3.天啟駕崩

大明天啟七年（1627年）八月，滿世界潑火般滾著熱浪，火燒火燎的干烤憋得人汗都出不來。朱偉迪等了許久的機會終於就來了，天啟帝在病重中傳召他了。

匆忙趕到皇宮時，朱偉迪保和冠服胸前的方龍補都已經擠成扁龍了，本來清瘦而蒼白的臉經過幾個月的加強鍛煉已經回復了血sè。他大步踉蹌進了乾清宮，轉進過廊，而那裡早有人應著。

此人六十上下年紀，身材壯大，微胖，面白無須，著三襕紅坐蟒貼裹，雙袖襕蟒紗衣。正是那位惡名昭著的九千歲。

朱偉迪一見，腿立刻打個筋兒，臉上盡量擺出恭順的表情，「小王見過公公。」

魏忠賢就算再怎麼權勢滔天也不是真九千歲，見了親王自然還是要見禮的，忙向他行禮，「王爺折殺老奴了，王爺快請。」

朱偉迪也不再推遲，沖這位廠公善意地笑了笑，便跟著他進了西暖閣，見皇上平卧龍榻，目微閉，口半張，面容腫脹，面sè灰白，彷彿蠟人。

朱偉迪忙緊趨幾步，撲地跪倒，俯身叩首，長泣不起：「臣……叩見皇上，吾皇萬……」

天啟皇帝微睜著眼睛看向他，聲若遊絲：「免，五弟……快起！」

「臣……不起」

兩人的父親光宗朱常洛雖誕有七子，但都已經早夭，只剩得他兩人，天啟這個木匠皇帝雖然不理朝政，不過對兄弟卻是很好，兄弟兩人的感情其實很好。而朱由檢自遷居信王邸后，為避免猜忌，都是稱病不朝，也不敢來進宮拜問。

朱由檢忌憚魏忠賢，朱偉迪也一樣，這幾個月來他也是從未踏進皇宮一步，甚至連王府的門都很少出。

這兄弟二人這最後一面，一個已經是換了另一人，一個馬上命不久矣。想到這裡，朱偉迪想起了自己原來的家人，不由有些傷感，「臣願rìrì侍奉陛下……」

「……你且起來，朕有話說。」

朱偉迪磕了個頭起身，而魏忠賢已為他搬來座椅，朱偉迪知道現在應該在這位廠公面前要表現得恭順點，忙不迭道謝，不過沒敢落座。

「天意難違，朕自知時限已到，勢難再起……」

「陛下銜負天命，chūn秋鼎富，當好生調理，陛下綿壽正長，如何…」

「好了，你天xìng聰慧，自幼好書，當有治國的經綸。」

「臣弟……」

天啟帝不耐煩地打斷了朱偉迪的話，「……你讀過書，諳聖人之道，要做個守成之主，有道明君，勤於政事，勉為堯舜。」

朱偉迪早知道是這樣的結果，不過此刻不推辭一下也說不過去，他忙作出一副驚惶的樣子跪倒地上回奏：「臣死罪，陛下為此言，臣應萬死，」

「朕的身子自己清楚，平身吧。」

「搜尋名醫來醫治，陛下定能rì見起sè，請陛下收回成命！」朱偉迪腦袋都快扎到褲襠里了。

「……你也推得夠了，不可再辭。你入繼大統后要善待中宮，忠賢宜委用。」

善待你的老婆自然是沒問題，我也想靠閹黨來壓制東林黨的偽君子們，不過這位廠公的權勢已經可以威脅皇權了，現在不是我用不用他的問題，恐怕他讓不讓我當這個皇dìdū是個問題吧。

朱偉迪知道孫子也裝夠了，連忙起身稱是。

天啟見他已經答應下來，就擺了擺手讓朱偉迪回去了。

天啟帝在第二天就召見了幾位重臣，在他最後的一道諭旨中向大臣們透露了前幾天召見信王的事，說：「昨rì召見信王，朕很滿意，身子也好了些。」

於是乎，朱偉迪被立為皇儲的事就這麼定下來了。

自天啟帝召見已逾十rì，朱偉迪也沒再見過皇帝，只是見過了皇後派來的人，皇后張嫣傳話給他，要他入宮后不要吃宮裡的東西。朱偉迪心裡很清楚，自己需要等待，不過心內依舊十分焦躁，見外面月朗星稀，便舉步出門，信步來到王妃的寢室，卻見田、袁二妃也在這裡。

三人見丈夫進來，起身相迎，信王妃道：「王爺，是不是派徐應元進宮一趟，打探一番？」

「不可，」朱由檢搖搖頭，「咱們還是聊聊天兒吧。你們剛才在說什麼話？」

田妃道：「聽下人說，皇上是吃了霍維華進的一個秘方才病體越發沉重的，不知是真是假，就說的這個話頭。」

朱偉迪生xìng謹慎，即便在老婆們面前也從不提宮中事，見三人問起，便道：「皇上自天啟五年一場大病，由此身體rì衰，兩月前就常感到身體不支。霍維華進的秘方名『仙方靈露飲』，說是能醫痼疾。不想飲了月余，竟致胸膈飽悶，上腹臌脹，渾身浮腫，全無氣力，終rì奄卧龍床。再傳御醫診了，卻是沉痾已固，醫藥罔治。唉，父皇就是病體沉重之時吃了李可灼進奉的紅丸而賓天的。可見這些方士之言完全不可信啊。」

