第 2 章 第 2 章
那字不過是解了一半，已是大不祥之言，身為周家之主，竟是還想知道下半解嗎？
柳簡搖搖頭：「寫字的紙已丟失，便不能再解了。」
「看來天命如此。」周老夫人緩緩鬆開她的手，眼睛半閉：「柳道長此回入獄皆因我周家而起，聽說柳道長初來容州尚無居處，正好老身過兩日壽辰，正是熱鬧，柳道長不如暫住我周家如何？」
柳簡應下，才起身便突然嗅到一陣花香，沁人心脾，不同於熏香氣味沉重，這點似有若無的香氣讓人不免多聞兩口。
她不由誇讚一聲：「老夫人屋中這香，可真好聞。」
周老夫人神色倦倦，勉強維持著笑臉：「是嗎？這是我身邊的青姑制的，她向來擅長從花里取些東西，道長若是喜歡，明日我讓她送一些過去。」
柳簡心知周老夫人今日見她的目的已經達到，已經懶得再與她周旋，很有眼色的婉拒了，一路退到了門口，才轉身開門走了出去。
引她出院的，還是枚兒。
出了榮松院，順著迴廊又行，繞路折進花園。
忽然聽到有人高呼一聲：「藏鋒院的梨花開了！」
枚兒走在前頭，聞聲立馬停了下來，抬頭四下環顧，嘀咕道：「梨花？冬天哪來的梨花？」
柳簡也跟著停了腳步，看著廊下有下人駐步往南方看，她便也跟著去看。
在園中瞧不分明，柳簡乾脆退後幾步回了走廊，踮起腳尖竟果真瞧見了一樹白花。
暗夜裡，那一樹白花尤其顯眼，在風中搖曳了兩下，還未等她瞧清，不知從何處生出一從火，竟將整個樹都包裹起來。
「著火了！」
有人大喊了一聲，眾人這才驚醒，各自停了手中的活兒，忙拿了堆在院角的小木桶去救火，便是枚兒也被人叫著提了半桶水一起去救火。
柳簡怔住，這人都走了，她要往何處去，猶豫片刻，乾脆也跟著眾人後面小跑了兩步，可她身子虛，比不得旁人耐力，又不識得周府地形，沒繞幾個彎子便變眾人遠遠拋在其後。
自知跟不上旁人，柳簡乾脆就停下了步子，往後退到迴廊之上，借著微末的高階遙遙看去。
這一看，讓她大吃一驚，方才那火光一瞬燃起，可不過她走了數十步的工夫，竟再不見一點光亮——甚至是連煙都沒有。
現下落雪，那火竟一瞬而成，燒起了一整棵樹，又熄滅的無聲無息？
柳簡輕蹙起眉頭，她又退了一層石階，想站得更高點，想瞧一瞧那被幾重屋子擋住的方向，卻不想背後突然撞上一人，她一回首，只見得一張清冷若謫仙的面孔。
年紀不過弱冠，一身霜素長袍，負手而立，因她撞上他，他輕輕朝她這處瞥了一眼，燦若星辰的眸中俱是冷意。
他身後跟著個黑裳護衛，見他被撞，緊張喚道：「少卿。」
柳簡垂下眼帘。
官至少卿，這般年紀，又是這等天人之姿。
想必此人便是在京都盛名「桃花面，寒霜血」的大理少卿時玉書。
猜出來人身份，柳簡下意識摸了下脖頸，她退開兩步，小聲喚道：「時少卿。」
時玉書並未理會她，目光落到遠處，也同樣是在看那轉眼即逝的火光。
火光去后，南面只有一片暈暗，再瞧不出其他。
「啊！」
不遠處突然傳來尖叫，間或雜著許多人的叫聲，柳簡和時玉書一對視，當下便從迴廊走出，順著園子的小道而去。
時玉書眼疾手快拉住周府一下人，冷著臉讓其帶著他二人趕往出事之地。
進院子前，柳簡有意抬頭瞧了一眼院門上的石匾，許日年久失修，藏鋒二字只見幾筆，大部分字形被隱在乾枯的藤蔓之下。
院中聞聲而來的婢子下人不少，有些人手裡還提了刷了漆的小木桶，內里裝著半桶水，多半是見了火光想來救火的。
時玉書身邊的護衛拔開圍觀的眾人，生生擠出一條小道來，時玉書便順著這條小路走到最前處，柳簡身形小，便也跟著擠到了前頭。.br>
最前頭站著個身著暗青繡花立領的婦人，年紀約摸著三十有餘，右眼角下方有一點紅色小痣，使她面相瞧著要更年輕些。她此時被人扶著，神色驚懼，手捂著心口處半天說不出話來，她腳下還有幾面摺疊起的青灰暗花緞子，理應也是她帶來的。
而她對面，是一歲的男子，他倒坐樹下，胸口插著一枝梨花，鮮血順著那枝梨花流下，粘稠的血色在梨花枝末端成線落下。
朱簾動，金風玉霜，殘勾月，素雪梨花。
素潔之物沾染上了血腥，無端讓人覺得恐懼。
時玉書上前去探其口鼻，又摸了頸脈，意料之中，此人已是聲息全無。
柳簡昂頭盯著男子背靠的那棵樹，奇道：「這是梨樹？」
死者身後的那棵樹，約有一人合抱粗，樹皮縱裂，枝椏橫生三枝，其中一枝斷開，斷口俱染黑灰，可見已是多年不新生枝葉，多半是為枯木。樹皮上結著已經泛灰的青苔，動手一摸便能掉下一片，光憑肉眼，根本無法瞧出這是哪種樹。
出了命案，府衙的鋪頭們來得極快。
不出半個時辰，身著緇衣的捕頭便如魚一般從周家側門進了藏鋒院。
