一十五 鐵鍋燉自己
酒足飯飽后，怎麼洗澡成了問題。
這裡的人們雖然也洗澡，但冬天基本都是一壺一壺地燒水，熱水摻冷水擦下身子就好了。
工賜想要正經洗個澡，由於是臨時起意要留宿，這邊沒能提前準備。
於是酒老就建議：讓少東家直接用那口新鑄造的大鐵鍋來洗澡。
工賜聞言：這是要煮我？這個時代可是有烹殺酷刑的，就是將人放銅鼎內煮殺...
有點意思...刺激，好玩，工賜欣然應允。
當水燒熱后，工賜便令人撤去明火，只留炭火保溫，將自己脫個精光，跳進去泡澡了。
不得不說，這鐵鍋泡澡真是舒服啊。外面是初春的陰寒，背後是略微有些燙的鐵鍋，中間是暖洋洋的溫水，工賜差點舒服地睡過去。
不知道泡了多久，有人推門而入，長時間被四女服侍給整怕了，工賜擔心走光，連忙護住自己的那一丟丟要害部位，回頭一見是護衛老陳，大家都是男人，便放下心來。
「少東家，山莊外來了一隊人馬，雖未著軍裝，但看樣子，其中不少人明顯是軍旅出身。說是原本要進都城的，可是半路遇到一夥盜賊，耽誤了點功夫，來晚了，於是沒能趕在城門關閉前入城。屬下本想著多一事不如少一事，打發他們去別處借宿的；可他們說附近方圓數十里，只有咱們的山莊能容得下他們一行車馬了。屬下也說了，今夜主人家不方便，但他們執意不肯離去，還非要此間主人親口拒絕才肯離去，若是主人家肯留宿的話，明日必當重謝。」
「長途而來，大隊人馬，沒有帶隨行營帳嗎？」工賜趴在鐵鍋邊，若有所思，他明白，若對方是泛泛之輩，老陳這隊護衛早就把他們直接打發走了，根本不用跑來跟自己一個小孩彙報這麼多。
至於重謝，工賜心中不屑，這時期的軍漢子能拿什麼重謝？人頭嗎？那麼問題來了：拿誰的人頭重謝？
老劉：「經屬下觀察，是風塵僕僕的樣子沒錯；但未見輜重，想是遇見盜賊時丟失，或者損壞了吧。」
「這夥人，你有把握拿捏住嗎？」
「看著是不太好相與的樣子，所乘騎馬匹俱是精良戰馬，且還有戰車，雖然戰車上臨時罩了雨棚，遮擋住了大部分，但根據露出的樣式來看，應是楚國的戰車。」
「又是楚國...既然如此，你就讓酒老自稱是此間主人，打發走他們吧。記得客氣點，避免被對方找到由頭，藉機發難。」工賜這擔心並非多餘，這時期的人們，因為一句話而拚命的事迹多了去了。
「是，屬下明白。」老陳拱手領命而去，然而沒多久，復又推門而入，帶進了一陣涼風。
「呃...酒老正在廚房那邊小批量試驗蒸餾酒，他的不少徒弟護著，說是正到了關鍵時刻，不許任何人打擾，還說那裡面現在高溫危險，連少東家都不讓進。」
「好的，我知道了，你且去讓外面那伙人稍候，我更衣便來。」
工賜有點無奈，看來今晚的『鐵鍋燉自己』是難以圓滿了，起身就要爬出，然而大鐵鍋進去容易，出來難，工賜狼狽了好一陣子才小心爬出。
仗著剛泡完澡，熱氣未散，披了件薄衫便前往，哪知道山腳風大，一陣風吹進，凍得小工賜一激靈。
也不知道是不是今日眾人瘋狂立的緣故，原本幾乎是與世隔絕的酒庄，竟然迎來了一大堆人馬。這周圍方圓幾里的農田都是這邊村莊人家的田地，
所以平常連個外人都少見，就算有，也基本上是當地村民的親朋好友來走家串門。
一行人馬風塵僕僕立於山莊外，人馬佔位頗有講究，似乎是拱衛著中間的馬車。
馬車邊，一群為首的人中，一名壯漢正在委屈抱怨：「這些衛國人太壞了，毫無信義可言，幾天前訂好的房間，臨時通知說：被別人定走了，我們還要訂的話，就必須要加錢，屬下剛同意加錢，那掌柜又看我們是外鄉人，說上房都沒了，堅持住宿的話，就只剩下房了，價格還是不變，簡直欺人太甚！屬下只不過想要理論幾句，那夥計掌柜得就嚷嚷著說我們鬧事，真是豈有此理！等他日公子東山再起，看老子怎麼收拾那群無恥之徒！。」
「唉，你那點破事都說多少回了，一點小事都辦不好，若非你這邊出現變卦，咱們即便半路遭到截殺，來晚了些。只要城內訂好了房間，與城守說一聲，打點下，還能進城入住。知道為什麼非要讓你選擇那家客棧不？那是因為人家背後有士卿當後台啊，城守都得給幾分面子，咱們又不差錢，他們要多少，給多少便是。人離鄉賤，在人家的地盤，就只能按照人家定的規矩來...若非你辦事不利，哪能鬧到現在這般地步，真要讓公子露宿荒野不成？」
