第 1 章 第 1 章
大黎，朝闕十年。
冬月二十，時過冬至。
「要命，今天飯又餿了，這幫獄卒，就是看不起咱們。」
桶里的飯食才倒進碗里，那股子酸味混雜著牢房獨有的腐朽味就一股腦鑽進鼻子里，又是冬日寒重，這飯上竟還帶著凍渣子。有一人忍不住生出牢騷，礙於獄卒還沒走遠，他的聲音並不大。
分飯的大漢嘆了口氣，低聲勸道：「將就一些吧，再熬上幾天，等出去了，就能吃熱乎的飯了。」
他提著飯桶依次走過牢房裡的每一個人，終於停在一個角落前。
角落裡蹲坐著一個身著灰藍道袍的年輕人，這是昨日晚間才被抓進來了，身材小小的，一進來就尋了這個角落蹲著，乖巧地連讓人欺負的衝動都沒有。
大漢見她手裡空空，伸手從一旁桌上拿了個豁嘴的碗，在桶里舀了半碗飯遞到她面前。
柳簡看著桶里如泔水一樣的飯食，她擺了擺手，只拿了個半個饅頭。
大漢好心：「別嫌棄了，這一天只一頓飯食，不吃飽了，一入夜就餓。」
旁邊一人忙扯了他衣裳：「得了，他要吃就吃，不吃拉倒，要你當好人！」
說著就把他拉到一邊，抬手將他手裡那隻豁嘴的碗接過來喝了兩口：「你還不知道，這小道士是得罪了周家才進來的，那可是周家！能活幾天還是后話呢。」
「這——這小道長瞧著規規矩矩，怎麼能得罪了周家？」
「規規矩矩的人能進這兒？你進來的早，不知道，這周家啊，三天前祖宗祠堂被燒了！全是因為她！」
柳簡低頭不語，只握著那半個饅頭啃著，動作稍大些，那寬大的袖子滑落下去，露出一段潔白的皓腕，感受到若有似無的目光送過來，她不動聲色將袖子拉好。
放飯的大漢朝她這邊瞄了一眼，驚道：「周家是什麼人家，咱容州的首富！就這一小道士，能燒了他家的祠堂？」
「前些日子這周府的崔管家上街替主家買東西，正好見了她開攤兒測字，憐她大冬天的在路邊賺錢不易，就上前寫了個字，讓她算算周府的家宅，怕她算不出來，還說了，教她說幾句吉祥話，這測字錢就當是打賞，可她倒好，張口就說這周家要有血光之災。」
「呦！她真這麼說？」
「可不止呢，她還說『周家一月之內，必生大禍。"可不得，這沒出幾天，周家祠堂就被燒了！」
沒有茶水，柳簡一口饅頭嚼了好久才咽了下去，想著大漢先前所說一日只這一頓，不情不願又咬了一口。
牢房的門突然打開，身著緇衣的冷麵獄卒走了進來：「柳簡，你可以走了。」
「嗯？」
獄卒道：「周家查清了縱火之人，周三公子特地來了府衙替你洗脫了嫌疑，這會兒正在外頭等你呢。」
在那兩人驚訝的目光中，柳簡拉緊了道袍，將饅頭放到牢房的桌上，跟著獄卒出了門去。
身後隱有嘆息：「親娘咧……得罪周家還能活著出去？」
*
等著柳簡的，是一位身著青色長衫的年輕公子，身姿挺拔宛如修竹，他長衫之上錯落綉了竹枝綠葉，顏色淡極雅緻，與他一身氣度極其相符。
年輕公子見她出來，上前幾步迎道：「在下周渚，此番家中走水，事發突然，讓柳道長受委屈了。」
柳簡一抬頭，那張素凈清秀的臉便落入眼帘，與她那一身簡單到寒酸的灰藍道衣不同，她眉是山，眼是月，山月相逢，清冷如是，可她卻是帶著笑的，這笑容沖淡了她的孤冷，讓人覺得溫柔起來：「無礙，不過聽捕快大人說，貴府查到了縱火之人？」
周渚臉上笑意不減，抬手指了一下身後的馬車：「今日天色已晚，柳道長不如先到鄙府稍作休息。」
柳簡頓了一下，記起此處乃是牢獄門前，周渚避而不答此事，必是其中另有隱情，也不追問，如言便跟著他進了馬車，擇了一角坐下。
周渚一聲命下，馬車晃晃悠悠動了起來。
「不瞞道長，這縱火之人尚無定論，那日家中走水，祖母病倒，及今晨才轉醒，一聽說柳道長因此事入獄，忙吩咐在下來接道長。」
說著遞過來一杯熱茶：「冬日極寒，柳道長穿著單薄，不如先飲杯熱茶，到了府上，我再著人替道長準備衣袍。」
柳簡接過茶杯的手指也已凍得發白，她低低道了聲謝，輕啜了兩口，在牢中吃的那口饅頭好像這會才真正送到了肚子里去。
一路再無話，周渚拿了本書心不在焉地看著，目光流於紙上，卻沒瞧進去幾個字。
走了兩條街，馬車終於停了下來，周渚先起身下了車，站在車下喚著柳簡出來。
柳簡提著道袍小心走下馬車，站定之後，抬頭看向眼前的府邸。
周府財粗，門前立著兩隻按著球的石獅子，雕工精巧，讓柳簡忍不住多看了兩眼。
旁的倒也平常，不過門庭比別人家高些、闊些，還有一處特別——周府門上龍飛鳳舞書著「周府」二字的匾額。
這張匾額是周府最高的榮光。
