第五章 換個嫂子
「您怎麼選？」余斗看到父親斑白的兩鬢，心間感嘆——這十年，備受折磨的不止自己，還有父母。
余化指尖的力道漸漸增加，像在試探兒子是否稚嫩。余斗被父親抓得肩膀生疼，但他硬撐著一聲不吭，未皺一下眉頭。
「其實，他們還隱瞞了一件事。」余化笑容複雜，察覺兒子身體發顫，總算收回手掌。
「嗯。」余斗不覺意外，眨眼想到了關鍵，「是皇子的身份？」
皇子的身份，自然是皇帝的兒子。
有此問法，疑惑在於——那登上鶴山，向嚴雀求親之人，是第幾皇子？
余化頗感欣慰，看向大廳之外，不無戲謔的道：「當今清瀾陛下，只有一位皇子。」
「一……一位？」余斗瞪大了眼。
他心思疾閃，頓時驚出一頭冷汗：「這般說來，咱們家族，已被逼上了絕路？」
余化視線看向兒子，先是點了點頭，旋即突然伸手，揉了把兒子的腦袋：「哎嘿，你個臭小子，挺聰明嘛！」
「當然！」余斗嘻嘻一笑，上回和父親如此親近，已是數年之前了，「爹娘都聰明，總不能生出個傻兒子。」
——
清瀾帝王，僅育一子。
這唯一的皇子，自然是國之儲君！
不論余家是否退婚，太子爺向鶴山宗大小姐提親一事，很快就會傳遍全國。
而嚴雀跟余斗存在婚約，又是無法抹去的事實。
待儲君登基為帝，若未娶嚴雀，此事為帝王平生之污點，最好的辦法，便是抹去余家！
即便娶回嚴雀，每每想到枕邊人，曾是別人的未婚妻——就更得讓余家，從這世上徹底消失！
其實，不單純是鶴山宗野心勃勃。
而是宗主嚴澤得知儲君求親，立即想到了這一步！
故此，才拉余家入局。
看似拖余家下水，實則給了余家唯一的生路——讓背負廢柴之名的余家少爺，去挑戰清瀾太子！
贏下對局，不僅可以為嚴雀爭取更多時間，亦可讓太子登基之後，下手有所顧慮。
因婚約一事痛下殺手，倒是很好理解——男人嘛，禁臠之說，絕非空穴來風。
但在清瀾江論武大會上落敗，事後下黑手報復，有違江湖道義。
更何況，待太子登基，嚴雀或已學成歸來。屆時鶴山宗為余家後盾，那些陳年往事，便不必再提。
——
「爹，我要去無為學院。」余斗忽然道，「有人說，那裡的導師，可以教導土河戰意的學生！」
「無為學院……」余化並非第一次聽說，只是西北峽谷距離遙遠，從水月城出發，有近萬里之遙。
直行向西的話，三千里在清瀾國內，三千里在西荒、大圩之間。如今余家的處境突變，光是這兩段路，已然危機四伏。
更別提那被稱為「荊棘之地」的最後三千里。
鶴山宗主嚴澤有戰靈修為，可往返自如。余家之中，最強者僅是余化這名四星戰驍，大長老、二長老僅為一星戰驍。
擺在水月城，倒還算個頭臉人物。
但是擱到萬里之途，怕只能勉強自保。
……
「鏡水湖老李讓你去的？」余化微眯眼眸，兒子打小就飽受冷落，親近的朋友怕是不之數。
其中能說出「無為學院」的，恐怕就只有上了年歲的老李。
余斗一驚：「爹也知道老李？」
印象里，自己只和余霜說過，那小丫頭嘴巴可嚴，絕對不會告訴別人。
「當然知道……」余化提起老李，不禁感嘆，「十幾年前，我初掌家族，恰逢兩江四湖水害。」
「水質突然變化，讓我們損失慘重。多虧老李給的法子，保了後半年的水產，撐過當時難關，也才有了如今的家業。」
「嘿喲？」余鬥倒吸一口冷氣，「這個死老李，深藏不露嘛！」
余化瞪了兒子一眼：「老李對我余家有恩，為父本想接他回來，奉為上賓。老李卻說自在慣了，不想再見到這高牆大院。我只好定期送些銀錢米糧、蔬菜瓜果，算是護他清凈。」
「嘖嘖嘖！」余斗忍俊不禁，「難怪，我說老李的菜地種得一塌糊塗，怎還經常吃得上新鮮蔬菜！」
余化提點道：「老李十指修長，不見老繭。人老枯瘦，皮膚卻還光潤，或是隱居於此的高人！」
「倒也奇怪，老李住在鏡水湖草堂，少說四十多年。本不該再問江湖事，怎麼見了你，竟會開口指點？」
「這……」余斗想了想，把早間對老李的言語，粗略複述，「老李說我蹉跎光陰，我說自己甘心看家護院，等他死了，就給他送終。」
「哦？」
余化啞然失笑，細下一想，確是兒子的風格。
別看這小子平日里死豬不怕開水燙，滿臉無所謂，其實他最知冷熱。誰對他好，他都一直記著。
