第 15 章 第 15 章

「梨素怎麼可能是三姑娘的妹妹呢！」

洗菜大娘手裡忙得很，神色也豐富，她回頭同擇菜的小丫頭小聲說著閑話：「梨素同三姑娘一般大，當時三爺是將她放到三姑娘身邊當丫頭的，梨素是三爺的孩子，哪能夠這般糟踐了……。」

擇菜的小丫頭疑惑道：「大娘你不是一直在廚房裡伺候，怎麼會知道這事？」

「嗐，你這小丫頭還當著我唬你啊？」她擰出了一個用力的表情：「不信你去問問青姑，她當年可是在藏鋒院伺候過的……呦！」

她話說到一半，臉上突然現出驚懼的神色，當下就放下了手上的活計往外衝去。

柳簡抱著粥碗同擇菜的小丫頭對視一眼，顯然兩人都沒有明白她為什麼突然離去。

廚房裡有人見了，急就破口大罵起來：「這都什麼時辰了，她去哪兒啊！今兒個飯端不上桌，是要叫主子知道這廚房裡沒了個人，就沒有連飯都吃不上了嗎？」

金良貞身死，廚房裡頭一下亂了，柳簡從祠堂出來，原想著還能像昨日一樣蹭碗排骨湯，可廚房太忙，只有個小子匆匆給她盛了碗粥送到她手上，連道小菜都沒工夫給她準備。

擇菜小丫頭抖了一下，仗著是在外頭，小聲嘀咕道：「還以為金大娘性子不好，沒想到她去了后，這下面的個個比她凶多了。」

柳簡沒有答話，將粥喝完了便起身離開。

周清方才倒也否認了她同梨素並非姊妹關係，那麼到底是何人，會有意借梨素之名而生事呢？

想著此事，她便走了神，等得耳邊一聲怒斥時，她已經是撞到周湍身上去了。

瞧清了對方，周湍皺了下眉頭，勉強道：「是柳道長啊。」

柳簡目光落在他腰間的玉佩上，卻非是周清所描繪的虎形，而是一隻雕工精巧的白玉蟾，玉蟾下系著絳紫的流蘇穗子，倒是同她在祠堂內拾到的一樣。

她微微欠了身：「方才走神，不慎撞到了大公子，對不住。」

周湍分明是不想同她細聊，敷衍點了頭，便欲走另一邊離去。

柳簡本是退了半步讓他，卻又突然停了動作，繼而抬起頭：「不知大公子可有空，我有幾個問題想請教。」

周湍明顯不耐煩，沒好氣道：「說吧。」

「貴府祠堂走水那日，大公子去過祠堂嗎？」

周湍面上劃過一絲驚訝，可他又很快作出了回答：「沒有。」

不等得她下一個問題，他又道：「柳道長，你應該明白，依著你的身份，雖非是祖母相邀，你是萬萬不可能成為我周家的客人……我周家以禮相待，也望柳道長識些趣，莫要真將自己當作什麼探案的推官，還懷疑到不該懷疑的人身上。」

「她受本官之邀，探查貴府兇殺案，乃是份內之事。」

時玉書不知從哪道迴廊轉來，一身清雅，端得君子如玉之姿，神色淺淺走到柳簡身邊站定，眼中似是檐上凝結了冰珠的雪：「不知周公子今日黎明之際，身處何方？」

周湍下意識開口：「時少卿這話什麼意思，是懷疑我殺了金廚娘？」

時玉書淡漠：「例行詢問罷了，畢竟貴府出了人命，周公子若有什麼知曉之事，敘說清楚，也免得招惹嫌疑。」

「早間……早間就在家，本來是同生意上的好友約了去城外一冰河垂釣，但他臨時爽了約，我便又回了院子里處理了些帳本瑣事……早間也曾遇到幾個下人，時少卿一問便知。」

他走時還帶了些怒氣，卻又不敢輕易顯露出來，只得將腳步踩得極重。

時玉書仿若未察，他轉了頭看向柳簡，輕聲道：「走吧，去府衙看看。」

柳簡卻搖搖頭：「我去西院打聽打聽周文思的事，少卿自己去吧。」

「周文思？」

時玉書先邁了腳步，她愣了一下，也快步跟了上去：「是，先前去祠堂時，同兩個護院說了會閑話，他們說周文思在身死前，撞了大運，得了筆橫財……不過他們並不知曉周文思身死之事，還當著他得了銀子出門去做生意了。」

「不知道？」時玉書略思考一番：「若是府衙不知倒也罷了，當日周家下人去救火，那麼多人，竟都不知嗎？」

柳簡跟在他的身後，時玉書乃習武之人，步子向來又快又穩，偏她身子弱，又素來不愛動，行動之間就講究個輕緩，這幾步的工夫，竟就有些喘了：「我在想，或許他們並不是不知祠堂中死了人，而是不知道死的是周文思罷。」

