08 點兵將花神布陣
南宮珏趕回【春釅坊】的時候，三樓雅閣里這一場決定著銷魂谷命運的會議，早就已經開始了。
雅閣正中，是一片丈許見方的沙盤，無論是銷魂谷中的街道摟閣，還是谷外的山勢道路，可謂一應俱全，分毫不差，儼然便是原樣縮小的整片地形。
圍著沙盤就坐的，總共只有三個人。
坐在正中位置主持這場會議的，是一個五十多歲年紀的女子，周身衣衫素雅，手持一串淡綠色念珠，端莊慈祥的面容，竟讓人無端想到寺廟裡觀世音菩薩的法相。
南宮珏認識這位女子，正是這【春釅坊】的主人、銷魂谷七位花神之首的牡丹。據說早在二十多年前銷魂谷的老祖宗退隱後山之後，谷中大大小小的事務，便是由她坐鎮主持。
沙盤右首的位置上，也是一個女子，南宮珏卻不認識。只見她只有二十多歲年紀，很隨意地披著一件淡青色長袍，白皙的臉頰不施妝容，憔悴之色一覽無餘，似乎已有多日沒能睡好。
而在沙盤的左首位置，則是江濁浪。
要說一路行來，這位重傷垂死的江三公子，南宮珏早就已經見得慣了。可是今日再見，只見他面色暗沉，氣若遊絲，就連點頭抬眼似乎都有些吃力，分明已至油盡燈枯之相。
可想而知，他離陽夫人所說的三五七八日的大限，已經又進了一步……
南宮珏眼眶一酸，急忙止住思緒，向閣中三人略一抱拳，去沙盤的下首位置坐下。
他這一坐下，才發現雅閣角落裡分明還蜷縮著一個女子，卻是睡得正香的小雨，兀自發出輕鼾聲，顯然是昨夜那頓酒還沒清醒。
至於開欣卻並不在此，想來是被薔薇或者谷中的其他女子帶去了別處，以免打擾到他們三人的這場決定銷魂谷命運的會議。
要知道真正重要的會議，一定只是在幾個決策人之間的小會，絕非聚眾召開的大會。人越少，會議反而越是重要
——這個道理，早在天香閣武林大會之前召開的那場小會上，南宮珏便已有了深刻的體會。
早在南宮珏進來之前，這場至關重要的會議就已經開始了。
待到南宮珏入座，右首邊那青袍女子才重拾話題，向對面的江濁浪說道：「接下便由小女子推演此番官軍圍谷的局勢，還請江三公子指點。」
只見江濁浪微微一笑，用虛弱的聲音緩緩說道：「臘梅無懼，水仙無私……芍藥有義，薔薇有心。月季為矩，海棠為謀……花神七現，獨尊牡丹……
海棠姑娘身為……谷中第一智囊，眼下既已成竹在胸，又何必……妄聽外人之言？況且在下只是……旅居於此的垂死之人，承蒙銷魂谷庇佑……已是深感大恩，實不敢再議谷中機密……」
他這番話既是謙遜之語，同時也是在向南宮珏介紹右首邊這位青袍女子的身份。
南宮珏見江濁浪還能一口氣說出這麼多話，心中的悲憤才稍微緩和了一些，轉頭打量右首這位被江濁浪稱為「銷魂谷第一智囊」的海棠。
只見聽到江濁浪的這番話，海棠竟有些茫然無措，似乎不知該如何應對。
為首的牡丹當即說道：「汾州府駐軍圍谷，既因江三公子，亦為銷魂谷而來。倘若交出江三公子便可化解危局，我等柔弱女子，自然早已交人。所以庇護一說，實不敢當，不過是同舟共濟、同仇敵愾罷了。正所謂多一個人便多一份力量，更何況還是【補天裂土，劍鳴琴音】的江三公子。」
江濁浪只能再次謙遜，說道：「不敢……」
右首的海棠聽到這話，當即站起身來，向對面的江濁浪正色說道：「大戰在即，小女子閉門苦思，連日推演，自認為已經參透全局，給出了最優之解。然而事關銷魂谷生死存亡，小女子實不敢專斷獨行，所以要請江三公子不吝賜教。無論對錯成敗，銷魂谷上下必定銘記大恩。」
眼見對方如此堅決，江濁浪心知推脫不得，只得微微往前坐直身子，說道：「既是如此……在下洗耳恭聽……」
聽到這話，海棠才微微鬆了口氣。當下她也不耽擱，用一支尺許長的短笛在眾人當中的沙盤上指點，口中解釋說道：
「此番封鎖銷魂谷的官軍，乃是汾州府胡總兵麾下駐軍，按照近年來汾州府向朝廷上報的五萬編製推算，實際駐軍應該只有三萬人出頭。
