祿眼神陰鷙，輕聲低語道，「我保證，比他只多不少。即便是此刻捏住你下巴的這隻手，也曾活活扼殺過數條性命。」

聖殿祭司的神情明顯一慌：「請、請容我敬稟——」

「我也不潔嗎？」

「請……請容我……」

聖殿祭司拚命組織語言，想要繼續維護他狂熱痴崇的主人。但是即便是日夜面對擁有非人美貌的聖子，他發現，自己依然無法在尼祿的逼視下，發出任何言語。

與聖子不同，少年暴君的容顏極具侵略性，精緻到咄咄逼人的地步；而那雙濃烈的鴿血紅瞳，幾乎能生生剖開人的靈魂，將人心挑上刀尖，逼迫對方跪地臣服。

「親愛的祭司大人，請你謹記。聖殿原本可以與舊聯邦一同淪為歷史泡影，是愷撒選擇將你的主人送上神壇，才讓聖殿享有從未獲得的地位與榮光。倘若沒有帝國的庇佑，聖殿早應在數次宗教內戰中坍塌，你和你的主人都將被釘上十字架，受異教徒烈火炙烤至死。」

尼祿聲線越來越低，捏住祭司下巴的手也越來越用力，聖殿祭司不得不以一種狼狽的姿態半跪，頭部竭力後仰，以避免下巴被銀髮皇帝捏得脫臼。

「想要帝國持續庇護，在維護你的主人前，先去好好了解帝國歷史。卡厄西斯與狼騎，自誕生起就是光影雙生，帝王鐵蹄所踏之處，必有群狼足跡相隨。你膽敢將白狼攔在聖壇外，等同於阻攔皇帝加冕受洗。你想知道按照帝國星律，謀逆罪會有怎樣的下場嗎？」

聖殿祭司滿臉漲紅，只能訥訥地張著嘴，稟出些錯亂詞句。

尼祿便不再看他，隨手將他丟開。

「阿列克謝，跟著我來。」

「遵命，陛下。」

他領著白狼騎徑直進入聖壇，再無人敢攔他。

聖壇大門緩緩關閉，把一眾聖殿祭司關在外側。

聖壇大門和聖壇之間，還有一段極長的無人甬道。

甬道狹窄幽暗，四周沒有任何聲音，只有白狼騎行走時輕微的盔甲碰撞聲，零星在甬道中迴響。

在行進到一半時，盔甲的碰撞聲突然變得慢了下來。

「阿列克謝？」

尼祿聽出了白狼騎步伐中的遲疑。

他回過頭，才發現白狼騎已經落下好幾米遠了。

這是破天荒第一次，白狼騎沒有亦步亦趨地跟隨著護衛他。儘管下一秒，白狼騎就快步跟上，但僅僅這幾秒猶豫，就足以讓尼祿停在原地，皺眉看他。

「怎麼了？」尼祿問，「發現什麼異常了嗎？」

「不，陛下。」白狼騎的聲音有點含混，「沒有……沒有異常。」

在第三次發生同樣的狀況時，尼祿突然剎住腳步，差點被正在發獃的白狼騎撞上。

「你其實並不想進聖壇，是嗎？」

尼祿語氣微冷。

「跟祭司說的那套邪門歪理有關嗎？你真認為區區一名狼騎進入聖壇，就能給聖子的精神力帶來傷害？那不過是那些聖殿祭司，在給他們看不順眼的卡厄西斯皇帝使絆子罷了。」

「不，陛下，絕不是因為這樣。我只是……只是突然……」

突然什麼，騎士卻遲遲說不出來。高大的騎士站在甬道里，狼頭頭盔依舊猙獰，姿態卻像個無措的小學生。他似乎很想努力跟上尼祿，卻不知道怎麼的，就是連一步都難以邁出。

系統已經難耐不已了：【嗨呀，別管他別管他，他就是心疼聖子啦，畢竟白狼騎是從小就對聖子暗生情愫的主角攻之一嘛。快走快走宿老師，寶等不及想看聖子大美人了——】

尼祿沒理它，又問了一遍：「阿列克謝，我只要知道你的意願。你是否因為擔心對聖子造成影響，才不想跟隨我進入聖壇？」

白狼騎的表情藏在頭盔下，並看不清楚。長久的沉默后，他竟然很緩慢地點了一下頭。但隨後，他又像是猛地清醒了一點，迅速搖搖頭。

「帝國數兆億子民當中，我唯獨不願強迫你。」尼祿輕輕笑了一聲，「如果對聖子的愛憐，能夠讓你與你曾宣誓守衛的皇帝分離，我將尊重你的選擇。」

說罷，他便徑直轉身，朝聖壇深處走去。

身後又傳來盔甲碰撞的聲音，像有人想要追上來。

尼祿沒回頭，只說：「不必跟來了。」

……