「哎，這山莊主人看著也不是好東西，只是要借宿一晚，護衛都這麼難產，小氣吧啦的，依我看，乾脆一不做二不休，這些雜牌護衛看著也沒幾分戰力...」
「夠了！」車內傳來一聲清喝，幾人立馬安靜了下來。
車內人心想畢竟是逃難都不離不棄的心腹人馬，嘆了口氣，繼續道：「事已至此，多說無益，先看看吧，最好還是不要節外生枝，咱們扮作楚人，一路至此都相安無事。今日突然有人來預警，可還是遭到了截殺...客棧那事兒，或許沒你們想的那麼簡單，也毋需自責了，既來之則安之，且先看看吧。」
正這時，眾人只見一位幼童出現在視野中，這大冷天的，竟然只穿了件薄衫，怕不是地主家的傻兒子吧。
工賜此時被凍出了鼻涕泡，看著也確實像，剛到府門，便察覺到了幾束不善的目光投來，一下子就成了眾矢之的，只能瞪著一雙無辜的大眼睛，打量著一行人。
好傢夥，這隊人馬風塵僕僕地，還一個個腰背挺直的，光是這氣場，連工賜都看出來了不簡單，自己這些雜牌護衛怎麼比？而對方沒有強沖，至少說明是可以溝通的。
工賜觀察了一會兒，還不見對方人出來說話，便出聲道：「鄙人便是這山莊主人，敢問客從何處來？」
半響，對方居中的車馬拉開了帘子，出來一位英姿勃發的青年：「原來足下便是此間山莊主人，我原還以為足下是山莊內的一孩童，失敬失敬。」
工賜見對方拉開的帘子里，居然還要婦孺，那最小的一個孩子看著比自己還要小一些，也瞪著一雙大眼睛好奇地看著自己，也掛著鼻涕泡，嘴角還留著些口水白痕。
工賜見青年這方實力不凡也未曾失禮，加之還帶著婦孺，知道自己恐怕是很難狠下心趕走了，不過從另一方面來說，應該也不是專程來行歹事的。
工賜回了一禮，見對方似乎不想說來歷，也不糾結，笑道：「我今日心血來潮，只我一人留宿山莊，家人都在城內，足下可是要借宿？只是山莊看著雖大，實為酒庄，客舍有限，恐怕容不下這麼多人馬...今夜實在是多有不便之處，還請勞駕另尋他處投宿。」這也是實話，現有的這批客舍還是最近新收拾出來的呢，酒庄原本便不對外開放。
「無妨，只需家眷借宿一宿便好，我等在外駐紮一夜即可...實在是夜深無處可去，我等也是別無他法了，才厚顏堅持要見足下一面。主人家若同意，明日定當重謝。」
旁邊騎馬一人連忙道：「公...少東家不可，少東家豈可夜宿荒野？」
那青年皺眉橫了一眼，打斷了下屬繼續說話。
工賜聽到：工？還少東家？說我嗎？還是說...那個『公』！
對方話都說到這地步了，心裡一對比雙方實力，這麼一夥強人在山莊外，如果真要對自己不利，絕難倖免，而僅僅提出讓家眷留宿....工賜開始有點後悔沒回家了。
對方在占絕對實力優勢的情況下，還願意提出：以家小留宿在內，相當於送給自己當人質了，對方提出對自己最為有利的方案，自己沒有理由拒絕，送人質在山莊內，外面這伙強人就有了羈絆...可對方為什麼一開口就提出自己的底線？
工賜想到這，沉吟許久，索性不如自己也表達一些善意吧。
「重謝就不必了，山莊內再整理下的話，二三十人應當是容得下，可以將就一晚的。至於剩下的幾位，恐怕就要委屈一下了，或者自行到附近村莊內借宿。」工賜思量了一陣，緩緩道。
老劉聞言，一臉地憂心忡忡，心想：人家主動送家小進門當人質，你受了便好，何必還要多放人進來呢？這不是引狼入室嗎？！
果然，這夥人馬聞言，紛紛表示了感謝。這大概是他們到衛國以來，首次感受到善意了；至於這幾十個人選，就交由他們自己定奪好了。
「那就多謝主人家了，如此，我等便叨擾一晚。傳令下去，任何人等，不得驚擾主人家，違令者，斬。」
工賜聞言，暗想自己猜得沒錯，這群人果然是大有來頭。
見老劉一副欲言又止的樣子，似乎要提醒自己，沖他微微搖了搖頭，表示自己沒喝醉，寬慰道：「劉叔，今夜兄弟們可以好好休息一晚了，除了兩個輪值守門的，其餘人都搬到我隔壁房間來休息吧。」
「少東家，這...」老劉既焦急，又無奈，現在城門已閉，工家只是商賈，沒有特權，通知主家或者連夜護送少東家回城都來不及了。
「劉叔，您不妨想想，咱們這些弟兄，比他們這夥人如何？有人替我等負責防衛，還有何不放心的？」說完，便抓緊回房了，實在是怕凍壞了小工賜。
老劉無奈，現在少東家就是最大的，即便只是一個小孩子，那也得聽他的，實在是現在局面已經超過了自己能掌控的範圍，若還一意孤行，萬一有個好歹，不是自己能擔待得起的。