這當中再除去不得不留守於各處城池關隘的軍士，這一回所謂的兩萬大軍圍谷，就算只是虛數，應該也不會相差太多，至少有一萬五千之數。
而這一推測，和臘梅所率花仙打探到的消息相同。眼下銷魂谷的東南、西北和南面三條道路，每一處分別有五千多名軍士駐守，加起來正好是一萬六七。至於為首的胡總兵帥帳，則是安排在了銷魂谷外西北方向的一處平原。」
她口中說著，手裡的短笛也隨之在沙盤上將谷外官軍所在的位置標註了出來。
接著，她繼續說道：「今日一早，谷外官軍突然放出消息，說銷魂谷里的客人若想出谷，只需一人繳納五百兩現銀，驗明正身即可離開。這固然是谷外的官軍想要大賺一筆，但同時也意味著，官軍已經有了強攻入谷的打算。
若是我推算無誤，谷外官軍發起進攻的時間，應當是在後日的清晨。這一點，請問江三公子是否認同？」
江濁浪緩緩點頭，以示認同。
南宮珏卻不太明白這位花神海棠是如何推算出的後日清晨一說，卻又不好開口詢問。幸好坐在當中的牡丹問道：「你且說說，是如何得出這一結論的。」
海棠應允一聲，解釋說道：「據谷中花仙統計，如今銷魂谷里的客人，應當有五千三百人左右，再算上部分長期在銷魂谷里做小買賣的生意人，以及一部分新來不久的女孩子，此番想要出谷並且能夠湊足五百兩現銀的，大約是在八千人左右。
由此可知，這八千人要想從西北方向的小路一個個排隊出谷，其間還要驗明正身、繳納白銀，就算是從今日一早開始，最快也要一天一夜的時間、也便是明日清晨才能全部離開。
況且官軍所謂的一人五百兩白銀的價格，其間一定還會有波折。一旦盤查的官軍見排隊出谷的人實在太多，極有可能會漲價到八百兩、一千兩一人；待到大部分客人都已出谷，排隊的人變得少了，自然又會降回原價，甚至降至兩三百兩一人，以此吸引更多的人花錢離谷。
如此一來，價格一漲一降，難免還要耽擱時間。要想等到這八千人盡數離谷，只怕是要明日傍晚甚至夜裡才能完成。而此番率兵的胡總兵生性謹慎，從不弄險，絕不會冒險夜襲不明虛實的銷魂谷，所以大軍進攻的時間，一定是在天亮之後的後日清晨。」
聽完海棠這番分析，南宮珏驚愕之餘，只能連連點頭。
海棠見眾人並無質疑，便接著說道：「既然官軍的兵力和進攻的時間我們都已推算出來，接下來便是要預判這位胡總兵將會如何進攻了。」
說到這裡，她略一思索，沉吟道：「如今的銷魂谷中，合計共有一萬四千餘人，除去即將離谷的八千餘人，尚有六千之數。以此觀之，官軍人數約為我方三倍，自然無法十而圍之，只能選擇倍而攻之。
再觀此番的率兵之將，首先便是這位生性謹慎、從不弄險的胡總兵。我查閱過昔日他與北漠大軍的攻防，一向善使奇兵，從未有過正面交鋒之舉。
除此之外，據臘梅得到的消息，眼下谷外的官軍之中還有兩人，一是汾州知府幕後的師爺趙鏡生，素有【以心為鏡，無所不照】之稱，在整個汾州府都算一號人物；另一人則是來自京城鎮撫司的統領，號稱【借刀殺人】的郭安之。
由此可知，此番圍谷的官軍有此三人統領，後日清晨的進攻，絕不可能是堂堂正正之師，而是陰謀詭計之策。」
南宮珏聽到【借刀殺人】郭安之的名字，不禁微微一凜
——想不到當日從自己手裡逃脫的那位郭統領，眼下居然身在谷外的官軍之中？
而且照此推測，銷魂谷此番的危機，極有可能就是這位郭統領用京城鎮撫司的名義，勒令汾州府的胡總兵調來駐軍圍谷。
只見海棠用手裡的短笛指向沙盤上銷魂谷南面的道路，繼續說道：「再說銷魂谷的地形，南面的這條入谷之路，又名【落馬坡】，乃是一條里許長的斜坡，坡度極為陡峭。
早在四十多年前，老祖宗便在此間修建有防禦工事，滾木擂石、拒馬箭樓一應俱全，可謂易守難攻。官軍若要從此處強攻入谷，少說折損過半，自然不可取也。就算要從此處進攻，也只可能是佯攻誘敵。」