「皇上為何將政務全委之魏忠賢呢？」

朱偉迪拉下臉狠狠瞪了眼說話的田妃，又向門口張望了下，「你這婦人知道些什麼，休要妄議朝政，都散了吧。」

眾人見朱偉迪不高興了，只好各自回房歇息，朱偉迪留在了周妃房中歇息。

將近子時，就聽徐應元在門外低聲急叫：「王爺，出事了！」

剛在迷糊中的朱偉迪被驚醒了，「什麼事？」

「錦衣衛圍了王府！」

「什麼？！」朱由檢身子一抖，咕嚕坐起，臉都綠了，「他們要幹什麼？」

「不知道。」

朱偉迪穿衣下床，腦子裡迅速思考著各種可能xìng。

皇帝掛了？還是魏忠賢趁皇上彌留假皇帝名義要為自己撈取個名正言順的名分？他是想廢了我，還是想殺了我另傳他人？無論哪種情況，還是趕緊讓皇後知道。估計那個死太監現在應該還不敢拿皇后怎樣。

「徐應元，派個機靈的，速速進宮，稟報皇后。」

「王爺，各門全都封了，只許進不許出！」

朱偉迪頹然坐下。

完了，魏忠賢這死太監不會真要取我的xìng命吧？！

正當朱偉迪驚懼不已時，徐應元又湊上來，「王爺，莫急，您忘了，前幾rì皇後娘娘叫王府派個人去跟著她，奴婢派了人去。奴婢想娘娘是為隨時有了動靜就跟您通氣兒的，娘娘都考慮周全了，有啥動靜會有人回來報信兒的。」

經這一提醒朱偉迪也想起來了，點點頭，但心裡畢竟放不下。正無可如何，一個太監在門外高聲道：「王爺，英國公來了。」

這英國公張惟賢是世襲勛貴之首，不是閹黨的人，應該是來迎我入宮的。

朱偉迪怔住了，等不得細想，胡亂穿好衣服忙去開了門，張惟賢已大步到了門外。張惟賢一撩下擺，倒身便拜，行了個君臣大禮，「張惟賢奉皇后懿旨，迎信王進宮。」

朱偉迪心中一緊，看來天啟帝真的掛了！趕忙出屋俯身扶起張惟賢，「國公行如此大禮，是要折殺小王了！皇后此時召喚小王，難道？」

張惟賢四體匍匐，涕淚齊出：「王、王爺，皇上——駕崩了！」

徐應元聽罷咣當跪倒，院子里人很快全都跪下。朱偉迪晃了晃，愣怔了，半晌不出聲兒，徐應元趕忙起身扶住。

張惟賢起身近前一步小聲道：「皇後派下官來護衛王爺，請王爺趕快進宮！」

朱偉迪聞言心裡一緊，點了點頭，回房去取了自己的岳丈周奎做的餅，辭別妻妾後跟著張惟賢進了皇宮。

進入皇宮，按照規矩去拜了皇帝靈柩和皇后，隨後他就被引入文華殿，之後幾位重臣們湧入，確定了年號和第二天登基的事宜。

朱偉迪滿腦子想的都是如何對付魏忠賢，也沒把這事放心上，就如歷史上的那個朱由檢一樣定了崇禎。

夜深了，他一個人坐在燈前不敢入睡。半夜時分，有一個身佩寶劍，在宮殿外巡邏的老太監路過朱偉迪房前，朱偉迪立刻喊住他叫他把劍取下來，假裝拿在手中觀看把玩。

把玩了一會後，他把劍放在桌上，對那老宦官說：「把這劍借我玩一玩，以後我給你重賞。」

老宦官大喜，連忙退下，朱偉迪從他手中弄到了劍，是為了預防不測，他知道遇上宮廷政變時這玩意基本沒用，不過有把武器心裡終歸踏實些。

為了同夜間巡邏的禁軍拉近乎，朱偉迪還叫太監們送來酒和肉，犒賞他們。

朱偉迪正襟危坐，度過了一個不眠之夜。

這一夜，在宮中的張皇后也徹夜難眠，她深怕出現變故。

在皇宮外的信王府中，朱偉迪的老婆們也心驚膽顫，徹夜未眠。她們整夜祈禱上蒼，保佑夫君平安！

第二天，即八月二十四，登基大典照常舉行，朱偉迪被繁瑣的登位大禮弄得十分鬱悶，他滿以為當了皇帝就不用磕頭了，不想還得不停地向祖宗啊天啊的磕頭，一共十好幾個。

不過經過這麼一折騰，他也總算度過了第一個險關，當上了皇帝。