第 2 章 貓崽
「難以置信！」主持人用喊聲蓋住場內喧嘩「我們的預備滿貫王遇見了匹黑馬！」
裁判飛奔過去，跪在泰坦旁邊，先舉高手臂，對著鏡頭做出「結束」手勢，再拔掉了泰坦的腦部連接線，對泰坦說：「呼吸——」
泰坦痛苦的喊叫沒有隨即終止，腦內電刺激令他真實身軀不斷發抖，他那隻手臂的痛感很強烈。這是斗獸場的要求，選手必須調高痛感，因為他們發出的痛叫能令直播瘋狂。
「恭喜貓崽！」主持人正把如火的熱情傾注在蘇鶴亭身上，「這是他參賽后的第四場勝利，對手可是泰坦！」
現場人聲鼎沸，直播彈幕圍繞著蘇鶴亭不斷刷新。
蘇鶴亭的尾巴離開了連介面，那些刺激信號猶如潮水般地從腦袋裡退去，只留下一點刺激過後的余勁兒。他睜開眼睛，彷彿剛剛穿越過時空，需要幾秒鐘適應顛倒回來的真實世界。
「你贏了，」經理衝上前來，對蘇鶴亭又喊又叫，「下一場是申王！」
「我贏了，」蘇鶴亭用餘光看泰坦，隨口道，「申王是誰？」
泰坦蜷起的身體被裁判擋住，只能看到他還在抽搐的腿。他在一條腿上文了「巨靈族」，另一條腿上文了「出入平安」。
「觀眾朋友們，我還沒有回過神，」主持人浮誇地舉高手臂，「貓崽的積分排名正在上升！」
現場投影陡然變成了選手積分排名榜，「貓崽」這個名字伴隨著禮炮聲飛速上升，從本月八名一躍進入前三十。
蘇鶴亭無心接受採訪，他把自己裝回雨衣里，對著快要到臉上的鏡頭拉高拉鏈。
「看什麼看，」他眼神警覺，「我很神秘的。」
***
蘇鶴亭出了賽場沒有立刻回家，而是在門口買了串黑市烤蘑菇。
「加辣，」蘇鶴亭盯著那串蘑菇，「爆辣。」
「多送你一塊蘑菇。」攤主年過四十，是個阿姨，叫佳麗。佳麗把蘑菇串塞給蘇鶴亭：「今晚打得不錯。我怎麼沒見隱士？」
蘇鶴亭咬著蘑菇說：「爆了。」
「直播爆了？」
「頭爆了。」蘇鶴亭凝重地看著剩餘的蘑菇，「能送我一串嗎？」
「不能。」佳麗瞟了眼街道口的監控，順手點了支煙，「唉，你倆線上聊什麼危險話題啊，找死。」
「他開的頭。」蘇鶴亭拿起另一支串，「下一次行動，」他吃得很慢，「要換人。」
佳麗保持著抽煙的姿勢，露出雙臂上文的小女孩。雨還在下，她緩緩呼出煙，低聲說：「操他的……」
刑天要換拼接人去炸主神系統，可是他們沒人想去，因為他們都有腦機介面。這些腦機介面利用電極，不僅能讓改造后的倖存者更快適應植入體，還能把虛擬世界變成現實，讓逃避現實的倖存者活在網路世界這個精神烏托邦里。但他們目前的網路活動範圍很有限，刑天為了防止他們被主神系統入侵或被主神系統監視，對他們一直實行高壓政策。
在那個被主神系統覆蓋的光軌區，有腦機介面的拼接人就像案板上的魚肉。就算他們有人能活著完成任務，也很難再得到刑天的信任回到黑市。
「他們不是不接受拼接人嗎？狗屎，一邊騙老子在這累死累活地比賽，一邊要把老子送上前線。我他媽怎麼跟系統打？」佳麗指著自己改造過的腿，「靠我這條鋼管腿踹它們嗎？」
雨淅淅瀝瀝地下，佳麗也不敢講大聲。她壓著火，把煙掐了，丟到地上。地上髒得很，都是隨便扔的劣質餐巾紙。佳麗扭過頭，看到斗獸場上方閃亮的巡邏無人機，還有遠十色的夜場。
「去死吧，」佳麗煩躁地說，「所有人。」
蘇鶴亭吃完兩串蘑菇就回家，他把手插進兜里，恨不得把自己全部裝進雨衣里，別被任何人窺探。
蘇鶴亭每過一個街口，都會用餘光掃遍自己的斜後方。他已經在這種高度監視下變得疑神疑鬼，被監視的感覺就像時刻在被蠅蟲圍繞。
大廈正在播放時裝廣告，模特們的全息投影從高處走向車流間賣弄風騷。街道兩側的全息廣告無序播放，奇形怪狀的電子燈牌也擠作一團。一到夜晚，到處都是嘈雜、混亂的視聽污染。
蘇鶴亭穿過一群打著復古紙傘的漢服愛好者，他們有人帶著次工大帽，垂下的黑氈上有奇妙的反光。
「我下錯注了，」穿著束腰袍裙，腰配復古長劍的男孩發出懊惱聲，「泰坦沒打贏！我賠了個精光，下場賭申王吧……」
「別啊，」蘇鶴亭在經過他的同時說，「賭貓崽，包賺不賠。」