隨後她用短笛指向銷魂谷東南方向的道路，說道：「這條道路便是進出銷魂谷的大路，也便是江三公子此番入谷的【迎賓鎮】所在，不但寬闊平坦，而且當中幾乎沒有防禦工事，非常適合大隊人馬出入。所以後日清晨一戰，大軍十有八九會選擇此處強攻入谷，從而令此間成為這場戰事的主戰場。」
說到這裡，海棠故意停頓了半晌，似乎是在看江濁浪的反應。
眼見江濁浪並無回應，她才指向沙盤上銷魂谷西北面的道路，往下說道：「至於西北方向的這條小路，也便是此刻官軍替谷中客人開放的離谷通道，乃是位於兩座山壁之中的一道峽谷，最窄處不過兩丈寬，車馬都極難通行，更不適合大軍出入，自然也不可能是官軍的重點進攻之處。」
說罷，海棠停下來喝了一口茶水，兀自歇息片刻，然後向江濁浪問道：「請教江三公子，依閣下之見，後日清晨一戰，谷外官軍將會用何策進攻？」
只見江濁浪微微一笑，不假思索地回答道：「守南，攻東南……留西北設伏……」
這話一出，海棠就彷彿是被一道驚雷擊中，整個人都愣在當場
——因為江濁浪脫口而出的這短短的十個字，竟然一語道破了她苦思多日才推演出的結論。
當下海棠情不自禁地站起身來，向對面的江濁浪一揖到底，略帶激動地說道：「實不相瞞，小女子久聞【補天裂土】的大名，卻一直心存疑惑，不以為然。誰知今日但聽公子一語，小女子徹底……徹底心悅誠服！」
江濁浪急忙謙遜兩句，當中的牡丹也開口說道：「江三公子有傷在身，不便多言。海棠，還是由你詳細說說，官軍究竟要用何策進攻。」
海棠這才平復下心中驚訝，說道：「既然如此，小女子便班門弄斧了。
兵法有雲『圍師必闕，窮寇勿迫』。眼下官軍圍谷，又無十倍於我方的兵力，若不網開一面，以示生路，銷魂谷上下必定死戰到底，自非官軍所願。
以此換位思之，倘若我是胡總兵、趙師爺和郭統領三人，逢此局面，自然要以詭計取勝。而最好的方式，自是以疑兵佯攻南面的【落馬坡】，只需兩三千人，不求有功，但求堵住這條出谷之路，也便是江三公子所說的『守南』。而大軍主力則取東南方向，約合一萬之數，由【迎賓鎮】強攻入谷，是為『攻東南』。
至於西北方向的這條小路，則是故意留出的一條生路，好讓谷中眾人心存僥倖，只想逃跑，不肯死戰。實則卻是將剩下的四五千兵力盡數於峽谷中設伏，從而將由此處逃生的我等一網打盡，正是『留西北設伏』。」
說罷，她向江濁浪恭恭敬敬地問道：「以上便是小女子的推測，江三公子可還有什麼補充？」
江濁浪緩緩搖頭，說道：「正是如此……」
海棠頓時鬆了一口大氣，說道：「有江三公子這句話，小女子就徹底放心了。」
頓了一頓，他又說道：「雖然這只是推測，但有一點還是可以作為佐證，那便是胡總兵的帥帳，正是安排在銷魂谷外西北方向的平原。
因為只有這樣，才能方便這位胡總兵親臨督戰，於西北方向的小路設伏，趁我們逃離之時一網打盡。若非如此，試問銷魂谷東南方向的【迎賓鎮】上房舍極多，衣食住行一應俱全，這位胡總兵又何必跑去西北方向的平原上安營紮寨？」
坐在下首位置的南宮珏一直不曾開口，聽到這裡，不禁吐出一口長氣，既是驚嘆於七位花神之中這位海棠的心思縝密，又是擔憂於後日清晨谷外大軍即將發起的這場戰事。
然而望著眼前這片銷魂谷的地形沙盤，南宮珏轉念一想，立刻又放心下來
——既然海棠已經推演出了官軍的謀划和意圖，其結論也得到了江濁浪的認同，那麼想必此時的她，已經有了應對之法，甚至是破敵之策。
況且眼下還有【補天裂土，劍鳴琴音】的江濁浪在場，就算海棠一籌莫展、無計可施，這位江三公子也決計不會袖手旁觀。
果然，只聽當中位置的牡丹緩緩開口，說道：「知己知彼，百戰不殆。以此觀之，這一戰尚未開始，我們便已贏了一半。」
說著，她轉向右首邊的海棠，吩咐道：「既然你已成竹在胸，便將你的應對和布置說與江三公子聽聽。」