時玉書突然放慢了腳步：「府上死了一人，又恰好一人消失蹤跡，就算當時未有猜測，事後也必有察覺。」

「所以我想到西院問問管下人的管事，是否在出事之後，周家遣散了一部分的下人。」

少一人，必有察覺，可若是少上幾人，那必是無人細想。

「祠堂走水后？」管事舔了下手指，伸手在藍皮簿子上翻了幾頁：「這祠堂是擺放祖宗排位的地兒，就是一家之源，這等重要的地方走了水，主子自然是要將看管的下人人打發出去……唔，因著這事，大公子便乾脆將全府上下整頓了一下，將家中遊手好閒、尸位素餐的都打發了，又讓我去外頭買了些手腳伶俐的補上了。」

他將藍皮簿子送到兩人面前，指著其中一頁道：「這兒，都是被打發走的。」

周文思的名字果然也在其中。

時玉書突然道：「周家先前尋下人，可有什麼要求？」

管事想了想：「也說不上什麼要求，家裡來要下人，基本都是喚牙婆來，畢竟主家在容州是一方大戶，牙婆也有眼色，送來的丫頭小廝都不錯，我們選一回后，再送到主子面前，若是有瞧不上眼的，便打發了去。」

「那周詞呢？」

管事頓了一下，抬手摸著下巴上那僅余不多的花白鬍子：「他，他是崔管家帶進來的，嗐，周家給的工錢高，想法子要進來的人不少，幾個管家都往家裡塞過人，家世清白人瞧著又伶俐的，我們也就睜隻眼閉隻眼，同買的丫頭小子一塊送到主子面前去唄……不過周詞那時因著那條傷腿，老夫人是不準備留他的，後來是崔管家出面，這才留下了他。」

柳簡點點頭，眯著眼睛笑得和善：「那崔管家當真是人好。」

管事嗤了一聲，後知後覺時玉卿的身份，忙又正了臉色：「也算不得，崔管家說，先前周詞那腿，就是因他所傷，他覺得愧疚，這才儘力周旋，想給他一個安穩度命的活計。」

得了回答，柳簡同時玉書便不再打擾管事哼戲詞了，兩人又並肩出了門。

柳簡嘆道：「看來周詞同崔常安之間，也並非表面所見那般的關係。」

時玉書未置一言，只是同她一處慢慢悠悠往回走。

她卻突然停了腳步：「少卿，您先走吧。」

時玉書朝她送來了個疑惑的眼神。

柳簡悄悄指了一向躲在牆角聊著閑話的幾個下人，他們身後靠著幾把笤帚：「周文思既然是西院的清掃小廝，平日里就算再偷懶耍滑，也必然要同他們接觸，我去問問他們。」

時玉書似有些不悅：「我在，不能問？」

柳簡莫名看了他一眼：「少卿可曾瞧見方才那管事瞧您的模樣，一大把年紀恨不得要跪在你面前應話……再說了，問別人也就罷了，周文思的死訊，畢竟是周家主子合力瞞下的，少卿若貿然去打聽，被人知曉了，倒是不好。」

時玉書沉默看著她，眼中複雜還不待柳簡細細分辨，他便轉身就走：「那你去問吧。」

言語中，倒似更生氣了。

柳簡看著他頭也不回的離開，更覺迷惑，雖說她探聽周文思之事有些私心，可到底是在替他尋查周家祠堂失火之由，他莫名其妙生哪門子的氣？

她甩了頭，將此事拋下，揚了個極乖巧的笑容走上前。

「呦，這不是柳道長嗎！」

見了她來，幾個閑談的小廝齊齊回頭朝她看來，眼中俱是好奇的打量：「柳道長，你也真是神了！原先聽說你那斷言，說什麼周家一月之內必生大禍，我們還覺得你和外頭那些動不動就印堂發黑的假道士一樣呢，沒想到，嘿！」

「柳道長，你能不能給我算算，看我什麼時候娶媳婦。」

「得了吧你，你家那老娘，眼光都頂了天去，恨不得從天上綁個仙女下來給你生個胖兒子。」

「你，你，你胡說什麼，我，生小子生閨女，我都疼著！」

幾人一陣笑鬧，柳簡也陪著笑了幾句，又一一應下替幾人測字，后才作無意間道：「諸位還是在這前頭做活計呢，早晚定能遇上良緣，我方才聽祠堂的幾個護衛說，祠堂那兒平日連個人影都沒有呢。」

「這倒也是，那哥幾個也是倒了大霉頭，被派去那兒，做事再認真主子都瞧不見，但要是遇上個什麼紕漏，呵，就被趕出府呢！」

「怎麼看不到，也就是先前那幾個看祠堂的運道不好，就那晚，祠堂走水那天，可就有主子去了祠堂！我可都瞧見了！若是他們幾人那天規矩守著，必然能在主子面前露臉。」

柳簡眉梢一挑，緩緩問道：「周家有主子在那天晚上，去過祠堂？」