工賜回房間內，多套了幾件衣服，這山腳確實比城內更冷幾分，晝夜溫差極大。也沒個溫度計，不確定是自身感覺，還是實際真的更冷。
工賜穿戴好衣裳，招呼山莊僕役去后廚為那伙人準備些飯菜酒水。
見老劉還一直徘徊在自己房屋周圍警戒，招了招手。
「少東家，有何吩咐？」
「劉叔，我看你還是一臉悶悶不樂，可是有話要說？」
「現在說什麼都晚了，他們都已經入住了，哎。」
「無妨，有話直說，什麼時候都不晚。」
「那屬下就斗膽請問少東家：為何要倒持太阿，授人以柄？那伙人看著便不是好相與之輩，自願只送家小入內，少東家何故引狼入室？」
工賜笑道：「既然你都知道倒持太阿，難得他們會不知道嗎？那伙不好相與之輩，為何提出只送家眷入府？豈非授我以柄？」
「這...少東家意思，莫非？」
「我白天還聽父親說呢，楚人民風彪悍，今夜他們這伙強人竟然如此彬彬有禮，那麼結果無非兩種：一者，他們是真無歹意，是我父說錯了；二者，授我以柄是假，試探我等才是真！都已經提出底線了，容不得我拒絕啊，萬一他們狗急跳牆，你擋得住嗎？...且無論是二者哪種，結果都是一樣的：名義上我是此間主人，但實力上他們佔據絕對優勢，實際上，主動權掌握在他們手裡，敢提出只送家眷入內留宿，明顯是不懼我等。」
「少東家的意思是，假如東家對楚人的評價是正確的，那麼這伙兇悍之輩提出送家眷入山莊，實則就是試探山莊虛實！無論我們拒絕還是答應，只要表現得軟弱，他們恐怕就要...」老劉說到這，後背不由地直冒冷汗，這夥人若真是強攻，別說能否保住少東家，自己能否逃出生天都不敢保證。
老劉見工賜微微點頭，仍舊有些疑惑道：「可是迎他們入府，我們就安全了嗎？少東家為何如此篤定？」
「所以我遣人送去飯食酒水啊，滿足他們的一切需求，他們不就沒理由對一個不明虛實的山莊下手了嗎？我只給他們一半的名額，也是表明態度：既是表明我們有所依仗不怕他們，亦是表明我們是有底線的。但願他們不要選擇再節外生枝吧，至於篤定，老實說，這事我也沒太大把握，列國的無頭冤案，滅門慘案不勝枚舉，只要做得足夠乾淨，不留活口，就沒人能指責；你還記得那人說的最後一個字嗎？」
老劉仔細一回想，瞬間悚然一驚！呢喃道：「是啊，若真是普通人家，在我再三拒絕下，早就走了，怎麼還會堅持要主人家親口拒絕呢？不就是看我等弱小，以勢壓人嗎？」
工賜見狀，嘆道：「身不由己的，這就是亂世啊！身為弱勢一方的我們，根本沒有選擇的餘地...我們只能選擇為雙方留些餘地，但願那伙強人不要狗急跳牆吧！」
還有一點工賜沒準備說：他們是帶著婦孺而來的，應該只是恰巧路過，而非特意針對酒庄。
深夜，衛國都城一高閣上，一名身著黑衣的肥胖身影悄然出現。
「大半夜的還讓不讓人睡覺？什麼事不能等到明早再說，非要發信號將我引來這？」
其中一名身材矮小的黑衣人手指一個方向道：「一個好消息，一個壞消息，你要先聽哪個。」
胖子順著手指的方向一看，略一思索，這不正是...瞬間有種不好的預感，有些惱怒道：「有話快說，有屁快放！少吊老子胃口。」
「現在知道急了？一口一個寶貝兒子，結果把寶貝兒子丟城外，自己摟著婆娘做春秋大夢。」
胖子聞言，渾身肥肉一陣亂顫：「是不是賜兒出事了，快說！」
「好了，別逗他了...下午攔截跟丟后，目標又出現了，還真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！今夜他們困在了城外，結果好巧不巧，跑去你新盤下的那座酒莊上去投宿了，先別急...你那寶貝兒子沒事，而且還收留了他們投宿。」
胖子聞言，瞬間方寸大亂，失聲道：「啊？!!!目標怎麼會到那裡，賜兒孤身伴虎，你們還敢說沒事？這可如何是好？」
「放心吧，他不僅是你的寶貝兒子，也是我們的...若真有危險，我們早就出手帶他走了。現在是比較兇險，但對於我們來說，是風險，更是千載難逢的機遇。」
「此話怎講？」
「你且附耳過來....能在逃難時帶在身邊的，俱是心腹中的心腹...而能在偏差情報誤導下，逃出生天的俱是精銳中的精銳...難以強取...我等只需如此這般....」