此時周家一眾下人早被遣出藏鋒院，只因人數眾多，府衙一時也無法將其全送到牢中候審，便由容州府尹徐同知出面借了周家一處閑置業院子，將人趕到一處，名捕頭集中看管。
周家大公子周湍、三公子周渚得了消息，早候在藏鋒院中等著，院中除他二人外，還有兩個掌燈小廝，另並時玉書、柳簡、護衛三人。
徐同知帶著快並仵作等人進了院子，仵作與兩個捕快先去查驗屍體，又兩人查探四處。
徐同知簡單看了一下崔常安的死狀，暗嘆運道不佳。時近年關，趕在此時管轄區域出了人命官司，無論此案破與不破，他今年這政績考評是不會好看了。他轉頭向周湍、周渚道：「死者可是周府的下人？」
周湍面沉如水，比起徐同知的臉色還難看三分：「正是，他是我府上的管家，名作崔常安，司府上內需買賣的活計。」他解釋過後，又抬手行了一禮：「祖母身子不好，尚在卧床，不便出來拜見大人，還望大人體諒。」
院門口跑進來個捕快：「大人，嫌犯柳妖道畏罪潛逃，下落不明。」
徐同知犀利目光射向柳簡，話卻是對著那捕快：「什麼嫌犯？」
捕快解釋不清，當即從外頭提過來一個灰衣小廝，瞧著不過二十上下的模樣，他眼神渙散，神色慘淡，走起路來也一拐一拐，竟是個跛腳。
一見了柳簡，他突然激動起來：「大人，兇手就是她！她這個妖道！崔管家同她有仇，她今日才到府上，崔管家就死了，必是她這個妖道動的手！」
好似覺得自己這番言論不足以致信，他又補充道：「晚上，傍晚，我們都瞧見了，藏鋒院里的梨樹開花了，要不是這個妖道，這枯了七八年的樹，怎麼可能一朝開花，還……還殺死了崔管家！」
「就是你！是你害死了他！」
帶他進來的捕快本只將他看作證人，不困住他手腳，他這一時發了瘋起來，竟三兩步衝到柳簡面前，張牙舞爪就要撲上來。
柳簡被他所驚，將將後退兩步，只覺身子不受控制，當下就往後倒去，可就在此時，有人扶了她的腰，帶著她站穩。
一隻素白的袖子攔在她面前，又牢牢抓住灰衣小廝，后似連力氣都沒用，便將小廝甩開外。
這廂小廝身後的捕快也反應過來，動作麻利就將其撲倒在地，二話不說拿了繩子綁了他手腳，將其拖了下去。
柳簡瞧清那素白袖子的主人，忙道：「多謝少卿出手相救。」
時玉書也不應她，走到明處，向周湍問道：「他是何人？」
周湍見了剛才那景兒，忍不住汗顏，忙想了想，答道：「他也是我周府的下人，叫周詞，因為腿腳不好，不適合伺候主子，就讓他跟在崔管家身邊替府記些採買的賬本一類。周詞無父無母，崔管家待他不錯，他也一向敬重崔管家，兩人情同父子一般。」
周湍看向柳簡：「不過確實如他所言，柳道長同崔管家是有些仇怨的。」
柳簡沒有半分慌亂：「小人與崔管家雖有幾分誤會，但也遠遠不至到要殺人滅口的地步，何況事發時，小人還在榮松院，周老夫人可替小人做證。」
她有意解釋，可卻沒想到時玉書並不曾順著她的話問下去，而是轉頭向徐同知道：「徐大人，這個案子，有點不尋常啊。」
柳簡眼皮子一跳，自覺時玉書接下來的話要與她有些關係。
月黑風高，藏鋒院久無人住，現下的幾盞燈籠根本不足以照亮整個院子，徐同知眼花，一腳就踩空了，好在反應快，忙扶了樹榦站穩身子。
「哎喲！」
他一抬手，只見手心被扎破個小口子，忙讓人舉著燈籠到樹前，仔細一瞧，竟然是一段翹起的木刺。
徐同知伸手拔去木刺，暗嘆了一句流年不利，可時玉書在一旁看著，他只能做出一副風輕雲淡的模樣。
眼神飄忽間便想到死者身前的那枝梨花，眼皮子一跳。
枯木生花，奪人性命，此案詭異至極啊！
徐同知神色微變，試探道：「大人的意思是……」
時玉書道：「這案子是徐大人自己斷，還是準備好卷宗上移大理寺？不過這年末正是吏部考核百官之際，周家曾於陛下有些恩情，這案子若是拖些時候，怕是對徐大人的官聲……」
柳簡抬頭看了時玉書一眼，晦暗的燈火下他神色淡淡，瞧不出意圖。
不過，他這話中的意思，已然明顯了。
這事兒他想管。
按著流程，這州府處理不了的案子應該移送京都，可這一來一去，又是年末將至，大理寺自己手頭上案子怕是還沒完了，這周家一案必定要耽擱好些時候。
且不管要不要移送京都，州府都得自己先行查斷。
徐同知久浸官場，官兒能至州府，便也不是個傻子，他忙道：「府衙人手不足，事急從權，還請時少卿出手相助，上交案卷時，下官會寫明緣由。」
若州府不允，時玉書對此案橫插一手，被別人知道必會參他一本。
如今徐同知親自相邀時玉書，那自然合情合理。
柳簡又聽時玉書開口：「既然如此，本官再借一人，同查本案。」
徐同知道：「府衙上下，但憑大人差遣。」
時玉書手一抬：「就她吧。」