「啊？」對方側過頭，卻只看到蘇鶴亭的背影，「喂……」
蘇鶴亭拐出人海，幾步跳過台階，進了舊樓。
這種樓電梯很舊，從進入到等待樓層總共要經過三次信息識別。刑天採取的生物識別技術是個謎，為了管理新世界拼接人，面部識別和視網膜識別都被淘汰了。每層樓出入的拐角還配有刑天巡查隊。不過他們大多時候都在自娛自樂，對進出的拼接人保持較為寬容的態度。
但事有例外。
蘇鶴亭出了拐角，看到三個巡查員正在打撞球。撞球桌擠佔了狹窄的樓道空間，他們還設置了兩個全息美女點煙。一群人把通道擋死，牆壁上正在播放泰坦和貓崽的比賽視頻。
操蛋的。
蘇鶴亭預感到不妙。
「打撞球嗎？」一個巡查員朝手邊的煙灰缸彈了下煙，叫出蘇鶴亭的比賽ID，「貓崽。」
蘇鶴亭今天才被和尚警告過，他不想惹麻煩，但此刻拒絕對方似乎會更麻煩。他濕漉漉的帽檐掉了幾滴雨水，讓他看起來略顯狼狽：「我只會打中式黑八。」
「我最喜歡打中式黑八，」巡查員朝蘇鶴亭露出笑容，黃色的牙垢晃眼，「過來玩兩局，慶祝你贏了比賽。」
他們沒有給蘇鶴亭讓路的意思，在對方說話的時候，已經有人給蘇鶴亭遞來了球杆。
蘇鶴亭推掉帽子，接過球杆。他黑色的貓耳向上翹起，絨毛隨著他給球杆磨巧克粉的動作而晃動。
「開球，」巡查員靠在桌沿，態度隨便，「你是什麼貓？」
他們沒把蘇鶴亭看作「人類倖存者」。
刑天高層把拼接人歸為形同機器的工具群體，因為植入體和生物晶元的實驗最早都是主神系統在做，新世界腦機介面的出現讓刑天感到恐慌，他們不想被主神系統馴化，只好先馴化融入系統科技的拼接人。
「就是貓咯，」蘇鶴亭感覺比賽時的刺激信號還沒從腦袋裡退光，他在這針對的氣氛里，不自覺地抖了下耳朵，「常見的那種。」
巡查員拉住蘇鶴亭的雨衣，往上提了提，尋找道：「你那條尾巴呢，藏褲子里嗎？」
蘇鶴亭用球杆打開他的手：「你他媽很好奇嗎？」
蘇鶴亭的話音剛落，腦袋就被巡查員一把摁在桌面上。他聽到了對方動手的聲音，但是他沒躲。樓層兩邊都有監控，他不能動手。一旦被判定為主動襲擊，附近的武裝組就會開槍。
「我好奇怎麼了？」巡查員彈飛煙頭，彎腰朝下，對著蘇鶴亭破口大罵，「我操|你媽，今晚因為你輸了個精光！」
他扯下后腰上配備的多功能電棍，把蘇鶴亭砸翻在地。側面另一個人用手臂套住蘇鶴亭的脖頸，撞歪撞球桌，彎著腰把蘇鶴亭向公共衛生間拖。
衛生間沒監控。蘇鶴亭扭著頭，讓咽喉避開對方的使力處。他用肘部砸在對方腳背，趁著對方放鬆手臂的那一刻，拽住對方的領口，接著把對方朝前拽翻倒地。他起身的同時，巡查員掄起的電棍砸中他的前胸。
「呼叫武裝組，」巡查員一手摁著入耳式的通話器，一手用電棍繼續掄向蘇鶴亭，「有拼接人——」
蘇鶴亭下蹲，在躲避電棍的時候從側面狠踹巡查員的膝蓋。巡查員膝蓋劇痛，單腿跪倒。蘇鶴亭擒住他的手腕，把電棍朝著他戴通話器的那隻耳朵猛擊。
巡查員慘叫一聲，鮮血直冒。
蘇鶴亭沒講話，直身抬腿，把巡查員踹倒在水池邊沿。他擰開水龍頭，水「唰」地沖洗在巡查員頭頂。
「操……你……」巡查員的話被水沖得斷斷續續，他嗆起來，兩隻手扒住邊沿，想要抬頭。
「叫你他媽的不賭我贏？」蘇鶴亭抬手擦了下前額，心情糟透了。他把巡查員的背部繼續往下踩：「活該你賠光！」
巡查員嗆到喉嚨里發出「咕」的聲音。
【殺了他！殺了他！】
比賽時的彈幕猶在眼前，蘇鶴亭懷疑自己聽到了比賽時的觀眾呼喊，大腦里殘存的刺激感往脊梁骨上躥，亢奮讓他的尾巴都晃了起來。他腳踩的力道不斷加重，幾乎要把巡查員的上半身踩進水池裡。.
「警告，」巡查員身上的生命監測器發出警報，「警告！」
公共衛生間內側的玻璃驟然爆碎。和尚全副武裝，翻滾落地，對準蘇鶴亭開槍。
蘇鶴亭被調高的神經反射速度再次展示出優勢，他那對貓耳處理聲音信息的速度遠超常人，在和尚開槍的那一刻就抱頭滾開。
子彈打在牆壁上，瓷磚「嘭」地就炸了。
「蹲下！」和尚戴著防毒面罩，槍口對準蘇鶴亭，暴喝道，「不然我他媽立刻擊斃你！」