「那年你差點出事，遇上老李，也是你們的緣分。」余化思來想去，兩年時間不長不短，兒子若想有所突破，必須兵行險著。
前往九千裡外的無為學院，或是最好的選擇？
「你下次去鏡水湖，把剛才的事告訴他。」余化揣測著某種可能，「就說你打算立即去無為學院，且看他如何反應？」
局勢突變，時限橫在眼前，余家往後的每一步，都是如履薄冰。
而在如履薄冰的同時，還必須爭分奪秒！
余斗忽然想起一件要緊事兒，猛一拍腿，直接向外跑去。
「斗兒，你去哪？」余化不明所以，揚聲追問。
「去找烤魚！」余鬥頭也不回，話說出口才發現說歪了，連忙改口道，「去找老李，霜兒和烤魚還在他那兒呢！」
九星戰士的奔跑速度非比尋常，唰唰幾步就躥出了大門，留下獃滯的余家之主。
「找烤魚？」余化訕訕嘀咕，不禁叨叨兩聲，「你爹烤魚也是一把好手，就不見你這麼饞？」
——
東城外，鏡水湖畔。
當余斗心急火燎的跑到竹林時，眼前只剩下一地魚骨，略掃一眼，嘖嘖，吃得那叫一個滋溜乾淨！
余霜和老李都一臉滿足，腹部都有可見的鼓起。
「三斤多的魚，那麼多配菜，你們這……這就吃完啦？」余斗欲哭無淚，合著白跑一趟，「也不給我留點兒？」
「這小丫頭，下手又賊又快……」老李訕笑，「不緊著吃，我……我搶不過她。」
余霜得意洋洋：「我得替豆豆哥多吃點，不能吃虧！」
好吧，兩饞相爭，就沒余斗什麼事。
「咦，豆豆哥，這麼快就退完婚啦？」余霜想起正事，打著飽嗝問，「要換個嫂子么？」
換個嫂子？
嘶，這什麼虎狼之詞？
余斗面如鍋底，沒好氣的揉揉霜兒的小腦瓜，恨道：「就不該讓你跟老李待一塊兒，老這老東西蔫壞蔫壞的，指不定把你帶偏嘍！」
「老李才不壞呢！」余霜眨巴眨巴大眼睛，剔透得像要滴出水來，「他說豆豆哥這些年一直過得好辛苦，讓霜兒好好陪著你呢！」
說著，她又沖余斗甜甜一笑：「豆豆哥你放心，就算家裡人都不理你，霜兒也一定會陪著你的！」
這傻妮子，也不知讓老李灌了什麼***。
余斗心裡感動，卻不敢流露太多，放軟了語氣道：「好啦好啦，霜兒對豆豆哥最好了。現在你該回去了，待會兒還有功課呢。」
「嗯嗯！」余霜並不是貪玩的小女孩，余斗一提醒，她立馬站起身來，一邊往回走，一邊笑道，「那我先走啦，豆豆哥再見！」
目送妹妹離開，余斗長長舒了口氣。
回頭瞅見老李躺得愜意，無奈的說：「你倒是能掐會算，還真是來退婚的。」
「午飯沒吃就走了，這婚退得有蹊蹺……」老李酒足飯飽，打個長長的呵欠，懶得睜開眼睛。
「可不是……」余斗拎起鐵鍋，走到湖邊刷洗，「太子爺瞧上了我的未婚妻，跑鶴山宗提親去了。鶴山宗沒辦法，只好拿退婚來拖延。」
「嗯？」老李笑意收斂，緩緩坐起來，睜眼看著余斗的背影，「太子求親，那你余家退也不是，不退更不是——嘶，那女娃不一般吧？」
余家太弱小，沒資格讓清瀾宗逼得進退兩難。
老李一語中的，余斗並不覺得奇怪，嘆聲道：「六歲覺醒，十一歲破九星，也就比我當年差一點點。」
「其實不差……」老李見他臭屁，少見的潑了冷水，「土河戰意渾然一體，戰意能量極少流失，是《戰神寶典》九卷八十一章里修行最快的戰意——就是破境難點兒。」
「那女娃的武境，只遜你當年一步，已是百年罕見了。」
余斗刷鍋的動作一僵，就連眼眸都晃動起來。
修行至今，他還是頭一回聽說，土河戰意竟有優點！擱旁人口中，土河戰意唯「廢柴」二字而已。
這個老李，果真深藏不露！
余斗繼續刷鍋：「快就最好——兩年後，我得去清瀾江論武大會，打敗太子爺。」
「哦嚯嚯？」老李眼眉帶笑，「這麼說，這婚沒退成？」
「退了也是死路一條，退個鏟鏟……」余斗刷乾淨鐵鍋，拎進了茅草屋，聲音從四面透風的屋裡傳出，「你不是推薦了無為學院嘛？我這幾天就出發，在那兒修行，沒準有點希望。」
老李也沒想到，看似平靜的余家，竟能卷進如此殺局。
「此去無為九千里，余家只有三名戰驍，可沒那能力送你過去。」老李坐在竹下，雙手在有意無意間，反覆的一開一合。
余斗若是走出來，定會大吃一驚——整片竹林，包括腳下青草，都似乎活了過來！隨著老李雙手的動作，一吸一放、一起一落！