匾上的「周」字為當今聖上為答謝周家相贈半數家產所賜，而那敢與「周」字齊平的「府」字，則是由聖上身旁一陪伴數年的謀士所寫。
柳簡盯著那「府」字瞧了許久，還是周渚出聲提醒才回過神，忙提了衣裳跟他進了周府大門。
繞過垂花門，沿著迴廊走了數十步，旁邊跑過來個灰衣小廝，面上還帶著汗：「三公子，大公子說要見你。」
周渚看了一眼柳簡：「大公子可著急？若是不急，我便先送柳道長去祖母那處，她怕是等了一天了。」
灰衣小廝面露難色：「這……好像是老夫人壽辰的賓客名章出了些問題，這原先是您負責……」
這話便是著急了。
周渚轉過身朝著柳簡道：「實在對不住，在下有些急事，柳道長且在此處等等，我讓其他人來替道長引路。」
柳簡才點了頭，周渚便同那小廝一同離開。
柳簡站在檐下抬頭看著天空，先前從牢里出來的時候，還只刮些風，這會竟就飄下大朵的雪花，過堂風吹起她身上單薄的道袍，她嗆了口風，一聲接一聲的咳嗽起來。
久未等到人，她轉身走到一旁假山下去避風。
走廊盡頭突然跑出兩列小廝，皆是行色匆匆。
「快些，方才那人就是往這邊來的，這前頭就是老夫人的院子，可別讓那人驚了老夫人，不然咱們都得完！」
誰？！
柳簡只覺一股大力將她拖進了假山後，再然後她的嘴就被人以手捂上了。
「你若是敢出聲，我就扭斷你的脖子。」
聲音有刻意壓低的沙啞，但可輕面易舉聽出來是個年輕男人的聲音。
面前的人以黑紗將鼻子及下遮了起來，只留出一雙若星辰般的眼睛。
假山不大，只能勉強容得下兩人，如此一來，兩人不可避免要靠得近些，近到柳簡都能嗅到來身上的梅花香。
極淡、極淺。
柳簡眨了兩下眼睛，輕輕點了點頭。
「柳道長！柳道長？」
外頭又來了人，這應該是周渚叫過來的。
男人還沒鬆開她，柳簡只好抬手指了指自己，示意他外頭喚的正是她。
男人蹙了下眉，但聽得外面一聲接著一聲，只得將手鬆開，但卻是一路下劃到她脖子上，大有她是要敢亂說話，他就真敢一下掐斷她的脖子的意思。
柳簡嗤笑一聲，在男人明顯愣住的目光下動了動脖子，抬手將他虛搭在她脖子上的兩根手指推開，而後撣了撣道袍上沾上的塵灰，面色如常出了假山。
「廊下有風，我便尋了此處避風，當真不好意思，不曾聽到姑娘叫我。」
男人看著柳簡同那粉衣婢女離開此處，連半個眼神都沒丟在這兒。
——瘋子！
身形一動，迴廊之間又是一陣風，而假山後，已沒有人了。
*
引路的小丫頭名叫枚兒，杏眼櫻桃唇，很是明媚：「奴婢是三少爺身邊的丫頭，前頭便是老夫人所在的榮松院。」
一進榮松院，眼前所見景色又更遞了，層樓疊榭，雕粱綉柱，門外草木疏疏落落，門內卻是一路長青綠樹，園中間落植了幾棵半大的梅樹，修剪合當，卻全無肆意的風骨，鄰旁還有幾棵掉光了葉花的矮樹，也是被規矩修成差不多的形狀。
許是周老夫人壽辰在即的緣故，府上各處掛著燈籠，碧瓦朱甍之上，繁華如星。
難怪當年皇帝要問周家借財了，僅一處院子，便已窺探得周家富貴。
柳簡剛踏進屋中，迎面便是一陣香風暖氣，屋內燒了地龍，周老夫人端坐在上首，手邊拿著一串佛珠，臉上有著自然老去留下的歲月溝壑，眼中清明犀利，並不像傳聞中那般，是會因一場大火燒了祠堂就能驚得暈倒的老太太。
可她又確實病了。
即使刻意強撐，也擋不住聲音里暗含的沙啞。
「先下去吧。」
話一出，屋內婢子便都行禮退出門外，枚兒也朝她微微一欠身：「婢子在門外等候道長。」
柳簡站在堂下未出聲，周老夫人先抬手請她落坐到對面：「周府曾受陛下恩澤，家裡走了水，官府難免重視些，我那不成器的孫兒初主府中大事，一時不慎聽了旁人讒言，讓道長受了此等遭難，是我周府不是，老身在此向柳道長賠個不是，還望柳道長大人大量，不講前嫌。」
柳簡受寵若驚：「老夫人客氣了。」
周老夫人一口氣說了這麼長一段話，似是有些喘不上氣，她伸手按上心口處，喘了幾口粗氣，虛弱笑道：「年紀大了，身子總有些毛病。」
柳簡也只能低頭客套兩句，說了些安慰之言，估摸著這些囫圇話她早聽過不少遍了。
周老夫人緩了一緩，伸手拉住柳簡的手，刻意露出一個笑容，顯得慈眉善目，繼續道：「我問過崔管家，聽他所言，那個字，道長是不曾解完？」
便是因那一字，她才有「周家一月之內，必生大禍。」的斷言。
柳簡點頭道：「是，只解了一半。」
那日崔常安寫了字讓她解，可還沒聽完，便拂袖而去。
「不知下半解，是什麼？」